Эпизоды

Красный вездеход, покачиваясь, проехал между двух сосен и свернул на едва видимую колею. Еще несколько кочек, одна глубокая лужа, кривая береза, перегородившая дорогу, и компания на месте. Группка из ребят лет восемнадцати высыпала на свежий воздух со смехом и болтовней. Кто-то вытащил из чехла гитару, кто-то отправился за ветками для костра, кто-то попытался поставить палатку. Десять человек выпускников, встретившихся летом, девушки и юноши, наотдыхавшиеся в городе, решили поехать в лес на три дня. Чтобы все было как в книжках, костер, песни и чистый воздух. О том, что в лесу бывают еще, например, комары, они подозревали, но надеялись встречаться с ними поменьше. Итак, день перешел в вечер, постепенно сгущались сумерки. Ребята собрались вокруг костра, некоторые жарили на палочках хлеб, владелец гитары задумчиво перебирал струны, но играть не играл. Через несколько секунд раздумий он поднял руку, привлекая внимание, и спросил: - А хотите, я вам расскажу одну легенду? Мне кажется, я всю жизнь искал место и время для нее, а сейчас нашел. И сумерки, и костер, и сосны, и даже, - хлоп, - этот мелкий кровопийца очень подойдут для атмосферы... Ну, если так хочется, расскажи, - разрешила одна из девушек. - Ты вообще, Даня, мастер рассказывать сказки, так что начинай, а мы потом сразу спать ляжем. Ага, сказка на ночь! Жги, Даня! - засмеялись остальные. «Расскажи. Я люблю слушать старые сказки». Даня вздрогнул, смутился, потом посмотрел на двоих, казавшихся чужими, если бы он не учился с ними два года - Сеньку и Лиса. Настоящее имя Лиса было неизвестно, он настаивал, чтобы учителя звали его так же, поэтому для всех он был Лисом, без имени и фамилии. Сенька смотрел на мир редкими для этой эпохи фиолетовыми глазами, черные кудри завивались крупными колечками, а с лица не сходила улыбка. Он был вынужден носить странную конструкцию - множество металлических полос обхватывало его ноги от бедер до стоп, а к полоскам на стопе крепилась высокая и тяжелая платформа. С помощью таких ортопедических скоб и трости он мог ходить. Лис казался старше своих товарищей, и в нем нашли отражение черты предков - его прямые волосы были абсолютно белыми, как чистый снег, а глаза янтарными. Узкое бледное лицо выражало строгость и аккуратность. Любой посторонний человек спросил бы, почему эти двое всегда ходят вместе, но ребята знали, в чем дело. Оба были лишены возможности говорить. Причем, по их утверждению, не с рождения, а в результате несчастного случая, о котором оба не хотели рассказывать. Однако же, собравшиеся здесь могли запросто слышать их голоса. У себя в голове. В результате все того же происшествия они приобрели возможность общаться с человеком без слов, если хотя бы раз коснулись его. Теперь Лис с интересом, что было как минимум необычно, смотрел на Даню, будто знал, что тот хочет рассказать, всем телом выражая готовность слушать: руки сцеплены в замок и подпирают подбородок, взгляд направлен прямо на повествователя, а выражение лица такое, будто окружающего мира не существует. «Я и сам знаю несколько, хотелось бы пополнить коллекцию». - Хорошо, с удовольствием поделюсь. Спасибо за поддержку, Лис. Итак, легенда о шести Мастерах... - О подземных ювелирах, что ли? - перебивает его Люся, еще один знаток историй. - Нет, совсем не о них. Около ста лет назад, как вы, наверное, знаете, не было единого народа людей, а были три нации: атики, годдцы и Неоткрытые. Если верить учебнику истории, атики выглядели примерно так же, как Сенька, Лис вообще очень похож на годдца, а мы с вами - классические Неоткрытые, то есть те, кто составляет в настоящий момент большую часть людей. ...