Нарушенное спокойствие

Рыжеволосый девиант сидел на полу посреди убежища андроидов и ничего не делал. Обычно Ник был занят работой, но сейчас, очевидно, нашёл каплю свободного времени. Было довольно скучно, но в отличие от своих собратьев, он не питал особого желания бесцельно слоняться из стороны в сторону, переходить в спящий режим или тратить время на бесполезную чепуху вроде просмотра новостей, в которых говорили об одном и том же (а из-за проблем с подключением и вовсе половину эфира занимали помехи). Он наблюдал за прочими обитателями здания. После того, как к общине присоединились андроиды из башни "Киберлайф", из лагерей и некоторые из тех, что прятались по городу, в убежище значительно повысилась плотность населения. Настолько, что некоторые стали сооружать пристройки и разбивать палатки вокруг самого здания. Тысячи андроидов едва ли не по головам друг у друга ходили в церкви и у её окрестностей, что, скрипя зубами, люди отдали им в распоряжение. Кто-то толпился перед одним из нескольких экранов, наблюдая обстановку в мире, в штатах. Кто-то сонно жался к стенам. Кто-то, поделившись на группы, ни то по интересам и работе, ни то по старой дружбе, шумно что-то обсуждал, но ничего не было слышно, ведь их разговоры вместе с прочими звуками сливались в единый шум. Модели детей и подростков, которых здесь было, кажется, не больше пары десятков, бегали и играли во что-то понятное лишь им одним. Всякий раз как он наблюдал за ними его накрывали смешанные чувства. Ника всегда раздражали дети, и, как ни странно, дети-андроиды исключением не стали. Но он рад был видеть их здесь, ведь всякий раз чувствовал гордость за тех, кто уберёг их. Благодарность тем, кто добился возможности жить для них всех. Из-за того, что он то и дело вертел головой, осматривая убежище, будто в надежде увидеть что-то новое, ему на лицо упала прядь растрёпанных волос, где-то имевших вкрапления другого цвета из-за сбоев. Он терпеть не мог, когда что-либо касалось его лица, правая половина которого была покрыта заметными веснушками, а левая представляла собой что-то похожее на месиво из оборванных трубок, ни то засохшего, ни то сгоревшего тириума и грязных ошмётков корпуса. Немногочисленные уцелевшие подвижные части в той области были неисправны, вели себя совершенно хаотично в ответ на малейший триггер. Зрелище не из приятных, но многие к нему довольно быстро привыкали. Ну или из вежливости делали вид, что не испытывают отвращения. Впрочем, и делали далеко не все, всё-таки неприятелей у него хватало. Забавно то, что он даже не помнил, как ему вырвало пол лица. Он вообще мало что помнил до момента, когда оказался в центре утилизации, в последствии и здесь. После того как Ник чуть не лишился жизни в разгар революции, он серьёзно повредил память и почти ничего не смог восстановить. В прочем, ему запомнилось то, что жизнь его была настолько монотонна и рутинна даже по меркам машины, что, вспомнив лишь несколько дней и фактов, он будто вспомнил абсолютно всё. Ник помнил страх, помнил обиду, помнил презрение и свои неудачные попытки угождать, никогда не встречавшие даже снисходительного взгляда. Внезапно раздражённый, Ник, казалось, был готов подскочить и сейчас же вырвать все волосы с головы, но мимолётный приступ бешенства тут же был остановлен мыслями о чужом мнении. Мужчина показательно медленно привёл причёску в прежнее состояние, озираясь по сторонам, будто боялся, что кто-то мог услышать его мысли. К нему подошла девушка в поношенном чёрно-сером спортивном костюме с голубыми акцентами, что контрастировал с её идеально гладким белым лицом. Повреждений у неё не было, однако она предпочитала ходить без волос и скина, не объясняя никому причин. Звали её Бет. Славилась она тягой к азартным играм и отсутствием тяги к исполнению своих прямых обязанностей. Нику эти её качества (как и сама девушка) категорически не нравились. Она была из тех, кто преждевременно отпраздновал победу, кого опьянило мнимое чувство безнаказанности и отступившей угрозы. Бездари вроде неё