Утерянный ковчег

— На этом мой доклад окончен. — Вытянувшись во фрунт закончила Шепард. — Разрешите идти? — Отдыхайте коммандер. Когда мы прибудем на Цитадель, будьте готовы. — После этих слов молодая рыжеволосая девушка покинула капитанскую каюту, а сам капитан остался размышлять. А размышлять было о чем. И первая мысль, которая была в голове у Андерсона — Все пропало! СПЕКТР Крайк мертв, маяк уничтожен, колония вырезана и как вишенка на этом торте факт того, что задание по продавливанию в ряды СПЕКТРов Джейн Шепард было фактически провалено. Он был практически уверен, что совет Цитадели не станет подвергать сомнению действия своего лучшего СПЕКТРа. Особенно сейчас, когда весь корпус перешел в режим повышенной готовности и землю носом и прочими агрегатами инопланетян, землю роют. Чтобы свалить Сарена потребуются желозо-бетонные, покрытые армированной сталью космических кораблей, доказательства. А все было донельзя просто — Была открыта новая раса. Несколько лет назад Цитадель посетила новая, неизвестная до этого момента, раса. Причем так эффектно, что турианцы и азари до сих пор держат по два своих флота в гарнизоне Цитадели, а саларианцы едва слюной не захлебывались, глядя на технологии новой расы. На этой волне Альянсу удалось продавить в совете усиление своего флота под предлогом того, чтобы защититься от подобной угрозы. Конечно, в правительстве Альянса не считали их врагами, но и про то, что угрозой они были более чем большой, не забывали. Были даже попытки связаться с ними дипломатически, но никто не знал, где конкретно их искать. Точнее знал исключительно совет Цитадели, но правительству Альянса была брошена кость в виде прав и привилегий, чем те не преминули воспользоваться. Однако и сам Андерсон не был так прост. Вопреки международному мнению о том, что у так называемой «Магической Империи Назарик» не было контактов в пространстве Цитадели, это было не так. Пусть они действительно вели политику изоляционизма, но свои связи они имели. Их было крайне немного. Вообще из жителей этой галактики, что были знакомы с ними, были: Советники, несколько азари, один саларианец и один человек. Остальные были ограничены аудиофайлами или, в случае правительств, видео. Для широкой же общественности так и осталось тайной, кто же они такие, эти жители империи Назарик. *** Цитадель — Говорит центр управления полетами, назовите себя? — Фрегат «Нормандия» ВКС Альянса. Запрашиваем посадку в док Альянса. — Подтверждаю. Фрегат «Нормандия» вам разрешена посадка в док номер девять. — Говорит «Нормандия», вас поняли. Заходим на вектор 3 и 6. — Окончил свои переговоры с диспетчерами Цитадели Джеф Морро, более известный как Джокер, и повернулся в сторону коммандера. — Мы прибыли коммандер. Вот смотрю я на эту хреновину и удивляюсь, как только ее смогли построить. — И покрупнее есть. — Стоически ответил Аленко, на что Джокер только развел руками. — Хотя я, откровенно говоря, сомневаюсь в подобном. Не может быть такого, чтобы простые разумные расы могли построить корабль размером с небольшой планетоид. — А как тогда объясните все те видео, что гуляют по экстранету и нашим штабам под грифом совершенно секретно? — Не знаю, но не может этого быть, просто не может. Это противоречит здравому смыслу. — Зря, лейтенант. — Однако в их беседу вмешался Андерсон и все непроизвольно вытянулись. — Это действительно правда и прямо сейчас вся галактика ищет способы защитить себя от возможной агрессии. Ни люди, ни Совет не исключение. — Точно! — Внезапно ударил рукой себе в кулак Джокер, но так чтобы ничего не сломать. — Вы ведь были на Цитадели в момент первого контакта? На эти слова пилота все с удивлением повернулись к нему. Никто не ожидал, что он будет одним из немногих людей флота, кому повезет их встретить. Итогом этой встречи, правда, стало несколько дней проведенных на всевозможных допросах разведки Альянса, но это уже не важно. Отчасти именно благодаря этому его не тронули после того, как он провалил испытание на становление СПЕКТРом. — Да, тогда было поднято много шума по поводу контакта. Но сейчас это не важно. Коммандер, подготовьте рапорт для доклада совету. — Увидев кивок с ее стороны и посерьезневшее лицо, капитан Андерсон ушел в сторону своей каюты. Ему нужно было связаться со старыми знакомыми и попросить помощи, да и его личный рапорт совету никто не отменял. Когда они пристыковались к станции и вышли, то быстро направились в посольство Альянса на Цитадели. Пройдя через все проверки и поднявшись в башню совета Андерсон, в сопровождении Шепард, Аленко и спасшейся с Иден Прайм Уильямс, встретили Удину. Посла Альянса систем на Цитадели. — Как?! Как вы умудрились выбросить в трубу все то, чего человечество добивалось годами?! — Разорялся в своей обычной манере Удина на Андерсона, когда они вошли в помещение посольства Альянса. — Я с самого начала говорил, что это плохая идея, но разве вояки меня послушали?! Послать на столь важную миссию того, кто в прошлом уже провалился! Черт! Да только угроза со стороны империи и позволила нам продавить новую кандидатуру на пост СПЕКТРа, вы хоть понимаете, что выбросили в мусор шанс человечества на усиление своих позиций?! — Посол, попрошу не забываться. — Абсолютно спокойным, но со вздувшейся парой венок, осадил посла капитан. — На колонию было совершено нападение Гетов. И вы прекрасно знаете, почему это произошло. Даже больше, именно ВЫ позволили совету отмахнуться от этого нападения! Не выдержал под конец тот и повысил голос. От подобного заявления Донелла Удина едва не задохнулся от возмущения. Да, это правда что все его попытки разбились об стены совета, но все равно. В тот момент, когда он уже хотел высказать Андерсону все то, что он думает о нем в частности и об армии и флоте в целом, он одернул себя. Все же скатываться в драку он не хотел, как и позориться перед подчиненными Андерсона. Откашлявшись, он продолжил. — Ладно, этот вопрос мы с вами обсудим позже. Коммандер, вам необходимо будет выступить в совете как свидетелю. Постарайтесь показать себя с наиболее лучшей стороны. Мы и так в сложно положении из-за уничтоженного маяка и убитого СПЕКТРа. — СПЕКТР Сарен Артериус возглавлял нападавших на колонию людей гетов, совет не позволит ему…! — Однако, не успела Уильямс договорить, как получила красноречивый удар по ребрам локтем от Шепард, говоривший ей замолчать. — Вы что, совсем ничего не понимаете?! Хотя… — Осмотрев космопеха с ног до головы, Удина лишь снисходительно отвернулся. — Впрочем, вам простительно. Позже поинтересуетесь у своего командира. Прямо сейчас у нас другая проблема — Доказательства. Мне прямо намекнули, что Шепард без весомых доказательств или живого Крайка они даже слушать не станут. Так как последнее мы уже никак не изменим, придется думать над доказательством измены Сарена. — Можно попробовать поговорить с нашими людьми в СБЦ, идя сюда я слышал как кто-то из турианцев ругался с главой СБЦ из-за того, что его расследование по делу Сарена свернули. — Сразу же сообщила свое наблюдение Шепард, на что получила слегка удивленный взгляд политика. — А вы наблюдательны, коммандер. Я знаю одного нужного нам человека. Он из бывших следователей СБЦ. Человек не очень… скажем так благонадежный, зато в курсе всех слухов и новостей в СБЦ. — Быстро открыв свой инструментрон Удина скинул данные Шепард. — Найдите его и получите всю возможную информацию. Я через свои каналы попробую найти что-нибудь грязное на Артериуса. — Идите Шепард, я тоже свяжусь с вами, когда переговорю со своими знакомыми. Надеюсь, мы сможем найти достаточно, чтобы совет не мог отвертеться от ответственности. — На слова Андерсона был ответом удивленный до глубины души взгляд Удины и, кивнувшая, Шепард. После того, как все разошлись, сам капитан шепотом продолжил. — Ну, не зря же я «Знакомился».

