***
— Как Олливандер оказался в Италии? - прошептала Андромеда, изучая небольшой кусок пергамента, который Джинни дала ей несколько часов назад. Это было письмо, не более пары предложений. Джинни, которая стояла, прислонившись к подоконнику, пожала плечами. — Я не знаю, но Тонкс проделала огромную работу, чтобы найти его. Андромеда подняла глаза. — Нимфадора нашла его? Джинни кивнула. — Ага. Должно быть, благодаря навыкам аврора, потому что никому из нас не удалось выяснить, где он был, - она улыбнулась широко раскрытым глазам Андромеды. — Она должна быть здесь скоро, - ее глаза вернулись к окну. — Стало темно. Андромеда сунула пергамент в карман мантии и встала. — Не долго ждать. Стук в дверь заставил обеих ведьм подпрыгнуть, и Андромеда вытащила палочку, прежде чем пересечь маленькую гостиную. Она открыла дверь, и ее глаза загорелись, когда она обнаружила, что ее дочь стоит снаружи. На Тонкс были рваные джинсы, черный маггловский топ с капюшоном и кожаные ботинки. Волосы у нее все еще были ярко-розового цвета, а зеленые глаза искали глаза матери. — Они только что покинули замок. Дин и Симус должны быть здесь в любую минуту. Она едва закончила фразу, и слабый хлопок в переулке выдал прибытие людей. Послышались торопливые шаги, и в поле зрения показались Симус Финнеган и Дин Томас. Андромеда быстро впустила их внутрь и надежно заперла дверь. Когда она повернулась, чтобы посмотреть на других людей в комнате, первое, что она почувствовала, - это ожидание и страх. Адреналин бушевал внутри всех тел, и сердца колотились в груди. Они знали, что их ждет впереди, что произойдет через несколько мгновений. — Где остальные? - мягко спросила она. — Ханна и Маркус предпочли остаться на старом месте. Поппи и Роланда заняли позицию возле контрольно-пропускного пункта, - сказала Джинни. — Фред и Джордж решили не ехать с мамой и папой, но Перси пошел. Билл пошел с ними, - ее глаза изменились и отразили печаль о душевном состоянии брата. После смерти Флер он почти ни с кем не разговаривал. — Они в старой школе магглов. Кто первым увидит воинов, тот подаст предупредительный сигнал. Андромеда кивнула. — Где твои родители? — Нам удалось вывести их из Квартала незадолго до заката, - мягко сказала Джинни. — Мюриэл забрала их, и к рассвету они переедут в Хогсмид, - ее глаза нашли Андромеду. — Я все еще думаю, что мы должны были сделать то же самое. Хогсмид безопаснее, чем когда-либо может быть Лондон, - в ее голосе был намек на обвинение. — Уход из Квартала будет означать, что воины сожгут это место дотла, - напомнила Андромеда. — Мы должны остаться здесь, по крайней мере, на сегодня. Мы многим обязаны людям, живущим здесь. У них не будет ни единого шанса. Мы не можем позволить им погибнуть в огне, - ее глаза сузились. — Они сказали, что хотят найти Уизли. Но не сказали, какого именно. Джинни не могла спорить с логикой старшей ведьмы, хотя и не была полностью согласна с ней. — Розмерта сказала, что подобрала нескольких человек, которые решили не драться сегодня вечером. Они снова собираются в Хогсмиде, и все, что нам нужно сделать, это сообщить, если нам понадобится их помощь. — Почему их сейчас нет? - спросила Андромеда, не скрывая раздражения, что некоторые члены сопротивления выбрали более безопасный вариант. — Нам нужна вся помощь, которую мы можем получить, если хотим пережить ночь. — Это их прерогатива, - сказала Джинни. — Они могут быть на нашей стороне, и они могут помочь нам в некотором роде, но я не могу заставить их отдать свои жизни за нас, - ее глаза встретились с Андромедой. — Их связь с Ядрами не такая, как у нас. Для них это просто еще одна война, в которую вовлечено меньше эмоций. Мы с вами стоим здесь, потому что они что-то отняли у нас. Андромеда вздохнула. — Все знают, что делать, если что-то не получится? — Защиты будут сняты, как только появятся воины, - сказала Тонкс и провела палочкой по пальцам. На руке у нее были большие, полузажившие волдыри - напоминание о предыдущей стычке с одним из скаутов. Никто не смог полностью залечить раны, но, по крайней мере, они больше не болели. — Если люди пострадают, они переедут прямо в Хогсмид. Небо за стеклом озарилось множеством зеленых и синих искр, и Джинни развернулась, прижавшись носом к окну. — Это знак, - выдохнула она. — Кажется, это из школы. Андромеда уже была у дверей. — Они здесь.***
