Ши-Ра и проблемные принцессы

      На этот раз от объятий не уклонилась даже Главная помощница, правда, всего лишь на мгновение — больше Скорпия испытывать судьбу не смела. Отметив по-старому нейтрально-благожелательное настроение, она снова встала в строй и отдала честь. — Капитан Скорпия готова к отплытию! — Разрешаю, вольно.       Два слова. Единственное, что произнесла ей Адора со времени оглашения приказа, старательно игнорируя любые попытки заговорить. Разумом не-принцесса, казалось, понимала, почему, но сердце предательски кровоточило от безжалостного выброса без всякой поддержки в самый далёкий из фронтов.       «Хотя бы не остров чудовищ»       Единственное, что беспокоило её гораздо, в разы больше — стоящая рядом весёлая Энтрапта, что, напротив, лишь недавно прекратила вываливать тонну слов за минуту и снабжать «всем необходимым для пустоши», одновременно уговаривая обязательно уведомить, как только обнаружатся какие-либо руины Основателей. Особенно разница чувствовалась со сравнительно похоронным молчанием всех остальных.       Ранее Скорпия как можно предельно ясно, насколько смогла объяснила, что именно теперь находится под запретом после ухода «няньки», как и серьёзность нахождения на близком, но не очень, расстоянии от Адоры. В ответ послышалось, не внушающее доверия, чрезмерно быстрое согласие, после которого прерванный поток важных запутанных научных мыслей продолжился. Отрешённо кивая под монолог учёной, она не могла избавится от горестных мыслей при расставании с той, которую наконец могла назвать подругой — так долго держались вдвоём, не подпуская никого чужого слишком близко от боязни удара, и теперь между ними на очень долгое время встанет море с пустыней.       Остаётся лишь надеяться, что госпожа Главная помощница будет защищать свой ценный ресурс, как и на постоянность оценки ценности. Тучи продолжают сгущаться над Правой рукой Хордака и её приближёнными, которые легко, как показал пример изгнанницы, могут попасть под раздачу.       Прерывисто вздохнув, Скорпия в последний раз посмотрела на оставшихся в Зоне Страха, помахав им рукой. Вскоре о ней напоминала лишь мелкая тень на горизонте — транспорт набрал скорость довольно быстро. Хотя, из мыслей загруженной Адоры она исчезла ещё быстрее, Главная помощница ушла с места прощания чуть ли не первее ухода транспорта. Энтрапте пришлось приложить немалые усилия, чтобы догнать начальство.        Возникая на краю зрения тут и там, время от времени помогая себе волосами встать на одинаковом уровне там, где это сделать попросту невозможно, то и дело мешая концентрации своей улыбкой техник добилась того, чтобы на неё сердито взглянули, приглушенно спросив: — Что? — Ты не занята, Адора? — презрев все ранее выданные установки недоболтавшаяся Энтрапта повернулась по своей оси, повиснув на трубе. — Не считая разбирательства с жертвами в секторе, где произошла утечка химиката, конечно же нет. — Отлично! — сарказм ожидаемо со свистом пронёсся мимо ушей. — У меня вопрос…       Взгляд заставил проглотить продолжение, но ненадолго. Сдавшись под нескончаемым напором, спрашиваемая махнула рукой. — Насколько мы теперь стеснены в средствах до возвращения Скорпии? — Шаг назад, два вперёд. — туманно отозвалась Главная помощница, сузив глаза. — Зависит от того, что «мы» хотим. — Моим исследованиям может помочь одна экспедиция. Нет, не так. — Энтрапта бегло перебирала слова, видя незаинтересованность вынужденной собеседницы. — Нашей проблемы могут решится одной экспедицией. Нет, эм, а… В общем, мне очень, очень нужна экспедиция на север! Это вопрос всего будущего, только мы можем его спасти!       Под конец она даже пала к ногам начальства. Солдаты, проходившие мимо, сначала в шоке таращили глаза на представление, и только увидев второе действующее лицо с пониманием игнорировали, тихо проходя мимо. — Нет. — непоколебимостью Адоры можно было подпереть планету. Она приблизилась к технику и положила руку ей на плечо, с важным видом продолжив: — Всё будущее подождёт, пока я не разберусь с поставками карандашей. Судя по всему, если не исправить мелкую афёру с древесиной на них, то Орда совершенно точно не доживёт до твоих проблем. — Правда? — недоверчиво почесала подбородок «спасительница будущего». — Всегда предпочитала электронику. Хорошо, а потом можно отправить экспедицию?       