Зло растёт во мне

      Открытый справочник по физике запятнался чернилами по краям листов, когда Эмбер, без отчета собственному состоянию, уснула. Мягкая тёмная ткань пиджака Рэя вбирала в себя солнечный свет из окна, делая поверхность приятной для кожи, тёплой. Парень некрепко сжимал кончикам пальцев правую ладошку Эмбер, с конца их парты протянувшуюся через весь стол к нему. Для него девушка спала очень тихо, она никак ему не мешала. Урсула удачно закрывала спиной их обоих, поэтому скучающий учитель, лениво читающий лекцию по истории США семнадцатого века, не обращал внимания на сонную девочку за последним столом ряда у окна.       Рэй усердно хлопотал за собственное обучение, воодушевляясь историей чужой планеты, это его в какой-то степени успокаивало и отвлекало от своего горя. Эмбер Смит тоже было своего рода глотком живого воздуха для него, она стала его хорошей подругой, которая всегда может поддержать в трудную минуту. Раньше он не имел этого всего. И не хотел думать о том, что будет, когда вновь потеряет. Именно поэтому сейчас он позволял человеческой девочке спать у него на руке, иногда хмурящейся и часто дышащей во сне. Принц не раз наблюдал за ней посещение кошмара в последнее время. Его подруга часто засыпала у них в гостиной в груде подушек, спала на «неважных» уроках, но никто не догадывался спросить у неё, что произошло с чрезмерной утренней активностью Эмбер. Она и завтраки для Принца носить перестала. Подумала, что тот мармелад не интересен ему? Напротив. Рэй всё ждал, когда Смит вновь принесёт белый контейнер в его дом и даст попробовать новый мармелад.       В классе заметно похолодало со временем, что на несколько мгновений разбудило Эмбер. Она, не открывая глаз, достала из сумки чужой шарф, думая, что он принадлежит ей, и обмотала вокруг шеи. Рэй только потянул края ткани ниже, закрывая своим шарфом голую кожу школьницы в вырезе свитера.       Звонки в старшей школе не могли починить вторую неделю, поэтому подростки сбегали с некоторых уроков исключительно по-английски — едва минутная стрелка очерчивала нужную линию циферблата, они сбегали из кабинета. У строгих преподавателей этой тенденции замечено не было, но на вторичных уроках случалось часто.       Историю мало кто из этого класса считал нужным предметом, кажется, даже учитель потерял интерес к предмету, уходя вместе с потоком учеников из класса.       Салли так же лениво, как и Эмбер, спала на последней парте, поэтому оставалась сидеть за высоким учебником, скрывающим её приоткрытые в сонной истоме губы. Кто-то решался фотографировать её на свой телефон, посмеиваясь с общности сонных фигур класса.       — Вам не кажется, что она ведёт себя непозволительно по отношению к вам? — обернувшись в пол-оборота, негромко, как выучилась говорить у подростков, чтобы не разносить звучный альт по классу со всеми подробностями, спросила Урсула.       — Не стоит так говорить, Урсула. На этой планете отменена монархическая форма правления… — он перевёл тему, — это место мне очень нравится, похоже на наши частные занятия с Компьютером, правда? Только тут всё намного живее… особенно, друзья. — Задумчиво произнёс Рэй, вызывая понимающую улыбку на губах телохранительницы. Да, она единственная верно различала его чувства. Не на нужном уровне восприятия, но приближённо к уровню ощущения Принца.       — С петухом, сонное царство, — поздоровался Тодд, неуверенно махнув рукой знакомой компании. Он зашёл за Эмбер, обещавший выпить с ним кофе после первой лекции. Ему стало не по себе от состоявшейся компании. Человек, рождавший в нём уверенность, мирно посапывал, уткнувшись носом в складку плеча пиджака Принца. Парень неаккуратно осел на стул, сталкивая учебник Салли на пол. Девушка недовольно скосилась на него, закусывая губами округлый клипсовый пирсинг на губе, — ой… извини, я не специально… — в извиняющемся жесте Тодд приподнял две вспотевшие ладошки, особенно блестящие в середине от солнечного света. Салли по-настоящему рыкнула в его сторону и, сдёрнув со стула сумку, грузными шагами выдвинулась за пределы кабинета, — жуть… — повеселев, закончил Тодд.       — Что-то случилось, Тодд? — обеспокоенно спросил Рэй, видя напряжение со стороны друга. Друга ли? Кажется, их совместное времяпровождение за телевизором можно было бы назвать дружбой, однако об этом стоило спросить домашний компьютер. Или сердце?       — Да нет, я за Эмбр, — парень заметно сглотнул, проглатывая имя подруги от волнения, — мы кофе там… попить хотели… — Рэй сильнее забеспокоился, не сумев отличить смущения от паники в настроении Тодда, но его логическую мысль оборвала Эмбер, заговорившая во сне. Девушка сказала три слова: «Это была Австрия», — ого… ей кошмар снится?       — Похоже на то… — Принц аккуратно коснулся пальцами вспотевшего лба девушки, разминая точки средоточия нервных окончаний, стараясь массажем расслабить тело.       — А ты можешь посмотреть, что ей снится? — воодушевившись экспериментом, спросил Тодд, придвинув стул ближе. Тот неуклюже и громко очертил доски на полу.       — Может. — Вместо Принца ответила Урсула, гордо приподнимая подбородок за своего Принца.       — Но не стану. Это нарушение прав человека. Я считаю низким использовать свои нечеловеческие умения по отношению к вашей расе. — Смит с протяжным мученическим стоном выпрямилась, не стесняясь вида открытого рта, зевая. Она приоткрыла соловьиные уставшие глазки и сонно глянула на открытый сборник изобретений авторства Крика, её любимого учёного, проект которого она всей душой желала повторить на протяжении текущего месяца.       — А… история закончилась, да? — растерянно проговорила Эмбер, хмуря русые брови, недавно окрашенные в этот цвет естественной хной.       — Да, ты проспала весь урок, — без укора ответил Принц, складывая собственные учебники в кожаную сумку, которую ей из своего гардероба пожертвовал Джейкоб, — Тодд хотел пригласить тебя на кофе. — Вспомнив о друге, помог ему Рэй, робко улыбаясь девушке, расправляющей помятый уголок любимой книги.       — Точно! Спасибо, что напомнил… хотите пойти вместе с нами? Мне нужна небольшая аудитория, чтобы я могла пересказать вам свою идею… иначе на вступительных растекусь лужей из-за непоставленной дикции… — Эмбер было легко признавать свои недостатки, но с тяжёлым сердцем она принимала их ношу, ответственно ручаясь за исправление.       — Ты так и не сказала, что за проект готовишь, может, Рэй тебе поможет? — вспомнил Тодд, без слов беря сумку подруги в свои руки. Она взяла только книгу о Крике, бережно прижимая её лицевой частью обложки от себя к груди. Губы Принца вновь окрасила юношеская улыбка, когда он встретился с благодарным взглядом Смит. Они до этого уже говорили на тему проекта девушки.       — Просить помощи у Рэя нечестно, я всё сделаю сама… да и… это не так важно, как его возвращение домой. Поступление для меня будет открыто и в следующем году, это не конец моей жизни, — Эмбер не стала останавливаться, мерным шагом ведя группу за собой в кафетерий, — вечный двигатель, Тодд, как у Крика. Он создал его, презентовал, но никому не рассказал о том, что помогло ему этого добиться. Вся его лаборатория работает за счёт энергии этих двигателей, всё правительство бегает перед ним на задних лапах, уже какое десятилетие прося о схеме.       — Мне кажется, что это бред. Никто ещё не изобрёл вечного двигателя… — Тодд обернулся к Рэю, поправляя себя, — на нашей планете, имею в виду.       — Эмбер, а что насчёт нашего похода… ? — Принцу было неловко напоминать о проблеме, которая из-за него отвлекает девушку от поступления, определенно важного этапа в человеческой жизни, он успел это понять по дрожащим ученикам в преддверии экзаменов, — может, тебе стоит завтра остаться дома? Если… — Смит выставила руку вперёд, уверенно перебивая Принца.       — Это не обсуждается, Рэй. Любое моё дело не стоит и капли того, чем мы занимаемся, — Эмбер строго отрезала, настораживая Урсулу, — сейчас серьёзно. Мы все прекрасно знаем последствия разрыва атмосферы Земли. И радиация, которая начала захватывать лес — не шутка. Это в интересах людей. — Принц виновато опустил взгляд в сторону, и Эмбер засуетилась, понимая, что её раздражённое настроение от недосыпа обижает близких людей. Она взяла парня за руку под детский ревностный взгляд Тодда и сжала её покрепче, без слов стараясь показать обратную сторону словесного упрека на их вторжение в природу другой цивилизации.       — Мне кажется, нам нужно кофе, — Тодд специально их оборвал. Ему нужно было разорвать их прикосновение, Эмбер шагнула к другу, подхватывая его под локоть и отпуская Рэя, на лице Смит показалась тень наслаждения от послевкусия этого мгновенья, — пойдём!       — Я буду воду, читал, что кофе употреблять в рацион вредно. — Ответил Рэй.       — Смени информатора! — с смешинкой в голосе пролепетала Эмбер, обернувшись к Принцу, он криво усмехнулся, — я не откажусь от сладкого кофе!       — Я буду горький… — подумав, произнёс Тодд.       — Тогда мне зелёный чай. — Закончила за всех Урсула, подхватывая подростковый смех ни о чём и ни от чего.

