Путь к свету (Даркстори)

            Я никогда не понимала, почему дедушка так боялся внезапной смерти. Он говорил мне, что в свое время я пойму его переживания и разделю их с ним. Похоже, теперь, начинаю понимать его. Еще мгновение назад я бежала куда глаза глядят, подальше от дома. Подальше от места, где теперь никто не встретит меня после школы, не обнимет, не похвалит за хорошую отметку. Мой, пускай не родной, дедушка покинул этот мир поздней ночью. Его еще не похоронили, а я уже лечу ему навстречу. Не зря он просил не ходить на эту проклятую гору…              Казалось, это падение длилось вечно. Я жива? Пролетев около трети мили и приземлившись на спину, я лежала в чьей-то клумбе с золотыми цветами, грунт под ними смягчил падение. Вокруг было тихо, вдалеке слышалось пение птиц и шуршание листвы. Здесь было прохладно, еще месяц назад я была бы рада этому, но сейчас уже настала ранняя осень. Сентябрьское солнце почти не грело.              Глаза, давно опухшие от пролитых слез, закрылись сами собой. Голова болела, похоже, я сильно ударилась не только спиной. Или это последствие недосыпа?..              — Ох. Зря ты так. Если бы не эти цветы, ты бы сломала хребет или того хуже…              Эти слова отозвались болезненным звоном в моей голове и заставили поднять ее чтобы оглянуться.              — Кто здесь?!              Мои слова отразились эхом от стен пещеры. Казалось, что рядом никого нет.              — А?! Ты меня услышала?! — вновь воскликнул голос. — Здравствуй!              В этот раз, голос явно был веселее. Я резко вскочила на ноги. Боль внезапно пронзила спину. Пошатнувшись, мне все-таки удалось устоять на ногах, несмотря на головокружение. Все те легенды о монстрах завертелись в раскалывающейся из-за мигрени голове. Медленно обернувшись, я увидела полупрозрачную, парящую над землёй фигуру юноши. На вид он был немного старше меня. От неожиданности я посмотрела ему в глаза, они были такими же красными, как и мои. До этого я думала, что мы с дедушкой единственные у кого они такие. В темноте что-то сверкнуло, заставляя поморщиться. У его бедра виднелись ножны с миниатюрным кинжалом. Этот юноша - призрак? Я все же умерла?       — Я… в аду? — Он лишь рассмеялся. Румянец вспыхнул на его щеках.              — Хах… Прости за это. — он немного смутился — В каком-то смысле да, мы в аду. Однако, мы можем выбраться от сюда.              — А смысл? Мне… Мне не к кому возвращаться. — произнести последние слова было особенно трудно, боль от утраты никуда не делась.       Собеседник помрачнел. Ноги начали подкашиваться, похоже, не стоило так резко вставать. Я пошатнулась и чуть не упала.              — Тогда… что насчёт того, чтобы найти здесь тех, ради кого стоит пройти этот путь?              В глазах потемнело, и я шлепнулась обратно в цветы. О чём он вообще? Кто это? О ком он?.. Призрак склонился надо мной.              — Ты в порядке? Похоже сильно стукнулась. — он оглянулся. — Пойдём, здесь недалеко. Она скорее всего уже в соседнем зале.              Не знаю где была моя голова в этот момент, но я пошла за ним в следующую комнату. Проход не был освещён, я с трудом видела в полумраке его зелёный свитер с жёлтой полосой. Не дойдя около полуметра до поворота, я все же остановилась.              — Кто ты такой?.. — мой голос прозвучал очень слабо. Было сложно не расплакаться от боли и безысходности.              — Ох, прости. Я Чара. — он обернулся и выглядел немного растерянно. — А ты?              — Меня зовут Фриск.              — Отлично, пойдём пока тебе не поплохело.              Мы завернули за угол. Похоже, что здесь и вправду кто-то живёт. Пройдя через арку, я вошла в большой зал, в отличии от предыдущего, его стены были небрежно отполированы, а на потолке висело несколько светящихся голубовато-белых кристаллов. По середине расстилалась небольшая лужайка с неровными краями, в центре которой росло что-то похожее на гибрид подсолнуха и золотого цветка. Внезапно цветок обернулся. От ужаса я не смогла сдержать крик, он эхом разошёлся по пещере. Цветок пригнулся, словно от боли. На его «лице» вдруг засияла улыбка.              — Ну чего же ты? Не бойся. Впервые здесь? — его голос звучал довольно спокойно, будто для него подобная реакция не в новинку. — Я Флауи! Тебя разве не учили тому, как нужно вести себя в новой компании? Что ж, позволь мне помочь тебе наверстать упущенное!       Пространство вокруг потемнело, передо мною появилось красное сердечко, оно немного светилось.              — Это твоя душа! Благодаря ней ты жива. — начал объяснять Флауи — она очень слаба, но ты можешь усилить ее повысив свой УР. УР — это уровень радости!..              — Пффф! Что за бред, Азри, ты чего? — внезапно воскликнул Чара. — Фриск, он явно что-то задумал, будь осторожнее.              -…Я помогу тебе его повысить! — продолжил цветок. После этих слов за ним появились белые точки. — Вот! Возьми эти белые, дружелюбные лепестки!              — Нет! Фриск, отойди от него! — мой спутник попытался оттолкнуть меня назад, но его рука прошла сквозь тело. — ГАДСТВО!              Внезапно в воздухе появился огонёк, от него веяло жаром, как от печки. Огонёк за мгновение пересек половину зала и ударил Флауи. Цветок отлетел на пару метров влево и скрылся под землёй.              Из мрака, под лучи светящихся кристаллов вышла высокая рогатая фигура. Она казалась массивной, пушистой и была похожа на коз, которые паслись рядом с моим домом. Увидев ее, Чара успокоился и широко улыбнулся.              Направляясь к нам, она бормотала себе под нос ругательства. Наконец она крикнула:              — Что тут за шум?! Очередной «кладоискатель»? — ее шаги были все отчётливее, тёмные полосы и пятна над глазами придавали ей грозный вид- Что ж, зря ты залез сюда, здесь нет ничего кроме холода, затхлого сырого воздуха центрального болота и ручейков лавы в конце пещеры! — Ее голос звучал раздражённо, она злилась и почти срывалась на крик.              Голова гудела, было сложно думать, сознание ускользало от меня. Стало очень страшно и я снова на половину прикрыла глаза. Будет лучше если она их не увидет, многих пугает их цвет. Подойдя ближе, женщина обомлела, я явно была не тем, кого она ожидала увидеть. Ее лицо расплылось в обеспокоенной улыбке, скорее всего, она хотела успокоить меня, но стало только страшнее, мурашки пробежали по спине.              — Дитя? Как ты здесь оказалась? — она присела и взяла меня за руки. Ее руки были очень теплыми и мягкими. — Где твои ро… ДИТЯ!        Сознание окончательно ускользнуло и я поняла, что падаю.              

☆☆☆☆☆

                    Что-то мягкое и тёплое окутало меня. Стало так уютно, будто я сплю, а рядом, в соседней кровати, спит дедушка Роб. Если бы не боль в спине и шум в ушах я бы подумала, что встреча с Чарой и этой женщиной-козой всего лишь сон. Внезапно я почувствовала, как что-то горячее коснулось моей спины, потом переместилось на голову, боль начала отступать, сознание возвращалось ко мне. Похоже, что эта женщина подхватила меня, когда я падала. Мое лицо уперлось в ее плечо, она стояла на одном колене и нервно гладила меня то по спине, то по голове одной рукой, а второй придерживала, чтобы я не упала. Хотелось встать на ноги, но они не слушались. Женщина ослабила свои объятья.              — Тише-тише, дитя. — ее голос звучал тревожно и немного дрожал. — Я не причиню тебе зла. Меня зовут Ториэль, я Хранительница Руин. — она помогла мне подняться на ноги и убедившись, что я могу стоять, продолжила. — Я прохожу здесь каждый день, чтобы проверить не упал ли кто. Что у вас там на этой горе творится? — вдруг она помрачнела — В прошлый раз сюда спустились какие-то разбойники, пришлось обманом выманить их из Руин. Они все твердили о золоте и страже горы.              — Там нет ничего, кроме старого леса. Рядом с горой есть монастырь, я решила срезать путь к нему.              — Похоже, что туда ты не скоро попадёшь, если вообще выберешься из этой дыры.              После этих слов Ториэль вздохнула и, взяв меня за руку, повела вглубь пещеры к огромной акре. Ее рука ощутимо дрожала, похоже, я не на шутку напугала её. Я посмотрела вверх. На потолках каждой комнаты висели те же кристаллы, только массивнее и ярче. Благодаря ним здесь было светло как днём.       Пройдя по ступенькам в небольшой коридор, мы очутились в небольшой комнате, перед нами на полу лежало несколько пластин, а на стене висели три небольших рычага.              — В Руинах много головоломок похожих на эту. Она одна из самых простых. Если не знаешь, что делать — взгляни на таблички с подсказками. — она указала на доску в рамке за ее спиной. На ней было написано: «Только глупый пройдёт по середине».              — Тут нет ничего сложного. — внезапно сказал Чара. Я уже начала забывать о том, что он все это время наблюдал за нами. — Видишь, пластины расположены как «5» на игральной кости? Просто не наступай на центральную.               Сделав так, как он сказал, я подошла к стене с заросшими паутиной рычагами. О них не было сказано на табличке, поэтому я дернула за самый чистый из них. Дверь в следующую комнату со скрипом открылась.              — Молодец, дитя. Пойдём.              — Спасибо — прошептала я, проходя через дверь вслед за козой.              — Ох, дитя, не бойся — ответила Ториэль, погладив меня по голове — говори громче, я немного глуховата. — большая коза горько вздохнула, будто вспомнила что-то неприятное. — Всё дело в том, что в юности что-то взорвалось рядом со мной и слух не до конца восстановился после этого. Так, а вот и следующая преграда.              На стене коридора висели четыре рычага. Надпись на табличке гласила: «Нажми на три рычага».              Ториэль прошла в конец коридора с шипами, преграждающими путь. На фоне бледно-розовой стены ее серое платье выглядело более тёмным. Только сейчас я заметила, что оно такого же цвета, что и рубашка Чары, поверх которой он носил свой свитер.              — Я начинаю вспоминать, почему так недолюбливал головоломки, когда жил здесь — задумчиво пробормотал призрак и оперся на стену рядом со мной. — Ну, долго ты там?              — Заклинило кажется! — уже нажав на два предыдущих рычага, я пыталась нажать на третий, но безуспешно.              Хранительница Руин тяжело вздохнула и нажала на соседний рычаг, шипы ушли под пол, освобождая путь. Висевший рядом с ней Чара был явно разочарован во мне и не стеснялся выражать это.              Стало немного стыдно и неловко, я почувствовала, как горят мои щеки и, опустив голову, последовала за Ториель в следующий коридор.              — Дитя, следующая головоломка слишком опасна, не отходи от меня. Хорошо?              Этот коридор не казался опасным, он был таким же, как и предыдущий, так же, как и там с потолка стекали потоки воды в огороженные каменные сосуды и исчезали под полом. В некоторых из них плавали маленькие кувшинки. Несмотря на умиротворение этого места, я взялась за край мантии Ториэль, которую она носила поверх платья, подпоясав ее более темным куском ткани. За одним из сосудов пряталась большая лягушка. Ее тело было полностью белым, а брюшко и внутренняя часть лапок — чёрными. Она пристально смотрела на меня, а я на нее. В попытке преодолеть неловкость я помахала ей рукой. Она наклонила голову вправо, явно не понимая меня.              — Т-ты милаха. — в попытке прервать неловкое молчание сказала я. Существо громко квакнуло и нырнуло под воду. Вдруг послышался смех Ториэль, ей явно было интересно наблюдать за мной и ее умиляло мое поведение.              — Это Фроггит, они здесь повсюду. Иногда с ними ходят Плакселоты, Минижелы, Мигоспы, Овощники и… Джерри. — последнее имя она произнесла с явным отвращением. — Впереди опасный участок, возьми меня за руку.               Впереди я увидела тропу, усеянную выдвинутыми из пола шипами. Стало как-то не по себе. Однако, волновалась здесь только я, Ториэль и Чара были абсолютно спокойны. Она повела меня сквозь этот лес из шипов. Каждый раз, когда хранительница наступала на железную поверхность, шипы на следующей клетке тут же «уходили» в пол. Это было весьма странно.              — Ториель, а зачем вам эти головоломки и ловушки?              — Когда нас только-только изгнали сюда, мы боялись преследований и поэтому, чтобы обезопасить себя и своих родных, мы построили все эти ловушки. — Ее лицо немного помрачнело. — Сейчас мы знаем, что нам нечего бояться и это просто традиция. — пока она говорила, мы вошли в небольшую комнату.              — Как видишь, здесь много мирных монстров, но это не значит, что они не нападут на тебя из любопытства. — она обернулась и, погладив манекен, продолжила, — Просто сделай им комплимент или посмейся над их шуткой, и они уйдут. — я медленно обматывала руки бинтами, а потом не спеша разматывала их от волнения.              — Просто открой список действий в битве там все написано. — Она отошла в сторону. — Вот, потренируйся на манекене.              Когда я сделала шаг к манекену, все вокруг потемнело, моя душа вновь показалась из груди. Похоже это и есть «битва». Манекен просто смотрел на меня своими глазами-пуговками в ожидании чего-то. Кроме души рядом появились небольшие кнопки. Сама не знаю почему, но моя рука потянулась к табличке с надписью «битва».              — Не-а. — внезапно сказал Чара, убирая мою руку от нее, на мгновение став осязаемым. — Нельзя убивать их, это плохо.              — Дитя, смелее! — увидев мое замешательство, подбодрила меня Ториэль. — Он не причинит тебе вреда!              Эти слова немного успокоили меня, и я вызвала список. Появилась всего одна табличка с надписью «поговорить».              — Чудесная погода сегодня.              Похоже, что моя компания ему не нравилась и он не ответил. Начался «ход» манекена, но похоже, что он и драться-то не хотел. Он просто покачал головой и пощадил меня. Сделав то же самое, я глянула на Ториэль. Она выглядела счастливой, будто смотрела на то, как маленький ребёнок делает первые шаги, не опираясь на что-либо.              — Пойдём дальше. — сказала она, погладив меня по голове.              Дальше располагался еще один коридор. В отличие от предыдущих, этот был пуст, лишь в конце виднелось подобие сломанной полуарки.              — Дитя, я хочу проверить твою самостоятельность, дойди до конца коридора своими силами. Удачи.              Еще не успев договорить, она быстрыми шагами пошла к концу коридора. Стало немного страшно, в надежде на совет я посмотрела на Чара.              — Пошли. Чего стала? — спокойной сказал он. — Не волнуйся, она просто пыль в глаза пустила, здесь нет никаких ловушек.              Он вздохнул и не спеша двинулся вперёд по коридору. Я сделала пару шагов вперёд. Ничего не произошло. Ториэль была уже в конце коридора и ждала меня около полуарки, Чара остановился в метре от меня. Я ускорила шаг догоняя его. Сровнявшись с ним, я наконец спросила:              — Чар, почему ты назвал тот цветок Азри? Он ведь сказал, что его зовут Флауи.              — Скажем так, он мой старый знакомый. — он отвернулся от меня на мгновение. — Не бери в голову. Может, потом расскажу. Как ты себя чувствуешь?              — Уже намного лучше, — меня немного насторожила смена темы, но решила не сопротивляться ему — голова немного кружится, но в целом все хорошо.              — Отлично. — Чара явно не был заинтересован в разговорах, он оглядывал стены и пол, иногда вздыхая. Почти в конце коридора призрак, наконец, заговорил. — Раньше здесь было веселее. — он задумчиво посмотрел наверх — Тогда в Руинах было много детей, с которыми я играл в этом коридоре. Почти весь пол был разрисован цветными мелками. Было так здорово…- сказав это, он помрачнел еще больше.              Наконец-то мы дошли до Ториэль, которая что-то старательно искала по карманам. Пришлось немного подождать, пока она непротянула мне что-то похожее на прямоугольный камень.              — Ох, дитя, мне нужно идти по делам тебе придётся какое-то время побыть одной. Держи, — она протянула мне старый кнопочный телефон — Если что-то случится, просто позвони мне. Хорошо?              — Да, спасибо.              — Ну что ж, будь умницей.              Она быстро вышла из комнаты и скрылась за углом, оставив меня здесь. Посмотрев на телефон, я была немного удивлена. Похоже, что этот аппарат старше меня, цифры на кнопках были полустерты. Он вообще работает? Я нажала на несколько кнопок, на удивление, экран загорелся. Здесь не было вообще никаких функций кроме часов и самого телефона. Тем не менее, я была рада, получив возможность позвонить ей в случае чего. Выйдя из комнаты я оказалась на распутьи.              — Чара, а почему сейчас здесь так пусто? — спросила я, заворачивая в маленькую комнату слева.              — Монстры покинули это место, осваивая остальную часть подземелья. — он тяжело вздохнул. — Ну и куда ты?       Посередине этой комнаты стояла чашка с конфетами обернутыми в цветную бумагу, на чашке было написано: «Возьмите одну». Я всегда любила сладкое, дедушка часто покупал мне карамельки или лакричные палочки. Я уже потянулась за конфетой, когда Чара окликнул меня.              — Фриск! Эти конфеты старше тебя раза в три! Положи на место!              — Откуда ты знаешь?              — Ториэль при мне поставила сюда эту чашу и не заходила в комнату лет сорок.              — Ну лаадно.              Я немного обиделась на него и, надувшись, пошла дальше. На выходе из комнаты ко мне подпрыгнул Фроггит, пространство вокруг снова потемнело и появилась моя душа. Он просто смотрел на меня, ожидая реакцию или еще чего-то.              — Скажи ему что-нибудь. — подсказал призрак, облокотившись на меня. От его прикосновения веяло холодом, как от мертвеца. Это показалось мне вторжением в личное пространство, но недумаю, что стоит говорить это ему об этом при посторонних.              — Ээээ… лягушки милые!              Фроггит явно не понял меня, однако, не стал нападать. Я пощадила его и попыталась погладить, но он увернулся, довольно квакнул, и убежал дав мне монетку…              — Что это? — спросила я, глядя на монетку в руках.              — Награда за победу. Или ты думала, что они не поблагодарят тебя за милосердие? — Чара снисходительно усмехнулся глядя на меня и скрестив руки на груди продолжил. — Это одно из правил этого места. Так всегда было.              — Я должна вернуть ее ему! Куда он упрыгал? — мысль о том, что, возможно, у него есть семья и это отразится на их жизни, беспокоила меня.              — Слушай. Если бы это были его последние деньги он бы не вступил в битву. — он задумался ненадолго. — К тому же они обычно дают конфеты за победу… Ладно. Не бери в голову. Пойдём отсюда.              Положив монету в карман, я продолжила путь.       Решать некоторые головоломки было хлопотно, приходилось просить Чара о помощи. Большую часть времени он только отнекивался, ссылаясь на то, что ненавидит эту традицию, но он все же помогал. Все больше монстров подходили ко мне чтобы сразиться, но похоже, что главной причиной этих битв была не агрессия ко мне, а любопытство. Во время «битв» они то и дело переглядывались и шептались о чем-то. Наконец, один из Фроггитов заговорил.              — Ква, ты довольно милосердна для человека! Ква!              — А? О чем вы? — его слова немного озадачило меня. Неужели для них мое стремление выбраться от сюда мирным путём такое неожиданное? Что же тут происходило раньше?              — Ква, все кто был тут до этого были довольно жестоки, дедушка Фроггит рассказывал, как они с братом прятались от людей под воду чтобы спастись, ква. — похоже, что ему было сложно говорить. — Ква, продолжай в том же духе и тогда Азгор просто выпустит тебя отсюда, ква.              В тот момент, когда прозвучало это имя Чара занервничал, вероятно, вспомнив что-то неприятное.              — Кто это? — меня переполняло любопытство.              — Ква, это наш король! — Фроггит явно был воодушевлен от того, что я спросила. — Он правит нами сколько я себя помню, ква. Раз в год он передаёт нам подарки через мадам Ториэль, ква.              — Они как-то связаны?              — Ква, возможно, никто здесь не знает наверняка. Мы даже не знаем как выглядит король, ква.              — Разве его портреты не должны быть в каждом учебнике?              — Ква, не знаю, в наших учебниках этого не было. Было бы здорово если бы они там были, ква. — Фроггит задумался — Человек, ты ведь хочешь выбраться от сюда, верно, ква?              — Не знаю. На поверхности меня уже никто не ждёт. — я задумалась. При встрече Чара сказал, что это место отчасти ад, раз они не смогли уйти раньше, значит их что-то удерживает.              — Ква, понятно, если все же выйдешь из Руин и встретишь короля, попроси его добавить портреты в учебники, ладно? Мне, моим младшим братьям и сёстрам было бы интересно посмотреть на тех, кто оставил свой след в истории, ква.              — Хорошо, я поговорю с ним об этом, если представится возможность.              — Ква, спасибо заранее. Я попрошу остальных тебя не беспокоить, но ничего обещать не могу, ква.              — Ох, спасибо. Было приятно поболтать с тобой! — Монстрик явно был рад пообщаться, он дал мне конфету с какой-то ягодой на обёртке и упрыгал куда-то.              После этого разговора практически никто из монстров больше не вступал в битву, похоже, что они поверили ему. Стало даже как-то скучно, однообразные, выложенные из светло-розового кирпича стены, утомляли. Мне жутко хотелось спать, на часах в телефоне было уже около одиннадцати вечера. Из-за того, что я наелась сладкого, начинало подташнивать. Сейчас я была благодарна Чару за то, что он уговорил меня оставить 3 купленных у пауков пончика наутро. Ну хотя бы я не была голодной. Внезапно раздался звонок.              — Алло! Это Ториэль. Ты цела? — ее голос звучал встревоженно.              — Алло. Да, я в порядке. А вы?              — Хехе. Не переживай за меня. Так вот. Дитя, ты любишь сливы?              — Да. Но откуда тут сливы?              — Здесь есть небольшой сад. Я покажу тебе его по позже. Ну, что ж до встречи. Позвони мне, если что-то случится.              — Хорошо, до встречи! — телефон был довольно тяжёлым, было сложно держать его одной рукой.              — Тот сад не такой уж и маленький. — отозвался Чара — Там деревьев сорок, если не больше. А рядом небольшой огород. Будь готова помогать ей с ними, если останешься у нее на какое-то время.              — Хорошо, у нас с дедушкой тоже был огород и несколько яблонь.              — Она очень дорога мне, так что, пожалуйста, не огорчай ее.              Сейчас он показался мне немного грустнее обычного, мне хотелось утешить его, но я не знала как.              — Я постараюсь.              