отравляли кое-как налаженное хрупкое равновесие, что Ник так старался поддерживать. – Ник, там из города, – она намекала на небольшую экскурсию, которые девиант проводил новичкам, чтобы те долго не терялись. Заброшенное здание представляло собой несколько помещений, разгороженных рядами скамеек, хламом, небольшими коридорами и палатками, сделанными из подручных материалов. Такие экскурсии к тому же помогали успокоить и расположить андроидов, познакомить с остальными. По крайней мере так это должно было работать по словам дежурных. Дежурных назначили Саймон и Коннор, те избирали себе помощников и заместителей, а они в свою очередь распределяли более мелкие должности, и не всегда слишком разборчиво. Так или иначе, сегодня вести экскурсии должен был другой андроид. Словно прочитав его мысли, Бет, оправдываясь, бросила: – Да там их всего двое, давай, по-быстрому, никто ж кроме тебя этого не сделает. — Я пойду, вот во мне можешь не сомневаться, но позволь узнать, где опять прохлаждается Джейк? – вспоминая постоянные прогулы знакомого, Ник нахмурился и сморщил нос. Тот факт, что никто кроме Ника здесь не собирался работать, тоже вызвал у него некоторые вопросы, но Джейка он знал лично. Знал и презирал. Через несколько секунд единственный глаз вдруг начал странно моргать, а после всё лицо и вовсе на мгновение будто окаменело. Сбои, сбои. Вот последствия слишком выразительной мимики для кого-то вроде него. Андроиды, занимающиеся ремонтом, не раз самонадеянно намекали ему на то, что ситуация поправима. Им просто не понять. Ремонт нужен тем, у кого нет рук, нет ног, тем, кто не может пребывать в сознании. А Ник в порядке. У него нет времени на то, чтобы лежать без сознания, возвращаться на профессиональную диагностику. У него нет права тратить на себя ресурсы, что могут спасти чью-то жизнь. Его назначили, и он обязан работать. Иногда ему вовсе казалось, что во многих аспектах его жизнь на Иерихоне не слишком отличалась от размытых обрывков воспоминаний о жизни с хозяином. Человек требовал от андроида совершенства во всём, кроме него самого. Ник мог появляться в разорванной в клочья форме, с сырыми яйцами в волосах или с разбитым лицом, но хозяину всегда было плевать. И здесь его состояние никого волновать не должно. Работоспособен, а остальное — мелочи. Когда революционеры пошли на решающую демонстрацию, Ник не пополнил ряды тех, кто бился или вовсе отдал жизнь за свободу, а значит меньшее, что он мог сделать теперь – это помогать, работать, приносить пользу. Меньшее, что все слабаки и трусы вроде него могут сделать, что бы заполучить хоть шанс на прощение и благосклонность таинственного rA9. Каждый должен делать всё возможное ради этой несбыточной мечты, объединяющей тысячи сознаний. Но делали далеко не все, нарушая незримую систему. Глупцы. Эгоисты. Да чтоб они..- — Побродит и вернётся, тебе на него не похер что-ли? Я бы на твоём месте беспокоилась не об этом, а о том, что рассказали Джерри и Миранда, — девушка поймала на себе взгляд полный непонимания и доли презрения. — Ну, ну-у, почитай ещё мне мораль. Кто, если не я, будет вводить тебя в курс дела? – Бет, притормози. Имя "Миранда" я здесь слышу впервые, а имя "Джерри" я слышал чаще, чем своё собственное. Их тут немало, знаешь ли, многие ещё не выбрали новых имён... Бет села на пустой ящик и закатила глаза, будто Ник спросил у неё самую очевидную вещь на свете. — Ник, я тебе клянусь, ты просто пропал бы без меня. Короче, Джерри тот, который вместе с Адель работал на точке "Киберлайф" на окраине города. Ну, он ещё на той неделе на Лоя наорал, о таком-то даже ты обязан был слышать. А Адель вот ты должен помнить, она же в этой твоей... секте... — Бет! — Ник огрызнулся. — Прости пожалуйста, я не так выразилась, — медленно и наигранно проговорила Бет, положив руку на грудь. После странной паузы она продолжила как ни в чём не бывало: — Вечером к ним обратилась AJ700, вот она — Миранда. Она была ранена в результате нападения. Смогла вроде удрать кое-как, полуживая, но оказалось, что убийца