Проверка на вшивость

      Я благоразумно молчала, пока мы не вышли на улицу.       Макстенли открыл огромный зонт над нами и двинулся вперед. Мне пришлось поспевать за ним, хотя каблуки туфель постоянно вязли в грязи и лужах. — От-ткуда вы взялись? — я стала меньше заикаться, чувствуя тепло от пальто. — У вас-с такое хобби? Студенток ночью вылавливать? — Пока что, попадаетесь только вы мисс Скай, — устало произнес он, подчеркивая официозность. — Что вас задержало в этот раз? — По мне, не видно, что ли? Вы рылись в моем гардеробе? — в ужасе произнесла я, пытаясь найти логическое объяснение. Макстенли резко остановился. — Не было нужды. Дабы развеять недоразумение, объясню: я встретил ваших подруг, что хотели вынести вам зонт и пальто. Девочки выглядели не хуже вашего, но и не лучше. Я благоразумно решил помочь. Подчеркну, что альтруизм не входит в мое обычное расписание, но за безопасность и здоровье студентов я несу такую же ответственность, как и все сотрудники. — Какой кошмар, — удивленная его тирадой с такой толикой нравственности, я готова была поклясться, что архангел Михаил только что позавидовал Макстенли. — Прочтите, что? — он нахмурил брови, а затем продолжил наш путь под огромным зонтом. — Да, вот думаю. — Надеюсь, размышляете о том, что ночные прогулки не идут вам на пользу? — К вашему разочарованию, нет. Я молода, горяча и сумасбродна. Глупо было бы тратить ночь на сон в таком возрасте, — фыркнула я, кутаясь в пальто еще больше и наблюдая за неопределенным выражением лица мужчины. Не утаю, что выводить его из себя стало моей маленькой слабостью. Постоянное умиротворенное выражение лица Макстенли действовало на нервы, в купе с фразами морального характера. Зато, как у него расширяются глаза, или же вздрагивает уголок брови, каждый раз, как я ляпну что-то невпопад. — Вы в монастыре не служили? Может, воскресная церковь? Макстенли закатил глаза, но быстро взял себя в руки, нацепив любимую маску. Я не удержалась, поддавшись смешку. — Это обычное воспитание, Катарина, — он кинул на меня беглый взгляд, пытаясь уловить в моих глазах понимание. — В вашем возрасте необходимо находить место и для учебы, чтобы чего-нибудь добиться в жизни. — Корочка диплома ничего не дает. Связи, деньги и влияние — вот реальная цена за будущую карьеру, — прыснула я с большей экспрессией, нежели хотела. Реймонд улыбнулся: — Не все так серо, как вы представляете. Многие люди добились успеха, будучи бедными и незнаменитыми, без связей и влияния в обществе.       Теперь настала моя очередь закатывать глаза. За сегодняшний вечер слишком много случилось, чтобы теперь дискутировать по поводу будущего, которое я совершенно не хотела видеть. Мы вышагивали по мощеной дорожке, прямиком к общежитию. Ветер понемногу успокоился, да и дождь уже не так рьяно накапывал. — Знаете, об этом я бы послушала человека, который добился всего без помощи семьи, — слова вылетели быстрее, чем я смогла их обдумать. Но сказанное уже было услышано. Макстенли резко стал серьезнее. Брови сдвинулись к переносице, а взгляд стал более резким, почти опасным. Кто тянул меня за язык. — Я не в состоянии продолжать этот спор, — мой голос устало растворился сквозь шум капель, что ударялись о зонт. — Вы меня добьете своей моралью, и я распластаюсь прямо здесь, — носком туфли, я указала на место впереди.       Моя тщетная попытка перевести разговор в другое русло, увенчалась провалом. Он молчал. Разозлен или обижен? Я мельком взглянула на Реймонда, но тот не выражал ничего, кроме всеобъемлющего понимания.       К этому времени мы добрались до входа в общежитие. Поднявшись по каменным ступеням, я остановилась и развернулась лицом к Макстенли.       Нас освещала небольшая лампа над входом. Макстенли спокойно смотрел на меня, не отводя взгляда, что вызывало не то чтобы смущение, но неловкость уж точно. Его взгляд хуже лезвия. — Что ж, — произнесла я. — Большое спасибо за ваше рыцарское поведение. За беседу спасибо не скажу, она меня ввела в отвратительное настроение. — Всегда, пожалуйста, — усмехнулся он. — Заходи, — Макстенли взялся за ручки двери, и потянул на себя, запуская меня в тамбур.       