Но это сейчас, а сто лет назад Неоткрытые жили изолированно, а годдцы и атики занимали большую часть суши. Один континент принадлежал годдцам, другой атикам. Были это совершенно разные народы: атики ратовали за победу техники и упирали на развитие науки, а годдцы были фанатичными приверженцами культа Богини, а потому были хорошими целителями. Однажды на обоих материках был обнаружен металл, нынче не встречающийся, который изменял свою форму, повинуясь мысленной команде. Применение его оказалось столь широко, что очень скоро он стал ценным ресурсом, и за его обладание началась война. Тогда-то и появились шесть Мастеров, лучшие люди своего времени, лучшие преобразователи запрещенного металла. Говорят, что они творили чудеса, не задумываясь - им было так же легко пересечь океан, как нам вздохнуть. Они могли летать, и скорость их перемещения была недоступна глазу простого смертного. Они сражались на совершенно ином уровне, более сильные, более быстрые, более осторожные и хитрые. Говорят, что они чувствовали врага за сто шагов, и не просто чувствовали, но могли точно его описать. Их невозможно было победить внезапностью, потому что они предвидели нападения...Каждый обладал уникальной техникой боя и каждый вложил в освоение запрещенного метала немалую долю своих исследований. Три атика - президент Руфь Анжела Эйр, генерал Стэнли и «секретный маршал» Айдол, и трое годдцев - главный настоятель всей страны Кир XII и его приемные сыновья Тенши и Шива. Неизвестно, что привело их на роковую встречу на маленьком островке в океане между материками, а только прибывшие туда войска обнаружили всех шестерых мертвыми. Отдельно, подальше от места побоища, лежал подписанный всеми договор о мире и завещание народам объединиться и не забыть про Неоткрытых...С той поры мы и стали вновь единым народом, а загадочные обстоятельства смерти великих не давали покоя многим исследователям того времени...Говорили, что они подписали договор и устроили групповое самоубийство, другие, что это убийство по договоренности, третьи утверждали, что причиной их смерти было что-то внешнее, а четвертые продвигали версию отравления. Все теории вилами на воде писаны и явных доказательств не было найдено. Будто Мастера оставили еще что-то и тому, кто докопается до истины. Ради их наследства уже перерыт весь островок, но никаких тайников, сундуков с секретами и прочего обнаружено не было. Нашли, правда, амулет князя Шивы, но считается, что он проклят, потому что любой, кто рискнул его надеть, вскоре умирал, а если снимал раньше, то не находил себе места и все искал амулет, чтобы снова надеть...Говорят, что один торговец промотал все свое состояние на аукционе, но купил его в надежде на удачу, но был охвачен странным внутренним жаром, сошел с ума и умер. Теперь ищут амулеты Кира и Тенши, потому что все годдцы носили их по традиции, но предполагается, что их украшения будут обладать еще более убойным эффектом, потому что по духовной силе оба превосходили младшего князя. - А я читала, что амулеты были и у Стэнли с Айдолом, - перебила рассказчика Люся. - Меня тоже интересовала эта история, и я нашла, что они какое-то время пребывали под носом Кира, и более того, были приняты за своих, посвящены в годдцы, а потом устроили в Кировском дворце локальный апокалипсис. И вот что интересно, Руфи тоже была у него в гостях с деловым визитом, а ей амулета не дали... - Это когда она там была?! - встрепенулся рассказчик, недовольный тем, что его прервали. - Когда была премьер-министром, Даня. А еще специалист по истории, называется... - Не было такого! В учебнике не написано! - упорствовал парень. - Больше учебникам верь, они еще и не такого