***
Ниндзя вместе с Правителями Королевств, Сенсеями и Королями Безликих и Ангелов вместе с их внуками сидели в комнате для гостей. По просьбе Ллойда и Джеймса служанки отвели их до самой большой комнаты и ключом открыли дверь. Интерьер комнаты поражал глаза: комната была довольно большая и объёмная, посреди неё стояли два больших дивана с большими мягкими подушками на шесть человек и нефритовый стол посреди них, впереди расположилось окно с видом на океан, пляж и водопады; на другом конце стояли две большие кровати синего цвета с такими же большими подушками; стены были обрисованы узорами волн, молний, облаков и также построены из нефрита и аквамарина, а на них висели картины с изображением океана, бурь и разных жителей Царства Воды — от морских змей до Кракенов, Левиафанов и Драконочерепах. Сама атмосфера была довольно уютная и тихая, что подходило для героев после тяжёлой дороги, полной всяких приключений и битв. — Обед будет готов через десять минут. Мы принесём вам его сюда, поскольку Король Хиуми не может устроить для вас званый приём. — сообщила служанка и уползла выполнять свои обязанности. Ниндзя уселись на диваны и отдыхали. Дорога была долгой и тяжёлой для них, и отдых им не помешает. Всё же за всё время нахождения в Мире Стихий они два раза сражались с Конфлаксом, Лордами Стихий и их полчищами монстров, бились с Лешими и Карцеворусами в Джунглях Шараики и постигали основы стихийных заклинаний и искусства стихий. Тренировки с Правителями Королевств очень сильно повлияла на героев: их силы стихий развиваются и раскрываются с каждым днём. До этого они ничего не знали о своих полных возможностях и способностях, но теперь для них открылись новые горизонты. Каждый из группы узнавал всё больше о себе через силу и учились контролировать её возможности для раскрытия Полного Потенциала — преодоление всех границ для контроля подвидов своей основной стихии. — Должен признать: Верховный Сёгун Хиуми очень почётно встречает гостей из других миров. — подметил Кай, расставив руки в стороны и положив их на спинку дивана. — Даймё Хиуми обычно встречает гостей званным обедом или ужином, наполненными разными местными деликатесами, но из-за нынешнего положения Мира Стихий и завоевательного похода Императора Стихий ему пришлось отложить почётный обед и уделить вниманию защите границ и наступлению на Океаншал и Криондал для их дальнейшего освобождения, а затем и всего Союза Воды и Льда. — поведала Царица Воды. — Да и сейчас на его лице видна тяжесть всех этих событий. Ему нужно готовиться к защите Королевстве и полномасштабной войне, а с нашим приходом он отложил подготовку ради ритуального поединка с Нией. Такова традиция у Наг: любой, кто является не Нагом, должен сразиться с Верховным Сёгуном за право допуска на Испытание. Но никто так и не победил его в поединка, а Наги, проходившие Испытание, не смогли дойти до конца и гибли на одной из локаций. — добавил Король Льда. Сказанное повергло Ниндзя в шок и лёгкий испуг. Конечно, им нелегко было достать Золотое Оружие и сражаться за него, но по сравнению с Испытанием Водой это просто ничто. Четвёрка вместе с Сенсеями уставилась на Нию. Та смотрела в окно, прислонившись к стене, на океан и водопады, словно что-то искала в них. На самом же деле она разбиралась в себе и словах своей наставницы насчёт истинной природы Воды. В её голове пробегали воспоминания из прошлого: первые дни как Мастера Воды, тренировки с Ву и освоение контроля воды, битвы с Надаканом и Руками Времени, уроки Сорлы по контролю Льда и битва с Воджирой. В этих отрывках она пыталась найти ответы к настоящему и понять себя и свою природу и адаптировать их в настоящее время. Благодаря Мастеру Ву она перестала бояться неудачи и научилась встречать их лицом к лицу, а Сорла дала ей уверенности и помогла в основах контроля льда. Воджира показала ей свою настоящую силу и что значит жертвовать. Теперь это всё развивает Царица Воды и учит контролировать другие подвиды Воды — Пар, Туман и Растения. Это всё стало менять девушку внутри и адаптировать под ситуацию словно воду, а её тело и душа становились всё сильнее с каждым днём. Это уже не неуверенная в себе молодая девушка, которая боялась неудач и имеющий вольный характер, а взрослая женщина, пережившая многие битвы и готовая встречать свои страхи лицом к лицу, проявить стойкость и гибкость в бою и на Испытании и показать всем чему она научилась у тех, кто был с ней рядом и помогал в трудные минуты. Она не собиралась сдаваться Верховному Сёгуну и отступать, а готовилась сойтись с ним в поединке и победить его. — Я не боюсь того, что меня ждёт на Испытании или во время поединка с Королём Хиуми. Все эти приключения, тренировки и встречи изменили меня и мою душу, адаптировали к ситуациям как воду, подстраивающуюся к любым препятствиям. Смотря на этот океан и его безмятежность, я чувствую некую свободу и вдохновляюсь ей. Она делает меня сильной и стойкой, решительной и спокойной. Теперь мне не страшны неудачи в контроле воды, ведь я сама её часть, и эта связь только усиливается. Я могу быть тихой и скромной, но в гневе стремительной и неукротимой, и всё это Верховный Сёгун увидит во время нашего поединка. — уверенным и твёрдым голосом проговорила младшая Смит и посмотрела на своих друзей. В её глазах читалась эта уверенность и решимость, стойкость и сила. Ниндзя не узнавали свою подругу: вместо той девушки, которая боялась неудач и стремилась показать свою независимость и решать свою судьбу, стояла уверенная в себе девушка, мать двоих детей, Ниндзя и Мастер Воды, избравшая и принявшая свою судьбу. Она жертвовала много раз своей жизнью ради Ниндзяго, и сейчас у неё нету права на ошибку и проигрыш. Все конечно же одобрительно и уважительно посмотрели на неё, а Царица Воды так и вовсе улыбнулась, радуясь за свою ученицу. Несмотря на уверенную внешнюю оболочку девушки, внутри же её волновал немного ритуальный поединок. Брюнетка