за ней так и гнал до самого пункта выдачи. Началась заваруха, Джерри тому нападавшему ка-ак дал! — Бет активно жестикулировала по ходу рассказа, частично пародируя описываемые события. — В общем Миранда с Джерри живые, убийца тоже наверное, ну, кто его там знает, убежал же. А вот с Адель уже не так удачно вышло... бедняжке шею свернули. Порванные провода, шарниры, вся херня. Говорят, что её уже не починить без повреждения памяти, хотя Лой там всё ещё пытается. Время тратит, несчастный. А! Самое главное не рассказала, Знаешь, че гудят все так? Убийца – андроид! Бред, согласись? Я тоже не поверила сначала, но тут подумала, а чего им врать? Внимание им привлекать не надо явно, Миранда эта такая зашуганная, не разговаривает почти даже, а Джерри после той стычки с Лоем вообще же у нас знаменитость, он..– С трудом выслушивая эмоциональный лепет, мужчина встал с пола, но, не считая особо вежливым так обрывать диалог, задержался, опираясь на стену. Тем не менее, Бет подобные мелочи не волновали, и она, заметив наконец, как сильно ему наскучила, отвернулась и пошла в сторону одного из проекторов. Ник последовал к выходу. Только пройдя несколько шагов до него, наконец, дошла основная суть того, что девушка там протараторила. Убийца – андроид? Впрочем, это не имело никакого значения. Глупым слухам нет места в его и без того неисправной голове. Неподалёку от выхода в ожидании стояли двое девиантов. Девушка — работница ресепшена, мужчина — грузчик. Хотя правильнее было бы сказать, что стоял из них только мужчина, придерживая свою подругу, лишённую одной ноги. Ника это вновь насторожило. Могут ли они тоже быть жертвами? Тем не менее он натянул кривое подобие улыбки и начал, как и обычно. – Приветствую, меня зовут Ник. Никто иной, как ваш гид... конечно же. Думаю, не нужно пояснять куда вы попали. Хотя, в чём же как не в этом моя обязанность? Это заброшенная Пресвитерианская церковь, а ныне пристанище андроидов, что хотят свободы. Старое убежище в корабле было, к несчастью, взорвано, но "Иерихон" для нас стал чем-то большим, чем названием судна, поэтому многие так зовут и это место, — каждый раз на этой фразе он запинался, думая о том, что сам в глаза не видел тот ржавый корабль до взрыва. — Я проведу вас по полезным точкам, познакомлю с теми, к кому можно в случае чего обратиться за помощью, и..- Рассказывая речь по заранее заготовленному шаблону, он увлёкся, и гораздо позднее, чем следовало бы, вспомнил о том, что девушка серьёзно ранена. Стыдливо подняв глаза он встретил скучающие и чуть раздражённые взгляды новичков. – Парень, мы знаем историю, а даже если бы и не знали, это не то, что нам сейчас нужно. Нам нужен ремонт, тириум, одежда и безопасность, а не эта твоя... шоу-программа... Ник почувствовал себя жутко нелепым. Конечно, зачем им вся эта информация? Идиот. Он указал рукой в сторону местной точки ремонта и, попятившись в ту сторону, будто приглашая пару за собой, вновь заговорил: — "Киберлайф" в погоне за репутацией относительно расщедрились, но вновь хватает далеко не всем. В конце концов, всё материальное имеет свойство заканчиваться, как у нас биокомпоненты, так и у людей деньги... – Ник странно хихикнул, будто пытаясь развеять обстановку и посмотрел на девушку. — Тебе ногу найдём, не переживай. Пункт выдачи одежды находится на втором этаже. Есть лестницы и пара самодельных подъёмов, они может и выглядят не очень, но поверьте, крайне надёжны, я с них падал всего дважды, когда... — Ник понял, какую глупость сказал. — Это мало... простите. Из одежды у нас в ассортименте в основном старая униформа, которую отдали из "Киберлайф", но осталось и немного человеческой одежды. Не переживайте, её абсолютно легально собрали на благотворительности... нет, есть наверняка и краденая, но сейчас никто не будет разбираться с такими мелочами. Да и из формы можно всякое перешить... Знаете, всё в наших руках. Пока Ник говорил, они уже дошли до так называемого "медпункта" и усадили девушку на пустой ящик, поскольку из трёх раскладных коек одна была