Адора разочарованно закатила глаза и пошла дальше, обогнув её. — Нет. Тебя одну я туда не отправлю, привлекать к тебе лишнее внимание лорда Хордака нельзя, сама тоже не могу отправиться. К тому же, лишних людей сейчас у нас точно не найти.       Быстро очнувшаяся техник продолжила донимать пререканиями, не собираясь легко сдаваться. — Зачем нужны люди, если есть боты? — Трансгуманистические вопросы не помогут тебе меня убедить. — не отвлекаясь более ни на мгновение, Адора продолжила лавировать между расставленными ловушками из объёмных материалов для починки, загораживающих проход местами наполовину. — Возвращайся к себе, тебя дожидается орда механических друзей.       Хихикнув от неуместного каламбура, Энтрапта всё же подчинилась, испарившись в вентиляции. Начальница этой экзотичной подчинённой не сомневалась — разговор про экспедицию далёк от окончания, ей дали лишь краткий перерыв.       Наступил долгий день сплошной рутины. Голова разболелась сильнее обычного, к вечеру от постоянной ходьбы зудели ноги, а от ежеминутных приказов сохло горло. Общее самоощущение казалось хуже, чем после самой долгой битвы в её прошлом, всего лишь три дня нескончаемых проблем истощили не хуже бессонного месяца. — Эм, Главная помощница, мне продолжить?       Адора проморгалась, приходя в себя — заснуть посреди разговора было для неё ново. Вспомнив, что делала в последние минуты, она подняла на говорившего взгляд, от чего тот заметно стушевался. — Нет, подробности оставьте себе, меня не интересуют цифры. — на самом деле, она эти цифры уже знала, обойдя всех причастных к их написанию. — Меня интересуете вы, и ваша маленькая…       Счетовод побледнел, как только увидел в её руке слишком знакомые для случайности переписанные бумаги. —…слишком убыточная авантюра. — бумаги снова оказались вне поля видимости, а взгляд продолжил преследовать его движения.       Шумно вздохнув, он встал непривычно прямо. — Не понимаю о чём вы, Главная помощница. — в его уверенном тоне не прозвучало ни одного лишнего звука. — Какие-то нарекания в работе моего отдела?       Адора переставила ноги, продолжая сидеть в расслабленной позе. Тянущее за нервы молчание добавило пару седых волос в шевелюру её собеседника. — Ну почему же, отдел работает хорошо, даже очень.       Она всего лишь слегка привстала, наклонившись — он из последних сил держался в противостоянии. — Как я сказала, интересуете меня вы. — Не представляю, почему.       Адора на мгновение сузила глаза. Торопливый ответ, задрожавший мизинец, учащённое дыхание. Пора. — Представляете, ещё как. И только в ваших силах продолжать поддерживать интерес.       Резко встав, она приблизилась к также резко севшему предателю, оставляя ни одного сантиметра между ними. — Имена. Мне нужны все имена ваших «союзников». — ухо неимоверно загорелось от тихого угрожающего голоса.       Мало кто выдерживал её ауру власти. Исключения сейчас не произошло. — Имена дать не смогу, — сглотнув, он попытался отступить, но казалось, что все конечности сдавила неподъёмная тяжесть. — зато- — Где список? — шипя, продолжила наступать Главная помощница. — Через кого ты действуешь?!       Обстановка быстро испаряла своим жаром все мирные пути выхода. — Я-я не могу их назвать! — Тоже начал повышать свой голос обвиняемый. — Я слышал, вы даёте людям второй шанс, дайте и мне тоже!       К сожалению, ценность возможной вербовки была решена уже на пороге двери, и весы опустились не в его сторону. — Имена. — он вздрогнул от хлопка опустившихся на стол около него ладоней. Адора слегка склонила голову вбок, что ввело ещё больше нечеловеческих ноток в её образ. — Говори, и, возможно, выживешь. — Тогда они меня достанут! Госпожа, — Счетовод сжался как мог, оказавшись под гнетущим бесконечным напором. — я-я всю жизнь положил на эту должность, пожалуйста…!       Как внезапно началась, так же стремительно волна жара преисподней перед ним схлынула, оставив без малейших намёков на сопротивление. — Не беспокойся, доставать тебя будет некому. — слегка отдалённо послышался голос, снова обдающий стылым покоем. — И неоткуда.       