пыталась уверить себя, что сможет победить Короля Наг, но сомнения у неё вызывал боевой стиль Хиуми. Если верить словам Лакрисы, Красный Наг тренировался с юности и проявил себя как могучий воин и опытный стратег, ловко управляющий как оружием, так и водой. Конечно, Ниндзя Воды не тренировалась в управлении водой и оружием как Верховный Сёгун Наг, но у неё есть пару фокусов и приёмов, которые она продемонстрирует ему. — Сестрёнка, мы все будем болеть за тебя и твою победу. Я уверен, что тебе удастся победить этого четырёхрукого змея и показать ему на что способны Ниндзя. Ниндзя никогда не сдаются, и сегодня ты не сдашься. — поддержал сестру Кай и обнял сестру. Та обняла его в ответ. Она благодарна, что у неё есть такой заботливый и любящий брат, который поддержит и защитит в трудные минуты. После к ним подошёл Джей и обнял шурина и жену, а затем и остальные Ниндзя с Ллойдом и Джеймсом. Сыновья Дэйчи и Кимины с Королями Ангелов и Безликих и их внуками, Правителями Королевств смотрели на эту картину с улыбками и добротой. Атмосфера любви, заботы и добра заполняла всю комнату, делая героев уверенными, сильными духом и телом и сплочёнными. Креон приобнял Агни, сидя на диване и поглаживая её по головке, а Гелион прижал к себе Марго и взял её руку в свою. Обоим парочкам было хорошо в компании друг друга. Каждый из них был счастлив судьбоносной встречи и приключению, сплотивших их. Каждый из них узнал многое про себя и свои способности. Даже сам Мастер Ву, глядя на то, какими стали его ученики, стал меняться в душе. Его вера в слова отца немного пошатнулись с того момента как он встретил свою мать на Болоте Просвещения, он узнал многое про себя, познал отцовство и что такое быть дедушкой. Сила Созидания росла и пробуждалась в нём, смешиваясь с Силой Света. Мастер Созидания осознал свою природу происхождения и принял её вместе с Гармадоном, который также становился сильнее. Сила Разрушения смешивалась с Силой Тьмы, и старший сын Дэйчи и Кимины почти дошёл до конца и принял свою природу. Всё это придёт со временем и тренировками по их контролю, но дети Сумеречной Принцессы и Первого Мастера Кружитцу готовы к переменам и принятию себя. Столь уютную атмосферу прервал стук в дверь. Все тут же уставились в сторону двери, думая, что обед уже готов. Какое же для Коула было огорчение, что вместо горничных оказались Принцы Наг. — Просим прощения вас, что отвлекли вас от возможных дел, но мы бы хотели обсудить с вами несколько вопросов. — послышался за дверью голос Хироши. — Проходите, ваши величества. — обратился Кернутас к принцам. Сыновья Хиуми открыли дверь и поклонились гостям, после чего приползли вперёд. Все уставились на них, обдумывая возможные варианты их визита: Правители Королевств и Короли Ангелов и Безликих с внуками и Хранители Небес и Теней отнеслись к ним с уважением и были рады видеть столь почтенных гостей, сыновья Первого Мастера Кружитцу смотрели на них с осторожностью, а Ниндзя так и вовсе с подозрением, думая, что они пришли сюда узнать всё о тактике Нии и доложить обо всём своему отцу. Хироши и Тосиро не обратили внимания на взгляды героев и уселись на стулья, осматривая комнату и героев и анализируя ситуацию. — Благодарю вас, ваши величества, что впустили нас и позволили уделить нам немного времени. Мы не хотим затягивать, поэтому перейдём к делу. Наш отец, Верховный Сёгун Наг Хиуми, находится на перекрёстке выбора: его душа и разум разрываются между долгом перед народом и традициями предков. Он всегда следовал пути Наг, как его предки, и по обычаю сражался с не-Нагами за право допуска на Испытание Водой. Сейчас же Нагам нужна его сила и знания, умение вести войска и воодушевление, чтобы возглавить освобождение Союза Воды и Льда и выгнать за пределы границ отряды Императора Стихий, но из-за сложившейся ситуации ему пришлось отложить своё командование ради подготовки к поединку. Не знаю сколько ещё продержаться генералы со своими отрядами, которые продвинулись за границы, но чудовищ Императора и верных ему Элементалов становится всё больше, а опытные и умелые воины. пережившие многие бои, гибнут. — закончил полную грусти и почтения к воинам речь Тосиро и продолжил. — Мы с братом уверены, что отец рано или поздно проиграет одному из представителей людей или духов ритуальный поединок и получит право допуска. Эту уверенность я и Хироши видим в тебе, Ния. Не знаю как, но у тебя очень сильно развита связь с водой, словно вы одно целое. Мы также знаем, что ты только недавно начала обучение у Царицы Воды Лакрисы и в Колониях Духов, где научилась использовать стихийные заклинания, но чтобы победить отца этого будет недостаточно. Тебе потребуется познать несколько боевых и защитных техник боевого стиля наг, чтобы быть с ним на равных, и я с братом хочу научить тебя им. Позволь нам стать твоими наставниками и помочь тебе победить отца в ритуальном поединке. Никто не ожидал столь пламенной речи и столь неожиданного предложения от младшего сына Хиуми. Все поразила манера речи и утончённость Тосиро, который проговаривал каждое слово очень точно и убедительно, а голос его был наполнен усталостью, болью, тоской и грустью. Многие друзья принцев сейчас воюют у границ и под командованием генералов и Хасири продвигаются в освободительной миссии, но принцам было больно думать о возможной гибели друзей в боях. Для них смерть друзей как лишиться части души, наполненной верностью, честью и приятными воспоминаниями. Они ценили дружбу и друзей, как и они их. Оба видели в Нии огромный потенциал и силу, способную одолеть Верховного Сёгуна Наг в ритуальном поединке, и хотели помочь ей и обучить нескольким навыкам. — Это столь неожиданное предложение, принц Тосиро и принц Хироши. В вашей речи слышались нотки тоски, грусти и волнения, скорее всего связанные с близкими вам нагами, что воюют сейчас у границ Королевства. — обратился с уважением и интересом к принцам Царь Сингиран. Те лишь