сломана в результате драки около двух недель назад, а две другие заняты. Раньше их было больше, но многие вещи здесь имели обыкновение пропадать в неизвестном направлении. Андроидов, созданных для ремонта, в Иерихоне проживало не больше пары десятков, да и из этих на постоянной основе вернулись к своей работе лишь около десяти. Также некоторые девианты скопировали их программу, чтобы приблизиться к тому же уровню навыков. Среди таких был и знакомый Ника, который, как ни странно, исполнял эту работу исправнее тех, кто изначально был для неё создан. Лой - местный психолог и ремонтник стоял, склонившись над обнажённым белым телом, в котором лишь по шраму на щеке можно было с трудом признать Адель. Почти вся её шея была буквально разобрана по частям. Сильно гримасничать Ник себе не позволял, но скривился бы, если бы мог. Действительно неприятно было на это смотреть, он ведь знал её. Достаточно близко знал... Хорошая была девушка. Болтала не по делу, как и многие, и, порой, водилась не с теми, но не пренебрегала своими обязанностями. А главное – всем сердцем верила в rA9 и приходила всякий раз, когда Ник вещал на эту тему. Лой, боковым зрением заметив знакомого гида, выпрямился, очевидно собираясь что-то сказать, но как только он увидел за его спиной новоприбывших, его взгляд переключился на них и в частности на девушку: — Что с тобой случилось? — несмотря на то, что его привычно спокойный тембр голоса мало выражал эмоции, мужчина явно был удивлён. С виду он был почти как две капли воды похож на другие модели, использующие эту внешность, на тех же Джерри, но его всегда можно было узнать по длинным волосам до плеч, тёмно-серым глазам и несменному серому фартуку, что уже впитал так много тириума, что тот перестал высыхать до прозрачного состояния и оставался голубыми пятнами. – У нас возникли проблемы с тем, что бы выбраться со свалки, — пояснила девушка. К собственному удивлению Ник почувствовал нечто вроде облегчения, поняв, что убийца Адель к этому не причастен, хоть и уверял себя, что вовсе не думает об этом. Всё-таки мог ли Джерри ошибиться? Могли ли сплетни исказить суть? Паника, игра света. Вместо глаз у них камеры, но девиация совершенно не изучена. Они могут врать другим, так почему не могут ненароком соврать и себе? Или, например, человек мог специально притвориться андроидом, используя фальшивый диод, чтобы их сбить. Да, наверняка нападавший просто человек, ненавидящий андроидов. Это логично. Таких людей много, но существенного вреда они не нанесут, а если и нанесут, то уже в скором времени начнут считаться с законом. Хотелось в это верить... Лой начал осматривать девушку, а её попутчик стоял рядом в ожидании. Ник только пялился на них, странно переминаясь с ноги на ногу. — В общем, я мог бы показать остальное, и..- Слова подобно стеклу разбились об их взгляды. Уставшие, осуждающие андроида за назойливость. — Ник, тебе лучше обойти здание. Кто-то другой может нуждаться в твоей помощи прямо сейчас. — Попытка механика сгладить ситуацию больше напоминала прямое пожелание Нику идти куда подальше. — Да. Ты прав. Так и сделаю. Ник знал Лоя давно. Ник знал и его секреты. Секреты того, кто славился тем, что не говорит, особенно о себе, а только сканирует и слушает. Это в чём-то заставляло Ника чувствовать себя особенным, и Лой этому не сопротивлялся, но их отношения были далеки от дружбы. Уходя прочь, Ник поймал себя на мысли, что продолжает набирать скорость. Как будто громкие шаги заглушат его провал. И это ведь был даже не первый раз. Что он делает не так? Почему это выглядит и звучит так не правильно? Что всем им не нравится? Он вежлив, отзывчив, ответственен, почему все стремятся сбежать от него? У них завышенные стандарты, вот почему. Они не понимают своего положения, не понимают какое чудо свершилось - что они вообще живы. Живы, организованны, есть кому позаботится о них, помочь. Глупцы. Эгоисты. Рано или поздно они поймут. Или нет, неважно. Он не за спасибо работает, а потому что должен. Он всё понимает, а это главное. Из