Жажда битвы

Глава 24. Авут сидел на подоконнике, наблюдая за жизнью в Адовых Вратах. В последнее время это было единственное занятие, которому он мог с полнотой своего разума отдаться и не задумываться о том, что нужно делать что-то еще. Авуту не приходилось думать о том куда пристроить своих детей, где достать еще золота на нужды, какие ходы стоит уничтожить, а какие провести, кого нанять, расширить ли стену, или стоит все же потратиться на запас еды или мечей с доспехами. Было много тем для размышления, но они улетучивались в моменты его отдыха. В моменты, когда его взгляд терял осмысленность, охватывая округу, а ощущение присутствия исчезало, словно он часть интерьера - такие моменты мало кто решался трогать его по пустякам. В часы раздумий лорда, как называли это подчиненные, с ним можно было говорить лишь на отвлеченные темы. Этим зачастую, как и в этот раз, занимался Милтос. Вот и в этот раз именно его голос оторвал Прасета от известных одному лишь ему мыслей. -Лорд, я узнал от слуг что они подслушали будто принцесса и ее семья собирается отчаливать завтра на рассвете. Они хотят попросить у вас Морского Буйвола и Мугг Гора с его командой на время. -Куда они направятся? -В Солнечное Копье, принцесса Элия кажется приболела и смогла убедить свою мать вернутся в замок Мартеллов, вместо продолжения путешествия по возможным женихам. Оберин Красный Змей, к слову, хотел с вами обговорить что-то, но не просил торопиться. -Видимо она решила обговорить с Дораном обо мне. И нас. -Думаете она опасается нашего бунта? – напрягся Милтос, опасно сверкнув глазами в сторону сидящих во дворе женщин. – Стоит ли нам начать подготовку или может?.. -Ее мать может быть и да, но сама принцесса кажется смотрит в корень. Эта девушка достаточно проницательна, чтобы понять всю нашу полезность. -А может вы все же не такой уж и непривлекательный и смогли покорить сердце принцессы песков? – иронично рассмеялся Милтос. -О чем ты парень? Я же само воплощение красоты и любви. – вполне серьезно отозвался Авут. -Ага, как же… - на такое заявление юный браавосиец с трудом избежал вырывавшегося вздоха и сохранил на лице пусть и дрогнувшую улыбку. - Значит нам не стоит беспокоиться о возможных провокациях или даже нападках со стороны Мартеллов? -Не слишком. Но все же усиль патрули округ Адовых Врат, устройте с Томменом муштру молодняку и всем в горнизоне. Пусть Хозар тоже приложит усилия и поскорее закончит с вооружением и обучением приемников, иметь все под солдат хорошо, но и запас карман не тянет, к тому же нам нужно повысить продажу всякого хлама. Деньги нужны всегда и добыть их можно и нужно любыми способами. Отошли весточки дотракийцам, чтобы не слишком расслаблялись и не растягивались по пустыне. Пусть держатся плотными группами. Если будут проблемы, пусть наскакивают быстро и по ночам, а потом бегут прочь и тут же отправляют записки с отчетами. -Я отдам приказы. Боги, как же это проблематично… -Хочется вернуться к старой доброй жизни, верно? – усмехнулся в усталое лицо браавосийца Авут. – Вернуться к простым путешествиям со звоном клинков, ломаемыми костями, криками и выпущенными кишками. Вернуться в кровавый угар, когда не нужно сдерживаться. -Последнее верно только для вас капитан и для всех тех мальков, которых мы не разобрали по своим отрядам, вызволив из-под вашего контроля. Те парни, что были у нас в подчинении не слишком-то захотят пить кровь во время сражения и бросаться на копья, лишь бы вскрыть глотку хотя бы одному-двум. -Один раз с кровью было… - невнятно буркнул Авут. – Ладно. Думаю, можно не слишком об этом волноваться, любой исход будет удачным если выживут мои дети. -А мы значит не так важны? Шутка. -Ха-ха! Не обижайся, дружище, просто я уверен, что мы с тобой не проживем дольше чем положено. В какой-то момент наша удача кончится, и жажда крови пересилит здравый смысл, или какая глупость произойдет с тобой в туалете, и вот ты мертв. Лежишь в кровавой грязи, среди трупов и раненных. Хотел бы я попробовать это. -Хах, звучит чертовски странно и пугающе, как по мне. Я бы хотел умереть в компании пары девушек с кубком вина и от быстрого яда или старости. -Если повезет, то ты еще успеешь посмотреть на моих внуков... -А сам ты ввидимо не собираешься? Авут промолчал, его взгляд устремился на двор где дети, Атхит и дочери Оберина, носились друг за другом, пока младший из них – Туатонг радостно хихикая хлопал в ладоши, восседая на коленях своей матери, весело щебечущей с принцессой Элией. Девушки легко нашли общий язык, казалось, что