Ночь была прохладной, и мягкий ветер играл с ее волосами, пока она шла по заброшенным улицам Востока. Во всех домах было темно, и на мгновение она подумала, живет ли здесь кто-нибудь вообще. Так было до тех пор, пока она не увидела синие и зеленые искры, освещающие небо. Она обернулась, ища глазами Беллатрису и Нарциссу. — Они знают, что мы здесь! - воскликнула она. — Они знали, что мы идем! — Начали! - Беллатриса взвизгнула, и темные фигуры разлетелись в разные стороны. Двери выбиты ногами, окна разбиты. За звуком бьющегося стекла последовали мучительные крики женщин и детей, которые умоляли сохранить им жизни. Воины вытаскивали пинающиеся и кричащие семьи из домов, а затем заставляли их спускаться по улицам к большой площади в центре Восточного квартала. Запах дыма покалывал ее нос, и Гермиона повернулась как раз вовремя, чтобы посмотреть, как горит один из старых викторианских особняков. Пламя вспыхнуло за окнами, и за считанные минуты оно преодолело три этажа и выросло над крышей, освещая ночь. Она развернулась на цыпочках и обнаружила, что Беллатриса и Нарцисса устремились навстречу битве, разразившейся между двумя воинами и небольшой группой ведьм и волшебников. Она вытащила палочку, и реакция была мгновенной. Ее привлекли Беллатриса и Нарцисса, и когда она подошла к ним, они выстроились в линию. Двое сражавшихся воинов уклонились от дороги, и только тогда Гермиона узнала их противников. Поппи Помфри и Роланда Трюк, бывшие учителя Хогвартса, выглядели немного грубо, но в их глазах отражалась решимость. — Ну, ну, посмотрите, кто у нас тут, - усмехнулась Гермиона. — Изгои. — Кого ты называешь изгоем? - Поппи резко ответила. — То, что ты сделала, было подло. — Я выжила, - прошипела Гермиона сквозь зубы. — Я жива. — Но какой ценой? - возразила Роланда. — Ты смотрела, как умирают твои друзья, чтобы получить момент славы. Ты стояла и смотрела, как жизнь уходила прочь от них. Каково это - стоять над телом друга и видеть пустые и мертвые глаза? Гермиона скривила челюсть. — Вы не представляете, что происходит на самом деле. Это намного больше. Это всегда было больше. Это выходит за рамки того, что может постичь любая простая душа, - ее рука взлетела вверх, и она почувствовала тепло, исходящее от ее палочки. Магия хлынула по ее венам, прежде чем медленно достичь сердцевины палочки, проникая в нее своей силой. Ее глаза широко открылись, полные огня. Казалось, она почти светится. Сильный порыв ветра теребил ее волосы, позволяя локонам танцевать на ветру. Рядом с ней стояли Беллатриса и Нарцисса. Кончики их палочек начали светиться, сначала мягко, а затем вспыхнули золотым лучом. Это был невиданный прежде взрыв света и силы. — Мы едины! - Гермиона крикнула и поняла, что по ее щекам текут холодные слезы. Ее глаза были прикованы к бывшим учителям. — Мы не упадем. — Авада Кедавра, - Беллатриса просто прошептала заклинание, и золотой луч сменился ярким зеленым. Он соединил их палочки на долю секунды, прежде чем слиться в большой парящий шар. Он парил в воздухе на уровне глаз, прежде чем вырастить щупальца, протянувшиеся вокруг. Поппи и Роланда закричали от ужаса и шока, и их палочки попытались создать заклинание щита, достаточно сильное, чтобы заблокировать заклинание, которое наверняка их убьет. — Сделай это! - Гермиона зашипела, и длинные, ветреные щупальца потянулись, кружась вокруг и под палочками, которые пытались защитить