Сновидец

Грифон Эссимара воссоединился со стаей, а два его седока уже стояли перед ставкой командования. Золотой и алый. Эти цвета мелькали повсюду. Стяги с лисицей Дома Ар`Лидан явно превосходили числом прочие. Король Алантэ подтянул к Ветреному Пику все силы. Не хотел рисковать. Впрочем, к воинству его присоединились еще не все. Не хватало Аи`Мирар и некоторых других Благородных Домов. Это радовало. В некоторой степени. «Время еще есть!» - говорил внутренний голос. «Только сможем ли мы все исправить? - шептали сомнения. - Выслушают ли нас?..» Последнее Калеанан додумать не успел. Полог шатра поднялся. Сначала показались королевские телохранители в золоченых лисьих масках – всего четверо. Где-то наверняка скрывались и остальные. Танцующими-в-Тенях их называли не зря. За ними трое благородных князей: Теларион – глава Дома Ал`Аллэ, Нэримор Н`Тёрн и Эйлинтар Ан`Инарил – отец Эссимара. По лицам всех троих едва ли можно было определить в каком они расположении духа. Явился и Гварон. На него Калеанан смотреть не желал. Последним шатер покинули Аммирай Ар`Лидан и Его Величество Алантэ. Похожий на отца, как две капли воды (разве что глаза его не были по-волчьи желтыми), Аммирай держался позади, будто скрывался в тени короля. Калеанан опустился на одно колено. Прижал крылья к спине. Склонил голову, всем видом своим показывая покорность и почтение к великому государю. Эссимар остался стоять ровно. «Грифоны не кланяются!» - гласила старинная альданская поговорка, отсылая к столь же старинной традиции. Ан`Инарил были единственными, кому дозволялось не преклонять колен перед королем, и они этим охотно пользовались. - Ваше Величество, благородные князья… - начал было Эссимар, однако громкий властный голос Алантэ оборвал его на полуслове. Альданский король сказал: - Рад видеть тебя в добром здравии, Юный Грифон! - и надменная улыбка скривила губы Алантэ. - Надеюсь, ты прибыл поддержать отца в славной битве и почтить мое имя кровью убитых врагов, - жестом, столь уверенным, сколь и грациозным, Алантэ указал на князя Эйлинтара. Тот лишь слегка нахмурился, глянув сначала на короля, потом на сына. Мелькнул красно-оранжевый всполох. Калеанан ощутил, как колеблется Грань. Из Предела явилось нечто живое и пышущее силой. Осторожно (так, чтобы никто не счел это за знак неуважения) поднял голову. Глянул туда, где должно было проявиться это нечто. Лисица. Почти вдвое крупнее любой другой и словно сотканная из магии: не только той, что жила в Элларде, но и той, что стылыми токами струилась по Пределу. Не живая, не мертвая. Не теплая, не холодная. Не эфемерная и не материальная. Имирис – Душа Альдана – пришла. Два янтарных огонька. Имирис посмотрела на Калеанана в ответ. За колдовским сиянием нельзя было различить зрачка, но молодой Д`Вердант чувствовал на себе взгляд. Лисица замерла у ног Аммирая. Боком прижалась к нему. Спрятала лапы под роскошным хвостом. Принц Ар`Лидан не пошевелился, только улыбнулся украдкой: легко, радостно и нежно. - Мой мятежный Первый Чародей! - лающий смешок и злая ухмылка – этим Алантэ удостоил Калеанана. - Неужели посмел наконец предстать предо мной? Я бы обезглавил тебя на месте и собственной рукой, но не желаю ссориться с Конклавом! На упоминании о Конклаве Алантэ тем не менее глянул в сторону Эйлинтара Ан`Инарил. Усмехнулся: - Говори, пока я не передумал! - молвил король. - Я… - начал было Эссимар. Алантэ тут же пресек его попытку коротким отрывистым рыком: - Не ты, грифоний сын! - повелел государь. - А он! - кивком указал на Калеанана. На этот раз рыкнул Эссимар: протестующе, но тихо. Юный Грифон с неохотой подчинился. - Я… - как никогда хотелось быть сильным и смелым, однако голос предательски дрожал. Калеанан сглотнул, выдержал короткую паузу и только затем продолжил: - Я пришел, чтобы засвидетельствовать свое почтение к тебе, мой король, - вымолвил Калеанан, перебарывая внезапную робость. В мыслях эти слова звучали куда увереннее! - И вновь присягнуть тебе на верность. Не как принц Дома Д`Вердант, но как Первый Чародей и твой голос в Конклаве, - сказал он. - Примешь ли ты мою