Одна маска на двоих

А может, к черту предрассудки?

А может, в омут с головой?

А может, нам вдвоём на сутки

Сбежать из города с тобой?

Сбежать подальше от знакомых,

От осуждений, суеты…

И, задыхаясь от истомы,

Дойти однажды до черты?

Себе позволить стать чуть ближе

И взгляды больше не скрывать?

Остаться там, где не услышат,

Где больше нечего терять.

Pers

      Каждая новая капля, появляющаяся за стеклом, отбивалась жёстким битом в сердце Мишель, шёпотом повторяя:       Чарльз! Чарльз! Чарльз!       Проведя пальцем по запотевшему окну, девушка с тоской вспоминала былые деньки уюта с любимым мужчиной. Почему всё это случилось с ней, а в сердце поселилась пустота, угрожающая выесть в ней всё до остатка? Она боялась сойти с ума, боялась стать загнанным зверем, которому лишь один путь — в грязный, прогнивший приют, где существуют свои правила жестокости, выживания.       Срочно необходимо чем-то заполнить пустоту, распустившую в ней корни. Мишель выплакала все слёзы, когда, стоя в чёрной одежде, под мрачную погоду хоронила тело любимого. Ей казалось, что вот-вот, и она сама упадёт от истощения — вымотанная эмоциями, девушка хотела очутиться в яме, следом за Чарльзом.       В тот день Мишель приснился сон с умершим. Она была уверена в пророчестве. Чарльз весь в белом подталкивал её в объятия к какому-то мужчине. Она упиралась, плача и крича, желая доказать, что ей никто не нужен, кроме него. Он был неумолим, с верой поглядывая на яркий свет впереди, продолжал уговаривать любимую отдаться новым ощущениям, заглушить боль с другим. Хотя бы попробовать забыться в объятиях другого, чтобы прислушаться к себе и, наконец, определить, насколько она одержима прежними отношениями или стоит двигаться вперёд?       — Нет, я одного тебя люблю всей душой и никогда не смогу разлюбить! Я всегда буду принадлежать только тебе, любимый! — девушка упиралась, её тащили серебряные нити на пути к высокому мужчине*, стоящему к ним спиной.       Слёзы застыли на лице, когда неведомые путы отпустили хореограф, и та, обессиленно упав на белоснежный пол, посматривала на Чарльза, как на будущего палача.       — Любимая, ты должна двигаться вперёд, — ледяные ладони коснулись её лица, сам же мужчина стоял на корточках, с надеждой заглядывая в глаза девушки, пытался донести некую, никому не ведомую истину: — Слышишь. Попробуй оставить меня и то, что было между нами, в прошлом. Хоть на мгновение стань счастливой. Если не выйдет, я не обижусь. Умоляю, попробуй.       Мишель проснулась в холодном поту, осознав, что уснула сразу, по возвращению с похорон. Она не могла вспомнить, как оказалась на кровати и где уснула, но точно была уверена, что кто-то перенёс её туда.       