Он довольно усмехнулся, и мы продолжили путь. Пройдя через еще один проход в длинный коридор. Посреди него, в куче листьев, спал еще один призрак. Он был похож на привидений из детских книжек. Сначала казалось, что он накрыт простыней, но потом я поняла, что эта «простыня» и есть его тело. Я попробовала обойти его, но не получилось. Немного подумав, все же решилась его разбудить. Всего одного прикосновения хватило, чтобы он открыл глаза и поднялся. Он внимательно посмотрел на меня, обернулся на мгновение и, потерев глаза, все же заговорил.              — Вы двое — люди?              — Да, а вы?.. — было немного страшно, он был выше меня и, скорее всего, намного сильнее остальных монстров Руин.              — Ох, я призрак. Можете назвать меня Набстаблук. Живу в Вотерфолле, но его затопило и мой плот вечно протекает. — он вздохнул — Так вы ведь просто хотели пройти дальше?              — Да, я… — я хотела представиться, но он перебил.              — Эх, будьте осторожны, дети. В Вотерфолле можно захлебнуться, даже просто не осторожно наступив в лужу. — посмотрев на, не пойми откуда взявшиеся, призрачные настенные часы он воскликнул. — Спасибо, что разбудили, мне уже пора. Шоу моего брата вот-вот начнётся. — после этих слов он исчез.              — Обычно он менее болтлив. Что-то прорвало его сегодня. Пойдём, Фриск, мы уже почти пришли к дому Ториэль.              И действительно, как только мы зашли за угол, показалось огромное дерево без листьев, за которым был виден вход в какое-то здание. Обойдя дерево, я столкнулась с Ториэль.              — Ох! Ты пришла сюда намного быстрее чем я ожидала! Ты не ранена? — она явно волновалась за меня все это время. Я отрицательно покачала головой.              — Отлично! — она как всегда тепло улыбнулась. — Пойдём, у меня есть сюрприз для тебя.              — А, что там?              — Хех. Это сюрприз! Если я расскажу, то это уже не будет сюрпризом!              Она взяла меня за руку и повела в дом. В нем было тепло, уютно, откуда-то пахло свежеиспеченным пирогом. Ториэль отвела меня в маленькую комнату. В ней была детская кровать, застеленная бурым покрывалом, на которой лежала куча пыльных игрушек в виде монстриков и какая-то одежда, рядом стояли бежево-пурпурный шкаф, комод и несколько ящиков, а на стене висело небольшое бра в виде кристалла.              — Теперь это твоя комната! Тебе нравится? — она погладила меня по голове.              — Я правда могу остаться здесь? — немного не верилось, все шло слишком хорошо.              — Конечно, дитя! Ты слишком слаба чтоб двигаться дальше. Позже решим, что делать, а сейчас отдыхай и не думай о плохом. Хорошо?              Я кивнула, Ториэль не казалась мне злой, да и Чара говорил, что она поможет. Сейчас было сложно думать о чем-либо, очень хотелось спать.              — Что ж, дитя, пойдём в ванну. Я уже набрала тебе теплой воды.              Ванна располагалась в конце коридора. Пол и стены в ней устилала разноцветная плитка, в центре комнаты, у стены, стояла светло-розовая ванна с тёплой водой и табурет со ступеньками.              Ториель помогла снять бинты с рук и ушла проверить пирог в духовке, Чара поспешил за ней, вероятно, чтобы не смущать меня. На противоположной стене висело зеркало. Подойдя ближе я открыла глаза и провела рукой по испачканому грязью лицу и темно-каштановым волосам. Отходя от него я начиная снимать одежду и складывать ее на табурет.              Живя в трущобах, мы с дедушкой могли только мечтать о собственной ванной комнате. Обычно мы мылись и стирали вещи в бесплатной общественной бане или в тазу посередине кухни, когда из-за снега проход на улицу был закрыт.              Эта ванна казалась мне небольшим бассейном, она явно была сделана специально для хозяйки дома. Умывшись, я села в воду. Ее было слишком много. Боявшись утонуть в ней я долго не решалась облокотиться об стенку и расслабиться. Спустя пару минут вернулась Ториэль с новой губкой и зубной щёткой. Она взяла из стоявшей рядом тумбы пузырёк с шампунем.              — Ты ведь не против если я помогу тебе вымыться? — я кивнула в ответ.       Коза молча намочила мои волосы и намылила их шампунем. Он пах какими-то цветами, похожими на лаванду, от этого запаха клонило в сон. После ванны Ториэль обернула меня в полотенце, взяла мои вещи и отнесла в комнату. По пути я увидела Чару сидящего вверх ногами под потолком, похоже, ему было очень скучно. Он помахал мне рукой и пошёл по потолку за нами.              — Ну-ка, померяй. Я готовила эти вещи для подопечной, но они ей не подошли.              