клятву? Алантэ громко усмехнулся. - Изменник, клянется в верности? - насмешливо и зло бросил Гварон Аэн`Радэль. - Чего стоит твоя присяга, предатель?! Калеанан сдержал этот удар с должной невозмутимостью. Молодой Д`Вердант ждал, что Алантэ осадит Гварона – напомнит, что главе Младшего Дома не предстало вмешиваться в разговор короля и представителя более высокородного клана. Этого не последовало. Молчали и князья. Разве что Эйлинтар Ан`Инарил все больше и больше хмурился. Зато свой протест выразил Эссимар. Он снова тихо зарычал, но не удостоился и взгляда короля. Внимание Алантэ было приковано к Калеанану, и только. - Я не заговорщик, Гварон Аэн`Радэль, - молвил Калеанан, вскинув голову. Титул Гварона – лорд – он умышленно опустил, желая поддеть. Кажется, получилось. Калеанан уловил, как изменилось выражение лица Гварона. Самоуверенность уступила раздражению. Хорошо. То, что Калеанан собирался сказать дальше, тяготило его, почти ранило, а потому эта маленькая победа пришлась как нельзя кстати. Хоть немного согрела душу! Калеанан прикусил губу. Взгляды собравшихся требовали продолжения – новых слов и оправданий. Юный Д`Вердант знал, что следовало произнести, все продумал и понимал, что этого не избежать, но… «Видят боги, я вынужден отречься от вас, мои родичи, но сердцем я всегда с вами!» - про себя решил Калеанан. - Я более не Д`Вердант и к делам их Дома отношения не имею, - холодно и равнодушно сказал вслух. - Я – Первый Чародей и верен лишь Альдану, его государю и Хранительнице, - легким поклоном указал на распушившуюся Имирис. Та, к удивлению Калеанана, наклонила голову в ответ. - Лжец! - тут же пророкотал Гварон. Оскалив клыки, он воинственно расправил крылья. Эссимар зарычал громче и отчетливее. Тоже расправил крылья. Неодобрительно заворчали князья Теларион и Нэримор. Им кажется стала докучать дерзость Гварона. - Знай свое место, Аэн`Радэль! - громче всех высказался Эйлинтар Ан`Инарил. В отличие от сына он не рычал, но тон его ничего доброго не сулил. Вспыхнула короткая перепалка. Калеанан почти не следил за ней. Куда больше его волновал Алантэ. Тот наблюдал за склокой своих подданных едва ли не с упоением. Схожее удовольствие отразилось и на лице Гварона, когда король напомнил Эйлинтару о приличиях. Внезапно Калеанан заметил некоторое сходство между Алантэ и Гвароном. Не родственное, ведь общей крови у Ар`Лидан и Аэн`Радэль не было и быть не могло. Скорее они напоминали больных, пораженных одним недугом. Оба излучали уже знакомое Калеанану злое торжество и оба походили на волков. Не тех благородных зверей, которых чтили друиды, но обезумевших от голода тварей. Одичавших оборотней. Ликантропов. - Кто поручится за тебя, Первый Чародей? - спросил Алантэ все так же надменно. В последних двух словах по-прежнему чувствовалась насмешка. Впрочем, свою звериную суть король скрывал куда искуснее Гварона. Его выдавали только глаза, когда как лорд Аэн`Радэль всем видом своим говорил, что он – волк. Меха (Дом его всегда славился охотниками), замашки, хищные черты. Забавно, но Аэн`Радэль любили волков и собак. Держали их подле себя, с гордостью говорили о родстве с ними, порой подражали им, как Ан`Инарил подражали своим грифонам. - Я! У меня нет сомнений в верности Калеанана! - охотно подал голос Эссимар. Князь Эйлинтар метнул короткий взгляд на сына и одобрительно кивнул. - Мой король, - обратился вожак Ан`Инарил к Алантэ, - я воспитывал Калеанана до тех пор, пока он не ступил на стезю чародейства. У него доброе и верное сердце. Я дал Калеанану приют в своем гнезде только потому, что верю в его непричастность к этой гнусной измене. Мальчик не повинен в грехах отца, поверьте! «Мальчик…» - мысленно повторил Калеанан. Не самый удачный момент для улыбки, но все же молодой эльф улыбнулся: грустно и лишь украдкой. Для князя Эйлинтара и он, и Эссимар, пожалуй, навсегда останутся невинными детьми. И Алантэ это тоже знает. Слова Ан`Инарил (причем обоих) его точно не убедят. В надежде Калеанан глянул на Нэримора Н`Тёрн и Телариона Ал`Аллэ. Первый молчал и хмурился, зато второй подал голос: - Мой сын, Ваше