кивнули в ответ и посмотрели на Нию. Девушка обдумывала предложение Принцев Наг и осматривала их, прокручивая в голове речь Тосиро. В ней не было ни намека на обман, лишь усталость и боль от продолжающейся войны и тирании Императора Стихий, захватывающего Королевства Стихий одним за другим со своими полчищами. Слова Царя Подземелий ещё больше убедили брюнетку, что у них нет корыстных целей, да и за время своих наблюдений она заметила, что Наги — благородный и честный народ, не терпящий предательств и обмана. К тому же, предложение Хироши и Тосиро помогло девушке ещё сильнее убедить себя в победе на поединке. Младшая Смит обучилась многим приёмам стихий и стихийных заклинаний, но с боевым стилем Наг ей не совладать, а изучение основ и некоторых приёмов помогут ей продержаться в бою и дать достойный отпор. Остальные Ниндзя же смотрели на девушку, предполагая её мысли. Кай не особо верил принцам и постоянно щурился, пытаясь найти в их взгляде хоть капельку сомнения. Зейн проанализировал обоих и убедил остальных, что оба пришли сюда предложить помощь без обмана и говорили всё от чистого сердца. Ниндзя Воды посмотрела на друзей, увидела положительные кивки друзей, затем взглянула на Лакрису и получила ещё один кивок в знак согласия, и наконец уставилась на Принцев Наг. — Я принимаю ваше предложение и готова стать вашей ученицей для обучения боевого искусства Наг. — уверенно ответила на предложение младшая Смит. Принцы Наг встали со стульев и подползли к девушке, протягивая руку и улыбаясь. Брюнетка пожала их и посмотрела в глаза обоих. В них читалось умиротворение и спокойствие вместе с благодарностью. Ниндзя Воды сама была рада и благодарна судьбе, что у неё появились столь благородные наставники, тем более принцы, желающие помочь ей победить. После рукопожатия, Хироши и Тосиро поклонились всем присутствующим, на что поклоном ответили и остальные. — Мы благодарны вам, что приняли нашу помощь, и обещаем, что не подведём вас. Сейчас как раз служанки принесут вам обед, поешьте хорошо и наберитесь сил и энергии, а после ждите нас у входа во дворец. Обучение мы начнём у озера, расположенного за дворцом у Водопада Чистой Воды. Там есть небольшой спуск, а рядом с озером растёт прекрасная розовая сакура, чьи лепестки от ветра словно плавают по нему. Думаю, за полчаса мы успеем обучить Нию основам боевого стиля Наг. — поблагодарил всех за уделённое время и сообщил о месте встречи Хироши. — Мы тоже благодарны вам, Принц Хироши, за ваше предложение и вашу помощь. Мы вложим все силы и постараемся удивить и не разочаровывать вас. — теперь ответила благородно Царица Воды. Принцы Наг ответили кивками и улыбками и удалились из комнат, а герои провожали их взглядами. Каждый в своей голове обдумывал эту сцену, представляя разные варианты, но сама Ния думала о том, что ей предстоит во время тренировки перед поединком и в самом поединке. Все знали: бой будет очень тяжёлым, особенно для Нии, но своей уверенной речью и решимостью Ниндзя Воды показала, что сдаваться не собирается и будет сражаться до конца. И снова мысли героев прервал стук в дверь. На этот раз это были служанки-наги, везущие блюда с прикрытой крышкой на тележках. Все тут же прибрали стол, а служанки разложили тарелки с вилками, ложками и ножами и положили на стол блюда. Выглядело всё довольно изысканно и элитно, а еда была исключительно из морепродуктов и овощей. Одни блюда были рыбными, другие из кальмаров, осьминогов, лобстеров и крабов, а третьи смахивали на мидий, были салаты с морепродуктами и мидием и суп с морепродуктами. Служанки также разлили по кружкам чай из водорослей и поставили чайник на середину стола, разлили в тарелки суп и положили салаты и блюда рядом с чайником. Пожелав всем хорошего настроения и приятного аппетита, наги-служанки удалились из комнаты, а герои уселись за стол. Выглядело всё довольно аппетитно и вкусно, отчего у Коула потихоньку текли слюни, но он их сдерживал. Все стали трапезничать и пробовать местную кухню, отмечая изысканный вкус и приятный аромат. Ниндзя ощущали себя словно в богатом ресторане, а перед ними были самые дорогие блюда, и это неудивительно, учитывая, что они были в гостях у Короля Наг и встречали их на высшем уровне. Морепродукты и рыба очень хорошо приготовилась, салаты вышли очень вкусными, а суп приятным и нежным. Когда гости прекратили свою трапезу, съев свой обед, они отнесли тарелки и блюда на кухню, к которой их провела одна из служанок, и направились к вратам дворца.***
Пока Ниндзя обедали, Верховный Сёгун Хиуми времени не терял и оттачивал свои приёмы и навыки управления глефой на арене, напоминающий купол с открытыми люками и расположенной на реке, с опытными воинами своего Королевства, совмещая их с атаками водой и её подвидами. Взмахами оружия он создавал водные лезвия и отбрасывал воинов назад, а вращением защищал себя водяным щитом, стрелял ледяными стрелами и выпускал облако тумана и пара для отвлекающих манёвров и неожиданной атаки. Элитные воины не уступали своему правителю и сражались в полную силу с ним, атаковали оружием и водой, используя отвлекающие манёвры и атакующие и защитные техники. Всего было три воина — двое двуруких наг и один четырёхрукий. Двурукий Наг взмахнул катанами, покрыв лезвия острым льдом, и атаковал Хиуми, но Красный Наг увернулся и ударом хвоста отбросил противника назад и выпустил поток воды, отбросив того ещё дальше. Затем второй воин взмахом оружия выпустил водные лезвия и круговым движением словно вихрь замахнулся для атаки, но и тут вихрем уклонился Король Наг и ударом глефы отбросил воина к стене. Четырёхрукий наг, держа в руках катаны, покрутил их в руках, накапливая воду на них, а затем встал на хвост и закружился на месте словно в Кружитцу, образуя вихрь воды, и направился на Короля. Сын Осиро не растерялся и взмахами глефы накопил воду, встал на хвост и закружился в вихре воды и направился навстречу друг другу. Оба вихря