понапишут, - с ехидцей заметила Люся. «Хотите услышать правду?» Все разом повернулись к Лису. «Я ее знаю, - сказал он и добавил с усмешкой, посмотрев на Сеньку, - мы оба ее знаем». «Это точно, - согласился тот. - Еще бы нам не знать. Давай так: ты рассказываешь то, что видел ты, а я, соответственно, свое. На полноту картины не претендуем, ребят, но должно быть интересно.» - Подожди, что значит, «что видел»? Даня же сказал, это было больше ста лет назад! - вмешался в разговор Ваня, юноше внимательный и вдумчивый. - Вы не можете быть очевидцами, вам же всего восемнадцать, как и всем! «А ты представь, что спишь и видишь вечно молодых старичков, - с невинным видом ответил Сенька. - Вы же просили у Дани сказку на ночь, верно? Ну, считай, что уже уснул.» «Как думаешь, Айдо, поверят они или нет?» - сделал задумчивое лицо Лис, а потом жестом фокусника достал рубин на цепочке, выполненный в виде бабочки, разрубленной напополам. Камень переливался кроваво-красными отблесками в свете костра. - Это же Руби Тео! Но почему только половина?! - взвыл Даня. - Если только ты не позер, то ты...ты... «Тенши дэс», - объявил древний Мастер. Морозной ночью на причал вышли двое: высокий, крепкий мужчина лет тридцати семи в черной шубе и стройный парень в белом мундире, едва достававший спутнику до плеча, то и дело растирающий красные от холода руки и нос. Мужчина расплатился с капитаном и решительно зашагал в сторону города. Молодой человек, встряхнувшись, побежал за ним, точнее, полетел. Это было бы незаметно, если бы колени юноши сгибались, тело меняло равновесие, а стопы по очереди выносились вперед, но этого не было. Он просто перемещался в пространстве, как монолитная глыба. Взрослый сразу же обратил на это внимание и с недовольством заметил: - Что, и по дворцу летать будешь? Сгибай ноги, сколько раз говорить. - Я не виноват, что теперь не могу ходить! - огрызнулся парень, но полет прекратил и пошел, как обычный человек. - Если до сих пор обвиняешь меня в том... - его голос дрогнул, - в том, что я проиграл тогда...Вообще не надо было меня спасать! Подох бы, не сразу, так дня через два! Или сейчас убей, исправь упущенное, если так мешаю! - Ты чего расшумелся? - спокойно спросил мужчина и размеренно продолжил: - Я разве сказал, что считаю тебя обузой или, упаси меня ржавая шестеренка, обвиняю тебя? Не считал бы нужным, не спас. Успокойся, Айдо, нервных шпионов не бывает. - Ладно, Стэн, извини, - пробухтел молодой человек и замолчал. Появление этих двоих осталось бы незамеченным, но они сами с утра явились прямо ко дворцу Кира, правителя годдцев, были закономерно взяты в плен, как презренные враги-атики, и после множества проверок через неделю были доставлены пред светлые и всевидящие очи. Пленники сразу объявили о своих намерениях сменить сторону - собственно, за этим и пришли. Кир XII, солидный старик, увешанный амулетами, как новогодняя елка, протянул к ним руку в золотой перчатке, поводил из стороны в сторону под удивленный взгляд молодого атика и объявил, что их намерения действительно соответствуют заявленным словам. После чего велел позвать любимого разгильдяя Шиву, выгнал всех из тронного зала и провел личную беседу с новоприбывшими. Лишних слов он не тратил и задавал вопросы, ответы на которые хотел слышать. Ложь он видел с помощью амулетов, и атики это знали. Для шпионов нельзя было придумать худшей проверки, и момент был очень опасный. - Почему вы дезертировали, доблестные воины? Я вижу, что оба вы прошли множество боев, и вдруг так нелогично сбегаете к нам, бешеным фанатикам. Итак, причина? - Очень просто, Кир... - начал было отвечать мужчина, но был прерван властным жестом и поправкой «Ваше Святейшество». - Так вот, Ваше Святейшество, причины очень просты. Показалось нам, что твои...