Величество, - начал князь Ал`Аллэ. - Младший. Таэль. Он странствует среди людей. Изучает алхимию. Он бывал в Чертогах Знаний и провел несколько лет при Конклаве. Таэль писал мне. Рассказывал о магах. О Калеанане Д`Вердант в том числе… «Таэль…» - Калеанан припомнил эльфа, которого порой наблюдал в Чертогах. Они не говорили, и все же… - И что писал твой сын о Калеанане Д`Вердант? - Алантэ заинтересованно выгнул бровь. Калеанан задержал дыхание. - Только хорошее, мой король, - с непринужденной улыбкой ответил Теларион Ал`Аллэ. - Он отмечал его честность и благородство. Мой Таэль полагает, что новый Первый Чародей принесет Альдану славу! Радостно выдохнул. Калеанан не знал сколько правды в словах князя Телариона, однако был благодарен ему. Теплое чувство согрело изнутри. Хотелось верить, что альданцы по-прежнему верны себе и не желают убивать друг друга. «А может все получится? Может я смогу все уладить?» - в голове мелькнула шальная мысль. - Пусть так… - задумчиво протянул Алантэ. Теперь он, кажется, изображал скуку. - Отец… - наконец заговорил принц Аммирай. Он вышел из тени родителя. Коротко, но крайне выразительно глянул на Алантэ. Подобным взглядом удостоила государя Имирис. Быстрой вспышкой, ожившим сгустком пламени, она вскочила на лапы и встала прямо напротив Алантэ. Задрала вверх мордочку. - Мои помыслы чисты, государь, - чувствуя, что близок к успеху, молвил Калеанан, - и мой разум открыт перед тобой. Последнее было правдой. Если Алантэ пожелает прибегнуть к телепатии... пускай! Скрывать и впрямь было нечего. Впрочем, король лишь коротко фыркнул и качнул головой. - Как я могу не доверять собственной крови? - король кивнул Имирис, и та снова ускользнула к Аммираю. - Я приму твою присягу, Калеанан – Первый Чародей Альдана, - молвил Алантэ, нарочито подчеркнув новое звание Калеанана, но не назвав имени его Дома. «Что ж, я сам отрекся от него», - подумал Калеанан. Мысль эта отозвалась горькой болью. Впрочем, неважно. Совсем неважно! Часть проблемы удалось разрешить. Осталась другая – вымолить прощение для семьи. Что-то внутри подсказывало, что это не будет так просто, но надежда… Она разгорелась как никогда ярко! - И я позволю тебе вернуть родичей на путь служения Альдану, - добавил Алантэ спустя мгновение. Калеанан, не веря своим ушам, поднял взгляд на короля. Открыто. Удивленными и ошарашенными оказались и Эссимар, и Аммирай. Только Имирис выглядела напряженной, если не… злой? Рыжая шерсть стояла дыбом. - Но прежде, - Алантэ кивнул ближайшему из своих телохранителей, - собери лазутчиков. Лучших из Теней, - повелел король. - Пустите Д`Вердант кровь. Половина Дома и семья князя умрут этой ночью. Голову Керениса желаю видеть лично. Надежда мигом погасла. Алантэ… Он потушил ее с той же легкостью, что и зажег! Телохранитель поклонился, молча принимая приказ. Калеанан оцепенел, сознавая услышанное, но не веря ему. Протяжный стон застыл в глотке. Рядом что-то рухнуло. Что-то тяжелое. Или кто-то. Запоздало Калеанан понял, что это Эссимар. Он опустился на колени. С несвойственным для Ан`Инарил смирением склонил голову. - Мой король! - воскликнул он. - Пощади! Позволь поговорить с князем Керенисом! Не… - Отец! - снова послышался звонкий голос Аммирая. Принц Ар`Лидан ринулся было к Алантэ, но жесткий отточено верный удар остановил его. Аммирай отрывисто рыкнул. Пошатнулся, прижав руку к покрасневшей щеке. Удивление, обида и… страх? О да, страх! Его Калеанан увидел в глазах принца особенно ясно. Страх же он услышал в пронзительном крике Имирис. Душа Альдана взвилась и кинулась прочь. Затрещала Грань. Посыпались колдовские искры. Силуэт огненно-рыжей лисицы растворился, словно его здесь и не бывало. Потрясенные князья Эйлинтар, Нэримор и Теларион замерли подобно живым статуям. Только Гварон ликовал. - Молчать! - рявкнул Алантэ. Обращался он, впрочем, не столько к сыну, сколько ко всем присутствующим. - Я – король! Верховный король Альдана! - ярость и сталь рокотали в его голосе. Зло сверкали волчьи глаза. - Мое слово – закон! - крылья за спиной Алантэ затрепетали. Во взгляде теперь читалась не только