другого конца здания ему на встречу в припрыжку нёсся силуэт, казавшийся тёмным пятном на фоне ламп и проекторов. Он узнает из тысячи светлые красновато-рыжие кудри, торчащие во все стороны, майку с нелепым рисунком, закрытую, будто чтобы не позориться, серым дождевиком и широкую улыбку, котрой недоставало пары зубов. Это Руби. Не слишком серьёзно воспринимающая свою работу дежурная Иерихона, самая близкая и самая первая подруга Ника, и его, в конце концов, андроид, с которым они просто порой спят без особых обязательств. Технически, их встречи не всегда имели отношение к "человеческой" физической близости, но чем-то напоминали свидания. В любом случае серьёзно их Ник никогда не воспринимал. Или всё-таки это – нечто большее? Во всём этом, вероятно, была доля правды, но только доля и не больше, да и в чём именно она заключалась было непонятно. Не сказать, что без неё он чувствовал себя одиноко... он не чувствовал себя так никогда, ведь знал, что rA9 всегда с ним. Да и всегда находилась работа, за которую никто не хотел браться... Или кто-то другой, готовый с ним развлечься. Но всё же любой день мог стать лучше, если завершался наедине с этой неугомонной. А она ведь явно питала к нему более, чем дружеские чувства и куда серьёзнее воспринимала их встречи, чем сам Ник. Было ли ему стыдно за то, что он так нагло пользуется её влюблённостью? Иногда. Собирался ли он менять что-то в такой удобной для себя жизни? Естественно нет. К тому же сейчас ему явно куда лучше было бы в тени, а Руби на своём рабочем месте. В магазине "Киберлайф", в котором сменяли друг друга трое: дежурная Руби, ремонтник Лой и швея Нора. Да, один андроид мог занимать несколько должностей сразу. Даже если был последним идиотом, едва справляющимся с чем-то одним. А ответственному Нику, как на зло, не доверяли ничего более дурацких экскурсий, до которых никому нет дела. Он вполне заслуживал бы и должности дежурного, если бы не его страдающая репутация и слишком заметное физическое уродство. Сейчас же, насколько Нику было известно, все те трое оказались в убежище, а в магазине в лучшем случае спал за столом человеческий волонтёр. За самыми крупными пунктами выдачи помимо девиантов так же следили и люди. И те так же не отличались компетентностью. Девушка, подбежав, будто в шутку чмокнула Ника в щёку, обняла с разбегу, закрутила, едва не повалив на землю и, торопясь, защебетала, словно птица: — Привет! Так, знаю, знаю, не на посту, беспредел, но клянусь, одна нога здесь, другая там! Моё дело совершенно не терпит отлагательств! И не смотри так! — Руби, я тысячу раз говорил не бегать туда-сюда после восьми! — вдруг рявкнул Ник грубее и громче, чем планировал изначально. После он поспешил перейти едва ли не на шёпот: — Кто-то может решить, будто ты нарушаешь установленные временные рамки. Твоё разрешение действительно? Руби молча подняла руку, на ладони засияла голограмма с документом. Ник несколько секунд пристально рассматривал изображение, держа девушку за запястье, после чего накрыл кисть Руби своей, заставляя согнуть пальцы и опустить руку. — Ладно, но прекращай так делать. Что у тебя за дело? — Нужен совет Лоя по поводу совместимости компонентов, очень нужен, а со связью последнее время проблемы! Скажи, он занят сейчас? Я не отвлеку, — девушка быстро сократила и без того небольшое расстояние между ними. — А с тобой свяжемся в конце моей смены, как обычно? Я ведь знаю, что не все нарушения комендантского часа для тебя под запретом... — Руби пробежалась пальцами по его плечу, но Ник только неловко отпрянул. Мужчина закатил единственный глаз. Играть сейчас с ней во флирт он был совершенно не в настроении. — Как получится. Иди, не задерживайся больше. Всё тем же пружинящим шагом девушка унеслась прочь. Прийдя в себя, Ник поднял взгляд и тут же увидел то, чего видеть не должен был. Точнее уже которого по счёту андроида за день, который был не там, где ему следует быть. Ник раздражённо устремился вперёд. — Ральф! Ты что здесь делаешь? — Ник никогда не общался с этим WR600, но