Приговор зазвенел в его голове прощальным похоронным колоколом. Он посмотрел на свою судью в крайнем шоке, пока та осматривала его комнатку. — Такой приговор может выносить только лорд Хордак. Ты не имеешь права-!       Слова застряли в глотке от гипноза враждебно-холодных глаз. — Я имею право на всё, что с тобой сделаю, и никто, даже наш предводитель не спасёт тебя. И, — тут же предугадала она его аргумент. — неужели ты думаешь, что я знаю только про одного тебя?       Пальцы постучали пару раз по стеклу, за которым была видна привычная, обыденная работа Зоны Страха, не интересующегося жизнью маленького испорченного винтика в войне за власть. Орда беспечно продолжит жить, за секунды позабыв о крохотной неудаче в виде его истории жизни. Все достижения, победы, желания, стремления, цели, будущее уже сейчас сминалось кулаком Главной помощницы только потому, что он оказался крайним. Переставшим приносить пользу одной стороне, и не востребованным другой.       На него наверняка указали свои же. Стоит ли становиться жертвой ради, как оказалось, иллюзорных отношений лживого братства?       Адора еле заметно выдохнула и снова повернулась спиной, когда он сгорбился, вынул листок, и начал медленно, дрожащими руками выводить непослушные буквы. Закончив, он прослезился, коря себя за слабость, за простоту, с которой удалось себя убедить. За противность самому себе в этот жалкий момент, будто в мысленном зеркале перед ним оказалось нечто неописуемо бесполезное, никчёмное.       Вдруг, его мысли понеслись дальше. Да, он крохотная и мелкая песчинка, но та, кто перед ней, такая же, лишь покрупнее.       Фигура Главной помощницы, слегка заплывающая от влаги на глазах, призывно маячила, постепенно вверяя в его руки последнее оружие — ненависть. Руки крепко сжались в кулак, разломав ручку, злобный оскал сам появился на лице. Тело само двинулось к цели, подпитываемая лучащейся яростью и непризнанием. В помещении стало адски жарко. — Всё готово?       Голос разума не мог достучаться до искорёженного сознания, чтобы вовремя остановить. Тело покрылось испариной, судорожно сжатые и непомерно дрожащие от адреналина кулаки слегка закровили от впившихся неаккуратных ногтей, дыхание резко участилось, а сердце стремилось разломать все ближайшие органы своей интенсивностью. — Да, всё готово. — шаги не чувствовались, будто он грезил, подплывая к своей свободе. — Я готов. — Отлично.       И куда делся пацифизм, тщательно пестуемый несмотря на окружение?       Они двинулись вместе. Счетовод даже не смог понять, откуда в его руке взялось оружие, все действия ощущались размыто, со стороны. Оставленная царапина на плече Главной помощницы вводила в экстаз, ровно до одного момента.       Торжествующая ужасающая гримаса, снова эти безразличные льдистые глаза. Он наконец понял, что попал в ловушку. — Нападение на Главную помощницу. Как смело.       Ноги отнялись, он бухнулся на пол, уничтоженный остатками осознания.       Теперь действительно, даже Лорд Хордак не спасёт его. — Благодарю за сотрудничество. — с её словами в помещение ворвались двое охранников, быстро упаковавших обречённого. — Вы знаете, куда его вести. — Да, мэм! — бодро кивнули два здоровых рослых мужчины.       Если бы предатель внимательнее вглядывался в лица своих конвоиров, то мог бы заметить, что они оба слишком схожи с двумя замкнутыми новичками, которые, отчаянно моля о пощаде, перевелись с тюрьмы, в которой сбежала одна заключённая. Возможно, он даже смог бы связать их частое отсутствие, недавнюю странно открытую дверь после перерыва и ужасающее всезнание Главной помощницы, но сейчас его беспокоило нечто более важное, чем расследование.       Сейчас единственным, что двигало им в постоянных попытках сбежать из цепких крепких рук за спиной, стало невыразимый страх. В его списке были лишь самые чужие для него "коллеги", но теперь, когда его отстранят от должности, все его близкие подчинённые, ставшие маленькой семьёй во враждебной Орде, находятся в прямой зависимости от одной девушки. Девушки, которую ничто не останавливает на пути восстановления справедливости.       