Царственность у него в ДНК

— Я уверен, ты сделаешь правильный выбор. В моих руках была судьба маленького Сагара, которого я знаю не так давно. Крошечного королевства, о котором я даже знать не знала около месяца назад. Бумага потемневших от времени конвертов острыми концами впивалась в ладони. В этих конвертах лежало то, что могло спасти его от войны, но и изменить ход истории. Глаза Леонарда казались ещё темнее, чем обычно, словно бездонные иссохшие колодцы, в которых не видно ни конца, ни края. Он быстро-быстро дышал, сухие губы его приоткрылись. Лео пытался сохранять привычное ему спокойствие, но у него плохо получалось. — Ты действительно предлагаешь мне предать его? Предать Ричарда? — я почувствовала, как моя нижняя губа предательски задрожала, выдавая мое волнение с головой. Леонард склонил голову на бок и улыбнулся, словно маленький ребёнок. — Я бы никогда не предложил тебе предать кого-то, Джессика. — он говорил медленно, проговаривая каждое слово с невероятной чёткостью. — Я просто хочу, чтобы ты помогла Сагару выбрать нужного, необходимого ему в такое тяжелое время правителя. Он знал, что я привязана к Ричарду. Я знаю Ричарда намного дольше, чем его. С Ричардом я пережила такое, о чем Леонард даже понятия не имеет. И в конце концов, я невеста крон-принца. Леонард это знал. И как его брат, он знал, что Ричард ко мне чувствует. И он прекрасно знал, что я согласилась выйти за Ричарда. Но я уверена, что он без понятия, что чувствую на самом деле я. Я сама не знаю, что я чувствую. — А если я считаю, что Ричард будет лучше тебя? — я оттолкнула от себя Леонарда, не сильно, ведь я не смогла бы в действительности оттолкнуть от себя такого человека, как он. Он лишь усмехнулся, но не стал провоцировать меня и решил держать дистанцию. — В конце концов, он был рождён быть королем! — А сколько ты видела случаев, когда наследные крон-принцы становились действительно хорошими правителями? — он старался не кричать, но я уже услышала, насколько повысились нотки в его тоне. — Слушай, Джесс, ты же прекрасно понимаешь, кто из нас умнее! Мудрее! Лучше. Я почувствовала, что я словно заяц, загнанный лисой в тупик. — Он кричал на тебя? Когда-нибудь? — Лео присел передо мной на колени и печально заглянул мне в глаза, пытаясь увидеть там ответ. — Ну же, принцесса, ответь мне. В голове тут же эхом отдался голос Ричарда. Я не понимала, что он говорит, но затем я услышала его крики. По телу пробежала дрожь. — А знаешь, — тихо всхлипнула от нахлынувших воспоминаний. — было пару раз. — И почему он на тебя кричал? — Я даже не помню... из-за какой-то ерунды. — я запнулась, когда почувствовала, как его руки обхватили мои ноги и слабо притянули к себе. — Я-я ещё удивилась, как такой человек, как Ричард, мог так злиться на меня. — Как он мог? — Леонард тараторил, скорее всего, от нервоза. — Как он мог злиться на тебя? Ты сделала его жизнь, жизнь всех в Сагаре намного лучше, Ричард не имеет права и голоса на тебя повышать! Лео всегда был на удивление прав. Его слова забирались в самое сердце и крепко присасывались к его стенкам, оставаясь там навсегда. Словно выжженное тату. Он заметил, что я молчу слишком долго, и слегка ущипнул за кожу голени. — Джесс? — Я пойду к эмиру. — наконец, прошептала я, беря в свои горячие ладони его лицо, на котором уже вовсю была видна улыбка. — Но я тебе не скажу, что я сделаю с этими письмами! Улыбка тут же сменилась гримасой злобы, его руки тут же потянулись к конвертам, но я подняла их вверх. — Если мы и будем это делать, то на моих условиях, Леонард. — я снова оттолкнула его от себя, обошла. Теперь это он у нас в тупике. — В конце концов, это я нашла твои письма визирю. И это от меня зависит, что подумает эмир о тебе и о Ричарде. Принц покорно склонил голову. — Я-я подберу тебе одежду. — он быстро подбежал к гардеробу и буквально выпотрошил его. — Я узнал, что сейчас к эмиру должны прислать наложницу, мы должны опередить ее. Я скептически закатила глаза. Все-то он знает! Лео положил передо мной безумно