Второй шанс

Земля затряслась, а ворон каркнул, указывая нужный путь. Девушка нервно оглянулась, кого-то выискивая в чаще, но никого рядом не обнаружила. Птица скрылась в листве тёмного леса. Топот приближался. Азера резко обернулась назад - никого. Откуда-то отчётливо было слышно, как что-то вспахало землю. Ведьма едва успела отскочить в сторону, как под её ногами появилось две борозды. - Я его не вижу! - крикнула она в пустоту. И стоило эху затихнуть, как в паре шагов от неё появилась гигантская свинья: пасть полная огромных клыков, глаза горят, точно угли, а из-под копыт во все стороны летят искры, щетина на спине острая, как лезвие, и образует нечто, напоминающее полотно пилы.​​‌‌‌‌ - Увидела? - с издёвкой поинтересовалась птица, кружа над головой ведьмы. - Красивая свинка, - нервно усмехнулась Азера, переведя дыхание. - О-очень, - язвительность так и слетала с языка Равена. - Не подавись ядом, дорогой, - с наигранной добротой ответила она, не сводя взгляда со свиньи. Вдруг нечисть поддела носом землю, что означало готовность к атаке. Совсем рядом раздался знакомый голос: - Прыжок вправо на три, два... давай! Девушка мгновенно отошла с прямой траектории удара, дождавшись сигнала. Раздался визг. Гигантская свинья была проткнута насквозь зачарованным мечом. Лирой, довольный своей работой, перевёл взгляд на ведьму, чтобы проверить её состояние. Азера стояла в боевой одежде: чёрные штаны, белая рубашка, а сверху накинута синяя жилетка. Кожаные сапоги были слегка испачканы в грязи, а сумка небрежно перекинута через плечо. Но нечисть воспользовалась лёгкой заминкой парня и попыталась нанести свой последний удар. - Лир! - прикрикнула ведьма, увидев движение перед мальчишкой. Человек среагировал мгновенно: в левой руке появился клинок дроу, который вонзился в голову свиньи. Азера ойкнула и подбежала к воину, чтобы проверить его целостность. - Она тебя не задела? - девушка с беспокойством осмотрела человека. - Всё в порядке. Ты же меня предупредила, - пожал плечами Лирой, с нежностью во взгляде следя за ведьмой. - Никогда не теряй бдительности, - сапфировые глаза слегка загорелись. Ворон спикировал на плечо своей хозяйки и недовольно цокнул. Посмотрел на человека, потом снова на ведьму, на нечисть... Поёжился, нервно переступая лапками на месте. - Давайте закончим с этим и пойдём дальше, - предложил Равен, которому было не по себе. - Мне нужно несколько шипов с её спины и клыки, - Азера отпустила руку парня и указала на поверженное существо. - А это что? Это кто? - священному животному не хотелось даже приближаться к этому телу. - Глусун. Не понимаю твоего страха, - ведьма осуждающе глянула на птицу. - - - Тот же гулон был в разы опаснее и смертоноснее. - Я не боюсь! Оно просто мерзкое, - ворон каким-то образом скривился, на что получил ещё один строгий взгляд от своей хозяйки. Лирой почти управился с заданием Азеры и доставал последний клык глусуна. Отряхнувшись, он сложил всё в мешочек и кинул в руки ведьмы, которая быстро всё убрала в сумку. - В Эвтократорию? - задал риторический вопрос Лир, зная дальнейший путь. *** Огромная толпа шествовала по улицам королевства Эвтократория, празднуя день солнцестояния. Нарядный человек шёл среди людей, сливаясь с потоком, но было сразу ясно - у него сегодня свой праздник. Чёрный костюм, небольшой букетик жёлтых лилий. В парне сложно было узнать кого-то, из-за наложенного заклинания отвода глаз. Девушка мелькнула рядом и ухватила жениха за локоть, уводя в ближайший тёмный переулок. - Ты что делаешь? - зашипела она, пытаясь привести человека в чувства. - Иду на свадьбу, - будничным тоном произнёс тот, смотря на широкую дорогу, где ходили люди. - И чью же? - ведьма мило улыбнулась. - Свою, - так же быстро, как само собой разумеющееся, ответил парень, в ком уже виднелись знакомые черты. - Равен, я его сейчас убью, - с той же застывшей улыбочкой произнесла Азера, пытаясь сдержать