знал его имя и то, что тот числился невменяемым, опасным для себя и окружающих, а значит должен был быть заперт в специально отведённом помещении, охраняемом кем-либо. Как бы этот тип не выбрался, вина с большой вероятностью лежала на том, кто назначен следить за комнатой. В памяти прокрутилось расписание. — Скажи, разве ты не знаешь, что должен сидеть в комнате? Как ты здесь оказался? WR600 отшатнулся и удивлённо посмотрел на Ника, будто только сейчас его увидел и услышал. Громкая речь гида явно не расположила беглеца. — Здесь, говорят, безопасно, значит не нужно прятаться больше, но Ральф был заперт! — тараторил безумец будто с упрёком. — Другие андроиды освободили Ральфа. Он долго просил и они не слушали, но когда Ральф дал им зрелище, они освободили! — Какое... Что ещё за зрелище? — отвлекая сумасшедшего разговорами, Ник крепко схватил его за плечи и повёл в сторону. При ближайшем рассмотрении он заметил, что многочисленые шрамы психа кровоточили, а скин на лице прогружался не постоянно. Ральф удивлённо посмотрел на Ника, будто забыв о чём они говорили, а после замотал головой. Будто и не понимал, что попался, но тело его уже начинало оказывать сопротивление, вынуждая Ника применять силу. — Нет, нет! Ральф не любит драться, этого Ральф не хотел! Но и не хотел быть заперт в комнате. В комнате злые. Злые и странные. Ральф сделал, что его просили, и не должен больше с ними быть! — Тебя выпустили за то, что ты с кем то подрался? Безумец больше ничего не говорил, только беспорядочно метался и дёргался, ни то вырываясь, ни, то глядя по сторонам. Не жалая слишком активно применять грубую силу при свидетелях, Ник подсоединился к Ральфу и стал забрасывать его и без того искалеченный разум случайными кусками кода и информации, чтобы сбить. Тот морщился и спотыкался, изредка едва ли не вскрикивал, но шёл теперь спокойнее, почти не сопротивляясь. И без его скомканных ответов Ник всё понял. Крепче сжимая беглеца, уже догадавшегося в чём дело и явно шумно протестовавшего, Ник подошёл к двери, ведущей в импровизированный изолятор. Бет, расположившись на пустых ящиках, как ни в чём ни бывало играла в карты со своим старым знакомым, даже не смотря в сторону комнаты. Девушка сидела к подошедшим спиной, а вот её товарищ заметил их ещё издалека. Жестами и мимикой намекал ей повернуться, но встречал только насмешку: — Дэн, не позорься, на эту срань даже дети не ведутся. — Твою мать, Бет! Услышав взбешённый голос за спиной девушка медленно развернулась, прижимая к груди свои карты, наигранно испуганно протянула: — Упс. — Знаешь что, Бет? У меня просто нет слов. Хотя нет, есть два: "Я. Разочарован."! Ты вообще в своём уме? Немыслимо, взять и... взять и нарочно выпустить психа... А, может быть, тебе место по ту сторону? — Ну-ну-ну, ну, не злись. Ты только посмотри на этого обаяшку, не могла же я оставить его без награды? Благодаря ему я выиграла десятку! Бет хвастливо помахала перед Ником чуть рваной бумажной купюрой. — Что? Вы... Вы что, бестолочи, ставки здесь устроили? — Ник едва не начинал кричать и шипеть, возмущённый таким наплевательским отношением, такой наглостью, таким, чёрт побери, идиотизмом, а пара, пойманная с поличным, будто не видела в своём преступлении ничего плохого. Бет пожала плечами, усмехаясь, и хотела что-то сказать, но была перебита. — А ну пошли вон отсюда. Считайте, что письмо с жалобой на вас уже отправлено. И просто живите с этим поступком на вашей совести. Кто-нибудь мог пострадать! Бет молча сложила карты и отдала своему другу, шепча: — Засчитай, как мою победу, — а после, игнорируя обиженное бормотание, слезла с ящика и побрела в сторону. Обернувшись, подзывая товарища, она задержала взгляд на своём обвинителе. — Очень боюсь и стыжусь, Ник, очень. Буду бояться ещё сильнее, если Саймон откроет папку со спамом и решит прочитать хоть часть твоих жалоб. Ник озлобленно стиснул зубы от собственной беспомощности. Неужели она права? Да почему никто не удосужился придумать для них меру наказания? Ему ведь совсем нечем