Дано, но не обязано

Эйса открыл глаза и уставился на край тумбочки. Резная хорошая работа, правда, если стукнуться можно и до крови рассечь. Почему-то он усмехнулся и начал собираться. Сегодня важный день, сегодня его день. Вчера он готовился и проверял последние вопросы. Друзья как могли, занимали его с утра, чтобы не было времени предаваться грусти. Вот и сейчас он только лишь тяжело вздохнул, бабушка была так рада этому дню, а все сложилось так… Эн думает, что к смерти может быть причастен Дин, но он же член их семьи, да и племянника своего искренне любил, как и тётю. Ладно, сейчас надо собираться. Мама наверняка уже подняла весь дом и прихорашивается, для нее внешний вид всегда был важен. "Как бы тебе ни было сложно и больно, надо выглядеть идеально, чтобы все противники языки проглотили от зависти! Поэтому давай, надевай рубашку и причешись, на голове бардак." — вспомнил он ее фразу. Ну, а что он сделает, если у него волосы как и у нее буйные? Это у Мизу волосы складываются в локоны и волны, а вот его длина этого не позволяет. Поэтому и торчат все время. С одеждой все было легко, на праздники семья Вожака всегда надевала красное, все же стихия и цвет меха. Вот и его жилет был ярко-алым с золотой вышивкой. Белоснежная рубашка и простые брюки из такой же ткани, что и жилет. Пришлось и пиджак захватить. Убедившись в своей неотразимости парень усмехнулся и все де взлохматил волосы. После этого наследник вышел из комнаты и осмотрел переполненные людьми коридор и холл, который было видно с дальнего внутреннего балкона. Но эта суета была хороша, не как тем утром. Все ему улыбались и чуть склоняли головы. Эйса пошел к комнате, где будет проходить торжество. Там уже были и отец с остальными мужчинами в доме. — А где все дамы? — Готовятся, естественно. — усмехнулся Седрик, качнув головой.- Прически, платья, оружие… — Оружие? — О да. — вступил в разговор Джин. — Эти дамы всегда при оружии. Помнится, на свадьбе твоих родителей к нам залетели сначала какие-то демоницы, — на этом слове все мужчины чуть поморщились. Эйсе стало даже интересно, но Лука продолжил.- А потом Они, так у дам оружия оказалось гораздо больше нашего. — Тогда, кстати, мы и познакомились с кузенами твоей мамы. Ты видел Дина? Он обещал приехать пораньше. — Нет, пап, не видел. — немного быстрее ответил Эйса и тут же прикусил язык.- Я прогуляюсь. Парень чуть кивнул взрослым и тут же ушел, пусть думают, что он переживает из-за испытаний, конечно, доля правды в этом есть, но переживает он больше о другом. — Все, я готова! Мама! Мэдисон! С меня хватит и прически с платьем, все! Удачи и пока! — послышался быстрый голос Энди, которая явно старалась отбиться от делегации красоты и моды. Когда он дошёл до ее комнаты, девушка стояла одна и чуть нервно поправляла лиф платья. Да, ее нарядили. Струящаяся зелёная ткань, длинная юбка с одним разрезом для ноги, открытые ключицы и плечи. У платья был только один рукав, зато длинный и летящий, который, когда девушка повернулась к нему на каблуках, взметнулся как крыло. Волосы ее тоже уложили в красивую причёску. Из пиратки старались сделать взрослую девушку, красавицу, но что-то было не так. Видимо его отношение к этому поступило на лице, потому что девушка тут же начала говорить: — Не идет, да? Я им говорила, мне это все не идет! — Ди дернула за свисающий черный локон. — Нет, тебе очень идет. Красавица, но для меня ты гораздо красивее в обычной одежде. Знаешь, есть что-то завораживающее в пиратском стиле. — усмехнулся, пытаясь ее приободрить. Энди точно шла характером в свою маму, та тоже не любила какие-то правила и советы по внешнему виду. — Спасибо.- девушка порозовела и оглянулась.- Не видел утром Мейсона? — Нет. Уверен, этого мелкого проныру мы не увидим до самого праздника. — Не такой уж он и мелкий. — Ага, это сейчас.- парень подмигнул. Тут к ним сзади подошел высокий мужчина и обнял за шеи. — Голубики! Да не тряситесь так, я же не собираюсь вас убивать.