кхм...хорошо, ваши воины умирают за великую цель, а мы - потому что иначе нельзя. - А вы разве не Родину должны защищать? - прищурился старик. - Это ли не великая цель? - Родина моя безнравственна, а люди там тщеславны - хотят постичь законы сотворения мира и сами стать подобны богам, поэтому мое место не среди них. - Такое чувство, что это я атик-дезертир, а ты - Мое Святейшество, - усмехнулся Кир в бороду. - А молодой человек что скажет? - Я повинуюсь воле отца, - отозвался тот. - Он велел мне собираться, и я собрался, а скажет, и умру за него. - Ну, этого, сохрани Богиня, думаю, не будет, но ответ твой мне нравится. Из таких, как ты, получаются отличные солдаты, ребята несколько безнравственные, зато идейные. Ох, вижу, есть в тебе волчья кровь, похож на своего, хоть и не свой! Вот загадка...О, вот и сын изволил явиться. Посмотри, Шива, кого послала нам Великая Дева - дезертиров. Я уже даже начинаю верить в ее высший контроль. Чистопородных, обрати внимание, атиков. Ну почти. Не знаю, есть ли среди атиков еще такие, златовласые, как молодой человек, но ты же у нас рыжий, и ничего, живешь... - Так почему они все еще живы, отец? - удивился Шива, неслышно переместившийся к молодому атику и теперь расхаживающий вокруг него кругами, шурша черным плащом. - А что, если это шпионы? - и красивое лицо младшего князя исказилось подозрением. - И думать об этом забудь, инквизитор несчастный! - сердито стукнул кулаком по ручке трона Кир. - Вижу, что задумал, все вижу. И в кого ты такой кровожадный уродился? Не понимаешь, что эти атики тебе не те, которых ты на передовой пытаешь. Этих двоих и пальцем тронуть не моги! - Ну вы, папаня, совсем, если вам какие-то чужаки дороже сына, - обиделся Шива, тряхнул челкой и дерзко зыркнул на правителя. - Наказан. Останешься тут еще на неделю. Я могу тебя урезонить, а ты мне в ответ грубить не смей, - ледяным тоном сказал Кир, наблюдая, как по лицу бунтаря бегут, сменяясь, удивление, злость, протест, слабеющее возмущение и смирение. Князь махнул рукой и промолчал. - Отлично, Шива, ты не безнадежен, - продолжил свою речь правитель, - теперь объясни задачу нашим дорогим новым сотрудникам, а я пока закажу им амулеты. И я тебя предупредил - тронешь их - до конца войны будешь здесь скучать. Ты меня знаешь. Атики не успели глазом моргнуть, как правитель исчез. Шива посмотрел на их удивление, фыркнул, покачал головой и приступил к инструктажу. - Уж не знаю, откуда вы двое так удачно взялись, - начал он, - и именно тогда, когда нам были нужны атики, но, поскольку других нет, прийдется воспользоваться вами. Так и быть, доверяю авторитетной проверке. Ответьте-ка на вопрос: не слышали ли вы про некоего Лиса? - Слышали, как же не слышать, - подтвердил атик постарше. - Говорят, что это годдец, который к самой Руфи вхож. - Ишь, гад, как высоко забрался, - беззлобно удивился Шива. - Талант. Однако, не о том речь. Пять лет назад у меня пропал брат, Тенши. Может, вы о нем и слышали - известный был чудотворец, лечил даже безнадежно и давно больных одним прикосновением. Пропал в один прекрасный день, когда к нам на огонек заглянула ваша обожаемая правительница. Мы думали, что ваши его похитили, но оказывается, он сам сбежал, пробрался зайцем на корабль и уплыл к далеким берегам, оставляя нас в счастливом неведении о своей измене. Потом затерялся где-то в Эйдже, столице вашей, говорили, что даже и умер, а два года назад, то есть, когда началась война, в штабе обнаружился некий годдец, весьма талантливый изобретатель, очень похожий на брата, известный под именем Лис. Не так давно он вернулся, и нет бы просто вернулся, так начал же революцию у нас под носом устраивать. Внушал солдатам, что Богини нет и война идет совсем не за веру...