Четыре стихии

┈┈───╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈

В пещере внезапно установилась тишина. Лишь еле уловимый звук потрескивания костра играл на нервах всех присутствующих. Неизвестное существо зеленовато-болотным облаком парило вдали от ребят, обволакивая всё вокруг себя дурманяще насыщенным запахом рыхлой земли и только проросшей травы. В этом мареве странной формы можно было разглядеть человекоподобное лицо, смотрящее диким взглядом в точку перед собой. Халиль с ужасом отпрянул от уверенно поднявшейся с места Мари. Когда она направилась ближе к Соулу, блондин начал тихо шептать, по видимому, всё ещё не отойдя от шока: — Спасибо… Спасибо… Я летел… Оно за мной… Спасибо… Нечто направило свой взор на шокировано притихшего Тима и вдруг прогрохотало с такой силой, что от пола пещеры разошлась вибрация: — И сэнтио… Игнис икэ… Ин эо! Соулу тем же временем начал отползать от быстро приближающейся девушки, стреляя по ней испуганным взглядом: — Мари, ты чего… Не-е-ет, Мари! — вдруг брюнетка схватила его за ноги и с неведомой тягой потащила его прямо по направлению к нечту, не замечая удивлённые взгляды других. Брюнет активно сопротивлялся, брыкался ногами и, выкрикивая всю цензурную и нецензурную брань, хватался руками за все уступы пещеры, то и дело морщась от раздирающей боли в груди. Остальные не издавали ни звука, с неким опоздалым плохим предчувствием. Даже Халиль пугливо вжался в не менее ужасающуюся всему происходящему Иру, молча вздрагивая от каждого удара Соулу по полам пещеры. Мари медленно повернулась лицом к бьющемуся в истерике парню и крикнула, выдавая всю истинную мощь своего голоса: — Линишонэм, маджи! — и брюнет мгновенно обмяк в её руках, больше не подавая признаков жизни, заставив нечто перевести свой взгляд на их пару. Повернувшись обратно, брюнетка с поражающей уверенностью глянула на застывшее существо: — Нондум вэнит ора жус нон, — произнесла она, чётко отделяя каждое слово от другого. А потом она сказала на уже на чистом русском, обращаясь к друзьям: — Это Дух Земли. Он говорит, что хочет принятия его энергии от Халиля и то, что он чувствует Дух Огня в Тиме. Ира тихо присвистнула, бормоча: — Вот это новости, — приподнимаясь с колен, она протянула ладонь всё ещё задыхающемуся парню, — Но он типа… Не хочет съесть нас? — Ты самая невкусная из нас, можешь быть спокойна, — тоже негромко съязвил рыжий, поражённо смотря на парящего в воздухе духа, завораживающего непрерывным движением цепочки листьев, подгоняемых юрким ветерком снаружи пещеры, внутри себя. — Зачем… Соулу… Мари? — вдруг прокряхтел уже принявший вполне солидную позу ангел, уперевшись носочками босых ног в леденящий душу своим холодом пол, выставив колени вперёд и всем видом крича: «Семки есть?!» — Это не для его ушей, да и… Я хочу задать ему вопрос... — даже не обернувшись на блондина, она почувствовала волну его негодования, непонятного другим. — Ты всё ещё гонишься за тем кулоном? Уж проще было присмотреть что-то получше, — парень полностью встал, мысленно скручиваясь от пронзающих и непонимающих взглядов блондинки и Тима. Мари упрямо мотнула головой, невольно при этом дёрнув рукой и потревожив безвольно повисшее тело брюнета и сказала, обращаясь к духу: ~ Где вещь, в которой находился дух Каэли? — позади тяжело вздохнул Халиль, шёпотом начав переводить слова девушки и духа остальным. ~ Каэли… в гневе… Хранитель предал… — облако травянистого аромата опустилось в лёгкие всех присутствующих, заставляя тошнотные комья подступить к горлу. ~ Он уже получил по заслугам, — Мари глянула на бессознательного брюнета, уткнувшегося лицом в камни, — Эта вещь очень помогла бы нам. Мы можем исполнить ваше требование для получения информации. ~ Передайте мне… Нарушителя границ, — последние его слова заставили лицо брюнетки вытянуться. ~ Мы не знаем личности нарушителя. ~ Так найдите… На Аквамариновом Бреге… Буду ждать… — дух поплыл наружу, испаряясь прямо на глазах всех, оставляя после лишь небольшой вихрь изумрудных листьев. Мари шумно выдохнула и резко опустила ногу парня, оглушительно произнося: — Сурджитэ, маджи! Соулу тут же ошалело подорвался с пола, поднимая лицо и ловя на себе взгляды других: — Что за чёрт?! Мари, ты- Неожиданно абсолютно для всех, даже для себя, девушка влепила парню такого звонкого леща, что Тим невольно засомневался в целости и сохранности её ладони: — Они предпочтут потерю камня помощи нам, и всё из-за тебя! Я могла стать сильнее, — она замахнулась ещё раз, но ладонь перехватил в мгновение подошедший рыжий, произнося: — Пожалей руку, ей и так досталось. Брюнетка вдруг послушно опустила ладонь, пока Тим спросил, переведя взгляд на Соулу: — Какие-то тёрки с духами? Очень интересно… Что ж вы учудили в прошлом, что смогли так насолить «великим существам вне времени и пространства»? А потом перевёл взор на девушку, будто изначально ждал ответа только от неё. Но реплика была произнесена непонятно почему оживившимся Соулу: — Молодость и глупость… Да, Ри? — он наклонился он поближе к её бледным щекам, заглядывая, казалось, в душу. Брюнетка брезгливо скривилась, будто ей только что предложили съесть жжёный труп наверняка почившего Фархана: — А ты всё такой же суемудрый, как и с десяток веков тому назад, Улуос, — она скрестила руки на груди, спрятав небольшую нервную дрожь от его пристальных глаз. Тим ворчливо покашлял, привлекая к себе внимание: — Вы объяснитесь уже или нет? Те двое уже вообще с катушек слетели от попыток воспроизвести мозговой штурм, — показал он ладонью на непонятливо уставившихся Халиля и Иру в отлившие солнцем кудри рыжего. Брюнет и девушка молча переглянулись, и, кажется, надежда Мари на спокойный разговор нырнула в гробик рыбкой, когда первый сказал: — Если вы потом расскажете, о чём шел разговор с духом! — широко ухмыльнулся он, усаживаясь к нетерпеливо трепещущему костру. — Вы ещё ответили на наши вопросы, но начните с начала, — эта фраза блондинки прозвучала, как приказ. Интригующе хлопнув в немного оледеневшие ладони, Соулу загадочно произнёс:

— Значит, хотите узнать историю нашего знакомства?..

*

Полярная ночь похитила солнце. Ледяная пустыня простирается во все стороны в неверном свете луны и совсем не нежного сияния. Мороз обжигает души всех забредших сюда путников, вьюга завывает, как орда призраков. И других цветов, кроме белого, нет на замершей, укрытой снегом земле. Снег здесь и в темноте ослепляюще белый. Призраки-абасы и зловещие иччи — ужасные существа, не ведующие о пощаде и милосердии. Главное оружие против них ничто иное, как хладнокровие. Если нечисти не удаётся напугать тебя и обратить в бегство, то он сам приходит в замешательство. Юёры¹ тут нечастые гости — бродят по далёким от такой леденящей не только душу, но и тело, деревушкам, но людей в таких землях принято страшится ещё больше, чем нежити. Какой же человек волей-неволей в такие дебри уйдёт? Ещё не ангъяки² — понятное дело, но взрослых людей, кроме Соулу, здесь не найти. Такрикасиуты³ заредчали даже на границах с загробным миром в этой местности. В этих безжизненных мрачных ветвях погибших от пронзающего холода деревьев стало совсем скучно, даже побояться нечего. Однако в самый прекрасный день… или ночь, в тех землях всегда темно, в жизни Соулу на границу мертвой земли забрел амарок³, да не один. На нём прибыла девушка, почти ребёнок. Так он подумал, впервые взглянув на неё из-за мертвенно высохших веток. — Я прошла столь долгий путь, дабы передать вам весть от Провидца. Вас просят явиться в Санктум, поприсутствовать на церемонии во имя Созерцателя, — она сошла на снежно-ледяной покров. — Кого «вас», девочка? Как же тебя сюда отправили в одиночку? — парень вышел из непроглядной тени, представая взору девушки. — Мне сказали, обо мне позаботятся, — с полной уверенностью произнесла она, обращая свой взгляд на подтянутую фигуру брюнета, откровенно залипающего на лицо неизвестной. Такие тонкие и хрупкие черты лица делали её похожей на только родившееся дитя, но глаза… Ох, глаза. Таких бездонных очей Соулу не наблюдал даже у водного монстра — аглулика. Не было видно даже чернеющих далеко в глубине взгляда зрачков, брюнет утопал в этом её заинтересованном взгляде. Амарок недовольно боднул гигантской пушистой головой свою хозяйку, заставляя ту пошатнуться, а затем обернуться и пригладить шерсть, стряхнув с неё слой только-только наложившегося снега. — Отправляйтесь со мной в Санктум, — девушка с непоколебимой уверенностью прошлась взглядом по остаткам растительности и дополнила, — Там лучше, чем здесь. Соулу прикрыл глаза и усмехнулся, — «Вот же наивное дитя». — Я не намного младше вас, Соулу, — она снова подала голос, заставив парня мгновенно рассмеяться и подумать о том, что она умеет читать мысли. — Как тебя звать, куколка? — Мари... — После того, как в Золотой Совет вступил некий очень могущественный мужчина, которого нарекли Созерцателем, дела у нас с Мари пошли точно не в гору… Ребята завороженно внимали каждому слову парня, погрузившись в атмосферу его рассказа… Лёгкие горят, дым застилал глаза и накрывал сознание противной вязкой пеленой. Упав на колени, Соулу медленно выдохнул, крича не только морально. В этот вопль он вложил преследующую его боль. Всё горит. Он уже триста восемьдесят четыре раза пожалел о своих поступках и всего лишь три раза произнёс слова извинений, получив очередную порцию обжигающих краснеющих полос ударов. Гордость, что ж поделать. — Ты казался мне умным парнем… — прогремел голос сзади, — Но оказался дурнее той девчонки. Брюнет поморщился. Так хотелось, чтобы сейчас всё прекратилось. — С чего Провидец принял такое неразумное решение — послал свою ученицу для дипломатических переговоров? — беловолосый мгновенно перевёл взгляд в сторону с пронзающим грохотом отворившихся дверей, — Неужто