Просить дважды меня не надо было. Я быстро пропала в тепле входного холла общежития.       Как-то интересно Макстенли перескакивает с «вы» на «ты». Надо бы его подколоть, его же субординацией. Хотя может он разозлился, вот и начал тыкать.       Консьержка недовольно подняла глаза от монитора: — Доброй ночи. Скай. Пропуск имеется или мне тебя записывать, как нарушительницу. — Доброй ночи, фрау, — насмешливо произнесла я, прекрасно зная, что ее бесит это прозвище. — Все имеется.       Я деловито протянула пропуск, который во второй раз за сегодня меня спасает. — Очень интересно, — процедила фрау, рассматривая его, будто подделку. Через минуту она была удовлетворена, что это настоящий пропуск со всеми печатями. Вздохнула и отдала обратно. — Впредь постарайтесь все же приходить во время. — Несомненно, — махнула я ей рукой и отправилась к лифтам.       В тепле помещений меня разморило, хотя конечности все еще не до конца отогрелись. Голова немного гудела, а веки наполнились свинцом.       Я дотопала до своей комнаты и толкнула дверь. — Ну, наконец-то! — взвизгнула Бонни, подлетев ко мне. — Да-с, мы тоже так жутко выглядели. — Спасибо, — буркнула я, скидывая пальто на пол. — Официально заявляю, больше не пойду в бар.       Идя к своему шкафу, я поочередно снимала промокшие вещи, что тканью все цеплялись за продрогшее тело. Освободившись от этой пытки, я выудила из гардероба пижаму. Девочки наблюдали за всем, молча. Только Лэр что-то напевала себе под нос, мешая в стакане какао. — Все расскажу, когда отмокну, — оповестила я подруг и зашла в ванную.       Спасибо большое тому, кто великодушно набрал мне горячей воды с пеной. Я растянулась во весь размер ванны, ощущая прогревающиеся конечности. Усталость комом тут же нахлынула на меня, но мандраж до конца еще не отступил. Прикрыв глаза, сразу же начали видеться образы и сцены сегодняшнего вечера. Я все прокручивала к голове раз за разом. Образ Хостера четко засел в подсознании. Этот человек попал в список нежеланных встреч. Надеюсь, жизнь нас больше не сведет. И как молодые девушки работают в эскорте, учитывая таких отморозков?! Ужас, да и только. Нет, нет, нет. Лучше быть офисным планктоном, чем терпеть такое отношение. Словно куклы. — Зовите нас папочками, — прошипела я, скорчив гримасу. — Ну, и урод.       Вымочив каждую мышцу в горячей воде, я выползла из ванны, будто красный рак. Лицо отливало румянцем, глаза помутнели, а все тело обмякло на мягкой кровати. — Приедет завтра Джейн и будет возмущаться, что все интересное пропустила, — произнесла Молли. — Давай рассказывай, что там произошло, — теперь она обращалась ко мне, к почти бездыханному телу.       Наслаждения жизненными благами пришлось прервать, я лениво перевалилась на бок, притянув кружку с какао и смешными белыми зефирками в нем. Они словно тучные облака плавали на поверхности, размокая с краев. — Бонни уже поведала нам историю на втором этаже и как вы сбежали от амбала Пола, — Лэр улеглась поудобнее, подложив под подбородок подушку. — Да, собственно, рассказывать не чего. Меня выручили какие-то неизвестные парнишки. Заступились и отвлекли Пола, а я в это время уже сверкала пятками по переулкам. Потом приехала машина и вот я тут. Кстати говоря, кому пришло в голову попросить Макстенли встретить меня? — я сердито обвела взглядом девочек.       Лэр выдавила смешок, прикрывая рукой губы: — Кира, не будь букой. Он же милашка. — Этот милашка промывал мне мозг про важность образования, — фыркнула я. — Он удачно подвернулся как раз в тот момент, когда я проходила мимо главного здания, — Молли тоже, как-то подозрительно улыбалась. — Вот, скажи, разве не приятно, когда сам Макстенли несет тебе пальто и зонт? — Не особо. — Да ладно тебе. Ты ему нравишься. Не каждой студентке он выделяет столько внимания, — заметила Бонни, собирая влажные волосы в косу. — Что за глупости, — тут я уже не выдержала. — Это абсурд. Он меня использует. Хочет, чтобы я выиграла ярмарку. Поэтому и подбирается ближе. Тем более он почти обручен с Ритой…       Тут я осеклась на свои же мысли. А правда ли они пара вообще? Учитывая тот разговор Милти, может быть только показуха и не больше, а может за этим есть что-то интересное. — Зачем ему тебя использовать? Да и откуда ты берешь такую чушь, — Бонни недовольно хмыкнула. — Да, Кира. Не все против тебя и не все хотят тебя подставить, как Лита, — поддержала ее Молли.       