схлестнулись, не уступая друг другу, а энергия вокруг них только усиливалась. Хиуми и наг-воин отбивались и атаковали друг друга. Воин с четырьмя руками замахнулся двумя катанами для атаки, а оставшимися выпустил ледяные и водные лезвия и залп ледяных стрел и атаковал ими, но Верховный Сёгун парировал атаку верхних, а затем и нижних катан круговым движением, создав водяной щит, и резким движением глефой выбил катаны из рук оппонента и вихрем отбросил того к одному из воинов. Те уставились на вихрь, который медленно исчезал, а спустя несколько секунд вместо него стоял Король Наг. Тот взглянул на трёх воинов и одобрительно кивнул, благодаря их за тренировку, и троица ответила ему поклоном благодарности и убрали оружие в ножны. Тренировка проходила на арене, где как раз и будет проводиться ритуальный поединок за право допуска к прохождению Испытания Водой. Остальные наги подготавливали арену к поединку: прибирали места и обустраивали их для удобства, наполняли ров дополнительной водой для погружения в атмосферу через каменные отверстия в стенах, а жемчужные и коралловые наги окружили купол облаками, испускавшими молнии и проливающими ливень. С трибун за этим наблюдали Князь Никсов Таркон и Верховный Шаман Наксор со своей свитой, хвалили и отмечали сильные и слабые стороны Хиуми в бою и его технику боя. Несмотря на постоянное прибывание во дворце, Красный Наг не терял форму и продолжал усердно тренироваться, чем мотивировал многих, в том числе и Таркона. Никсы обитают на соседнем с Оширандо архипелаге Татрилия, состоящем из шести островов, в отличие от Наг вместо пляжей и тропических лесов у Никсов болотная местность с постоянной влажностью и сыростью и реками, стекающие в океан. Для Никсов болотная местность оказалась очень кстати, поскольку можно установить ловушки или устроить засаду. Именно на болотах или в джунглях любили играть или устраивать засады друг на друга два друга детства — Хиуми и Таркон. Оба росли, учились и тренировались вместе, и каждый из них показывал лучшие результаты, чем радовали своих родителей. И судьбу отцов они приняли одинаковую: как и Осиро, отец Таркона, Князь Тарнис, умер в столь юном для будущего правителя Никсов возрасте и передал ему трон Никсов. У Таркона также есть верный советник, который служил его отцу, а теперь служит ему и даёт мудрые советы — советник Корникс. С их помощью и веры народа в них два друга развивали свои Королевства, прикрывали и защищали друг друга во время битв, обменивались ресурсами, оружием и бронёй. Они вместе составляют непробиваемую и несокрушимую силу воды, похожую на неукротимую и неуправляемую волну, готовую снести всё на своём пути. Помогали они также и Ракшасам — четырёхруким духам в виде синих львов — с северных островов Ракшарсии: поставляли ресурсы, оружие, технику, лекарства. Король Ракшас, Рикшар, сын первого Короля Ракшас Мира Стихий Симханары, также друг детства обоих, и в этой войне помогает им всем чем может, но из-за маленького числа воинов отправить пару отрядов он не может. Даже несмотря на это, Хиуми и Таркон благодарны Рикшару за помощь, а полученные ресурсы они использовали для подготовки к войне. С прибытием Ниндзя и их спутников Хиуми отложил командование войск и готовился к поединку. Правитель Никсов был удивлён, когда услышал о подготовке Даймё Наг к Ритуальному Поединку с неким мастером воды из другого мира, поскольку получил известие о прорыве гарнизонов на границе с Царством Воды и готовился отправить подкрепление в виде трёх отрядов Никсов. План по освобождению Союза Воды и Льда разрабатывали Хиуми и Хасири с момента захвата соседнего Королевства Воды, а обсуждали его с Тарконом и генералами обоих народов, вносили изменения и меняли тактику. Все действия, все атаки и пути отступления были продуманы заранее и подготовлены, отряды войск за кратчайшие сроки было подготовлено и обучено, и им оставалось ждать только сигнала. Несмотря на это, Таркон всё же отправил отряды Никсов на помощь Нагам, а сам отправился проведать друга и увидеть нового претендента на Копьё Воды. От Наксора он узнал, что девушка-ниндзя сопровождает наследников Хранителей Небес и Теней, чем ещё больше удивил Князя Никсов. От отца он слышал о смелости и отваге легендарных богов, бросивших вызов Императору и победивших его в тяжёлом бою, и теперь они снова тут, чтобы спасти Мир Стихий от полного уничтожения. Даже несмотря на это, Князь Никсов сомневался в победе девушки и верил в Хиуми, но всё же он захотел оценить предстоящее шоу. Таркон был на всех ритуальных поединках и видел поражение его участников от рук Хиуми, среди которых были и Никсы, хотя все сражались достойно и до конца. Но почему-то в этой ситуации Таркона удивляло другое: Верховный Шаман, Наксор, почему-то поддерживал Нию и верил в её победу. Ещё во время первого разговора при упоминании девушки и её решения Шаман Никсов говорил убедительно и уверенно. — Почему ты уверен, что у неё есть шанс победить Хиуми, Наксор? Ты же знаешь, что ещё никто и никогда не побеждал его в ритуальном поединке. — спросил Таркон, краем глаза смотря на шамана. — Эта девушка отличается от предыдущих бойцов. Она не знала как использовать свою стихию и всё время тратила на силовые упражнения. Теперь же за её обучение взялась сама Лакриса, а ученики Царицы Воды всегда были одними из сильнейших воинов. — устало ответил Верховный Шаман и продолжал смотреть на арену и Короля Наг, усердного тренировавшегося. — К тому же, Хиуми должен кому-то проиграть и отдать Копьё Воды. Пусть Ния и докажет это и покажет все свои силы. Для Таркона это было неожиданно услышать от Верховного Шамана. О Нии он наслышан мало, но тон голоса Наксора говорил о том, что в ней есть какая-то изюминка и козырь, который и приведёт её к победе. Князю Никсов ещё рано судить гостью, и он спокойно ждал поединка и готовился узреть всё своими глазами. Отдохнув немного, Хиуми снова приступил к тренировкам. Теперь