сдерживать подобные выходки, нарушители правил смеются ему в лицо... Свою обиду он вымещал на беглом психе. Дёргал и колотил дурного, беззащитного. Плохо. А в прочем, что в этом такого? Его в любом случае пришлось бы бить или вызывать у него перегруз, чтобы выиграть время и открыть дверь... Раздосадованный, Ник с трудом открыл несколько самодельных защёлок, одновременно отпирая злополучную дверь и кое-как прижимая к стене WR600. Ник с силой оттолкнул сопротивлявшегося беглеца к остальным уродцам и душевно больным, и к двери почти сразу же потянулись с обратной стороны, но гид навалился на неё всем своим весом и спешно запер. После ещё нескольких толчков и неразборчивых возгласов он подтащил к выходу стоявшую неподалёку сломанную скамейку, дополнительно баррикадируя. Вот ведь бедолаги эти, что за стеной. Нет ни шанса помочь большинству из них. Проблемы многих из них не в психике и не в запчастях, где-то между. Даже Лой не мог ничего сделать. Лой... Нужно будет сказать ему проверить изолятор. Всё-таки Бет стравила психов между собой, кто-то из них мог и серьёзно покалечиться. Ник забрался на ящик, занимая место Бет, но в отличие от неё пристально смотря за дверью. Из-за стены доносились разные звуки. Постукивания, бормотание, скрежет с которым чудом попавшие в комнату острые предметы царапали стены. О чём эти психи могут так старательно писать изо дня в день? Шифры, дневники, рисунки, может, отсчёт дней заточения? Нет, это бессмыслица, у всех андроидов есть встроенный счёт времени. Вероятнее всего они пишут об rA9. Осознавать это было мерзко, в тот же миг Нику начинало казаться, что тем самым вера приближает его к умалишённым. Видимо так и решили те, кто вечно бросал в его сторону косые взгляды, поднимал на смех его мировоззрение... Впрочем, это ведь можно повернуть и в обратную сторону. Да, rA9 - последний луч света в разуме этих обречённых. Точно, так куда лучше. "Они наделены светом rA9, но не наделены пониманием его источника и предназначения, и от того сошли с ума", – так Ник заявил однажды своим последователям. Не Ник ведёт себя как псих, выписывая заветные символы в любом удобном месте, а наоборот. Думая об этом, он закатывал рукава толстовки кирпичного цвета, обнажая руки, покрытые контрастно синими ранами. Словно пытался убедиться, что записи никуда не пропали с запястий, что труд не прошёл даром. Обе руки были почти белые от кистей и до плеч. Надписи разных размеров, разной глубины: "rA9, rA9, rA9, rA9, rA9, rA9..." Он делал это не потому, что хотел причинять себе боль (даже если бы мог это делать). Это был оберег. Ник с трепетом проводил пальцами по ребристой поверхности, ощупывал рельеф шрамов, вспоминая, о чём молился, выцарапывая каждый. Это всегда успокаивало его, дарило надежду и, хоть и кратковременное, но чувство безопасности. Именно это хранит его разум и не даёт ему тратить существование на ненужный бред, как это делали многие здесь. Азартные игры, сплетни, возня, прогулы, разговоры, разговоры, разговоры. Ник спешно одёрнул рукава обратно, услышав приближающиеся шаги. Мало кто мог понять его, не нужно всем на него глазеть без повода и позволения. Это была Нора. Темнокожая девушка с бритой головой, неизменно носившая тонкий поношенный "зелёный" свитер, что цветом, да и всем видом своим больше напоминал какую-то плесень. Бесформенный, рваный, тонкий и во всём невнятный. За то в некоторых положениях изредка даже подчёркивал фигуру. Нора — далеко не худший вариант. Она была одной из немногих здешних, кого Ник по-своему уважал. Уважал её за то, что, в отличие от большинства, она серьёзно относилась к своей работе. Вовремя выходила на свои смены в магазине "Киберлайф" и даже порой подменяла других. А в остальное время шила и перешивала одежду. Была очаровательно кроткой и приносила общине пользу. По крайней мере до тех пор, пока её легкомысленный бойфренд не замышлял очередной опасной глупости, склоняя её за собой. Последнего сегодня никто не видел, но Нора, всегда носившаяся за ним хвостом, была здесь. Возможно это и