Одежда была мне немного большой. Похоже, ее подопечная была крупнее меня. Вдруг я услышала смех откуда-то сверху. На потолке сидел только что вошедший Чара.              — Отлично, как раз на вырост, нужно будет пойти в город, купить тебе еще каких-нибудь вещей на сменку, а то эти только на тряпки годятся.              — А мои бинты? — они были единственным, что осталось у меня от дедушки, не хотелось их потерять.              — Ох… я постираю их, до завтра высохнут. — она выглядела растерянно. — У вас там так модно?              — Нет, просто я немного неаккуратная и часто разбиваю коленки, потому дедушка попросил носить бинты с собой, но они постоянно выпадали из карманов.              — Понятно, постарайся не пораниться за ночь. Договорились? — сказала она это со снисходительной улыбкой, это явно был сарказм.              Хранительница Руин уложила меня в кровать, сложив игрушки на комод, пожелала спокойной ночи и ушла. Чара наконец спустился с потолка и повис рядом.              — А кто ее подопечная?              — М? Ах… — он снова занервничал. — Скоро узнаешь. Выбравшись из Руин, пройти мимо нее незамеченной не получится. Спи.              Пока он говорил, я достала из кармана лежащих рядом штанов несколько монеток, все они были одинаковыми. Судя по всему, они золотые, на одной их стороне был изображён крылатый кружок и три треугольника, на второй — рисунок прямоугольного драгоценного камня, вокруг которого нацарапаны, вероятно, древние символы. Засунув их под подушку, я закрыла глаза, вчерашняя бессонная ночь не прошла бесследно.              

☆☆☆☆☆

      Когда я проснулась, в комнате никого не было. В темноте было сложно понять что-либо. С трудом нащупав выключатель, я зажгла бра. Комната залилась тёплым светом лампочки. Я осмотрелась. За ночь несколько игрушек упали на пол. Перед кроватью стояли мягкие тапочки.              Немного посидев на кровати, я встала, открыла дверь и сделала пару шагов. Рядом с дверью стоял Чара. Увидев меня, он воскликнул.              — Ого. Ты спала часов 15!              От испуга я громко захлопнула дверь. Из левой части дома послышались шаги. В коридор вошла Ториэль.              — Здравствуй, почему ты не сказала мне, что настолько устала? — Она встала на левое колено и взяла меня за руки. — Уже полдень. Я беспокоилась о тебе, но не решалась разбудить. Как ты?              — Все в порядке, больше ничего не болит.              — Вот и хорошо, пойдём, я покормлю тебя.              Мы прошли в гостиную, она усадила меня за стол и ушла в кухню. В гостиной у стены было несколько ящиков с книгами, возле камина стояло кресло для чтения и маленький столик. Ториэль вернулась из кухни с несколькими кусками пирога на блюдце и кружками чего-то горячего в руках. Она поставила их перед мной и села рядом с книгой в руках. Пирог был самым вкусным из всех, что я ела раньше. Тесто напоминало мягкий бисквит, а сливы были слегка кислыми. Чай скорее похож на отвар из разнотравья, в котором плавали лепестки лютиков.       После очень позднего завтрака мы пошли в сад собирать остатки урожая. Не смотря на высокий рост, ей было сложно снимать плоды с верхушек. Из-за листьев не было видно фруктов, а ветки вечно путались в рогах. Мы собирали их до вечера, а после пошли в дом.       После ужина она посадила меня себе на колени и достав книгу со сказками начала читать разные забавные истории. Чара облокотился на спинку кресла и внимательно слушал ее с довольной улыбкой.              — Ториэль, я вспомнила старую легенду об этой горе! — внезапно я поняла, что именно, искали те «кладоискатели» и хотела поделиться с ней догадками.              — М? Что же, буду рада послушать ее. — Она отложила книгу на стол с довольной улыбкой.              — Когда-то давно из пещеры в горе вышел огромный рогатый монстр. Он был одет в чёрную мантию с белым рисунком, а у него в руках лежала худощавая девушка с короткими волосами. — Услышав это, они помрачнели. — Он положил ее на поляну и сел рядом. Когда люди увидели его, он внезапно встал, забрав ее, и поспешил скрыться в лесу. Некоторые охотники кинулись за ним, но вернулись ни с чем. Один из них потом рассказывал о том, что видел, как монстр вошёл в пещеру, из которой сверкало что-то, похожее на золото.              Когда я закончила говорить Ториэль выглядела обеспокоенной. Она погладила меня по голове и понесла куда-то.              — Уже поздно, пойдём спать, ты небось устала за сегодня. — Ее голос и руки дрожали. Похоже, эта легенда напомнила ей что-то неприятное.              