То есть, так-то оно так, но простым людям об этом знать ни к чему. На сем действе был пойман по наводке одной верующей, доставлен в резиденцию, но сотрудничать со следствием, понятное дело, отказался. - И наша задача - его разговорить? А почему так важно, что мы атики? - Видишь ли, юный перебивальщик, дело в том, что он уже и хотел бы рассказать все, да не может. Тенши, человек железной воли, сотворил сам с собой фокус, от которого едва не отдал концы - стер из памяти последних пять лет, проведенных «за границей». Начисто забыл, и никакие средства, ни мягкие, ни жесткие, не в силах заставить его вспомнить. Мы с Киром предполагаем, что при виде его обожаемых атиков он должен вспомнить хоть что-нибудь. Честно говоря, утверждения о том, что ему девятнадцать, он князь, и мы не смеем с ним так обращаться, порядком надоели. - А почему ты зовешь Его Святейшество Киром? - спросил молодой человек, очень довольный своей наблюдательностью. - Как меня умиляет эта ваша манера всем говорить ты... - Поскольку тронуть я вас не смею, то, так и быть, отвечу - потому что он мне не родной отец. Еще вопросы, юное создание? - Я уже взрослый, и мне как раз честных девятнадцать! - повелся на провокацию атик. - Тенши, получается, двадцать четыре, а тебе, Шива... - Двадцать три. У нас с братом год разницы. Кстати, я же до сих пор не выяснил, как вас зовут! А, мелочь на платформе? - намекнул взглядом на видимую часть конструкции князь. Смелый и любознательный парень ему определенно нравился. - Макс, - представился атик, не удержался, добавил: - Сам ты мелочь! - и демонстративно подошел к князю. Оказался чуть ниже. - Я бы не сказал, - улыбнулся Шива и взъерошил золотые кудри. Не ожидавший такого Айдол часто заморгал. - А вас? - Теодор Дублинг, - важно ответил мужчина. - Отлично, а теперь в темпе за мной и приступайте к работе. И нет, мне абсолютно все равно, что вы так внезапно получили задание, и вообще последний час пролетел так быстро. Война не терпит промедлений, а она в самом разгаре, - важно поднял палец Шива, и направился за трон. В колонне позади сооружения обнаружился тайный ход, через который ушли все трое. - Следите, чтобы он не убежал, а то он сообразительный, и чтобы не кинулся на кого-нибудь. Да и сами будьте осторожны, одно его касание - и вы трупы. Ход вывел Шиву и атиков к уединенной комнате, ничем не напоминающей камеру, если бы не крепкая дверь с решетчатым окном. Айдо аккуратно подошел к окну и заглянул...и думал, что заглянул, потому что был в ту же секунду оттащен Шивой назад, а об дверь с той стороны что-то сильно ударилось. Раз, другой, третий...Яростный и сильный зверь бился об дверь комнаты, обставленной по человеческому вкусу. Рыжий князь слушал удары со вселенской скукой на лице, атики заметно побледнели. - Смотрите, как не надо делать, - поморщился Шива и начал раздеваться. - То, что вы собираетесь делать, вы уже делали много раз, - снова проявил внимательность Айдо. - Видно профессиональные жесты, да? Первым на пол полетел плащ, следом жилет, потом рубашка...Обнаженный по пояс князь поправил на цепочке амулет в виде четырех золотых треугольников и окружности, встал напротив двери, вставил ключ в замочную скважину и повернул...