между ними нет никакой разницы и они просто две молоденьких болтушки, а не принцесса Дорна и бастардка вымершего рода сидящие в окружении желтых стен массивного, старого замка на берегу зловонной реки. Дети были детьми, и пусть старший сын Авута выделялся нацепленной на половину лица маской, скрывавшей нанесенные ему огнем уродства, это не мешало ему веселиться с остальными. Скорее его необычность даже добавляла некоторое обаяние в глазах окружающих, как обычно люди восхищаются прославившемся человеком с интересным прозвищем или какой-то физической особенностью. Не удивительно что маска из вареной кожи с дыхательными, еле видимыми дырочками – казалась детям частью лица. -Посмотри на них... Они такие спокойные, еще не знающие что такое жизнь без крови. Мои дети не знают какого это – ощутить жажду крови, они еще не стали зависимы от этого движения горячей жидкости, что льется и льется, превращая твои мысли бардак, превращая тебя в зависимого, пленяя разум и отправляя его далеко… Моя сила, сила нашей семьи идет от дикарей, многие забыли об этом, они улучшили свое понимание. Они приспособились, но я помню и я боюсь передавать это детям. Впрочем, уже поздно, я отдал Атхиту часть себя, и теперь я уверен – его жизнь не будет простой, мой мальчик познает все. Он уже познал боль и темноту забвения, скоро он познает вес и звон стали, а потом кровь и ее аромат. Он не сможет противиться, он погрузится, а за ним и его братья и возможные сестры. Дорнийка уже понесла вновь, септа вынашивает разом двоих. Энергия беснуется в их животах, вырывается, словно стремясь показать, что ее не удержать. что она найдет выход даже в моих детях. Плод в дорнийке развивается куда быстрее чем должен, а энергия в септе разделилась на два и уже подходит срок. Я уверен, их роды совпадут. -Печально. – вздохнул устало Милтос. – На четыре орущих гоблина станет больше. -Четверо? Я думал, что умею считать сколько отпрысков смог заделать. Система счета нынче изменилась? -Моя зазноба так же носит под сердцем. – смущенно почесал затылок браавосиец. -Твой? -НУ, я слегка перестарался, к тому же была она только со мной… Молоденькая слишком, а я вот в душу глубоко запал. -Жаль ее. -Эй! -Иди, подготовь все. Я чую как мир закручивает что-то, и Дорн будет в это втянут, пусть и краем. Не скоро, но и времени терять нельзя. Принцессу с ее матерью или братом, без разницы, по пути направь ко мне. И вели слугам набрать ванну минеральной воды. -Понял-понял. -Как же это выматывает! **** Авут спускался в пустую крипту под громкое эхо разносящегося звука шагов по лестнице. Каменные ступени вели вниз, на протяжении всего прохода не было ни одного факела и даже углубления и кольца для него, здесь – на извилистом проходе под землю каждый был сам за себя. В конце лестницы ожидала протяжная, мрачная комната, продолжающаяся длинным коридором, давящая пустотой окружения и уже имевшая в своих стенах источники освещения. Сделанная с запасом усыпальница тянулась вдаль, под Адовы Врата и даже немного дальше, местами разветвляясь подобно кроне массивного дуба, создавая целое подобие катакомб со своими секретами. В самом ее конце, в неприметном закутке и была конечная цель Авута. Там, в окружении примостившихся в углублениях уродливых и пугающих статуй всех мастей, свезенных со всех концов Эссоса и Вестероса, как трофеи с контрактов Рубиновы масок, нежилась в минеральных водах принцесса Элия Мартелл. Бурлящий пузыриками поток выходил несколькими небольшими бурунчиками из пробитых водой отверстий в отполированной скалистой стене. Девушка быстро обернулась, стоило ей только услышать неторопливые шаги за спиной, но скоро на ее лице осталось лишь добродушие с игривой улыбкой. Подобрав под себя одно из полотенец и прикрывшись им, Элия весело протянула: -Неужели вы заблудились, лорд Прасет? Я слышала, что вы не спускаетесь сюда вот и решила отдохнуть в тишине, а заодно попросила одного из своих личных слуг проводить меня и охранять вход. -Печально, но я никого не заметил. – соврал Авут. – Может он отошел за вином или ухлестывает за одной из служанок? -Ну, в вашем замке много валириек и они достаточно красивы чтобы мужчины хотели затащить их в постель. -До вашей красоты они не дотянут. А потому в следующий раз попрошу взять пару моих парней, которых и стоит поставить на охрану вашей красоты. -Что же, по крайней мере мы теперь знаем, что лесть – это не ваше. – легко рассмеялась Элия. – Но вот искренность ваших комплиментов меня поражает. Не часто встретишь таких людей. -С одной стороны