злость. - С кем свадьба то? - почесал затылок ворон в обличье человека. Ведьма перевела убийственный взгляд на фамильяра, тот развёл руками. Мальчишку оставили на пару минут одного в таверне, как он успел влюбиться в кого-то и прожужжать все мозги своей компании про то, какая она красивая, любимая, лучшая и самая неповторимая. Что за приворот и кто успел - непонятно. - С моей ведьмочкой! - радостно выкрикнул Лирой, а глаза заволокла розоватая пелена. - Твою Тьму! - не сдержала ругательство Азера. - Эти светлые... Равен откровенно потешался над всей сложившейся ситуацией, поэтому был самым вменяемым из всей компании. - А как же нас познакомить с ней? Мы же тебе, считай, почти родители, - ворон недвусмысленно подмигнул девушке. - Да. Как же ты упустил такой момент? А кто будет рядом с алтарём стоять? Родители должны... Мы с Равеном отлично сойдём за них, - ведьма мгновенно подхватила игру фамильяра. - Правда ведь? Парень подумал и согласно закивал. Через минут десять вся компания стояла под свадебной аркой в церкви и ожидали невесту. Священник нервно поглядывал на ведьму в боевом костюме и постоянно поправлял ворот, чтобы сделать пару глубоких вдохов. Азера с самым счастливым выражением лица рассматривала всех гостей, пугая светящимися глазами. - Он же только вчера "влюбился", - тихо прошептала ведьма своему фамильяру, который придерживал её под локоть. - Как они так быстро свадьбу с пригласительными устроили? - Ведьмочки, - Равен выплюнул название народа, будто ругательство. - Где это существо? Почему так долго? - ворон всеми силами пытался успокоить девушку, поглаживая её по руке. - Не волнуйся, сейчас... Договорить священное животное не успело - раздались фанфары. Двери медленно раскрылись и из церкви вышла миниатюрная девочка... На первый взгляд. На второй, это была уже девушка, которая очень старалась выглядеть старше своих лет: высокие каблуки, рыжие волосы собраны в высокую причёску, множество блестящих украшений, а некоторые были даже артефактами. Лицо было выбелено, а губы подведены малиновым цветом. - А это ещё кто? - нервно спросила она, некрасиво ткнув пальцем в сторону Равена и его хозяйки. - Ведьма, - улыбнулась Азера, издевательски поклонившись. - Вообще-то ведьмочка! Стыдно такое не знать, - поджала губы невеста и, подняв юбки платья, быстро поднялась к алтарю. - А я не про Вас, - ведьма сжала руку Равена, чтобы не сорваться и не уничтожить это слабое создание. Ведьмочка испуганно замерла, во все глаза уставившись на незваную гостью. Парочка спокойно улыбалась и внешне не выдавала никаких признаков волнения или... тихой ярости. Хотя в глазах тёмной ведьмы можно было многое прочитать. - Лирушечка тебе ничего о нас не рассказывал? - притворно удивился ворон, едва не хватаясь за сердце для правдоподобности. - Мы его семья, вообще-то. Названная мать и я - отец. - Вы? Семья? - глаз ведьмочки задёргался. - Где хвалёное воспитание этих... ведьмочек? И это моя невестка, - разочарованно вздохнула Азера, а следом блеснула хитрым взглядом. - Я не потерплю такого отношения. Моего согласия вы оба не получите. И вообще, может вас проклясть? На невесту было страшно смотреть. И так была бледная, так вообще стала смахивать под вампиров. А яркая помада особенно подчёркивала "трупность" девушки. Её было бы даже жаль, если бы не запрещённый приворот на крови. Жених сбежал за день до свадьбы, а родственники и друзья уже давно были готовы к празднику. А ведьмочки очень... трепетно относятся ко всем традициям. Надо было искать нового "по уши влюблённого" жениха. Нашла, в том же трактире, куда зашла перекусить. - Ведьмочка, снимай с него эту гадость и по-мирному разойдёмся, - предложил Равен, кое-как сдерживая магию своей хозяйки. - Не понимаю о чём ты, - фыркнула она, несмотря на испуг в глазах. - Зря, - только и успел выдохнуть ворон, как ведьма сорвалась с места. Азера схватила невесту за запястье и слегка порезала ей