Отчаянные вопли и безысходное, но твёрдое сопротивление быстро надоели двум верным доносчикам, и вскоре донёсся звук крепкого и мощного удара с нотками проскочившей электрической искры. Шум и возня мгновенно затихли. Адора оценила работу своих подчинённых разочарованным покачиванием, и приблизилась к зеркалу, встав раненым плечом к нему.       Недовольно нахмурившись, она решительно надавила на надрыв и, спустя несколько секунд, зашипела, затем, задумчиво обсматривая ярко-красный палец, пыталась понять — то ли боль в начале не чувствовалась от напряжённости ситуации, то ли из-за более мистических, как следствие, менее внятных причин. Отметая мысль на задворки, Адора вышла из опустевшего кабинета, попутно пригласив всех оставшихся без руководства работников, к себе на близкую беседу.       Новый призыв правителя застал прямо в процессе бинтования. Призвавший задумчиво оглядывал впервые увиденную картину Адоры без полного набора униформы, оборванную часть которой она не успела зашить либо поменять, представ сейчас лишь в походной замене. Значок, конечно же, оставался безупречно выставленным напоказ. — Как идёт разработка новых ботов? — судя по отсутствию долгого начала, на этот раз он спешил раздать указы. — Каждый день всё больше моделей выходят из строя. — Стараемся из всех сил, лорд Хордак. — Значит, никак. — он взглянул на неё свысока. — может, мне лично выведать тайны у вашей подчинённой, Главная помощница?       Адора быстро оценила риски. Нет, сейчас встреча слишком вероятно станет для Энтрапты роковой. Нужно тянуть время. — Нет необходимости.       Хордак ухмыльнулся, и эта ухмылка вселила сильные подозрения в голову Главной Помощницы, но ни миллиметра лишнего движения не выдали её. — И почему же? — Она собиралась принести ещё одну технологию Основателей, которая сильно ускорит её прогресс. — сочиняя на ходу, смешивая правду и ложь, продолжила она. — До этого времени она обещалась быстро починить все пришедшие обратно боты, что ещё поддаются восстановлению. — Хорошо. — лорд начал поглаживать некую маленькую деталь на подлокотнике, и если раньше Адора только обделила вещицу вниманием, то теперь, незаметно бросив взгляд, рассмотрела его более тщательно.       Разгадка проникла оглушающе запредельным импульсом. Мелочь была из тех, что одалживала Энтрапта. Хордак, видя, как наконец переменилось лицо подчинённой, ухмыльнулся чуть шире, и начал второй акт. — Но не достаточно хорошо. — приговор зазвучал в голове Адоры тревожным оттенком. — Впрочем...       Адора мысленно воспрянула. Теперь она внимательно ловила и анализировала каждое прозвучавшее слово после дающего надежду: "Впрочем". — Капитан Малисис испытывает трудности в своём излишне инициативном плане. Я хочу, чтобы эта проблема была вами решена, Главная помощница. — Есть, лорд Хордак.       Значит, размен. Помочь капитану завершить её безнадёжную атаку на Снежное Королевство, отсрочить наказание Энтрапты. — Идите, Главная помощница.       Мысли её крутились вокруг назначения. Как выйти в выигрыше от такой безнадёжной ситуации? Потерять так бережно накапливаемое преимущество перед непослушными капитанами одной лишь помощью, использовать свои ресурсы на благо самой агрессивной из них, отправить Энтрапту за её артефактом, тоже за истощенный счёт Адоры, или остаться хотя бы в статусе-кво? Небрежно отметая те или иные идеи, она решила начать с самых основ, буквально повторяя себе чуть ли не в голос все исходные подкинутой задачи, пока шла к принцессе-технику с хорошей и плохой новостью. Скорее всего, ей придётся помогать с починкой всеми подчинёнными специалистами, как бы та не сопротивлялась чужому вмешательству — стройные ряды неисправных орудий возвышались перед дверьми мастерской, угрожая завалить бедную одиночку-технофилку. На некоторых были следы вмятин и разрезов самой разнообразной формы, оставшись шрамами от тяжёлого боя с героиней восстания, и теперь украшая корпус почётной отметкой.       Внезапно, Адора остановилась. Недостающее звено, находившееся так близко, аккуратно вплеталось в недостающую пустую нишу, очерчивая быстрыми сочетаниями найденный, наконец, выход. О, да, есть путь удовлетворить все потребности при самом минимуме затрат.       Нужно всего лишь положиться на наверняка сейчас мёрзнущую на холоде и дрожащую от нетерпения засады кошку в сердце морозной бури Снежного королевства. — Враг моего врага — моё острейшее орудие.