мне стыдно, что вы назвали меня простодушным, но... -Но вот с другой вам совершенно безразлично, верно? – еще более лукаво улыбнулась девушка, после чего вздохнула. – И да… Я вижу ваш взгляд, я знаю чего вы хотите и от чего сдерживаетесь. Вы же знаете – я важный кусочек паззла в картине власти моего брата и потому даже при всех моих теплых чувствах к вам – не смогу облегчить ваши страдания и исполнить уже свои желания пока брат не примет окончательное решение. -Я и не претендую на большее чем наши открытые беседы. Пока. – завершил фразу широким оскалом Авут. – Ваш брат умен и понимает больше чем многие и я уверен что он сделает правильные выводы, а ваша матушка крайне заинтересована тем чтобы подыскать вам жениха по статусу и по слухам не бросает это дело когда вы отказались от большинства предложений… -Да, и даже болезнь не смогла остановить ее отчаянные порывы выдать меня поскорее замуж. -Тем более я удивлен, что вам, принцесса, удалось уговорить ее отпустить вас в «зловонное логово кровожадного варвара». -Ха-ха, простите ее за тот раз, она это не со зла. Просто, кто же знал, что ваш корабль внезапно встанет на чистку от раковин? -Я знал, но со всеми этими делами и приемами это совсем вылетело из головы. – притворно вздохнул Авут. -Да, иногда бывает так сложно усмотреть за всем даже с помощью фанатичных слуг. – не менее притворно покачала головой принцесса. -Да, только слуги, вино и ваш ум с красотой и спасают меня от порыва отправиться воевать хоть с кем-то. -Правда? – деланно удивилась Элия. – А я то думала, что те слухи правдивы. Будто вы до сих пор не рубите головы со своими воинами только потому что ваши старшие дети не достигли отмерянного возраста, а младшие вот-вот и будут на подходе. -Слухи на са-амую малость преувеличены. – протянул Авут, все же наливая себе и принцессе вина из стоявшего поодаль в специальной выемке кувшина. – Ваша компания сдерживает меня куда больше. Побыть рядом с таким ярким огоньком стоит много для того кто знает только как запугивать и держать да обращаться с мечом. -И все же лесть не ваше. -Не мое, но согласитесь, что пустой разговор со мной намного лучше, чем витиеватые беседы с лордами? -Ах! Видела бы вас сейчас моя матушка! Так бессовестно очернять благородных аристократов и выставлять себя на их фоне чуть ли не изящным принцем, лишь слегка запачкавшимся в крови. – деланно возмутилась Элия и тут же рассмеялась, поддерживаемая Авутом. – Но все же как же у вас тут хорошо. Если бы не запах снаружи и не эти мрачные катакомбы со странными взглядами слуг – я бы объявила это место лучшим после садов Солнечного Копья. -Слуги просто не понимают, как к вам относится. Какой у вас статус – задают они вопросы сами себе, друг другу и, конечно же мне с моими ближниками. -А того что я – принцесса Дорна в гостях у их лорда для них недостаточно? -Увы, но даже будь здесь ваш брат – он бы не был для них авторитетом, не прикажи я такое. Издержки воспитания. -Поразительно. Как вы смогли добиться такой преданности от людей? -Мы многое пережили вместе, я показал в стае себя самым лучшим, научил их многому, помог с желаниями и привел в это место. У меня был опыт как работать с простыми людьми. Тут нужны… простые нравы, чтобы понять мысль. -И правда. – на минуту воцарилась тишина, после чего Элия закусив нижнюю губу тихо выругалась и тут же продолжила разговор. – Нет, я не могу так… Не могу выдержать ваш взгляд и этого ожидания… Хотите… Хотите присоединится ко мне купальне? -Хочу, но разве это не опорочит вашу честь. -Ваши дикие взгляды порочат меня куда больше. Авут беззлобно рассмеялся и тут же в одно движение скинул с себя сапоги, а за ними и свободную рубашку, и тут же принялся за ремень с массивной пряжкой, после него освобождая ноги уже от штанов. Наконец последний оплот одежды пал, руки мужчины быстро обернули округ таза холщовое полотенце и увитое мышцами загорелое тело опустилось в воду с хищным изяществом. По крайней мере так показалось не возбужденно вспыхнувшей принцессе Элии. Девушка с трудом отвела взгляд от увитого жгутами мышц поджарого тела, пересеченного несимметричными хаотично разбросанными по загорелой коже линиями бледных шрамов. Конечно, любовные дела – были последним в списке, о чем нужно было думать девушке ее положения, но тем не менее она была молода, красива и обладала своими стандартами красоты и желаниями. К тому же рядом постоянно были девицы из фрейлин и служанок, а так же - некоторые подруги рановато выскочившие замуж и постоянно рассказывавшие о том какие любовные