он бился против четырёх воинов. Хироши и Тосиро наблюдали за подготовкой и тренировкой отца и с окончанием перерыва уползли с трибун и направились к Ниндзя. Оба видели упорство Короля Наг и понимали, что подготовить Нию за полчаса практически невозможно, но они всё же решились на это. По крайней мере, основы боевого стиля Наг ей показать смогут. Ниндзя с Правителями Королевств, Хранителей Небес и Теней вместе с отцами, дедами и кузенами сидели в позе лотоса и медитировали. Тренировать стихийные заклинания и подвиды стихий на территории дворца довольно рискованно и разрушительно, поэтому лучше всего накопить достаточно внутренней энергии. Вокруг была сплошная тишина, лишь источники и водопады бились о камни и кувшинки с цветами плавали по пруду. Вдох. Выдох. Разум героев очищался от сомнений и страхов, волнения уходили и на их месте появилась уверенность в победе. Энергия стихий наполняла их тела и давала силу идти вперёд и сражаться. Спустя минуту, группа открыла глаза, ощущая спокойствие и лёгкость, а у ворот дворца показались Хироши и Тосиро. — Просим прощения, что прервали вашу медитацию, но мы вернулись с арены, где будет проводиться ритуальный поединок, и она почти что готова. Отец вовсю тренируется и отрабатывает боевые и стихийные приёмы вместе с заклинаниями. Времени осталось очень мало. — рассказал Хироши. — Значит, нам нельзя терять оставшееся время, а отправляться к озеру учить Нию основам вашего боевого стиля. — сказал Мастер Ву и встал на ноги. Остальные члены группы таже встали, отряхнули грязь и пыль. Принцы Наг вышли за пределы дворца и направились по левой дорожке вниз, а герои следовали за ними. Из дворца вело несколько дорог: одна вела к океану, вторая в сторону поселений и деревень Наг и обитающих в прудах Каппах, а третья к гарнизонам и аренам, где тренируются Наги. Последняя, четвёртая, проложена к водопадам и озёру, и по ней Ниндзя и их спутники шли за Хироши и Тосиро. Вокруг дороги росли сакуры с лепестками розовых, синих, голубых и нефритовых цветов, которые кружились в ветре словно в танце и завораживал всех. Впереди показалась пагода, стоящая на пяти колоннах и похожая на беседу, а за ней два водопада и озеро, в которое впадает вода водопадов, рядом с которым росла прекрасная сакура с ярко-голубыми лепестками, корнями уходящая в него. По озеру плавали лепестки дерева с кувшинками и лотосами. Само место напоминало алтарь: дорожка заканчивалась в круге, уложенном нефритом и аквамарином, а вокруг него лежали большие камни для отдыха. Между кирпичами из нефрита и аквамарина накопилась вода, изображающая узор самого алтаря. — Вот мы и на месте. Пагода Дождливого Лотоса — один из первых храмов, построенных Нагами на этом архипелаге. По древней легенде, здесь обитал Мизутей — древний дух воды, охраняющий острова, океан и Царство Воды. Говорят, он мог взмахом призвать дождь и наполнить им земли или призывать могучие волны, чтобы сметать врагов и уничтожать их. Именно здесь первые Наги обучались у Мизутеи и познали философию Воды и саму сущность стихии и научились малой части его силы. Говорят, что он спит на дне озера и пробудится перед тем, кто достоин его знаний и силы. — рассказал легенду Тосиро и посмотрел на брюнетку. — Здесь куда быстрее обучить тебя боевому искусству наг, Ния. Сила Мизутея в этом месте повсюду. Она усиливает силу Воды у каждого в несколько раз, что нам и нужно. — Я слышала Легенду о Мизутеи от матери и знаю, что Мизутей — защитник океана, посланный нам Шалвирой, Стихийным Драконом Воды. Никто и никогда не мог найти и призвать его к себе на службу, но говорят, что лишь чистый душой и сердцем и постигающий себя сможет разбудить его. — добавила Лакриса, смотря на озеро Мизутеи. — Его сила бы нам пригодилась, особенно в такое время. Само озеро было с кристально чистой водой и при просмотре больше походило на зеркало. Лепестки сакуры кружились в потоках ветра над озером и приземлялись на него, а кувшинки и лотосы так и плавали по спокойному и умеренному течению. Глубина его составляла десять метров, и многие не верят, что легендарный дух спит на дне озера, поскольку там он не поместится. Многие пытались найти Мизутея на дне океана, но безуспешно. Не было ни карт, ни свитков с его местоположением — лишь легенды прошлого. Со временем многие перестали искать и занялись более полезными делами, а Мизутей так и остался легендой для детишек. Младшая Смит подошла ближе к озеру и посмотрела на него. Ещё с момента прибытия на Оширандо ей стал слышаться таинственный мужской голос. Каждый раз, когда брюнетка смотрела на океан, водопады или пруд, он звал её на какое-то озеро, наполненное необходимой для неё силой. С каждым шагом она следовала за Хироши и Тосиро, а голос становился всё чётче и ближе. Теперь же брюнетка прекрасно слышит его и чувствует силу этого места и взглянула на кристально чистую воду озера. Она увидела в нём отражение духа Нияды, ставшей частью её самой. — Спустя столько веков я чувствую уникальную силу Воды, довольно редкую для человека, жителя Царства Воды или На́га. Впервые мне встречается повелитель Воды, слившийся со своей стихией не ради знаний и раскрытия всей природы, а чтобы спасти друзей, близких и свой родной мир от разрушения. Океан, туманы, водопады говорят о тебе и твоём благородстве, желании победить Хиуми и не подвести друзей, но ты ещё учишься освоению всей природы воды и борешься со страхами. Я понаблюдаю за тобой и твоим обучением и, когда придёт время, скажу своё слово и помогу тебе. — сказал напоследок таинственный голос и замолчал. Никто, кроме девушки, не слышал этот голос, но девушка предположила, что к ней обратился сам Мизутей. Похоже, брюнетка заинтересовала древнего духа, раз он решил обратиться к ней. Ещё раз посмотрев на озеро, ученица Лакрисы увидела в отражении облик духа воды и два больших голубых глаза. Похоже, что Мизутей спит на дне этого озера и скрывается от всех недостойных, а тут