Я хлюпнула глоток какао и отставила кружку подальше. — Зачем, я пока что не выяснила. Но что использует, он сам сказал, когда я спросила, — после этих слов мой рассказ потек в направлении прошлых дней. Я рассказала девочкам немногословную беседу с Макстенли, а в конце тирады вспомнила, что в первой половине недели он явно запросит материал по ярмарке. — Черт, я совершенно забыла про эту чертову ярмарку. Он жутко приставучий, — прохныкала я. — Утро вечера, как говорится, — махнула нам рукой Молли с почти спящей Лэр под руку. — Да завтра, сладких снов. — Сладких, — пробубнила я, выключая свет и закрывая за ними дверь. Бонни уже нежилась в кроватке.       Сон наступил быстро, но так же быстро и прошел. Хоть мы и провалялись до обеда в кроватях, вставать совершенно не хотелось. Все утро мяли одеяла и пытались доспать еще чуть-чуть, но чувство голода осилило и пришлось вставать. В кафетерии благо было не так людно. Видимо, многие разъехались на выходные. Пахло свежей выпечкой и чем-то вкусным, будоражащим желудок. Заказав целую гору вкусностей, мы не осилили и половину. Пришлось забрать в комнату. Остаток дня проходил в учебных тетрадях, в «окей, гугл» и куче еды. Так, что к вечеру мы были будто вареные селедки. Голова круглая, да и животы тоже. — Скоро Хэллоуин же, — заметила Бонни, листая ленту новостей в соцсетях. — Точно, — я и не заметила, как пролетело время. Однако до праздника и до ярмарки оставалось почти три недели, что радовало. — В этом году будем участвовать в конкурсе костюмов? — воодушевленно спросила Бонни.        Она всегда любила наряжаться, а уж костюмированные вечеринки — это просто для нее глоток свежего воздуха.       Я улыбнулась ее энтузиазму: — Если хотите с девочками участвуйте, я пас в этот раз. Мне ярмарки хватит. Представляю, какие там будут шизики, похуже оборотней и вампиров. — А во главе вурдалак Макстенли? — В точку, — хихикнула я на издевку Бонни. — Без тебя, конечно будет не то. — Давай-давай, я буду ждать вашего приза, как нашего общего, — пихнула я подругу плечом, чуть подбадривая. — В прошлом году выиграли близняшки Тенри.       Я припомнила прошлый год и вечеринку в честь Хэллоуина. Она была грандиозной. В принципе в этом университете, несмотря на столь серьезные профили в учебе, все же умели закатывать праздники. Отрывались студенты, да и сами преподаватели. Как-то раз мы случайно спалили посиделки в преподавательской на одном из таких праздников.       Тогда я мечтала развидеть то, что видела. Даже фрау в нашем общежитии была под шафе в такие дни. Готовились к праздникам еще задолго до даты, так что и в этом году стоит ожидать подготовку уже в середине октября. — Кто устоит перед близняшками? — поинтересовалась Бонни. — Даже я голосовала за них. — Ах, ты, — захихикала я на признание Бонни.       Остаток вечера мы провели в полной компании. Джейн приехала примерно к шести часам, поэтому до одиннадцати мы разглагольствовали о прошедшем, смотрели фильмы с попкорном и смеялись от души. Люблю такие легкие и уютные вечера. Кстати, к слову, дождь шел весь сегодняшний выходной день. Так что к уюту было добавлено плюс пятьдесят баллов. В такие прохладные осенние и зимние дни мы включали блеклую гирлянду и вырубали основной свет. Этак, импровизированный домашний кинотеатр.       Комната преображалась в приглушенную тьму и желтое свечение от лампочек.       Хоть я и надеялась, что дождя не будет в понедельник, все же мои надежды рухнули прахом. По прогнозам всю неделю будет упадок температуры и осадки. Так не хотелось прощаться с теплым солнышком. Хмурое небо встретило нас серостью при выходе из общежития. Пробегающий прохладный ветерок, забирался под одежду и заставлял вздрагивать. Мы бегом добрались по извилистым скользким дорожкам до главного здания. Листва на деревьях еще не собиралась желтеть, а только грустно шелестела листьями под стать шуму дождя.       В подобные дни хочется лечь и не двигаться, не говоря уже об умственной деятельности. Но впереди уже пять пар и нужно дожить до обеда.