руку, появившимся небольшим кинжалом. Обычно его использовали для вырезания по дереву, а в дороге им ставили зарубки, чтобы знать обратный путь в обычном лесу. Ведьмочка вскрикнула, и ей на помощь поспешили родственники, но были сметены сильным порывом ветра. Дернув к себе "жениха", тёмная ведьма заставила побледневшую невесту поднять руку так, чтобы капельки крови упали на губы парня. Он медленно проглотил алую жидкость и замер. - Тебе очень повезло, ведьмочка, - прошипела Азера, смотря в испуганные карие глаза. - Я ведь кровь и с трупа могла взять. Ведьмочка попыталась колдовать, но весь огонь в церкви потух, ограничивая её магию. Равен тихо засмеялся, когда увидел шок в глазах Лироя. Розовая пелена прошла, что в очередной раз подтвердило использование запрещённого приворота. Человек с тихим ужасом смотрел на ведьму. Злую ведьму. - Быстро на выход, - приказала Азера парням, а после обратилась исключительно к человеку: - а тебя ждёт серьёзный разговор. На улице шёл дождь, но это ведьму мало волновало. Разрезав пространство, она утянула за собой фамильяра и мальчишку. Вышли они около знакомого тёмного леса. Равен радостно протянул что-то вроде "наконец-то мы дома". Троица действительно не была в родном лесу долгое время, путешествую по ближайшим королевствам. - Оно само, - сразу начал оправдываться Лирой, едва девушка на него взглянула. - Ты бы видел лицо Зерочки, когда она узнала куда ты собрался, - фамильяр захохотал, вспоминая сегодняшний день. - Видел, - хмуро отозвался тот, на что послышался очередной приступ смеха ворона. - Ты же понял свою ошибку? - уточнила Азера, а после, не сдержав тяжёлый вздох, продолжила: - Я даже злиться на тебя не могу. Это вся ситуация - полнейший абсурд. Лир быстро закивал головой. Девушка попыталась сделать серьёзное лицо, но тоже вскоре рассмеялась от завываний Равена, который пытался что-то сказать через хохот. Парень стоял красный, но со счастливой улыбкой на лице. - Ведьмочки очень хозяйственные, - скрывая улыбку, произнесла ведьма. - Вот тебя и решили прибрать своими загребущими ручками. - Хозяйственные - самое точное описание для этого народа, - хихикая, подтвердил ворон. - Ну Лирушечка, ну что ты на нас так смотришь? - Азера припомнила, как назвал его священное животное, и снова тихо засмеялась. - Ты ж хотел приключений... - Зера-а, - завыл Лирушечка, пряча лицо в руках. - Она будет напоминать тебе про это до конца своих дней, - Равен с сочувствием похлопал по плечу парня. - Если, конечно, во что поинтересней не влипнешь. Азера подтвердила слова своего фамильяра и зловеще улыбнулась. Жизнь-то будет долгой. Ведьмы вообще вечные существа, а Лирой напрямую зависит от магии девушки. Так что будет жить столько, сколько не живут. Слова священного животного оказались пророческими. Человеческий ребёнок, что не получил любви среди людей. Человеческий ребёнок, что вырос в запретном лесу в компании тёмной ведьмы и её фамильяром. Человеческий ребёнок, что стал своим среди чужих. Человеческий ребёнок, что остался в живых, получив драгоценный второй шанс. *** Азера с улыбкой напоминает погром у троллей, который они устроили лет... пятнадцать-двадцать назад? Лирой тихо посмеивается, сидя в мягком кресле. В комнату заходит Равен, обводит всех суровым взглядом, и облокачивается об стену. - Ну что? - девушка явно ждала чего-то от очеловеченного ворона. - Я закончил хронику. Прочитать? Парень переглядывается с ведьмой, и они бегут наперегонки в комнату девушки. Священное животное усмехается своим мыслям и следует за этими двумя. Азера с Лироем разместились на кровати ведьмы и готовятся слушать историю своих приключений в изложении ворона. - Это всё же только первая книга, а их будет... десятки, если не сотни, - Равен садится за стол и наклоняется над книгой, зачитывая первое предложение своей хроники: - Тёмно-зелёный лес - запрещённая территория во всех двух королевствах: Эониос и Эвтократория...