он с любопытством смотрит на девушку и снова исчезает. Ниндзя Воды предположила, что это поддержка духа и его благословение. — Ния, ты что там рассматриваешь? — обратился к ней Джей и положил руку на её плечо, возвращая её в реальность. — Мизутея там точно нет, и наврятли бы он стал помогать нам. А времени у тебя и так мало. — добавил Кай. — Это очень неуважительно, Кай. Своим высказыванием ты оскорбил это священное для Наг место. Возможно, Мизутея давно нет, но это не значит, что в него нельзя верить. Возможно, он следит за нами, но незаметно. — осудил ученика Ву, осматривая Пагоду. Остальные Ниндзя лишь усмехнулись от вычитания Мастера Созидания. Ния улыбнулась и мысленно поблагодарила учителя за поддержку. Она знает кого съест Мизутей после своего пробуждения, но пока что её брату повезло, что он не встретил его. Все осмотрели Пагоду, построенную из нефрита и аквамарина, и растущую рядом сакуру. Её лепестки так и кружились в вихре и танцевали свой изящный танец, а после садились на поверхность озера. — Место не только красивое и завораживающее, но и спокойное. Наги ходят сюда медитировать и восполнять энергию и силу воды и оттачивают свои умения и приёмы. — сообщил Хироши. — Хорошее место для тренировок. После сказанного Ниндзя, за исключением Нии, ушли на соседние площадки тренироваться в управлении стихий вместе с Правителями Королевств, а Потомки ПМК и СП вместе с Королями Двух Миров и их внуками повторяли стихийные заклинания и оттачивали боевые навыки и приёмы. На этот раз Правители Королевств совместно с Аркфагаром уделяли внимание комбинированию боевых навыков со стихиями, развивая связь между стихиями и их владельцами. Энфир тренировал Ллойда и Джеймса в управлении энергий, а Кадзия и Висомир взялись за обучение Ву и Гармадона силам Тьмы и Света. Их внуки тренировались в заклинаниях света и тьмы, а Марго отрабатывала Эфирные Заклинания и приёмы. У Пагоды остались сыновья Хиуми, Ния и Лакриса. Принцы Наг поползли к центру озера через каменную дорожку, проложенную по озеру. Брюнетка ещё при взгляде на озеро заметила её, но это не помешало ей увидеть Мизутея. Царица Воды и Младшая Смит пошли следом за ними и оказались посреди озера на огромном камне. Слева бились о озеро водопады, а сзади цвела сакура. Вокруг центра в форме круга расположился сад камней, на камнях которого наги медитировали и восполняли энергию. — Прежде чем мы начнём обучение, я хочу спросить у тебя про твою силу воды. Мы с Хироши чувствуем в тебе силу воды, подвластную только духам или элементалам, а судя по началу твоего обучения у Царицы Лакрисы до этого ты не занималась своей силой. — предположил Тосиро. — Расскажи как тебе удалось без обучения и развития силы стать такой. Хироши и Тосиро пытались разобраться в природе силы девушки и убедиться в её уникальности. Они верили, что у неё хватит сил и духа одолеть отца и пройти Испытание Водой, и хотели узнать больше про ауру вокруг неё. Младшая Смит с удивлением уставилась на принцев, пытаясь разобраться в ситуации, и обдумывала просьбу. С какой целью они интересуются её силой? Девушка чувствовала какой-то подвох, хотя в комнате они говорили честно и убедительно, без намёка на корысть и обман. Девушка посмотрела на свою наставницу. Та кивнула ей одобрительно, ведь Наги никогда не обманывают и не используют друзей в корыстных целях. Брюнетка моментально притянула к себе воду и приняла облик Нияды. От преображения Ниндзя Воды принцы Наг были удивлены и поражены. Это объясняло столь сильную и прочную связь брюнетка с водой. — Значит, не прибегая к изучению полной силы воды, ты слилась с нею и стала элементалом воды? — с оставшимся изумлением спросил Хироши. — Я слилась с водой время битвы с Воджирой, морской змеёй, повелевающей штормами и бурями. Мы не могли тогда победить её, но в одной легенде говорилось, что Первый Мастер Воды, Нияда, слилась с океаном и одолела Воджиру. Я сделала это, чтобы спасти друзей и свой мир от уничтожения, но пожертвовала своей душой ради этого. — рассказала с нотками грусти историю Ниндзя Воды. — Это очень печальная история, Ния. Видно, что ты до сих пор вспоминаешь это и пытаешься совладать с силой внутри тебя. Обычно элементалами стихий люди становятся после долгого обучения стихии, духовных практик и осознания себе, но тебе пришлось без всего этого слиться с водой ради спасения близких. Это и разрывает тебя на части, но если ещё немного поучиться, то ты научишься контролировать эту форму и использовать её правильно. — подбодрил девушку Тосиро и положил руку ей на плечо. От столь неожиданного действия девушка снова стала обычной. На этот раз её сила не разрывала её, а наоборот соединялась воедино. Брюнетка удивилась, что одним касанием младший сын Хиуми превратил её обратно в человека. Если он прав, то ей предстоит ещё учиться и учиться для полного контроля формы элементала. Посмотрев на младшую Смит спокойным взглядом и глаза и увидев её спокойствие, Тосиро убрал руку с плеча и приполз к брату. Хироши и Тосиро вытащили из ножен катаны и размяли кисти рук, Лакриса наблюдала за этим, держа в руке трезубец. Ния вытащила Клинок Элементов и Катану из Мифостали и, следуя движениям принцев, размяла кисти, дожидаясь команды. — Как ты знаешь, сила стихий — это дополнение внутри нас самих. Её надо не укрощать, а уважать. Она — часть тебя, твоё дополнение, и каждое твоё движение она будет усиливать. Боевое искусство наг придумано на основе этой связи и связи мечей. Меч, как и стихия, дополняет тебя, и эта тройная связь делает нас, Наг, довольно сильными противниками. Мы посвятили себя философии Воды и её природе и пытаемся узнавать больше про неё. С твоей формой духа воды ты сможешь обучиться комбинировать все эти понятия в бою. — рассказал Хироши и взмахнул катанами. В воздухе образовались капли воды и перемещались зеркально оружию старшего сына Хиуми, а вода с озера сферами поднялась и слилась с каплями. Вода двигалась