- усмехнулся Дин. Он прошел между ними и повернулся лицом. Как уже было замечено, он высокий, сантиметров 185, если не 190. Темно-русые волосы и зеленые глаза. Он не был типичным лисом - как говорила мама: стеснялся своей второй исполоти. Да даже оделся не так, как того требовали традиции: белая строгая рубашки и классические черные брюки. Пиджак оставил, наверное, в своей ненаглядной «Детке», как он называл свою машину. — Дин! Кто так пугает! — испуганно вскрикнула Ди, хотя это было скорее нервное. — Тебя напугаешь… Эйса, — тут он повернулся к племяннику и его выражение тут же переменилось на скорбное.- Я точно так же переживаю, как и вы, прости, что не приехал вчера. Эйса бы даже поверил в его искреннее раскаяние и сожаление, все же дядя часто его поддерживал, он был уже готов решить, что Ди показалась та ссора, но после этой фразы Дин выдохнул и чуть повернулся. Намеревался уходить, все нужное сказал и решил скрыться. — Спасибо тебе. Я тебе даже завидую, ты виделся с ней чаще чем мы все. Дин моргнул, повернулся, оценивая племянника. — Не правда, внук для нее всегда был самым главным. Она желала восполнить в тебе то, что потеряла с Мизу. Я пойду, надо многим показаться на глаза. Ди, я очарован, расскажешь потом что-то интересное? — сказал самое важное Дин, опять улыбнулся Ди, нет, он и раньше ее любил на равные с Эйсой, как родную, но такой резкий переход эмоций сбивали с ног. Вот и Шоу немного в шоке простояла, но через мгновение кивнула и очаровательно улыбнулась. — Конечно. А с тебя поводить машину. — Нет! Даже после своей смерти я не пущу никого за руль "Детки"! Нет, еще раз нет! Ладно, теперь мне серьезно пора. Дин ушел, а ребята одновременно вздохнули. — Тебе не кажется это странным? — Его ненормальная любовь к своей машине? Нет, это всегда было. Я же и так знала, что он не разрешит. — Я про другое…потом обсудим.- не любил он обсуждать что-то в коридорах. Тут много ушей и шпионов, даже призраки в доме служат личными агентами его отцу. — Идем, многие уже собрались. Ты не волнуешься? Бледный какой-то.- черноволосая посмотрела на друга, а потом обеспокоенно тронула его лоб. — А зачем мне волноваться? Как ты помнишь, я рожден для этого! — брешет и не моргает. Ну ладно, моргнул. На самом деле его начинала бить внутренняя дрожь. Что-то непонятное заставляло его думать о побеге. Паника? О да, но ей знать об этом не стоит. — Хорошо. Я не согласна с таким подходом, но действительно, ты создан для правления. Он благодарно усмехнулся и чуть согнул локоть, так что Ди положила на него свои пальцы и они чинно двигались по коридору. И не пройдя десяти шагов, рассмеялись. Когда они уже подошли к зале, многие действительно были там. Мама и папа Эйсы встречали гостей, чаще всего это были знатные семейства, еще старые знакомые и их дети. Где-то далеко бегали два брата близнеца Энди, юные драконы. Лука в стороне ворковал со своей женой, они с Мэдисон слыли самой красивой парой. Он, рыжий лис, а она миниатюрная блондинка. И дети у них такие же, рыжая девочка Элька и ее старший брат, ровесник Мея, блондин Марко. — Всех друзей собрали? — подошел к родителям Эйса. Мама уложила свои локоны в причёску, что непривычно было для всех, кто знает ее настоящую. Наверно поэтому женщина часто поправляла прядки, наводя, на самом деле, маленький беспорядок. — Не-а. Янка с Рудом не смогли приехать, на них опять нападают. И как Янка за все эти годы так и не сменила всю внешнюю политику? Одно известно, насколько упрямая она, настолько же упрям и Александр. — эта история заставила всех улыбнуться. Янка была дочерью Афины и женой советника, так что считалась полноправным участником политического совета. — Лу уже здесь. Как и Алексей с Хелен, они опять где-то спорят. — начал рассказывать Джин. Сначала упомянул лучшую подругу жены, а потом и свою сестру. — В общем, практически полный набор. Сколько же у вас друзей… — Я бы сказал, что не всех назову друзьями, а скорее хорошими приятелями и чьими-то родственниками. Но у нас же праздник. Поэтому скажу, что мы учились в одной академии и поэтому сдружились, а некоторые и поженились. — Джин, как всегда, был в своей манере. Мизу для приличия немного подтолкнула мужа локтем, а потом тоже усмехнулась. Эйса улыбнулся им и перевел взгляд на толпу, а потом заметил тёмную фигуру в углу. Дедушка стоял у колонны и бесцельно смотрел в пол. Волосы в беспорядке, одежда выглядит хорошо, но словно с чужого плеча. Парня уколола совесть, как он может так спокойно отключать это состояние? Это бесцельное существование, которое утратило все краски с потерей одного человека. У Куру это уже вторая потеря жены, наверно, это еще ужасней. — Давайте начинать. Не все готовы сейчас веселиться и радоваться. — сказал наследник родителям и пошел к столу. Вскоре там собрались все гости. Сначала, как всегда, просто ели и вели светские беседы, а потом… — Прошу минуту внимания.