С рычанием на него бросилось нечто, да так быстро, что невольные наблюдатели не успели рассмотреть. Шива пошатнулся, но не упал, улыбнулся и прижал существо к себе. Только теперь Айдо узнал своего друга Лиса, по прежнему красивого, изящного, ничуть не изменившегося за последних полгода внешне, но совершенно не похожего того, кого он знал раньше. Лис никогда не позволял своим увлечения перерасти в пристрастия, в высшей степени был подвержен самоконтролю и такого же контроля требовал от подчиненных. За ум и твердую волю он был особенно любим президентом, которая продвинула его так высоко, как только смогла. Никому не известный годдец-оборванец, пришедший под окна ее резиденции с плакатиком «Помогите!» через пять лет стал очень влиятельным гражданином своего нового государства и незаменимым помощником генерала Стэнли. И теперь, посланный с секретной миссией... ...побелевший под цвет своих волос человек рычал, как волк, трясся, часто и прерывисто дышал, а в амулет вцепился мертвой хваткой. В некогда янтарных глазах теперь горело ярко-желтое пламя, как бывает у всех годдцев, когда они испытывают сильные эмоции, и единственным чувством этого человека стал голод. Постепенно Тенши успокаивался, рычание сменилось человеческим дыханием, а Шива приобретал серый оттенок и болезненно кривил губы. Больше он не позволил себе ни жеста, передавшего боль, но было видно, что прикосновения брата он терпит с трудом. - Шива...Я хочу...еще...есть хочу...Шива, - зашептал вдруг Тенши. - Сейчас-сейчас, пойдем, - ласково засуетился его брат, - любого себе выберешь, любого съешь... - Разве ему можно выходить? - с удивлением спросил Айдо. - Что смотришь? Подай рубашку, - сквозь зубы распорядился князь, обратив внимание на ревностного исполнителя. - И будь любезен, не спорь с начальством. Пойдем, двери откроешь. А вы, Теодор, оставайтесь здесь и делайте вид, что охраняете. - Так точно, - пожал плечами Стэнли. - Какое к черту «так точно»?! И какое ты мне начальство? - возмутился Айдол, посмотрел на Шиву и замолчал. Эти желтые глаза, светящиеся из-под красной челки, он был не в силах вспоминать без дрожи. Прилагая все силы, чтобы не выдать свой страх, молодой человек пошел к лестнице, вышел из тайного хода в тронный зал, подозрительно пустой, и сразу же за ним плавно вылетел Шива, на спину закинувший брата. «Тоже на ЛВ-платформе», - отметил Айдо. Они пересекли зал и снова зашли за колонну в очередной ход, заканчивающийся тяжелой дверью. Чувствуя, что совершает что-то неправильное, парень вставил ключ в замок. Что именно, он понял сразу, как только заглянул внутрь, но был быстро оттеснен в сторону и уже никак не мог помешать дальнейшим событиям. «Подержи», - сказал Шива, сбросил брата на руки Айдола и ринулся внутрь. Атики бросились на рыжего князя всей толпой, чтобы разодрать, искромсать, загрызть, но из-под плаща поднялись, послушные одному касанию, тонкие и опасные лезвия, окружили его со всех сторон, заключили в надежный кокон, а самых смелых вскользь оцарапали. Люди отхлынули к стенам, озлобленно ругаясь. Шива слушал их проклятия со вселенским спокойствием. При виде Тенши, красиво заходящего внутрь, люди ударились в настоящую панику, попытались прорваться к единственной двери, и им бы это удалось, если бы два лезвия, в движении преобразующихся в два пальца, не перекрыли путь к спасению, захлопнув ее. Все произошло так быстро, что Айдо не успел осознать свое положение. Пленные знали, что сейчас будет, знал это и Шива, один только маршал нерасторопно остался внутри, чего делать явно не следовало. -Тенши, смотри, вот еда...Выбирай, кого хочешь, - широким жестом Шива обвел подвальное помещение. Люди замерли, ожидая решения... - Его хочу... - вытянул тонкий палец старший князь точно в сторону Айдола. Широкий рукав взметнулся, как хвост от воздушного змея. - Его нельзя. Пока что, - многозначительно добавил младший. - Кир запретил. Тенши, ну что, как маленький, сказано же - из этих. Сейчас посмотрю, кто у нас определен сегодня на показательные казни...