День X настал. С самого утра Мишель металась по квартире взад-вперёд. Весь дом верх дном, а вещи раскиданы по всей площади. Что надеть? Какой мэйк использовать, чтобы покорить фанатов?       — Мишель, я тебе помогу. Подберём тебе что-то не слишком экстравагантное.       Раздалась трель мобильного, заставив всех встрепенуться. Первой отреагировала старшая сестра Молли.       — Я тебя умоляю, мышонок. Давай, ты лучше успокоишь Зака прежде, чем он прикончит наши нервы.       — Согласна, — подала голос Клэр, внимательно рассматривая какую-то яркую вещицу.       — Девчонки, я на пару секунд, — предупредила Молли. Не став пререкаться с сестрой, упорхнула на кухню, чтобы позвонить Заку, и нормально с ним поговорить.       Они официально стали парой, поэтому мужчина теперь наяривает ей при любом удобном случае. Не то, чтобы раньше её не беспокоил, просто сейчас ему словно руки развязали.       — Мишель, тебя не смущает, что он намного старше её? Стоит ли ей заводить себе… эдакого папочку?       — Я уже ни в чём не уверена, Клэр, — рассматривая платье, заинтересовавшее её как претендента на выступление, девушка повертела им, пройдясь пальчиками по гладкой ткани. — У них был первый раз, и я, кхм, не думаю, что стоит вмешиваться. Зак надёжный, умный и ответственный. А главная его черта — забота. Наверное, из-за этого он порой мне напоминает Чарльза.       Натянув улыбку, Мишель смахнула непрошенные слёзы тыльной стороной ладони.       — И ты об этом так спокойно говоришь. Переспи моя сестра с мужчиной намного старшее её, я бы…       — Кто там с кем переспал? — объявившись в дверном проёме, шутливо уточнив, Молли откусила яблоко.       — Ерунда всякая в голову лезет, — отмахнулась Клэр, чувствуя себя неуютно под неодобрительным взглядом подруги. Ещё бы чуть-чуть и раскрыли.       Спустя несколько продолжительных минут выбора одежды девушки обессиленно упали на кровать. Танцовщица, тяжело вздыхая, произнесла и без того очевидный вердикт.       — Такими темпами мы ничего не выберем. Я предлагаю нам прогуляться за покупками, — Молли радостно захлопала в ладоши, Клэр с сомнением покосилась на подругу, словно спрашивая за чьи деньги гуляем. — Думаю, платиновая карточка, любезно выданная моим молодым человеком, покроет все необходимые расходы.       — У тебя появился ухажёр? — округлив глаза от неожиданности, привстала на локтях Клэр. — Кто он? Я его знаю?       — Он — моя защита в разборках с Тони, — ехидно ухмыльнувшись, Мишель сверкнула взглядом, скрывая нечто более интимное за фразой.       — И? Кто же он? — не унималась близкая подруга хореограф, от любопытства дёргая девушку за ворот халата.       — Позже расскажу.       Молли и Клэр переглянулись между собой. Хозяйка дома подбежала к тумбочке, где под банковской карточкой находилась записка, содержащая текст:       Ни в чём себе не отказывай, богиня моя.