☆☆☆☆☆

      Так прошла неделя. Мы с Ториэль собирали овощи с огорода и я помогала ей носить удобрения для него, чтобы в следующем месяце земля была готова к новым посевам. Вечерами мы читали книги. За это время она научила меня ловить и готовить улиток. Чара же мрачно наблюдал за этим всем, он почти не разговаривал.       Встав рано утром, я вышла из комнаты. На потолке рядом с выходом из коридора вниз головой висел Чара. Я уже начинала привыкать к этому.              Внезапно он спустился с потолка и стал рядом.              — Знаешь, а Ториэль ведь не от хорошей жизни ест улиток. — Он скрестил руки на груди. Его голос звучал грубо и встревоженно. — Здесь мало кому хорошо живётся. Фриск, пойдём дальше. Я ведь уже говорил, в конце этой пещеры есть барьер. Сам я не могу сломать его.              — Но что могу сделать я? — в одной из книг говорилось, что этот барьер можно разрушить, но это будет непросто, если не невозможно.              — В Королевском Замке есть Таинственный Человеческий Артефакт! — Его глаза сразу же заблестели. — Возможно, с его помощью все получится и мы освободим всех! Нужно лишь активировать его!              — А как же Ториэль? Она, ведь, будет волноваться.              — С ней все будет в порядке. Пойдём.              Я пошла за ним в коридор. Как только он начал спускаться по лестнице, из гостиной вышла Ториель.              — Доброе утро, дитя. — ласковая улыбка плавно сползла с ее лица. — Что-то случилось? На тебе лица нет.              — Тётя Ториэль, простите, но мне нужно идти. Я хочу освободить вас всех из этого места.              -Ох, дитя это… это… — Она на минуту замолчала, задумавшись. — Раз уж хочешь уйти, я не буду препятствовать. Не знаю, что ты задумала, но надеюсь это действительно сработает. Пойдем, я дам тебе еды в дорогу.              Ториэль завернула в бумагу несколько кусков пирога и сложила их в небольшой рюкзак. Это был один из самых грустных завтраков в моей жизни, судя по ее лицу, тетя тоже была на грани и едва сдерживала слезы.       После завтрака, она еще раз вздохнула и пошла к лестнице, по которой спускался Чара. Преодолев свой страх, я пошла за ней в подвал. Стены сначала были темно-фиолетовыми, потом становились светлее и светлее. В конце коридора виднелась огромная дверь, из под нее веяло холодом.       Ториэль какое-то время неподвижно стояла, что-то обдумывая. Я остановилась в десяти шагах от нее. Наконец, она обернулась, зажмурившись, будто не желая видеть меня в этот момент.              — Дитя, дальше тебя ждёт много опасностей, я не смогу защитить тебя. — Ее голос звучал слабо. — По этому докажи мне… Докажи, что сможешь выжить в этом мире! — Она внезапно сорвалась на крик. — Сразись со мной! — Она взмахнула руками, рядом с ней появилось несколько огоньков. Началась битва.              Сердечко рядом со мной дрожало, так же, как и я. На глаза наворачивались слезы. Мне не хотелось сражаться. Дрожащей рукой я нажала на табличку с надписью «пощада». Ториэль вздрогнула, будто, от испуга.              — Дитя, сражайся! Пощада здесь бессмысленна!              Несколько огоньков подлетело ко мне. Я разогнала их, найденной в саду палкой, которую носила за поясом. Настал мой «ход», и снова я пощадила ее. На этот раз, Ториэль не отреагировала, она лишь смотрела вдаль, едва сдерживая слезы. Один из ее огоньков чуть не столкнулся со мной, но развеялся в сантиметре от лица. Это не было похоже на совпадение.              Я щадила ее снова и снова, и с каждым разом ее руки дрожали все сильнее. Наконец, она перестала атаковать и расплакалась.              — Ты действительно, так сильно не хочешь сражаться? — Она опустила голову, смахивая слезы с глаз. — Хаха… Этот мир сожрет тебя… Ладно, иди уже. Ненавижу долгие прощания.              Не в силах сдержать эмоции, я подбежала к ней и обхватила руками ее бедра.              — Ох, дитя, не нужно. — она опустилась на одно колено, обнимая меня. — Но, пожалуйста, звони мне хоть иногда. Хорошо? — Поцеловав меня в макушку, она продолжила. — Будь осторожна и береги себя. Я действительно переживаю за тебя.              Вытерев слезы, я кивнула. Ториэль открыла дверь, и я шагнула вперед, в неизвестность.