Хотя, если парочка умрет чуть раньше, думаю, ничего страшного не случится. Ну, кого? - Тогда вот этого, который с царапиной на щеке, и вон того, лохматого.  - Хорошо, этих так этих. Ты постой пока, сейчас достану. До Айдола наконец дошло, что сейчас должно произойти. Только сейчас он заметил, что на Лисе нет рубиновой бабочки, с которой он никогда не расставался. А раньше он припал к амулету Шивы с такой жадностью, будто действительно был голодным зверем. Неужели амулеты не просто украшения? - Ну, пошли сюда, кого назвали! Ну, живо! - Что происходит, Шива? - Айдол начал догадываться. Он встал так, что загородил собой названных атиков. - Решил защитить их, дезертир? - в притворном удивлении всплеснул руками Шива. - Мать моя Богиня, он решил спасти тех, кого предал! Ах, как благородно! Слышите, насекомые, какой у вас завелся благородный товарищ! Не так давно был принят в наши ряды, но внезапно взыграли чувства к соотечественникам! А ты посмотри, что происходит, а там уж сам решишь... Айдо закусил губу, посмотрел зло, но отступил. Что важнее - не быть раскрытым или не допустить смерти товарища? Как выбрать? И кем он будет, если не поможет - не дезертиром ли? Парень чувствовал презрительные, вдвойне обидные незаслуженные взгляды пленных, но не мог решиться. Прекрасно видевший его метания Шива с улыбкой превосходства махнул рукой: "Тенши, приятного аппетита", и человек-зверь понял его жест. Тенши в одно мгновение преобразился. Сейчас он был прекрасен, как никогда. В полутьме подвала он, казалось, излучает мягкий серебряный свет, длинные белые волосы лежали изящными волнами на плечах, а тонкая фигура выделялась в просторном одеянии, перехваченном поясом в талии. Лицо неземного существа выражало сострадание, желтые глаза смотрели в душу человека, успокаивали и убеждали не бояться... Тенши плавно приблизился к высокому атику с кровоточащей царапиной, результатом столкновения, нежно провел пальцем по ране, и она сразу же затянулась. Человек отшатнулся, но был немедленно настигнут белым призраком. В маленьком подвале отступать было некуда, но он шел назад, пока не уперся в стену. Все происходило в полном молчании, никто не смел и шевельнуться, привлечь внимание. Тенши снова приблизился к атику, посмотрел, будто на неразумного ребенка, подошел вплотную, прижимаясь всем телом. Жертва дернулась и отступила еще немного, окончательно загнав себя в угол. Медленно Тенши протянул руку и распустил собранные в хвост волосы жертвы. Черные кудри рассыпались по плечам, и призрак накрутил два колечка на бледные пальцы, любуясь контрастом. "Теплый"..."Ты живой"..."Люблю"..."Не бойся"..."Боль пройдет"..."Не твое место"..."Будь свободен"... Пальцы спустились по шее на ключицу, нащупали биение в ямке между ними и перебежали на сердце. Тенши будто бы не решаясь, сжал пальцы в кулак, а потом приложил ладонь туда, где ему слышались глухие удары. Приложил и прижал. И в ту же секунду атик завыл тонким голосом. Визжащий фальцет резал по ушам, но Тенши, стоящий рядом, не поморщился. Жертва дергалась, будто в припадке эпилепсии, из последних сил пыталась спастись, но все знали, что это невозможно. Тонкие пальцы впились в кожу на груди, словно хотели вырвать сердце из еще живого человека. Тенши откинул голову и прикрыл глаза, наслаждаясь процессом, глубоко и судорожно вдыхал и едва заметно дрожал. Среди непрекращающегося воя можно было разобрать лишь "нет" и "пусти", хотя человек еще пытался что-то сказать..."