***

      — Нервничаешь? — Молли приобняла сестру, волнуясь за неё, как впервые.       — Угу, — закусив губу, Мишель хотела разрыдаться от нахлынувших чувств.       С ней рядом вся танцевальная семья, кроме того важного человека, которого не вернуть. Сделав несколько дыхательных движений, она неожиданно сдержала себя. Младшая родственница, заметив печальные перемены в ней, не стала ничего говорить, погладила по волосам и, пожелав удачи, отправилась за кулисы к ожидавшему её Заку.       Вскоре команда Мишель, переодевшаяся в яркие костюмы в соседней комнате, поддержала её словами, подарила тёплые объятия.       Все разошлись. Хореограф осталась одна, чтобы немного побыть в гримёрке. Вдруг, дверь бесцеремонно распахнулась, а за ней объявился её противник на сегодняшний вечер. Со скоростью света к ней подбежал танцор. От него разило духами, лицо было покрыто россыпью блёсток, волосы уложены гелем. Костюм, обтягивающий каждую мышцу спортивного тела — грозил одурманить восприятие искушающими фантазиями нескромного характера.       Девушка едва ли уловила парфюм, оценила одежду, а на большего ей не предоставил сам внезапно ворвавшийся гость. Резко притянув лицо Мишель к своему, сладостно припал губами в жарком поцелуе.       — Совсем с катушек съехал?! — взъелась девушка, как след его простыл. Она не успела швырнуть в него чем-то, только запал никак не собирался исчезать. — Мерзавец! Получишь у меня сегодня! Я твою команду порву как собака шапку!       Возмущение в ней нарастало с каждой минутой, она тяжело дышала, как испанский бык, готовый порвать тореадора вместе с тряпкой. Если их кто-то увидит вместе, тогда не будет сюрпризом новость, лелеемая ею последние дни.       — Ну ты… получишь у меня, — гневно пригрозив кулаком, Мишель посмотрела на часы. — Здорово. Пора идти за кулисы, дожидаться, чтобы нас объявили на сцену.       Наспех поправив волосы, девушка побежала на шпильках, освещая открытой одеждой все самые сокровенные места.       Объявили команду «Маск Шоу», после которой пригласили Мишель и её состав. Двум командам конкурентам предоставили сказать несколько слов друг другу. Первой выпал шанс Мишель. Растерянно поглядывая на товарищей по команде, она вышла на краешек сцены.       Молли прижимала кулачки к груди, поглощённая объятиями Зака. Тот стоял позади неё, удерживая руками, будто опасался, что она захочет от него сбежать, иногда соприкасался лицом с волосами юной особы.       — У нас в прошлом уйма недомолвок, глупых ситуаций, но я всё-таки от всей души, — девушка ладонью коснулась области груди. — желаю вам яркой, ритмичной победы. Пусть те, кто не являются вашими фанатами, заметят в вас огонёк и жажду танца, что отразится в них самих. Удачи вам, ребята!       Раздался гул аплодисментов. Тони, впитывающий в себя пылкую речь конкурентки, завис, потеряв челюсть где-то на сцене. Щелчок танцора по команде перед лицом немного освежил ему голову. Далее инициативу взял в свои руки Тони.       — Спасибо, Мишель. Поэтому, чтобы не ходить кругами, скажу прямо: ты заслужила победу не меньше меня. И я бы с удовольствием тебе вручил награду лишь за твоё присутствие здесь в столь сногсшибательном виде.       У Мишель подкосились ноги, ещё пара подобных словечек — она расплывётся лужицей.       — Поэтому давайте закончим прерии и вручим нашей главной королеве то, к чему она шла так давно — её приз. Здесь и без баттла ясно, Мишель лучшая.       Теперь хореографу стало не по себе. Что он несёт? Она бы закатила глаза, будь они наедине, а потом двинула ему коленкой между ног. К чему он вообще ведёт? Пытается унизить её достоинства? За такое полагается трёпка.       — Мишель, ты достойна как никто другой. Я могу смело снять свою кандидатуру, — его команда напряглась, а мужчины её состава с недоверием посматривали на парня. По залу раскатились звуки шока.       Хореограф поверила в его искренность. Коротко поблагодарив, заявила, что будет бороться и непременно покажет его команде, как нужно отдаваться танцу.       Пожав друг другу ладони, противники разошлись по своим командам.       Долгие жаркие баталии. Искры танца взмывали в воздух в прямом и переносном смысле. Конкуренты не боялись использовать в шоу огонь, а также воду и воздух. Танцевальный гран-при приобрёл масштабы массового фееричного зрелища в сфере дэнса.       После окончания выступления Мишель выбежала радостная из душного помещения вместе с мужчинами по команде. Они намеревались отпраздновать победу где-то в джакузи с бутылочкой алкоголя. Она доверяла каждому из них, ведь знала, в её семье не станут приставать. К тому же, девушка не одна из представительниц прекрасного пола.       Не успела хореограф глазом моргнуть, как оказалась выхвачена из команды и прижата к холодной стенке холла отеля.       — Куда это мы собрались?       — Отмечать. Присоединишься? — девушка стрельнула глазками, флиртуя с парнем, лицо которого было слишком близко к её, опаляя дыханием.       — Не обидишься, если я тебя украду? — сладостные нотки в голосе, она готова растаять от его сильного напора.       — Энтони, ты мастер уговаривать, — чмокнув в щеку, повела за руку в отдельный номер с джакузи и всяческими условиями роскоши.

