Танийский огненный

      Доктор поёжилась. Погода на Тиллани оставляла желать лучшего, но она сюда и не ради долгих прогулок на свежем воздухе прибыла. Семенившая сбоку Яз хмуро подняла воротник куртки, всем своим видом показывая, насколько рада обдувающему их со всех сторон ледяному ветру.       — Да мы буквально уже пришли! — извиняющимся тоном протянула Доктор, торопливо вышагивая к массивным дверям ближайшего здания. — Просто ТАРДИС почему-то не захотела парковаться внутри. Вы же знаете, какая она иногда капризная.       — Мы знаем, что ты едва ли умеешь ей управлять, — проворчала Яз. Грэм, шедший позади них, насмешливо фыркнул. Доктор закатила глаза, потянув на себя дверную створку.       — Видите? Намного лучше! — воскликнула она, пропуская друзей внутрь и галантно придерживая дверь. Последним зашёл Райан, который, кажется, даже и не обратил внимания на плохую погоду — он что-то торопливо набирал в телефоне, подняв голову только в тот момент, когда Доктор его окликнула. — Что-то важное?       — Твиттер, — пожал плечами он, убирая телефон в карман. Доктор подтолкнула его вперёд и, наконец, вошла в помещение сама.       Внутри их встретил жизнерадостный гомон и всполохи разноцветных огней — вечеринка, судя по всему, была в самом разгаре. Доктор заметила, как Грэм поморщился при виде этого, так что поспешила его успокоить:       — Вечеринка только в этом зале, — проговорила она, поманив его за собой. Яз заинтересованно огляделась по сторонам, а вот Райан, похоже, на этот раз разделял мнение своего деда. — Здесь отличный кинотеатр, потрясающий буфет и вполне неплохая библиотека.       — Какой-то молодёжный центр или что-то в таком духе? — усмехнулась Яз, подходя ближе к подсвеченному ровным голубоватым светом плану здания.       — Туристический вообще-то, — ответила Доктор, тоже бегло глянув на схему. — Но в любом случае, здесь явно есть, чем вам всем заняться?..       — У тебя, по всей видимости, другие планы, — снисходительно отметил Грэм с лёгкой полуулыбкой. Яз выгнула бровь, тоже с подозрением глянув на Доктор. Только Райан продолжал выглядеть максимально незаинтересованным. Скорее всего просто хотел побыстрее вернуться к своей переписке.       Доктор вздохнула, признавая поражение.       — На самом деле, да, — она печально качнула головой. — У меня здесь кое-какие дела, но я постараюсь управиться побыстрее, чтобы вы не успели тут сильно заскучать.       — Не торопись, — помотала головой Яз. — Мы взрослые люди и сможем придумать, чем себя занять. Да, Райан?       Райан покосился на неё с явным скепсисом, но промолчал. Вместо него ответил Грэм.       — Да, Док, — покивал он. — Иди, разбирайся со своими делами. Не думай о нас.       Доктор окинула троицу придирчивым взглядом, но потом всё же кивнула. Знали бы они только, что именно у неё тут за дела…

***

      Доктор торопливо пересекла библиотеку и вышла на широкую площадку крытого внутреннего двора. Здесь располагался внушительных размеров бассейн с россыпью шезлонгов и зонтиков на искусственном песке. Холодно здесь тоже не было — наоборот, индукционные лампы выполняли план по обогреву даже сверх меры. Доктор оттянула ворот футболки, разминая шею. В самом дальнем углу расположился небольшой бар с отделкой в островном стиле и парой-тройкой столиков с яркими разноцветными зонтиками. На Тиллани это была чуть ли не единственная курортная зона — все настоящие пляжи были сплошь каменистыми, а зачастую клочки суши и вовсе защищались от постоянных бурь отвесными скалами.       Знакомую фигуру Доктор заприметила сразу, но направилась всё равно сначала к бару. Народу было совсем немного, молодая девушка за барной стойкой бойко поправила ярко-лиловые длинные волосы и подмигнула ей третьим глазом.       — Доброго денёчка! — доброжелательно улыбнулась она. — Чем я могу вас угостить?       — У вас всё ещё подают танийский огненный коктейль? — улыбнулась в ответ Доктор, ненадолго присаживаясь у барной стойки на высокий узкий табурет. Барменша утвердительно качнула головой. — Тогда его и… хм. Посоветуете что-нибудь для меня? Не уверена, что мне теперь нравятся те же вещи, что раньше.       — По-моему, — усмехнулась девушка, ловко начав смешивать первый коктейль, — Вы выглядите вполне смелой для Тройного триумфа. Довольно крепкая штука, но с приятной фруктовой нотой.       — Звучит неплохо, — добродушно пожала плечами Доктор. — В любом случае, не узнаю, пока не попробую. Не помню, кстати, чтобы раньше он был в меню.       — Его и не было, — кивнула барменша. — Я его только что выдумала.       Доктор не удержалась от широкой улыбки. Ей всегда нравились люди с хорошим чувством юмора.       — Но это совершенно не помешает мне его приготовить, не переживайте, — продолжила девушка, вновь откинув в сторону длинную лиловую прядь. — Вы вроде неплохо знаете наш ассортимент, а я вот Вас совсем не знаю. Как так? Я давно тут работаю.       — Я очень нечасто тут бываю, у меня просто хорошая память, — покачала головой Доктор, продолжая улыбаться. Девушка за барной стойкой была на удивление приятной. Это, конечно, часть её работы, однако мало кто так блестяще исполняет свои обязанности.       — Может быть, после того, как вы попробуете мой Тройной триумф, это изменится, — предположила с лукавой ухмылкой барменша, выставляя перед ней оба коктейля. Неожиданно она выпрямилась и указала кончиком пальца на прикреплённый к груди бейдж. На нём значилось короткое «Кэсс». — Если захотите ещё, вы знаете, к кому обратиться. Я здесь до шести, но всегда могу задержаться ради приятной компании.       Доктор резко почувствовала себя крайне неловко, так, что чуть было не расплескала огненный танийский, когда забрала напитки со стойки. Девушка вновь улыбнулась ей, но на этот раз уже игриво прикусив нижнюю губу. Доктор поспешила удалиться, смущённо опустив голову. И почему люди не могут быть приятными просто так?..       К нужному столику она добралась через пару минут, всё ещё ощущая, как скулы предательски розовели. Доктор осторожно поставила свою добычу на пластиковую столешницу и заняла свободный стул. Женщина, сидевшая напротив, вежливо опустила раскрытую книгу, но пока не отложила.       — Я принесла тебе танийский огненный, — Доктор постаралась улыбнуться.       — На своих щеках? — последовал насмешливый ответ. Доктор вновь поспешно опустила голову, подталкивая собеседнице бокал. — Спасибо, дорогая. Но я честное слово прибью эту мерзавку, после того как мы договорим.       — Ты не могла бы воздержаться от убийств в моём присутствии? — Доктор поморщилась, подтаскивая свой Тройной триумф ближе. Теперь он уже не выглядел таким триумфальным.       — Я и так делаю тебе одолжение тем, что не прерываю ради этого наш разговор. Не наглей, — фыркнула женщина в ответ, наконец-то откладывая книгу в сторону. — Скажи спасибо, что я не подошла к вам первой.       — И кто бы тогда приготовил нам коктейли, Мисси? — хмуро поинтересовалась Доктор, размешивая трубочкой содержимое своего бокала.       Мисси лишь вновь раздражённо фыркнула, потянувшись к напитку. Она была одета немного теплее, чем того требовала температура — была верна своему странному чувству стиля. Наверняка ей было жарко.       — Сносно, — прокомментировала она, сделав один короткий глоток через трубочку. — Пусть пока живёт, допью.       — Как щедро с твоей стороны, — вздохнула Доктор, пока не решаясь пробовать. Но Мисси так выразительно на неё посмотрела, что пришлось перебороть эту неуверенность. — Мой крепкий, — Доктор поморщилась, отставляя напиток в сторону, но остановила сама себя, начав ощущать слабое приятное послевкусие.       — Какие-нибудь ещё новости? — буднично осведомилась Мисси, выпрямляя спину.       — На самом деле, надеялась, что ты поделишься со мной какими-нибудь новостями, — вздохнула Доктор в ответ, делая ещё один осторожный глоток через трубочку. — Например, о том, почему ты опять не в Хранилище.       — Не могу же я всё время там торчать, — проворчала Мисси, мастерски изображая на лице возмущение. — К тому же, очень странным будет сказать, что ты мне нравишься немного больше, чем?.. ну, да, тоже ты, но ты понимаешь, что я имею в виду.       — Ему стоило бы знать о том, что ты сбегаешь, время от времени, — неодобрительно заметила Доктор, внимательно вглядываясь в её глаза. Если чему-то за столетия общения она и научилась, так это тому, что верить можно было только им.       — Ой, он и так узнает, — отмахнулась Мисси, изящно подхватывая бокал. — Просто немного… позже. Ладно, намного позже. Но кто от этого пострадает, кроме его самолюбия? Будем честны, оно такое хрупкое, что его при всём желании невозможно сберечь. Без обид. Кроме того — кто бы говорил о честности!       — Я была предельно честна с тобой.       — Мы обе знаем, что это не правда, — Мисси легко отмахнулась, словно бы в самом деле не придавала сказанному значения. — Но что я могу сказать наверняка, так это то, что подвальная терапия явно не пошла мне на пользу в конечном итоге, я права? Не отвечай, иначе я вообще не запомню этот разговор. Я знаю, что ты снуёшь по моей временной линии взад и вперёд.       — Не я это начала, — Доктор усмехнулась, хмурое выражение постепенно отступало. Из всех воплощений Мастера это, пожалуй, было самым общительным. Хорошая компания для того, кто всё ещё осваивает нормы социального поведения.       — По крайней мере, я знаю, что такой нравлюсь тебе больше, — Мисси повела изящным плечом и умолкла, потягивая коктейль через трубочку. Доктор не удержалась от лёгкой улыбки, тем самым признавая её правоту. Спорить в любом случае было бы бессмысленно. Мисси же, наоборот, теперь глядела на неё, слегка сощурившись. — Это был удачный момент для того, чтобы возразить и сказать, что ты любишь меня одинаково во всех моих воплощениях, раздражающих и не очень.       — Я люблю тебя одинаково во всех твоих воплощениях, — мягко ответила Доктор, продолжая улыбаться уголками рта. — Но не всегда это мне даётся так же легко, как сейчас.       — Взаимно, — без тени обиды кивнула Мисси, делая ещё один глоток. — Хотя одеваешься ты по-прежнему нелепо.       Доктор беспомощно рассмеялась, опуская голову. Она скучала по ней. Действительно скучала. По лицу Мисси же нельзя было сказать наверняка, о чём именно она думала. Когда Доктор подняла на неё взгляд, та уже смотрела в сторону.       — Мне правда жаль, что я тогда не ценила твоего присутствия так, как должна была, — негромко проговорила Доктор, чтобы вновь привлечь внимание. Мисси не повернула голову, только скользнула настороженным взглядом.       — Приятно знать, что я всё ещё в форме, — отстранённо прокомментировала она. — Ты всегда начинаешь любить меня сильнее, когда я как следует протопчусь по твоим сердцам. Не злорадствую, дорогая, не на этот раз. Просто констатирую факт.       — Мы оба были хороши, — уклончиво ответила Доктор, теперь пряча собственные глаза от её внимательного взгляда. — Возможно, немного увлеклись на этот раз.       — Ну, мне не обязательно это слышать, — неожиданно живо фыркнула Мисси. — Себя я и так слишком хорошо знаю. Просто пообещай, что в остальных воплощениях не будешь так же прибегать ко мне плакаться в жилетку, ладно? Я люблю эту жилетку, знаешь ли. На ней, между прочим, ручная вышивка.       — Обещаю прибегать только в этом воплощении, — в тон ей фыркнула Доктор, тут же вновь заулыбавшись.       — Я подумаю об этом, если ты пообещаешь переодеться, — Мисси искренне поморщилась, окинув её наряд очередным придирчивым взглядом. — Или будешь совсем без одежды. Такой вариант мне даже больше нравится. Чем меньше отвлекающих деталей, тем лучше.       — Без одежды я не смогу появляться в общественных местах.       — Разве не в этом весь смысл тайных отношений, дорогая? — вежливо осведомилась Мисси, кокетливо щурясь. С лёгкой полуулыбкой она отставила опустевший бокал на стол. — Что ж, теперь пришло время десерта. Люблю чужую медленную и мучительную смерть на сладкое, так что, надеюсь, найду за барной стойкой именно то, что нужно.       — Можешь хотя бы сегодня сделать для меня исключение? — устало вздохнула Доктор.       — Только если ты предложишь что-нибудь поинтереснее на десерт, — Мисси лукаво глядела на неё из-под полуопущенных ресниц, будто примерялась взглядом — настолько Доктор окажется смелой в этом воплощении? — На моё имя забронирован номер на третьем этаже. Ни на что не намекаю. Просто информирую.       Доктор усмехнулась себе под нос, вновь опуская голову. Румянец понемногу возвращался к её щекам, и трудно было сказать наверняка, было ли тут дело в столь удачном информировании или же банально в крепкой выпивке. Поэтому она залпом допила остатки тройного триумфа и поднялась со своего места.       — На что только ни пойдёшь, чтобы спасти чью-нибудь жизнь.       Мисси фыркнула, нисколько не проникшись. Никто не помешает ей получить своё, когда Доктор благополучно отчалит восвояси, верно? Пару часов можно и подождать.