Нужен амулет, с ним не так больно," - мелькнула мысль у Айдола, но он не мог шевельнуться, охваченный странной слабостью. Если бы не его особые ортопедические скобы, он давно бы рухнул на пол. Жертва сорвала голос, но еще хрипела, страшно и тоскливо, словно ей выворачивали душу. Смолк атик так же внезапно, как начал, и прекрасный убийца скинул с когтей тело, пустое, как упаковка на подарке, оно глухо ударилось об пол, а завораживающие глаза уже смотрели на следующего... Он снова начал движение, как был остановлен широкой полосой металла. Удивленно и медленно перевел взгляд на препятствующего ему юношу. Он был так притягателен с нынешней точки зрения, полон огня, не находящего выхода, что Тенши против своей воли потянулся к источнику пламени, юному сердцу, и был с неожиданной силой приперт к стене. - Остановись, - четко выговорил атик. - Люди не еда. Ты не должен так делать. Тенши с неожиданной ловкостью выскользнул из-под мешавшего металла и снова пошел на приступ чужого сердца. Гибкая полоса разделилась на четыре, и захватив годдца в тиски, снова прижала к стене. Айдол касался полос кончиками пальцев, на лице решимость мешалась с отвращением. - А я все думал, маршал, ну кого же ты мне напоминаешь? Какое счастье, ты все-таки не умер тогда...- спокойно сказал Шива, но его лезвия зашевелились. - Как здоровье? Позвоночник как? - Спасибо, хорошо. Благодаря тебе я стал еще сильнее, потому что не трачу силы на ходьбу, - так же спокойно ответил Айдол, поднимая в воздух металлические шарики. - Будем сражаться, или ты благоразумно сдашься? Вместо ответа шарики двинулись вперед без видимой команды, были легко остановлены лезвиями, Шива усмехнулся и...тяжелая металлическая платформа впечатала его в пол, а еще один шарик больно клюнул в висок. - Сказал же, что не трачу сил на ходьбу. Вот тебе, циничная сволочь, - скривил губы маршал и от души пнул потерявшего сознание противника по ребрам. Потом посмотрел на Тенши, тоже сползшего по стенке, и добавил короткое емкое отражение ситуации. Треснул сучок в бревне. Еще один. Пахло дымом, и Тенши совсем не нравился этот запах. Сразу вспомнилась женщина, отправленная им на костер по обвинению в еретичестве, когда он был маленьким и глупым. С тех пор он спас немало жертв религиозной проверки, но каждый раз, когда видел пламя, вспоминал ту страшную смерть. С трудом годдец разлепил тяжелые веки, повернул голову и увидел незнакомого юношу, его ровесника, хмурого и серьезного. Он сразу заметил, что князь очнулся, заметил и криво усмехнулся. Тенши, несколько напуганный такой реакцией, попытался сесть, но обнаружил, что ему что-то мешает. «Темная пещера, атик, разводящий костер, и ремни на руках и ногах - меня похитили, - сообразил он, - и лучше бы мне его не злить. Где я его видел, этого парня?» - Как самочувствие, зверюга? - в голосе атика звучали нотки плохо скрываемой ярости. - Не очень, - ответил князь и попытался переменить положение тела. - Кто вы? - Ржавая шестеренка, ты ничего не помнишь, - сердито сказал атик и отвернулся. - Вот что мне с тобой делать? Что? Это три разных человека - Тенши первый, Лис и Тенши второй. Как к тебе относиться? - О чем вы говорите? - О твоих, мерзавец, личностях. Тенши первый, видимо, тот, с кем имею честь беседовать сейчас, невинный бывший инквизитор, который вот-вот отчалит от родных берегов. Лис - мой учитель, изобретатель, помощник Стэнли и консультант Руфи. И Тенши второй - та бешеная тварь, которую не грех убить за многочисленные трупы моих товарищей, лишенных жизни особо изощренным способом. Вот и ответь мне, Тенши первый, должен ли я простить тебя, относиться к тебе, как раньше, спасти и вытащить из глубин зависимости или все же убить к чертовой матери за прошлые и будущие жертвы? (To be continued)