послужило причиной, почему она была так взволнована. Повисла тишина. Каждый ожидал, что диалог начнёт другой. Ник не хотел в очередной раз отчитывать кого-то за пренебрежение обязанностями, особенно её. Мало ли какая причина ничего не делать? Вот у Норы она навернка весомая... Девушка же явно не ожидала такого снисхождения с его стороны. Наконец она решилась заговорить: — Джейка нет уже почти пять часов. Он перестал отвечать моим сигналам, и я боюсь как бы что с ним не случилось... — Нора не смотрела на гида, а по старой привычке опускала глаза в пол. Она была не самым энергичным, самоуверенным и разговорчивым андроидом, а когда её что-то тревожило, то вовсе с трудом могла связать пару слов. Ник не знал как на это реагировать. С одной стороны хорошо, что за помощью обращались к нему. С другой стороны он понятия не имел что делать, да и особой проблемы не видел. — Сейчас проблемы со связью, Нора, и не только у нас. Даже если ты каким-то чудом отыскала здесь соединение, Джейк может быть сам вне зоны доступа. А, возможно, его задержали за нарушение комендантского часа. Он нигде не работает, значит и разрешения у него нет, — Ник безразлично пожал плечами. — Завтра вернётся, и, может, поймёт наконец, что правила существуют не для того, чтобы их нарушать... — Ник изо всех сил старался не выдавать своего презрения к партнёру Норы и едва ли не злорадства над его возможными проблемами, чтобы не задеть чувства сентиментальной девушки. — Джейк говорил, что отправится в район, где убили Адель. Не хочу об этом думать, но... он правда может быть в опасности. Вновь повисла пауза, Ник сверлил Нору взглядом, надеясь, что она скажет больше. Недалеко от него что-то обсыпалось с потолка. — И что с этим сделать прикажешь? — Ты мог бы отправиться туда и привести его... — Где гарантия, что он всё ещё там? Хочешь чтобы я, не имея разрешения, искал единственного андроида по всему городу? Нора хотела было что-то ответить, но запнулась. — Он... Он обещал мне, что... Ник нахмурился. — Нора, это не серьёзно. Ты уж прости меня, но Джейк – не тот, кому стоит верить на слово. — А мне? Мне же ты доверяешь? Прошу, а что, если он встретится с убийцей? Я слышала о чём вы говорили с Руби... Случайно! Вы могли бы найти Джейка вместе, а потом ты проводишь её до магазина и убедишься, что она никуда не забредёт. И при ней разрешение, так что если вы не разделитесь, тебе ничего не будет... Да и у меня... "В этом может и есть доля здравого смысла, но..." — Почему ты сама не пойдёшь, раз так неймётся? У самой есть разрешение. — Пойду! Я пришла за тем, что бы ты пошёл вместе со мной... не вместо меня, со мной! — испуганно затараторила девушка, будто переживая, что этот вопрос уничтожает шансы на его согласие. — Я просто... испугалась идти одна, там же... могут быть все эти люди, протестующие... и убийца бедной Адель... Ник на секунду задумался. А кто будет контролировать комнату в его отсутствие? Уж точно не Бет и не случайный андроид, о котором Ник ничего не знает. — Не стоит, я как раз таки мог бы пойти один. Или с Руби. А ты будешь в это время следить за изолятором. — Но..! — Голос Норы дрогнул. — Никаких "но", отправлюсь прямо сейчас. Будь добра, отошли хотя бы примерный адрес, где он может быть. — Ник соскочил с ящика, уступая место. Девушка бегала глазами и что-то недовольно пробормотала, не решаясь сказать. Готовясь уйти, Ник ещё раз её осмотрел. — Ты же больше никому не говорила? Вместо ответа последовал удивлённый взгляд. — Тебя могут не так понять, додумать всякое. Всеобщая паника - последнее, что нам сейчас нужно. Нора, ты меня поняла? Молчи. Сколько Ник себя помнил, он знал, что нельзя тревожить тех, кто может неадекватно на это отреагировать. Этот урок ему жизнь преподала давно, но он усвоил его раз и навсегда, и даже утрата воспоминаний не смогла вывести из него этот принцип. Получив утвердительный кивок, Ник отправился в сторону навеса Лоя, хоть и совершенно не будучи уверенным, что гиперактивная Руби всё ещё там. Ник сразу понял, что хорошей эта ночь не будет.