***

      Миранда по острый нос пряталась в одеяле, обнимая руку Эмбер. Смит дрожала в самом существе от холода, мнимо внушая себе то, что холод земли пронизывал её насквозь. От земли ли исходил этот холод? Может, всё дело в том, что в них обеих было чересчур много страха, который морозил душу? Обе боялись одинаково, но по-своему. Миранда страшилась не за то, что их могут словить, а за то, что маму внезапно разбудит свет полной луны, и она решит проверить её поздней ночью. Вдруг та не выпила снотворного, которое она подсыпала во все продукты в холодильнике? Об этой грубой шалости никто не знал. Миранда сама не признавала себя виновницей преступления, стыдясь грязного поступка, но поступить иначе не могла. Не пойдёт сегодня, останется дома завтра, поедет с мамой на модельный кастинг послезавтра, и тогда все друзья испарятся так же быстро, как и появились.       А Эмбер боялась за жизни друзей. За свою меньше. Она никогда не смотрела в глаза смерти, может, раза два терялась в пространстве, падая с лестницы и ломая лодыжку, или падая с велосипеда на едущее такси, но не была свидетельницей военной оккупации города, природной катаклизмы, насилия со стороны. У неё была счастливая жизнь. Однако… почему же была? Она и есть сейчас. Есть в этой палатке, где так морозно.       — Бемби, ты спишь? — Миранда обняла подругу, испуганно сжимая плечи Смит в полутьме, нарушаемой светом луны в незакрытом проёме. Эмбер тихо рассмеялась в плечо девушки, слушая, как та обиженно сопит.       — Не могу уснуть, меня немного тошнит от сосисок, — Смит перевернулась на живот, беря Миранду за руку под одеялом, ладонь подруги была холоднее её разгорячённых кончиков пальцев, — а ты чего?       — Ты понимаешь, что мы нарушим закон? Мы… обычные подростки… тебе не кажется это сюжетом запутанного фильма? Я никогда не верила, что могу просто дружить так, как когда-то дружила с тобой, а тут…       — Мы с тобой девочки, а девочки всегда хотят получить главную роль в сериале.       — Ты это к чему? — приподнимая брови в удивлении, Миранда облокотила голову о согнутую руку, Эмбер удобнее легла на спину, смотря на зелёный верх палатки.       — Ну, мы же заговорили о сериалах, фильмах, верно? — девушки усмехнулись, — мы обычные подростки, которые стали главным составляющим сюжета, у нас с тобой те самые главные роли, о которых мы и мечтали. И за эти главные роли, за избранность, человек может заплатить жизнью, чтобы сделать сюжет драматичнее.       — Не хватает романтики разве что, — вздохнув, закончила Миранда.       — Начни встречаться с кем-то из наших мальчиков, — пожав плечами, с улыбкой подстегнула Смит. Подруга не ответила, — а ты чего не пришла вчера вечером? Пропустила тренировку. Джейкоб тренировал чайников на сегодняшний поход. Урсула без дела сидела, могла бы с тобой позаниматься.       — Тренировка?       — Ты словно в первый раз слышишь, Миранда, — Эмбер вздохнула, — он показывал приёмы на случай защиты или вынужденного нападения. Мало ли…       — Фи, — она повела носом, — ладно, прости, Бемби. Только, прошу, держи в секрете, окей? — Смит по-доброму кивнула головой, — мама опять заперла в комнате. Я не смогла перечить, ты же знаешь меня, чувствовала себя виноватой весь вечер! Ненавижу с ней ссориться, а сил отстоять саму себя не хватает… как и в детстве.       — Почему ты не позвонила мне? Я бы поддержала… — Миранда привлекательно улыбнулась и покачала головой в разные стороны. Смит поняла, что ей не хочется обсуждать эту тему сегодня. Табу. Для обеих. Ей не нужно было повторять несколько раз. Эмбер была человеком плановым, логичным, последовательным в своих действиях, поэтому всем с ней было удобно. Нементорная тактичность привлекала.       В палатке появилась голова Урсулы, девушки приподнялись, смотря на телохранительницу в упор. Пора было поменяться. Новая смена. И всё тот же холод, природа которого была до сих пор не найдена.