На улице стоял запах 2020-го.
***
Тишину кабинета разрезал звонок на смартфоне американца. Он содрогнулся и вспотевшей рукой взял и ответил. — Да? — Я бы мог ответить тебе в рифму, но звонки могут прослушиваться, и я могу предстать перед миром в очень нехорошем свете. США вдохнул сквозь стиснутые зубы. — Не бойся, уже предстал. Что-то произошло? Твой голос не такой, как обычно. Чем-то взволнован, да? — конечно, они оба знали, чем взволнован абонент на том конце линии. — Не делай вид, будто не знаешь, что происходит, — голос вдруг стал до ужаса холодным, даже сквозь искажения звука он веяло злобой. — Свои кораблики будешь в ручьи весной пускать. Но никак не в мои воды. — Я просто… — США не дали договорить. — Просто нарушил водные границы. И это ещё меня агрессором считают, — голос грустно усмехнулся, — Разве я нарушал водные границы? Нет. А что ты тогда на рожон лезешь? Америка молчал. Он поёрзал на стуле, сложил руки замочком и подумал. Залив… Залив… Залив Петра Великого. Фактически территориальное море. Когда «Джонн Маккейн» вошёл туда, то он продемонстрировал свободу международного судоходства. То была своеобразная операция. — США? Но почему-то этот маленький водный инцидент вызвал большой резонанс. Границы пересекать ему не впервой. Удивляться не должны. Возможно, это всё на фоне американских выборов, или на фоне коронавируса. — США! Или на фоне всего подряд. 2020-й не удался. Но заход на акваторию — это была точно не случайность. Военные корабли США определяют и рассчитывают своё местоположение с точностью до метра. Другое дело — как на это отреагировало мировое сообщество. — США. Ты ищешь оправдание? О, возможно. Возможно, что он ищет оправдание. Телефон замолчал. Связь хорошая. Иконка на номере России нелепая, сфотографированная на одном из собраний большой Восьмёрки, кажется, в 2003-м. Его лицо улыбчивое, немного нелепое, под неправильным углом. Тогда казалось, что он добрый, немного сострадательный, совсем капельку напористый и хитрый. Но не такой. Не современный. Молодой, свежий. Странно его видеть таким. Надо будет поменять картинку на более новую. — Молчание иногда пугает, правда, США? Его слова возможно правдивы. Молчание зловещее. — Да, ты прав. — Ну. А зачем ты меня провоцируешь молчать? — Нет, я… — логичного оправдания не нашлось. Он снова умолк. — Я не провоцирую тебя молчать, я хочу обратить твоё внимание на это маленькое территориальное… С той стороны было хорошо слышно, как крепким кулаком стукнули по столу. Что-то звенькнуло. — Это не территориальное море, и по нему без разрешения не могут ходить иностранные суда! — американец представил лицо русского в этот момент. Страшно. Очень страшно. — Именно поэтому твой эсминец получил сраное предупреждение! — Правила были осознанно нарушены с намерением поставить под сомнение международно-правовой статус залива Петра Великого! — нашёлся Америка. — Тебе очко жмёт этим заливом? — ответил злым басом абонент, слышно постукивая по столу костяшками, — Тогда могу тебя поздравить, ты крыса, раз бряцаешь оружием лишний раз. У тебя и так отдельное место в сводке новостей. Ой, Америка то, Америка сё! Заебал, ей богу! — Россия, это не напрасное бряцание. Не может же быть бряцания без причины? — еле слышно вдохнув, США продолжил, — Твоё молчание. Да, оно зловещее. Ты же понимаешь, насчёт чего я? На том конце стало тихо. Видно, Россия что-то обдумывал. — Я знаю, ты понял, Росс. Молодец. — Это была… попытка обратить внимание на себя из-за выборов? США делано посмеялся в трубку. — Нет. Ты неправильно трактовал мою операцию. Но умничка, что вспомнил про это. Так, когда ты планируешь признать, м? — почувствовав власть в разговоре, он начал вертеть им, как хотел. — Э… Россия будет работать с любым человеком, которому народ США окажет доверие на президентских выборах. — будто то было заучено, отчеканил РФ. — Но ты же понимаешь, что у нас будут определённые условия для вас, да? Связь прервалась. США озлобленно глянул на экран, но затем устало положил телефон на стол и откинулся на спинку кресла. Это нормально. Наверное, русский обидится. Есть за что. Было. И будет.