Ши-Ра и проблемные принцессы

      Иметь в друзьях принцессу, по первой просьбе готовую вырастить любые ароматные цветы, казалось всем в палатке благодатью. Возможно, мелочь, и всё же только такие мелочи не позволяли разношерстной компании опустить руки окончательно. Жаль, что сегодня настроение не могли бы поднять и тонны самых пахучих бутонов - терпеть одно сокрушительное поражение за другим, скрепя зубы передавая противнику тяжело отвоёванные земли, не желалось всё сильнее, особенно, когда лишь недавно виднелись стены Зоны Страха.       Глиммер обвела взглядом ореол командира, что мрачно склонилась над столом с зачарованной картой, где тут и там вспыхивали паникующие огни тревожных сообщений. Кошачьи уши с хорошо заметным и навсегда оставшимся следом проигрыша в виде отстреленного кончика настороженно прислушивались к шевелениям и разговорам отдыхающих соратниц, пока их хозяйка, прикрыв глаза, обдумывала возможности. Вниз свесилась золотая прядь, излишне заметная среди карего хаоса — вмешательство Лайтхоуп древними загадочными технологиями. Никто так и не смог узнать, что произошло между случайным удачным захватом Адоры и её побегом, остался лишь результат удивительным и необъяснимым обновлением в прическе героини.       С каждым вяло текущим и пустым часом ситуация лишь ухудшалась. Выражения отчаяния на лицах становились всё отчетливее.       Катра с самого начала безуспешно предупреждала принцесс — не стоит идти самым коротким путём, рано или поздно им придётся отступить от опасности окружения рассеянными непобеждёнными силами, однако и она удивилась такой скоростной и неожиданной реакции совершенно новой армией, о которой никогда не слышала. Будь она настойчивее, возможно, поражения сейчас бы не отдавали паникой, только Глиммер казалось, сколько она не убеждай — ничего не изменится. Нечто глубинное и непонятное отличало стили старой и новой Ши-Ры, подсознательное ощущение нехватки чего-то важного проявлялось каждый раз, как бы новая героиня не стремилась дотошно повторять каждый шаг предыдущей. Отсюда и непослушание, отсюда, возможно, и поражения.       Напряжение нарастало. Объясняющиеся принцессы медленно, но верно начали переводить стрелки друг на друга, ссорясь, мирясь, предлагая самые бредовые идеи, только после находя доказательства своей правоты. Сама Глиммер, пару раз попытавшись вмешаться, теперь следовала заразительному примеру командира и пустила всё на самотёк.       Как оказалось пару минут спустя, причины апатии были в совершенно другом. Узрев нечто на экране, Катра вздохнула, и громко хлопнула по столу. — Враг не повёлся на нашу уловку. Придётся уходить, оставаться опасно. — обратилась она в притихший зал, махом руки убрав содержимое карты. — Удивительно, — протянула Мермиста, сложив руки на груди. — в пятый раз они перестали наступать на те же грабли. Рекорд. — Замечу, что убегать уже некуда, если они раскрыли обманку, то нас почти окружили. — перетянула на себя внимание Глиммер, встав со стула. — Прорываться с боем? — Отлично! Давно- — Нет-нет! Я не выдержу ещё сутки сражения! — Тогда, обойти? — По воздуху, ага.       Шумиха закончилась в начале разгара, когда качающийся фонарь скрипнул в последний раз и с грохотом упал Катре на макушку. На столь резкий шум и грохот обернулись сразу все, позабыв о разногласиях.       Молчание прервалось скрипом когтей по столу, новые бороздки украсили его дизайн. — Уходим к лесу, спасаем деревни. — Командир молча подошла к висевшему на стене мечу Ши-Ры, взвесила его в руке, и, закрыв глаза, слепила силой воли щит, затем вышла на свежий воздух. — Ши-Ра их отвлечёт.       Будто дожидаясь её выхода, хлынул град из ранее державшегося неба, вмиг сделав из воительницы облезлую кошку. Вскрикнув, она вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и демонстративно спокойно повернулась к молчащей толпе. — Прекрас-сно. — намокшая шерсть, прилипнув к телу, показала, насколько она худа на самом деле. — Плохая видимость нам в пользу.       Остальные кивнули, мысленно прикидывая, у кого просить помощи от дождя. Основная надежда возлагалась на Спиннереллу и Нетоссу, меньше всего хотело пойти с Мермистой, находящейся, как и все, не в самом лучшем расположении духа. Даже больше, чем обычно. Тем не менее, к сигналу в виде ярчайшей вспышки и громогласного: "Во имя Серого Черепа!" все уже стояли на низком старте, мгновенно рванув в сторону леса. Первый этап прошёл идеально, но вот со следующими произошла ошибка, когда каждая из принцесс решила, что именно за ней последуют остальные. В итоге, организованное отступление быстро перешло в случайный побег, лишь неимоверные усилия мелькающей то там, то сям Глиммер смогли помочь ситуации. Оценив потраченное зря время, она поняла, что Ши-ра не сможет одна продержаться столько, чтобы следовать раннему приказу. На этот случай всегда был запасной план.       Увидев её кивок, Фроста радостно воскликнула и помчалась в сторону как можно более отвлекающе ярко сражавшейся героини. Новой Ши-ре снова удалось удивить принцесс, когда оказалось, что она прекрасно сливается с неуёмной энергией самой юной из них, образуя всеразрушающий дуэт. Новой проблемой, конечно, теперь встанет тихий отход этого самого дуэта, но за это предстояло волноваться сгорбившейся и испустившей, официально, самый горестный вздох Нетоссе, проследовавшей за гиперактивной коллегой в гущу сражения.       Вскоре решилась и проблема главенства, когда генерал Джульетта в очередной раз взяла на себя роль помощника Ши-ры и скоординировала оставшуюся часть отхода. Само отступление в дальнейшем перетекло в обыденную уже рутину заметания следов, виляния по лесным маршрутам и тихих переговоров. Глиммер казалось, что, наконец-то, всё пошло по стандартному порядку и ничто не растрясёт её расшатанную долгим походом психику.       Пока Боу не преподнёс им сюрприз в виде найденной Ткачихи Теней, в беспамятстве сейчас лежащей на его спине.