***

      — Кто твоя пара? Тони?! Ты с тундры упала?! Шутки у тебя те ещё, красотка.       — Мы давно с ним вместе. И тогда, выбирая одежду, я не смогла признаться тебе.       — Эй, ты точно моя подруга? Красотка, ты случаем не ударилась головой? Как Тони может быть с тобой, если ты сама сказала, что тебе нужна защита от него?       — Ой, подумаешь! Я не в том смысле говорила. Точнее, немного слукавила, намекая, что мне необходима от него защита. Просто мой тигрёнок бывает несносным.       — Значит вы с ним официально вместе?       — У нас некая неопределённость. Я не говорила, что буду с Тони в дальнейшем. С его характером…       — Фух, наконец ты призналась. Я боялась, что мне самой придётся сообщить новость твоей команде, — произнесла младшая сестра танцовщицы.       Девушка обвела взглядом стоящих позади мужчин, явно растерявшихся, они не знали, что и сказать. Мишель ситуация начинала веселить.       — Нет, нет, погоди-ка. Подумаешь, впали в ступор, это ещё ничего, по сравнению с тем, какой сложный предстоял Тони разговор с Кити, приславшую мне ту самую смс-ку с адресом несносного провокатора.       Все расселись по местам, внимая предстоящему рассказу хореографа, а Молли уточнила:       — То есть, ты хочешь сказать, что она узнала твой номер? И где же?       — А ты догадайся.       — Что? Я не… — «оставляла телефон на тренировках Тони с командой», но оставшаяся фраза осталась в горле, заставив мозг лихорадочно работать. — Теперь понимаю, к лучшему.       — Кити, как психолог, заприметила, насколько мы похожи. И в нас всё это время кипела не ненависть, а желание стать ближе. Отныне маски сняты.

***

      Две парочки стояли на краю обрыва. Им было страшно в какой-то мере. Кто-то, не скрывая признался, а кто-то продолжал скрывать это в себе, опасаясь показаться слабаком.       — Так что, вперёд? — уточнила Мишель, проверяя экипировку на прочность.       — Танец жизни мы свершили, каждый получив свою награду. Теперь прыжок длинною в жизнь? — парень отшучивался, но прикованная к нему впритык канатами девушка ощутила, как парень нервничает.       Неожиданно схватив Тони за ремни, притянула ближе к себе, чтобы слиться в чувственном, головокружительном поцелуе.       Зак с Молли, находящиеся неподалёку, готовились прыгнуть вслед за ними. Мужчина прижимал студентку к себе, успокаивая шалившие в ней нервишки. Обеим парам предстояло прыгнуть впервые.       По жесту, появившемуся перед ними, оба сорвались с места вниз, падая в безмолвную бездну, обрамлённую водой. Прыжок укрепил отношения пар, сделав их ближе, а их отношения крепче.       Тони изменился в лучшую сторону благодаря Мишель. Он распустил команду, оставив одну Кити, но благодаря вере возлюбленной в свои силы, набрал новых парней, чтобы взяться за их тренировку. Также парень продолжил помогать отцу с бизнесом, деньги на платиновой карточке стали неумолимо расти вверх с геометрической прогрессией. Вскоре Энтони накопил необходимую сумму для совместного отдых на Кубе со своей девушкой. В будущем они отказались от бракосочетания, посчитав его ненужным и скучным. Они не рискнули завести детей, опасаясь за драгоценные деньки, проведённые вместе, и вкусить истинного быта. Их отношения остались романтическими, несмотря на мелкие недомолвки, но, в целом, Тони всегда старался проявлять всё свою заботу о Мишель, несмотря на то, что он намного младше неё. Мишель продолжает заниматься любимым делом — хореографией.       Зак и Молли обзавелись семьёй, точнее двумя детьми. Им отнюдь не скучно, а их жизненный путь привёл в Италию. Воспитывая детей средь тихих, узких улочек, пара создала свою маленькую семейную гавань. Дети росли, но процесс взросления множества хлопот родителям не прибавил, поскольку характерами пошли в спокойных родителей. Несмотря на проживание в разных странах, Зак и Молли продолжают видеться с Тони и Мишель.