красивое платье и никаб. Я переоделась за считанные секунды и выбежала из комнаты. Каждый шаг до покоев эмира давался с трудом. Письма, спрятанные под платьем, иногда касались оголенной кожи и заставляли вспомнить, зачем же я все-таки здесь. Я не знала, чьё имя опорочу перед эмиром, но, в любом случае, я спасу страну от войны. Леонард не был в действительно настолько плохим, как многие думали. Наверное, его просто никто не понимал. Он был рождён принцем, но всю жизнь был в тени брата. Он хотел, чтобы его любили, уважали, как и Ричарда. Но получал ли он эту любовь? С первой нашей встречи я поняла, насколько Леонард был особенным. То, как он подавал себя, как говорил и что делал, отличало его от всех, кого я встретила в Сагаре. Лео очень скрытный, и все наши встречи были чистой случайностью. Он сразу проявил заботу по отношению ко мне, не раз замолвил за меня словечко перед королевой. Мне даже стыдно за то, что я позволила себе подумать, что это он замешан в похищении Ричарда. И что он специально пробрался ко мне в замок. У него такая тонкая душевная организация, и для него важны такие мелочи, до которых мне, Ричарду и Адаму так далеко. Когда я попала в его галерею, он разговаривал со мной так открыто, так откровенно, будто знал меня уже очень давно. Меня тоже не покидало это чувство. Каждое его прикосновение, будто то руки или кистью, обжигало жаром. Ричард всегда обращался ко мне по имени, в то время как Леонард ласково называл «принцессой». И его поддержка, когда мы сбежали от эмира, дала мне сил помочь всем остальным. Но я не могла сказать, кто был мне ближе. — О, милая, ты пришла. — эмир, облачённый в синий халат с золотыми вкраплениями, встал с кровати. — Я так заждался. Иди сюда скорее... Он схватил мои руки и попытался прикинуто меня к себе, но я вовремя вырвалась. Эмир хитро улыбнулся, видно не поняв моих намерений, и продолжил изучать меня взглядом. Неожиданно выражение его лица изменилось. — Это же ты, чертовка! — завизжал он, отходя от меня на пару шагов. — Ты, видно, безумно, раз решила вернуться сюда! Я моментально потерялась. В любой момент он мог вызвать охрану, и меня в ту же минуту уволокли снова в тюрьму. — Я лишь хочу... — запнулась, когда не смогла подобрать нужное слово. — договориться с вами. Он присел на кровать и вдумчиво взглянул на меня, пытаясь понять, что же я хочу ему сказать. — Мне кажется, что объявление войны Сагару - ошибка. — дважды захотелось ударить себя в лоб. Будто бы говорю не я, а Леонард. — Просто... произошло небольшое недоразумение. Вы в курсе, что крон-принц со своим телохранителем находиться в тюрьме? — Ещё раз: что? — эмир выпучил глаза от злости и сжал кулаки. Было ясно, что он даже не в курсе того, что происходит в его собственном дворце. — Крон-принц Ричард и его телохранитель Адам Хьюз сейчас сидят в тюрьме, в этом самом дворце. — я старалась говорить четко, твёрдо и по делу, чтобы у него не было повода докопаться. — Их увезли вместе с Халилем, вашим визирем. Не думаете, что попахивает политическим скандалом? — Что ты такое говоришь?! — эмир сложил руки на груди, будто бы клялся в правдивости собственных слов. — Я не приказывал их арестовывать! И, тем более, сажать в тюрьму! Внутри сразу все как-то опустилось, когда узнала, что эмир к этому не причастен. — Значит, вы их отпустите? — с надеждой в глазах я посмотрела на эмира и была готова прыгать от счастья, если ответ был бы «да». — Конечно, мне не нужны проблемы. — мужчина вытянул руки вперёд в знак того, что вот он сдаётся. — И те, кто превысили свои полномочия, обязательно получат по заслугам. Я настолько прониклась к этому человеку, что была готова расцеловать его в обе щеки за такую доброту. — И, соотвественно, войны не будет? — сказала это уже так, будто это само самой разумеющаяся вещь. — Ты что - с дубу рухнула? — он рассмеялся мне в лицо, обнажая ряд белоснежных зубов. — Никто не смеет строить заговоры с моим визирем у меня за спиной и уйти безнаказанным. Он взял мою ладонь и постарался нежными прикосновениями