движениям катан и покрыла её железо, а Хироши перешёл от плавных движений к резким взмахам и начал стрелять ледяными стрелами. Стрелы были острые и прочные, а движения быстрые и резкие, что они могли бы проломить дерево или камень. Некоторые разбивались о скалы, а остальные застревали в них. Вода на катанах закончилась, и старший сын Хиуми прекратил движения и опустил руки. Ния смотрела на движения с внимательностью, запоминая каждое движение, чтобы не ошибиться. Хироши же взглянул на девушку и кивнул, говоря тем самым, что настала её очередь. Она крепко взялась за катаны и встала в стойку. Четырёхрукий Наг поднял руки и плавными движениями двигал оружие в воздухе. Ния стала повторять за ним. — Сконцентрируйся на воде и почувствуй её в воздухе. Ты стала единым целым с водой и может чувствовать её везде, где бы она ни была, будь то пар или лёд. Адаптируй всё под ситуацию. — дал совет Хироши своей ученице. Катаны принца Наг словно прорезали воздух и создавали дорожку воды: на месте замахов проявлялись капли воды и собирались в единую линию. Мастер Воды за время тренировок с Лакрисой смогла укрепить свою связь с водой и, сосредоточившись на воде вокруг себя, плавно провела по воздуху Клинком и Катаной. От движения металла воздух прорезался, а на месте замахов проявились капли воды. Брюнетка посмотрела на них и движением Катаны водила ими, а Клинком притянула к себе поток воды и смешала её с созданными каплями. Образовавшаяся вода накрыла оружие девушки. Хироши кивнул и сам накрыл свои катаны потоками воды, создав лезвия. Старший сын Хиуми размахнулся и резкими движениями обстреливал скалы ледяными стрелами, выпущенными из катан, пока они не закончились. После этого он посмотрел на девушку и движением руки показал, что её очередь. Девушка волновалась: за время обучения она с трудом постигла азы на плавных движениях, а тут надо делать всё резко. Она чувствовала, что не сможет этого сделать, а затем взглянула на друзей. Те упорно тренировались и готовились к предстоящим битвам с Императором Стихий и её полчищами, и ей нельзя упасть грязью лицом. Ниндзя Воды взялась покрепче за Клинок и Катану, вдохнула и выдохнула и уставила свой взгляд на скалы. Брюнетка плавно начала двигать своими мечами в воздухе и посматривала на воду. Её сила и мастерство росли вместе с ней, а взгляд её был пропитан холодом и полной серьёзностью, отчего мурашки бежали. Вода на мечах стала подмерзать, но Мастер Воды ждала удобного случая для атаки и плавно взмахнула и произнесла заклинание «Ледяная Стрела», и движения тут же стали быстрыми и резкими. С лезвий мечей летели острые ледяные стрелы в скалы, а младшая Смит всё продолжала выпускала без передышки залп. Некоторые стрелы были тоньше обычных, а другая часть и вовсе смахивала на лезвия. Она не собиралась останавливаться и сдаваться Верховному Сёгуну, а сражаться до конца. Ради друзей, ради семьи, ради дома и Ниндзяго и ради всех миров. Движения становились всё быстрее, а вода словно не прекращалась, но Нию это не волновало, пока она не увидела взгляд Хироши, говорящий ей остановиться. Девушка слишком сильно увлеклась этим и не замечала всего вокруг, а вода на лезвиях мечей уже закончилась. Дополнительная была из озера и рук девушки. — Я весьма впечатлён, Ния. Ты действительно удивительная девушка со скрытыми возможностями и способностями. Твоя сила растёт с каждой минутой, но её нужно укрощать, иначе контроль потеряешь. Но с таким учителем как её Величество Лакриса ты научишься всем техникам и заклинаниям воды. Я заметил, что помимо стрел, ты выпускала ледяные иглы и даже лезвия, что большая редкость для ученицы магии Воды, но это компенсируется твоей формой духа воды. — подметил старший сын Хиуми. — Ты научилась основам боевой магии Воды и её комбинации с оружием. Ещё несколько приёмов я тебе покажу, но позже, а пока что тебя будет учить защитным техникам воды мой младший брат. После сказанного Хироши отполз на соседнюю скалу и уселся на неё наблюдать за Нией и братом. Тосиро встал перед брюнеткой и достал свои катаны. — Хироши — умелый боец, и его техника основана на резкой атаке и нападении. Моя техника основана на защите и защитных навыках. Вместе я и Хироши дополняем друг друга и становимся одним целым — меч и щит. Отец же комбинирует как атакующие техники, так и защитные, и всегда на шаг впереди своих противников. — добавил Тосиро и соединил основания катаны в глефу. Круговым движением оружием перед собой младший сын Хиуми притянул к себе воду из озера и покрыл ею оружие, давая ей дополнительную прочность. Принц Наг ускорил движения, и вода всё больше походила на вращающийся щит. Хироши для убедительности выпустил в брата ледяную стрелу, и Тосиро водным щитом разбил её, чем весьма поразил Нию. Младший сын Хиуми опустил руки и прекратил движения, а вода, лежавшая на нём, оставалась на нём благодаря силы воды. Брюнетка взялась за оружие и приготовилась. Тосиро стал повторять те же движения, а младшая Смит повторяла за ним. Движения были плавными и гармоничными, а тишина вокруг них только успокаивала души и разум обоих. Круговым движением Ния притянула к себе поток воды с озера и покрыла им лезвия мечей, а младший сын Хиуми тут же ускорил круговое движение и очень быстро вращал своей глефой, создавая водяной щит. Девушка также ускорила движения и повторяла их, стараясь не ошибиться. Она не могла допустить ошибки: её душа не была такой мятежной как раньше, а наоборот более спокойной. В Мире Стихий она раскрылась во всю и приняла свой характер и природу своей силы. Движения мечей уже вырисовали уплотнённый круг воды, похожий на щит, перед девушкой, чему она была рада. Хироши снова выпустил две Ледяные стрелы, которые с треском разбились о щиты младшего сына Хиуми и Мастера Воды. Тосиро стал сбавлять темп и за несколько секунд перестал создавать щит. Ния также потихоньку замедлялась и опустила руки, ожидая дальнейших указаний. — Поздравляю тебя, Ния. Ты обучилась атакующим и защищающим основам Магии Воды. И хотя времени до поединка у нас осталось немного, мы покажем тебе пару боевых приёмов, которые помогут тебе в поединке, а там ты полагаешься на себя и свои знания, силы и умения. — предупредил Хироши и с братом поклонился девушке. Ния ответила поклоном принцам Наг и поблагодарила их за помощь. Лакриса, сидевшая в стороне, присоединилась к троице, и все вместе они обсуждали поединок. За оставшиеся двадцать минут у них хватит времени подготовить девушку к очень серьёзному поединку. Царица Воды позвала Кальтауса и Зейна, дабы помочь девушке в контроле температуры воды и управлять Льдом, и вместе группа приступила к отработке боевых навыков стихий и стихийных Заклинаний с комбинациями.***