злоба, но и нечто иное, нечто лихорадочное, почти… безумное! Калеанана одолел ужас. Еще больший, чем тот, что он испытал прежде. Ему показалось, будто Алантэ вот-вот бросится на него с клыками и когтями, а Гварон последует примеру короля и обрушит гнев на присутствующих князей. Начнется бойня, немногим отличимая от той, что Калеанан видел в своих снах. Не столь масштабная, но столь же бессмысленная и жестокая. Алантэ неожиданно присмирел. - Эйлинтар, твой сын всегда столь дерзок и упрям? Он не чтит традиций? Или забыл, что грифоны не кланяются? - король натянул маску благодушия, спрятав звериную сущность. - А может он такой же изменник как Д`Вердант? - издевка, однако, прозвучала в его тоне отчетливо. - Встань! - в тот же миг повелел Эйлинтар. Эссимар поднялся, не отрывая от Алантэ взгляда. Калеанан тоже теперь смотрел лишь на Алантэ. Смотрел и думал о том демоне из Предела, о силе, обещанной им. Может… Может отказ – это ошибка? Может той силы хватило бы, чтобы все исправить? По-настоящему исправить! Убить Алантэ. Убить Гварона. Всех Аэн`Радэль и Ар`Лидан извести под корень! Отдать магии и смерти! Калеанан зажмурился, впуская в свой разум отголоски Предела – причудливые видения. Узрел себя над горой бездыханных тел. Не Д`Вердант. Совсем не Д`Вердант! Мертвецы принадлежали иным Домам – семьям, которых больше нет. Стылые токи силы текут по венам. Голос шепчет в голове. Знакомый голос. Демон. Он говорит. Он ликует. Он получил то, чего так желал! Калеанан провел его через Грань, перенес в реальный мир, уступив свое тело. Смерти не закончатся на Аэн`Радэль и Ар`Лидан. В крови утонут все. Волчьи глаза. Не желтые, а серые, но горящие все тем же безумным огнем. Торжествующая улыбка… или… или оскал? Точь-в-точь Алантэ! «НЕТ!» - воспротивился Калеанан. Отогнал прочь навязчивое видение. Едва не выкрикнул это вслух. Проглотил крик. Ощутил, как по спине катится холодный пот. «Я не уподоблюсь ему!» - сказал сам себе, ртом хватая воздух. Алантэ смотрел сверху-вниз. Ни капли жалости, только малая толика удивления и садистское удовольствие. Король заметил приступ Калеанана, однако вряд ли понял, чем тот был вызван. - Да будет так, мой король, - произнес Калеанан, и сам дивясь как твердо звучит его голос в воцарившейся на миг тишине. «Половина Дома – не весь Дом. Сотни жизней не оборвутся, и это уже победа, - сказал сам себе, - Я сделал все, что мог». Радости не было. Только опустошенность. Отупляющая и ломающая изнутри. «Не все», - сказал вдруг внутренний голос. «Кое-что еще можешь!» - добавил он, одарив Калеанана вспышкой озарения. - Мой король, - тихо начал Калеанан, - позволь просить тебя! Алантэ поднял брови. Немного поиграл желваками, потом кивнул. - Позволяю, - великодушно молвил в ответ. Калеанан глубоко вдохнул. - Пощади моего брата Морнэма! Молю! Он еще совсем юн и за поступки отца не в силах отвечать! - выпалил на одном дыхании. Улыбка. Злая торжествующая улыбка. Она стала привычным выражением на лице Алантэ. Так во всяком случае казалось Калеанану. Он едва ли не кожей чувствовал исходящую от короля свирепую радость. Алантэ питался чужими страданиями, как хищный зверь плотью. - Принеси мне клятву верности, Первый Чародей, - повелел альданский король, - а по утру, когда мои лазутчики принесут голову Керениса Д`Вердант, отправляйся в Ветреный Пик. Приведи ко мне Морнэма и заставь его Дом – то, что останется от него – склониться предо мной. Тогда я сохраню им жизни. Если же нет… Алантэ остановился. Выдержал паузу, упиваясь моментом. - Я не оставлю от Ветреного Пика и камня на камне! Никого не пощажу! - прорычал он. - Слушаюсь, мой король, - послушно отозвался Калеанан. Алантэ пошел на уступки, значит зверь внутри него пока что сыт. Хорошо. Осталось лишь дать клятву, а потом спасти то, что осталось. И Калеанан заговорил снова. Присягнул, желая поскорее подняться с колен и более никогда не кланяться жестокой кровожадной твари, которой обернулся его государь. Только вот… «Я буду кланяться перед ним всю свою эльфийскую жизнь. Буду кормить зверя... Ради Морнэма. Ради Д`Вердант. И ради мира в Альдане».