своих жертв. Она ахнула, когда увидела, как первая зеленая веревка намоталась на ногу Поппи Помфри, прежде чем медленно подняться по ее телу, пока не достигла шеи. Там она начала сжиматься, медленно выдавливая воздух из женщины. Заклинание не убило ее мгновенно. Вместо этого ее смерть была медленной и мучительной. Ужасное бульканье вырвалось из задней части горла ведьмы, когда заклинание продолжало душить ее. Ее глаза расширились от страха, а затем зеленая веревка взорвалась, снова превратившись в шар, прежде чем врезаться ей в грудь. Ее сердце остановилось, и тело безжизненно упало на землю. — НЕТ! - воскликнула Роланда, но это был последний звук, который покинул ее горло. Точно так же другое зеленое щупальце обвилось вокруг ее талии и рук, прижимая их к телу. Она застыла, не пытаясь бороться с тем, что, как она знала, убьет ее. Зеленый цвет отразился в ее глазах, медленно продвигаясь дальше вверх к шее, где обвился вокруг ее горла. Ее глаза начали выпирать из головы, а губы медленно начали синеть. Ее палочка выскользнула из пальцев и приземлилась на холодной улице за несколько секунд до того, как и ее обмякшее тело. Глаза были широко открыты, но в них не было жизни. Гермиона опустила палочку и повернулась, чтобы посмотреть на Беллатрису и Нарциссу. То, как проявилось заклинание, не было похоже ни на что, что они когда-либо видели раньше, и в их глазах отражалось удивление. Губы Нарциссы скривились в легкой улыбке, когда она наклонилась, чтобы поцеловать Гермиону в щеку. Гермиона почувствовала, что снова ожила, как будто кто-то внезапно зажег в ней огонь, когда губы светловолосой ведьмы коснулись ее плоти. Звуки битвы медленно достигли их, и Гермиона повернула голову, когда на другой стороне улицы разбилось окно. Ее глаза метнулись по улице и нашли одинокую фигуру, устремившуюся в переулок. Она схватила Беллатрису за руку, заставляя ее следовать за ней. Нарцисса бросилась за ними, и три ведьмы побежали по темному переулку. Они появились на другом конце, на той же улице, вдоль которой стояли викторианские дома с террасами. Гермиона огляделась и обнаружила небольшую группу людей в конце дороги. У одного из них были огненно-рыжие волосы. — Это сука Уизли, - прошептала она, узнав Джинни. Люди, окружавшие ее, были одеты в простые черные мантии с капюшонами, закрывающими лица. Джинни стояла немного перед ними с вытащенной палочкой. Когда они подошли ближе, Гермиона увидела неприглядный шрам на ее щеке. Это придавало Джинни вид иссохшего воина. — Мы снова встретились, - сказала она, когда они были примерно в десяти футах от трех фигур. Джинни не двинулась с места. — Если бы вы вышли, когда мы вас просили, этого бы не случилось, - она коварно улыбнулась. — Нам не пришлось бы убивать двоих ваших друзей. При упоминании о смерти двоих Джинни сузила глаза. — Война и смерть идут рука об руку. Это жертва, которую мы все должны принести. Прежде чем Гермиона смогла ответить, позади них появилась группа из четырех воинов, таща за собой две потерявшие сознание фигуры. Джинни закричала от ужаса, когда узнала в упавших молодых людях своих братьев и попыталась бежать к ним, но ее удержал один из двух людей в плащах рядом с ней. Ее капюшон упал, и Гермиона почувствовала покалывание в теле, когда поняла, что это Андромеда. Руки женщины сомкнулись вокруг талии Джинни. Гермиона засмеялась. — Думаю, твой маленький план не сработал. Беллатриса присела на корточки, чтобы осмотреть Фреда и Джорджа. Они были залиты кровью, их лица были избиты и покрыты синяками. Она снова посмотрела на них после того, как положила пальцы им на шею, ища пульс. — Они живы, - ее глаза нашли Джинни. — Пока. — Выбор за тобой, - сладко улыбнулась Гермиона. Она крутанула палочку в пальцах и в конце концов направила ее на близнецов Уизли. — Сдавайся или смотри, как умирают твои братья. — Ты не сделаешь это! - Андромеда запротестовала, и