- Мизу встала и чуть заметно прикусила щеку изнутри.- Все мы знаем, для чего мы сегодня тут собрались. Эйса пройдет испытания и докажет свое право на трон после моей отставки. Итак, традиционно, для начала нужно пройти принятие истинной стихии. Шум в ушах нарастал, он даже не ожидал такой реакции своего организма на испытания. Он же всегда об этом знал! Но тут его руку сжала маленькая, но крепкая ладошка. Энди. Она опять его поддерживает. Он улыбнулся девушке и встал. Ботинки пришлось снять, а штанины чуть закатать. Посреди зала, чуть дальше от стола появилась линия огня. Он уже знал, что этот огонь не причинит ему физического вреда, если он истинный лис, но заставит доказать и стойкость духа. Поэтому, когда он встал на огонь первой ногой, его пронзила самая острая за всю его жизнь боль. Ноги словно жарили, прокручивали на мясорубке, одновременно сдирая кожу. Собраться пришлось быстро. Он, поборов все свои мысли и боль, пошел. Половину пути он ковылял как человек, а потом решил устроить небольшое шоу. Дальше в огне шел огромный лис, помахивая хвостом и быстро перебирая мягкими лапами. Все гости зааплодировали, стоило только ему вступить на обычный пол и обратиться в человека. Эйса чуть улыбнулся, натягивая обратно ботинки. Вроде все гости были ему рады. Только Дин не отвлекался от еды и своих раздумий ни на секунду. Даже не посмотрел в сторону племянника. Это заставляло передернуть плечами и зябко поежиться. Второе задание было решено немного отложить. Все опять сели за стол. Причем всем лисам по традиции приходилось пить жутко не вкусное ритуальное вино. Как всегда, старшие делали это со спокойными лицами (вероятно, уже привыкли), а молодое поколение позволяло себе морщиться. — Хорошо, что я всего лишь наполовину дракон. — усмехнулась Энди. — Спасибо за сочувствие.- крякнул Эйса. Мей тоже что-то пробурчал и выпил сока. — Всегда пожалуйста. А какое следующее испытание? — Сейчас узнаешь.- Тут Мизу снова встала со своего стула.- Следующее испытание покажет достоин ли Эйса к наследству. Ему нужно узнать настоящую корону среди искусных иллюзионных подделок и зажечь ее с помощью стрелы. Эйса вздохнул, посмотрев на стол с четырьмя коронами. Все они выглядели правдоподобно. Он отошел в другую часть комнаты, взял лук и стрелу. У него всего один выстрел, одна попытка. А если что? Как ему жить без единственной цели в этой жизни? Руки тряслись как в эпилептическом припадке. Пришлось несколько секунд просто смотреть в пол, успокаиваясь. Зажёг наконечник, натянул тетиву и замер. Четыре короны. Вероятность на каждую 0,25 и это опасно. Мама рассказывала, что настоящая корона словно зовёт и светится. Но сейчас все было тихо. Кровь начала шуметь в ушах. Руки опять задрожали. Найди. Найди эту корону. Это же твое по праву рождения! Опять натянул тетиву и выстрелил. В ту, которая казалась более подходящей. Ничего не произошло. Корону не обхватила пламя, она не засветилась, а гости в шоке смотрели на бывшего наследника. Единственного ребенка. Душа ушла куда-то очень далеко, возможно, постучалась к дедушке Аиду в гости. Точно, надо к нему уходить. Срочно. Ну этот ваш внешний мир. Сейчас ему хотелось только умереть. Он — надежда и гордость родителей не смог выбрать нужную корону. Нет хуже участи. И сейчас был выбор. Спокойно сесть за стол и выслушать мнение всех на этот провал. А может уйти отсюда к себе в комнату и забыть этот день. Вон как Энди места себе не находит, еле на стуле сидит. Мей тоже взволнованный. С одной стороны здравый и взвешенный поступок, а с другой…неизвестно что. Но он всю жизнь знал, что ему предназначено это, а вообще оно как… Может стоит сделать не то что должно и правильно, а что говорят эмоции? Эйса развернулся на каблуках и вышел из залы.