старик и вправду сошёл с ума на старости лет? В широкий Золотой Зал проскользнула хрупкая фигурка девушки в тёмных объемных одеждах, стремительно приближаясь к мужчине и брюнету удивительно уверенными шагами: — Созерцатель! Беловолосый вопросительно поднял левую бровь, одними безэмоциональными глазами и чётко очерченными желваками у челюсти выдавая свой гнев. Брюнет слегка повернул голову набок, встречаясь с взглядом стоящего перед ним беловолосого мужчины, держащего в руках пыльную и, похоже, некогда белоснежную шкатулку. Мальчика пронзила тревога и удушающая паника. Мари же не собирается… Проведя одичалым взглядом по высоченным стенам Санктума, девочка вытащила из ножен засиявший бликами огня кинжал: «Благослови меня, учитель мой» — Мари отточенным до механизма движением провела кончиком ножа по левому запястью и прикрыла веки. Соулу вздрогнул и выкрикнул, что есть силы: — Не смей! — а Созерцатель вдруг ткнул ему в лицо носком своей кожаной туфли, проведя ровную линию от кончика носа до середины лба. — Не делай необдуманных поступков, Мари. Хотя бы в дань уважения почившему учителю. — Я сделаю это именно ради учителя, — девушка распахнула ставшие полностью чёрными глаза и растянула безумную улыбку на своём лице. — Воитель догадался о моих планах, и я не смог бы поступить по-другому, — Соулу замер, пытаясь удержать своё тело в более-менее сознательном состоянии. Его лихорадило крупной дрожью волнения и настоящего страха за Мари, биться с Созерцателем — себе же яму копать. Девушка воинственно распрямила спину и ринулась прямо на беловолосого, проносясь мимо лежащего на холодном мраморе полуживого парня. Они сплелись в безумном танце боя, создавая мелодию из звона столкновения металлического оружия. Вокруг них взвился вихрь, подбираясь к потолку и сближая борющихся мощными круговыми потоками. Удары и рваные звуки борьбы слились для брюнета фоном, оставляя на переднем плане лишь звон в ушах. Стало так спокойно, но сердце, вопреки отсутствию эмоций, зашлось в сумасшедшем ритме, как бешеное. Вскрик Созерцателя раздался также неожиданно, как и полный ярости вопль брюнетки. Ранее боевой настрой парня был буквально растоптан — грудь и спина безумно ныли, не давая вздохнуть без тянущей боли где-то под сердцем. Что случилось? Не было сил даже повернуть голову, чтобы посмотреть вбок и узреть истинный исход. — Поганая чертовка! — после этих слов мужчины, Соулу подхватили под руки дрожащие ладони девушки. — Будем бежать столько долго, сколько сможем, — раздалось ледяное дыхание прямо возле уха брюнета. Он встал на ноги, поддерживаемый Мари, и, наконец, обернувшись, увидел отчаянно царапающего собственные руки мужчину. Чем выше он поднимался взглядом, тем больше окоченение поглощало его. По окровавленным векам беловолосого стекали горькие солёные слёзные потоки, пустые глазницы вселяли чувство отвращения, поднявшееся комом из живота. Подхватывая под локоть парня, брюнетка устремилась к выходу, стараясь пропускать мимо ушей изощрённые проклятия, льющиеся из уст ослепшего беловолосого мужчины.

*

Соулу пришёл в себя лишь тогда, как уже Санктум виднелся за два холма от них. Ошалело выпутываясь из цепких лап брюнетки, он заметил расползающееся бордовое пятно на её тёмно-серой льняной накидке и торчащий где-то в области живота небольшой кинжал. Её собственный. — Мари? — прохрипел парень, не узнавая свой севший и немного дрожащий голос. — Что? — она проследила за его взволнованным взглядом и скривила губы в странной усмешке от внезапного осознания, — Не заметила. Неловкая пауза давила на ещё не отошедшее сознание Соулу. Но они продолжили бежать. Побег сейчас казался самым верным решением.

┈┈───╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