***
Я прихожу в себя в тумане. Вокруг полумрак, и я долго пытаюсь понять, чем закончилась битва. Наконец из серости вырисовываются знакомые черты, за ними – почему-то стены амбара, и я слышу громкий шёпот: - Ляпис! Ляпис! Ты в порядке? Надо мной - озабоченное лицо Перидот. Я облегчённо выдыхаю, внимательно осматриваю самоцвет, ищу следы недавнего испуга на её лице, но, кажется, она в полном порядке. Перидот... С тобой всё хорошо. Я не могу оторвать взгляд от её лица и только на всякий случай спрашиваю: - Это ещё сон? Перидот, улыбнувшись краем губ, качает головой. - Ты уже проснулась. Не беспокойся. Это просто кошмар. Я чувствую, как краснею, и быстро отвожу взгляд. А если бы мне не пришло в голову спросить... - Как ты себя чувствуешь? Ты кричала во сне, - продолжает Перидот так взволнованно, что мне стоит большого труда не взглянуть на неё снова. - Хочешь рассказать мне? Я пристыженно опускаю голову и тихо отвечаю: - Нет. Перидот мягко соглашается, напоминает, что хочет собрать мип-морп, так что она всю ночь будет рядом, желает приятных снов... И отходит от кровати. Я хочу окликнуть её, но понимаю, что не смогу придумать такой предлог, чтобы она согласилась полежать со мной. Мои щёки всё ещё горят, и я укрываюсь одеялом с головой. Я говорю ей так мало! Вдруг она решит, что мне всё равно на неё и её заботу... Пытаюсь успокоить себя мыслью о том, что так она не узнает, как сильно я хочу быть только с ней, но чувство болезненной грусти, поселившись в груди, уже не хочет меня покидать. Под приглушённый звон инструментов я снова проваливаюсь в сон...***
На этот раз я оказываюсь на боевом корабле, и в иллюминаторах уже видны высокие шпили Родного Мира, неестественный свет порталов и уродливые трещины в коре. Я отшатываюсь от стекла; мне кажется, что я слышу страдания уничтоженной экосистемы. Мне нужно улететь – куда угодно, на другой конец галактики, сейчас же, но мой самоцвет снова треснут, и я почти бессильна. С каждой секундой корабль несёт меня всё ближе к планете, которую я ненавижу, на которой для меня нет места... всё ближе к военной жестокости. Всё ближе к тирании Алмазов. Я бросаюсь в ближайший коридор, разыскивая спасительную капсулу. Меня трясёт от гнева и страха. Этого не может быть, это всего лишь сон, но... я не могу вынести даже мысль о том, что будет, когда Алмазы меня схватят. Когда Алмазы схватят... Перидот! Она ведь тоже должна быть где-то здесь, на корабле! Какая разница, что случится со мной - что будет с ней, когда выяснится, что она провалила миссию? Пустые коридоры разветвляются и меняют размеры. Стены то давят на меня, то мгновенно расширяются, исчезая где-то вдалеке... Но этой реальности не победить меня. Пускай здесь я безоружна, зато здесь я могу быть самой собой и ничего не скрывать. - Перидот! Перидот! – мой испуганный голос возвращается эхом. – Перидо-от! Я обязательно тебя найду... и ты поможешь мне не сойти с ума от этого кошмара, а я помогу тебе, и мы спасёмся отсюда! - Перидот! - Ляпис? – доносится до меня далёкий голос. – Я здесь, Ляпис! Помоги! Всего несколько секунд, и, повернув в новый коридор, я наконец вижу мою Перидот, но, к моему ужасу, она прижата к полу огромным обломком. Откуда он взялся? Неужели корабль разваливается? Впрочем, это не так важно – нам только надо выбраться отсюда, пока не поздно. Я вижу Перидот, вижу её лицо, на котором отражаются боль и страх, и бегу к ней. Надо успеть... Надо обязательно успеть. - Держись, Пери... Я сейчас, всё будет хорошо, – нервно приговариваю я, пытаясь хоть с какого-нибудь края подхватить тяжёлую плиту. В груди разрастается страх. Мне очень хочется взглянуть в иллюминатор, чтобы определить, есть ли у нас ещё хотя бы несколько минут, как вдруг раздаётся ужасный грохот. Свет гаснет на несколько секунд. Мы обе вскрикиваем, однако полёт продолжается. Я кидаюсь к Перидот и снова изо всех сил стараюсь поднять плиту, теперь уже с другой стороны. – Я тебя освобожу... только не бойся, ладно? - Не боюсь, - отвечает Перидот, и я слышу, что она мягко улыбается, несмотря ни на что. – Мы же нашли друг друга? Теперь всё будет хорошо. Не знаю, сколько длится этот ужас. Мне кажется, что я не выдержу такого напряжения, но Перидот ласково уговаривает меня успокоиться и попробовать ещё раз; внезапно она жалобно кричит от боли, и уже я шепчу ей нежные слова, умоляя немного потерпеть. Но вот я прикладываю последнее