пальцев успокоить меня. — Но Сагар здесь не при чем! — прокричала ему в лицо, выдернула руку и уже была готова с превеликой радостью отлупить этого нахала. — Да?! — я увидела, как на шее у эмира вздулась вена. — Я знаю все, Джессика, абсолютно все! Я знаю, что Сагар вёл постоянную переписку с моим визирем! А потом - представь себе - у него откуда не возьмись берутся деньги на войско и превосходное вооружение! Понимаешь закономерность? Я все же отрицательно махала головой. — Ты глупа? — он смеётся, буквально покатывается со смеху на краю кровати; ещё чуть-чуть - и он свалится на пол. Но буквально через секунду он стал серьёзнее и посмотрел на меня уже абсолютно другим взглядом. — Или у тебя есть доказательства обратного? Письма, спрятанные под платьем, снова коснулись оголенной кожи ног напоминая о себе. Их время пришло. Быстрым движением я достала их и тут же протянула мужчине. Он их неуверенно принял и стал медленно-медленно изучать, вчитываясь в каждое слово. С каждой прочитанной строчкой его лицо меняло выражение: с беспокойного к более задумчивому. — Кто из принцев писал эти письма? Я нервозно сглотнула и отступила назад. Давно уже знала, что нужно, хотя бы для себя самой, ответить на этот жуткий вопрос, что обвил мое сердце крепкими прядями, сжимал и не отпускал. — Ричард. Я тут же прикрываю лицо рукой, пытаясь осознать, что я только что произнесла. — Ты уверена? Я только, что предала Ричарда, который любит меня, который хотел жениться на мне. — Да, это был Ричард. Эмир вылетел из комнаты, оставив меня совершенно одну. От бессилия я упала на пол. — Ни одна даже самая ушлая дворянка не выйдет замуж за опального принца. — прошептала в пустоту, зная, что меня никто не услышит. — Похоже, Ричард, теперь трон достанется твоему младшему брату. Дальше все было как в тумане. Ричард кричал с тронном зале, рвал и метал, уверял эмира, что он не причастен к этому скандалу никак. Адам холодными глазами смотрел по сторонам, пока его взгляд не остановился на меня. Я ощутила себя такой уязвимой для этого мира, что хотелось забиться в угол. Когда почувствовала, что на мое плечо легла чья-то рука, я дико напряглась. — Не волнуйся, все будет в порядке. Тебе-то легко говорить, Леонард. Ричард смотрел в одну точку: на меня и него, уже как на одно целое. Он понял все без слов. Я бы сказала, что стала отрезана от трона, ведь после такого он вряд ли меня когда-либо простит. Но настало время нового короля. — Так зачем ты это сделала, Джессика? — Эмма сложила руки на груди, явно не одобряя мой поступок. Плевать, мне не нужно сейчас ее одобрение. Я смотрелась как-то уж очень непривычно в ярко-бордовом подвенечном платье. А корона на голове и вовсе была чём-то за гранью разумного. Видя лицо Эммы Де Гиз в зеркале, нельзя было понять ее эмоций, но я была уверена: в один момент и она уйдёт к Ричарду. — Я всегда хотела лишь лучшего для Сагара. Для людей. — я повернулась к ней и почувствовала какую-то странную уверенность в себе. — Но ещё я хотела лучшего для себя, Эмма. — Ты уверена, что так действительно будет лучше? — она уже подходила к двери, когда прошептала эти слова. И уверена ли я? — Если бы не была - не сделала бы. Эмма с Леонардом буквально разминулись. Надеюсь, они не встретились. — Женихам нельзя смотреть на невест до свадьбы, разве не так? — рассмеялась я, когда очутилась в его объятиях. Леонард крепко прижимал меня к себе, будто боялся опустить. Он зарылся носом в мои волосы и простоял так где-то с минуту, прежде чем отпустить. — Королям можно все. — Ну а королевам? — усмехнулась я, снова взглянув на себя в зеркало. В отражении была не я, кто-то другой. Уж точно королева. — Тоже. — прошептал он на ухо, а затем приобнял меня за талию. Из зеркало на нас смотрели действительно два счастливых человека. — Долго ли это продлиться? — Что? — Леонард схмурил брови. — Вот это. — я уверенно тыкнула указательным пальцем в зеркало. — Наше счастье. — Джессика, я сделаю все, чтобы мы были счастливы. Вечно. — Уж постарайся не разочаровать меня.