утехи приятные, доходя в своих рассказах чуть ли не до жара в комнате. Да и брат со своими любовницами, да мать с постоянными нравоучениями и теоретическими рассказами как быстрее понести, постоянно подливали масла в котел юной девушки, при этом удерживая ее в строгих рукавицах. Конечно и принцесса сама не раз пробиралась к чужим покоям, чтобы посмотреть за развлечениями других, но не могла ничего получить в силу своего положения и постоянных болезней из-за слабого здоровья. -Что же… Такая ситуация и правда будоражит. – с не определенной интонацией протянула Элия, переводя взгляд на лицо мужчины. -А как меня то все это будоражит. – еще более беззаботно рассмеялся Авут. – Признаюсь, я не ожидал что вы так сильно западете мне в душу. И чтобы вы знали больше – я уже отослал вашему брату ворона с очень занятным предложением, от которого сложно будет отказаться. -Неужели вы обещали ему Железный Трон? – в шутку (пусть и внутренне слегка напрягшись) предположила девушка. -Это может войти в перечень. Знаете, Элия, я ведь еще на первом разговоре с вашим братом понял к чему он хочет все подвести. Он хотел себе союзника, что перекроет кислород возможным врагам посреди Дорна. Союзника что устремится любую битву в любой конец региона по первому зову. Он хотел защитника для себя и верного пса, но я согласился лишь на то чтобы играть роль пугала на этом поле. -И брат не смог «убедить» вас перейти полностью под его руку? – осторожно протянула девушка. -О-о, поверьте мне, прекрасная - одного меня там бы хватило чтобы перерезать глотки обоим вашим братьям или размозжить им головы и даже тот бугай с топором не смог бы им помочь. Я это понимал, а благодаря красочным рассказам Оберина понимал и Доран, а потому пошел на уступки. Он думал сыграть со мной в поддавки, прислать мне провиант и собственных инженеров, чтобы привести Адовы Врата в удобоворимый вид, но и тут я оказался шустрее. Деньги у меня были, а найти людей не сложно. Пришлось повозиться с едой, но вы не представляете, как опасны моря и пустыни, и что только можно купить за золото и угрозы. -Так что же за предложение вы сделали? Неужели перешли на службу? – сделала волнующее предположение Элия. -М-м, скажем так – Дорн разбогатеет на значительную сумму, а пугало призванное пугать неугодных и защищать небольшой кусочек земель внезапно становится настоящим цепным псом, готовым броситься на любого по первой же указке. Конечно я не уточнил что псина дано безумна и остановить ее будет проблемным делом, но думаю Доран не глуп и догадается. -И вы готовы пойти на все эти уступки чтобы просто заполучить расположение моего брата и возможность заключить со мной брак? -Я хочу вас, Элия. Меня сводит с ума ваша тонкая кожа, ваши нежные пальчики, аккуратные черты и хрупкое тело. Ваша энергия резонирует с моей, и я не отступлюсь и буду добиваться вас раз за разом. -Неужели вас так прельщает родство с Мартеллами? – сощурилась девушка, на миг ее взгляд стал жестким и пронизывающим, как и у братьев, когда они принимали серьезные решения. -Ха! Родство, власть, наследство, титулы – мне наплевать на все кроме вас! Я хочу вас!! – еще более уверенно произнес Авут и в его глазах заплясали огоньки дикого огня. – Я родился в племени дикарей, моя семья достигла небывалых высот, подмял огромные территории, я уже видел всю эту власть и захоти я – давно бы стал кем-то значимым в Эссосе! Но вот он я тут, в Дорне, в одной купальне с женщиной что заставляет меня гореть и вместо того чтобы любоваться ей – сижу и разглагольствую о всякой чепухе… -Тогда… Может выпьем вина? – потрясенно произнесла девушка, между тем удерживая на лице вежливую улыбку, стараясь не выдать того безумия что творилось глубоко внутри. На миг откровения, войдя в словесный раж Авут выглядел безумно притягательно, его дикарская натура о которой говорили все аристократы и особенно мать выскочила наружу и выглядела до пугающего притягательно для девицы, выросшей в окружении дворцовых людей и изящных воинов. Неправильно было думать так, ведь положение семьи на первом месте, но Элия захотела отдаться мужчине перед ней и лишь воля помогла избежать возможной фатальной ошибки, загоняя ее в тот же угол что и робки надежды на счастливый брак с приглянувшимся человеком и к диким желаниям сдерживающей неудовлетворенные желания неопытной девушки. Авут рассмеялся, казалось, что вся его экспрессия тут же испарилась. Мужчина разлил вино и они синхронно отпили, смотря друг другу в глаза. Огоньки дикости плясали теперь и в серо-голубых и черных омутах.