ее глаза искали взгляд Гермионы. — Разве нет? - спросила она, все еще улыбаясь. — Смотри! КРУЦИО! - красная струя врезалась в бессознательное тело Джорджа, и он начал дергаться в конвульсиях. Пена образовалась вокруг его губ, и подергивания его конечностей усилились, когда Гермиона продолжала направлять свою палочку на него. Звук ее смеха смешался с отчаянным криком Джинни. В конце концов она опустила палочку и снова посмотрела на рыжеволосую ведьму. — В следующий раз он может не выжить. — Гермиона, пожалуйста, не делай этого, - прошептала Андромеда. — Ты можешь закончить это прямо здесь, прямо сейчас. Взгляд Гермионы остановился на ведьме, и она изучила ее лицо. Андромеда выглядела бледнее, чем в последний раз. Она не проводила много времени при дневном свете, предпочитая вместо этого окружать себя ночными тенями. Ее густые темные локоны ниспадали по сторонам лица, изящно обрамляя его. Она по-прежнему выглядела красивой даже под этим темным небом. Она медленно покачала головой. — Это закончится сегодня вечером, но не потому, что ты попросила меня. — Это должно закончиться, - сказала Андромеда, повторяя слова, которые она сказала Гермионе, когда прижала ее лицом к стене. — Это не может продолжаться вечно. Третья фигура опустила капюшон, и Тонкс посмотрела на мать. — Мы не можем здесь оставаться, мама. — Отпусти их, - резко сказала Джинни и неожиданно вырвалась из защитных рук Андромеды. — Отпусти моих братьев, и я займу их место, - она попыталась выпрямиться и гордо встать, но на ее лице отразился страх, а голос дрожал. — Освободи их, и я буду твоей. Нарцисса тихо усмехнулась. — Она думает, что мы на самом деле отпустим их, если она займет их место? Прежде чем кто-либо успел моргнуть, она взмахнула палочкой, и сильные металлические цепи обернулись вокруг талии Джинни. Одним сильным рывком она потащила к себе молодую рыжеволосую ведьму. Джинни споткнулась и приземлилась на асфальт к ногам Нарциссы. Блондинка схватила ее за волосы и потащила вверх. Слезы навернулись на глаза Джинни, когда она попыталась оглянуться на Андромеду и Тонкс. — Джинни, НЕТ! - Андромеда закричала и побежала к ней, но Гермиона помешала ей, подняв палочку и резко вонзив ее в шею брюнетки. Они были всего в нескольких дюймах друг от друга, их губы были так близко, что они почти могли поцеловать друг друга. Их взгляды встретились. — Не надо, - прошипела Гермиона. — Двинешься, и она умрет. Беллатриса выступила вперед и направила палочку на Тонкс. Она пристально посмотрела на лицо племянницы, в ее глазах вспыхнуло отвращение. Она потянулась к палочке аврора и выдернула ее из руки. Тонкс тихонько ахнула, когда Беллатриса сломала палочку надвое и бросила две половинки на землю. Из нее вырвался низкий хриплый смешок, и она позволила пальцам плясать по щеке розововолосой женщины. — Не трогай ее! - Андромеда зарычала и посмотрела на сестру. — Убери от нее руки! — Нельзя разговаривать таким тоном, не так ли? - прошептала Гермиона, крепче прижимая кончик палочки к шее Андромеды. — Ты не можешь требовать, Энди. Твоя дочь потеряла палочку, и я могла бы убить тебя за секунду, если бы захотела, - она улыбнулась. — У нас трое Уизли, и несколько твоих друзей мертвы. Ты проиграла, любовь моя. Андромеда склонила голову на бок. — Есть еще кое-что, благодаря чему я могу держаться. — Что это? — Ты. — Верните их в замок, - приказала Гермиона воинам. — Закройте в темницы, - одетые в темное люди подняли двух лежащих без сознания мальчиков Уизли и аппарировали в ночи. Джинни тихонько заплакала, когда они исчезли, но Нарцисса сильнее сжала цепочку, обернутую вокруг ее талии, и девушка вздрогнула от боли. Рука Тонкс неожиданно метнулась к руке матери, и Гермиона слишком поздно поняла, что они собирались делать. К тому времени, как она прошептала заклинание для вызова цепей, они исчезли. Все, что осталось, - это прохладный