Настало время поединка. Арена для его проведения была готова, места заняты Нагами и Никсами. На главных местах уселись Хасири, Таркон и Наксор и наблюдали за Хиуми, ждущем Нию. В руке он держал свою глефу и оттачивал свои резкие атаки. Наги-воины готовы были поддержать своего Короля во всём, и во время поединка они будут болеть за него и его победу, а Никсы наблюдать за происходящим. Лишь Королевский советник, Король Никсов и Верховный Шаман в душе болели за девушку. Герои тем временем активно готовили Нию к поединку. Показав ей ещё несколько приёмов, группа отправилась на арену. Наги-стражи узнали принцев и пропустили их. Пройдя коридор, они вышли к воротам, за которыми была арена и сам Даймё Наг. Хотя на подготовку к поединку дали час, Мастер Ву не уверен, что у младшей Смит хватит сил и мастерства победить Верховного Сёгуна, который всю жизнь тренировался и оттачивал своё мастерство стихий. Брюнетка же за оставшиеся полчаса смогла обучиться ещё нескольким техникам атаки и защиты боевого стиля Наг, а Лакриса и Кальтаус помогли ей с силами Воды и Льда. Она знала как победить и сдаваться не собиралась. — Ты точно готова, Ния? Учти: отец не будет милостив к тебе и выложится на полную. — напомнил Хироши. — Как бы то ни было, поединка не избежать. Может я знаю мало про силу воду, но отступать не намерена. Я покажу всё, чему я училась и учили, Хиуми и выложусь на полную. — уверенно сказала Мастер Воды и размяла кисти рук с катанами. Видя упорство и решимость девушки, Принцы Наг подготовили ей подарок, который поможет ей в поединке. Ещё перед тренировкой Хироши и Тосиро зашли к кузнецам и попросили выковать женские нефритовые доспехи для девушки, и кузнецы по старым чертежам приступили делу. Довольно редко ковались уникальные доспехи для людей, но чертежи всё ещё сохранились. Пока шла тренировка, доспехи уже были почти готовы. По внешнему виду они напоминали самурайские доспехи, сделанные из нефрита и покрытые в некоторых местах аквамарином. Этот дар сыновья Хиуми решили преподнести перед поединком, чтобы придать девушки уверенности и сил. Послышался шорох хвостов сзади, и герои обернулись. Наги стражи приползли к принцам, поклонились и передали им свёрток с доспехами. Все с любопытством взглянули на свёрток в руках принцев, и те развернули его, показав нефритовую броню, и посмотрели на девушку. — Ния, хотя мы знакомы не так долго, но для нас честь обучать тебя нашему пути, культуре и боевому стилю. В качестве подарка я и Хироши дарим тебе нефритовую броню наг. Пусть она поможет тебе в поединке с отцом. — обратился к девушке младший сын Хиуми и протянул броню. Девушка взглянула на подарок принцев. Броня была искусно сделала: каждый элемент имел свою фишку и узор. Дотронувшись, она почувствовала холодный металл в сочетании с камнем, но при этом достаточно прочный и гладкий. Ещё никогда в своей жизни она не видела столь уникальных и изящных доспехов. Видно, что мастера своего дела приложили руку к ним. Мастер Воды поблагодарила принцев поклоном и взяла в руки доспехи. Рассмотрев их внимательно, она принялась надевать броню. Хироши и Тосиро помогли ей надеть сам доспех, а наручи и поножи она надела сама. Осмотрев себя и пройдя несколько шагов, младшая Смит ощутила лёгкость и уверенность с дополнительной энергией. Ниндзя и сыновья ПМК и СП смотрели с улыбкой на девушку и радовались за неё, а Правители Королевств одобрительно покивали головой. Кай особенно восхитился работой кузнецов и хотел как-нибудь поучиться у них, а Джей был поражён женой и её грациозности. — Я благодарна вам, Хироши и Тосиро, за столь чудесный подарок и обещаю не подвести вас и ваши надежды и сражаться как истинный наг. — поблагодарила принцев Мастер Воды и поклонилась им. Принцы поклонились в ответ и посмотрели на девушку. Они видели в ней истинного нага, готового сражаться до конца и не сдаваться и имеющего железную волю. Ния была готова к поединку. Обучение хотя и было коротким, но она запомнила всё: каждое движение, каждую деталь, приёмы и навыки. Девушка не сомневалась теперь, а закалила свой характер. Подвести всех, кто надеется на неё, она не могла. Ниндзя же подошли к девушке и обняли её. Они верили в свою подругу и сестру и её победу. Видя её упорство, они не сомневались в ней и её решимости. Ллойд и Джеймс благословили её на победу вместе с Ву и Гармадоном. Все поддержали морально девушку. Теперь всё зависело от самой Нии и её навыков и умений. После моральной поддержки один из нагов воинов сообщил, что поединок начинается. Звучали голоса Наг и Никсов, болевших за Хиуми и его победу. Конечно, это раздражало Ниндзя, но они не обращали на это внимание. Они верили в младшую Смит и готовы всегда поддержать, особенно Кай и Джей. Брат и муж брюнетки не допустят поражения девушки и буду поддерживать её всеми силами, как и остальные Ниндзя. Когда ворота стали открываться, стража проводила героев на их места рядом с Хасири, Тарконом и Наксором, а Мастер Воды вздохнула и пошла на арену уверенным шагом. Впереди она увидела Хиуми, держащего в руках свою боевую глефу и сидящего на троне, и взялась получше за катаны. Сегодня определиться победитель этого поединка.