усилие – выбирайся скорее!! – и Перидот оказывается на свободе. Я помогаю ей встать и отряхнуться, а в следующую секунду мы уже обнимаем друг друга крепко-крепко, и она беззаботно смеётся, как бы страшен ни был мир моего кошмара, смеётся своим чудесным хрипловатым смехом. Я запускаю руку в её густые волосы... А она тихо гладит меня по спине, аккуратно обводит пальцами мой самоцвет. И я знаю, что это всего лишь сон, но мне хочется обнимать её вечно. Правда в том, что только во сне мне и удаётся дотронуться до неё.... без страха быть отвергнутой. Внезапно корабль снова трясёт, всё погружается в полумрак, и я прихожу в себя. - Нам нужно улетать! Быстрее, пока не... Но Перидот печально качает головой: - Слишком поздно. Мы больше ничего не можем сделать. И я понимаю, что она права. Небоскрёбы Родного Мира, вонзающиеся в сиреневое небо, растут всё стремительнее. Корабль, на котором мы совсем одни, неуправляемо несётся прямо на Тюремную башню. Даже если бы мы знали, как выбраться с корабля или как повернуть его... У нас осталось всего несколько секунд перед тем, как он разобьётся. Я на ощупь нахожу руку Перидот. Мы переплетаем пальцы. Жёлтые, синие, белые башни и дворцы за стеклом сливаются в непрерывный калейдоскоп. Пара мгновений до падения. Мне отчего-то становится очень спокойно. - Я люблю тебя, - шепчу я и закрываю глаза. - Я люблю тебя, - в темноте повторяет Перидот.***
Первое, что я чувствую – что я лежу на боку чём-то мягком. Затем я открываю глаза и вижу, что я всё-таки не в одном из залов дворца и даже не в тюрьме. Вероятно, мы спаслись и теперь прячемся в пещерах под городом. Потом возвращается слух. - Ляпис! Ну же, очнись! Перидот, стоя на коленях, заглядывает мне в лицо. Увидев, что я открыла глаза, она облегчённо выдыхает: - Я так волновалась... Я морщусь, опираюсь на локоть и мысленно пытаюсь соединить воедино куски того, что я помню. Кажется... кажется, мы на самом деле выжили. - Это всё ещё сон? – слабо спрашиваю я. Перидот на секунду задумывается, а потом кивает. – Хорошо... Я улыбаюсь про себя, а потом порывисто сажусь, беру её лицо в ладони и касаюсь губами её губ. На какое-то время всё исчезает – есть только темнота и какое-то приятное чувство внутри, в низу живота и в запястьях, тёплое и немножко щекотное, про него мне наверняка рассказывал Стивен... но я не могу вспомнить слово. Честно говоря, мне совершенно всё равно, как его назвать. Будь оно хоть «морп-мип». Спустя какое-то время я отстраняюсь и открываю глаза. Перидот застыла напротив меня, зажмурившись. Её щёки совсем не того цвета, что обычно. - О мои звёзды... – шепчет она, не раскрывая глаз. – Надеюсь, мы не скоро проснёмся. Я прыскаю, а потом осторожно целую её в нос. Жаль, что это всего лишь сон... Но, может быть, он и правда будет долгим и приятным. Неужели я не заслуживаю хотя бы небольшого разнообразия? Оглядываясь, я наконец начинаю понимать, что что-то не так. Вокруг меня – не пещеры и не Ясли, не блестящие здания Родного Мира... а знакомые деревянные стены. Что это, очередная магия сна, перенёсшая меня в амбар? - Как... мы здесь оказались? – медленно произношу я. Перидот не отвечает. - Где мы, Пери? Нам больше ничего не угрожает? И... Яшма тоже? Она, закусив губу, словно бы пряча улыбку, опускает взгляд и мотает головой. В мои мысли закрадывается сомнение... через секунду оно превращается в ужас... но потом он уступает место изумлению. Перидот виновато смотрит на меня исподлобья и объясняет: - Ты опять кричала во сне, и ты выглядела так несчастно... Я решила соврать, что ты всё ещё спишь, но теперь твой сон хороший. Подумала, что ты успокоишься, уснёшь снова и увидишь что-нибудь приятное... И получился правда очень приятный сон, - заканчивает она, широко улыбаясь. Я не знаю, куда деваться от смущения. - И ты... ты... не против? - Не-а, - радостно отвечает Перидот. – Мне всегда казалось, что это дурацкая альтернатива слияния для органических олухов вроде Полетт... - Но ты так больше не думаешь? – перебиваю я её, замираю и жду ответа. - Но я так больше не думаю, - подтверждает Перидот. Она мягко касается моего плеча, а потом, перебравшись через меня, устраивается на кровати и гостеприимно хлопает по месту рядом с собой. Вероятно, я всё же ошиблась... Мне казалось, что я почти всегда могу отличить сон от реальности, зная, что могу быть счастливой только во сне. Но теперь всё совсем не так.