вечерний ветер, шелестящий по деревьям. Она медленно повернулась и снова посмотрела на Нарциссу, которая смотрела на Джинни, как будто она была куском мяса. — Куда они делись? - спросила Беллатриса. В ее голосе был очевиден гнев. — Как, черт возьми, они ушли? — Обереги сняты. Они просто рассеялись, - сказала Гермиона. — Я думаю, они отправились в Хогсмид. Это единственное место, где они могут перегруппироваться, - ее глаза нашли Беллатрису, и она подошла ближе, пока не смогла прижаться губами к уху черноволосой женщины. — Завтра вечером мы возьмем деревню. — Что насчет этого? - спросила Нарцисса и пнула Джинни ногой в живот. Улыбка озарила ее губы, когда Джинни рухнула вперед и свернулась клубочком. Цепи звенели каждый раз, когда она двигалась. — Что мы будем с ней делать? Гермиона усмехнулась. — У меня для нее несколько вещей, - она посмотрела на блондинку. — Отведи ее в замок. Не сажай в темницу. Сначала мы немного поболтаем. Три ведьмы взялись за руки, и Нарцисса еще крепче ухватилась за цепь, прежде чем они растворились в ночи, оставив большую часть Восточного квартала догорать дотла.***
— Мы должны были остаться! - возразила Андромеда, вырываясь из хватки дочери. Они появились на окраине деревни Хогсмид. — Мы должны были попытаться помочь Джинни. Только Мерлин знает, что эти трое собираются с ней сделать! — Мы не могли остаться, - прошептала Тонкс. — Ты не хуже меня знаешь, что мы ничего не могли сделать. Беллатриса сломала мою палочку. Ты не могла победить их в одиночку! Кроме того, мы можем здесь перегруппироваться. В деревне много людей, которые могут помочь. Половина сопротивления тоже здесь! — Я не могу здесь оставаться, - сказала Андромеда и отвернулась. — Мне нужно еще кое-что сделать. — Ты действительно собираешься попытаться найти Олливандера? Он в Италии, мама! Как ты вообще собираешься туда попасть? Он сбежал, потому что не хочет иметь ничего общего с тем, что здесь происходит. Он напуган, и это справедливо, если учесть, что это он сделал эти проклятые штуки! - возразила Тонкс. — Ты действительно думаешь, что он может рассказать, как их уничтожить? — Я должна попробовать, - вздохнула Андромеда. — Я не могу просто смотреть, как они забирают все, что когда-либо имело для меня значение. Тонкс вздохнула. — Они уже это сделали. — Иди к Розмерте, расскажи, что случилось. Посмотри, сможешь ли ты найти Симуса и Дина, и подожди до утра, чтобы попытаться найти Поппи и Роланду. Я не думаю, что Гермиона лгала, когда говорила, что они мертвы. Лучшее, что мы можем сделать, по крайней мере, попытаться найти их тела и вернуть домой. Сюда, - сказала Андромеда. — Послушай, что скажет Розмерта, пока меня не будет. Ты знаешь ее лучше, чем кто-либо другой. — Ты действительно уходишь? - прошептала Тонкс и быстро сократила расстояние между собой и матерью, прежде чем заключить ее в объятия. Она боролась со своими слезами, но они все равно выступили. Андромеда уткнулась лицом в волосы дочери, вдыхая ее родной запах. Она держала ее крепко, зная, что в глубине души они могли видеться в последний раз. Когда они отстранились, она убрала прядь волос с лица и попыталась улыбнуться. — Хочешь, я принесу что-нибудь из «Трех Метел»? - спросила Тонкс, но Андромеда покачала головой. — Я найду все что нужно по пути, - сказала она. — Не отказывайся от Джинни. — Не буду, - пообещала ее дочь. — Будь осторожна. — Буду, - улыбнулась Андромеда. — Я люблю тебя, Нимфадора. — Я тоже тебя люблю, мама. Она со слезами на глазах наблюдала, как ее мать вернулась к деревьям и в последний раз оглянулась через плечо. Грустная улыбка появилась на ее губах, когда она развернулась. Она исчезла, оставив дочь. Сдерживая рыдания, Тонкс медленно отвернулась от того места, где исчезла ее мать, и пошла вниз в деревню. Время пришло. Она была одна, и ради матери ей придется сделать все, что в ее силах, просто чтобы держаться.