*** POV Шепард ***

— Проклятие, только бы успеть! — Кричала я самой себе, пока проносилась через закоулки Цитадели. В результате расследования и беседы с бывшим следователем СБЦ удалось узнать подробности скандала. Как оказалось, бегущий возле меня турианец, Гарус Вакариан, рыл под Сарена уже очень давно, а после новостей с Иден Прайм решил выступить в открытую. Однако директор СБЦ Баллин завернул его работу и сунул в архив «За недостатком улик и отсутствием состава преступления». Дьявол, бюрократия бессмертна! Как итог мне удалось с ним поговорить и выйти на новую ниточку — Кварианку Тали Зору. У нее были некие данные, которые та хотела продать Серому посреднику и свалить с Цитадели. Однако Сарен перекупил человека посредника и попытался ее устранить, прислав в клинику головорезов. Когда же это не получилось, то он просто отправил несчастную на встречу с его людьми на Цитадели. И вот прямо сейчас, когда я свалила от Фиста, который это все и организовал для Сарена, я бегу ее спасать. Сам же хозяин бара и бывший человек посредника встречу не пережил, по рекомендации Гаруса и Рекса он получил вольфрамовую справедливость прямо в лоб. Не скажу, что согласна с этим решением, но другого выбора просто не было, иначе бы мы вообще не успели. Если вообще успеем. На бегу глянув за себя замечаю, что Гарус с Рексом едва за мной поспевают, а уж Эшли с Кайденом и вовсе отстали. Ненамного, но тем не менее. Черт, как только вернусь на Нормандию, то точно прогоню их по КМБ и нормативам N-7. А то такими темпами их хоронить придется, также как и… От одной мысли о том, что коммандер потеряла еще одного своего бойца, ей стало дурно. Ноги сами собой несли ее вперед и превосходили все человеческие возможности. Она и так видела слишком много смертей, чтобы из-за своей нерасторопности позволить умереть еще одной невинной жертве. Именно поэтому она никогда не будет жалеть ни своих подчиненных, ни себя. Однако из головы все мгновенно вылетело, как только за углом послышалась стрельба. Я налету выхватываю пистолет и влетаю в переулок. Чтобы в ту же секунду остолбенеть. Там, посередине переулка, стояла вжавшаяся в стену кварианка, слава богу, живая, человек или азари, сложно сказать из-за полностью закрытого костюма, в полном бронекостюме и разрубленные на куски несколько турианцев и два крогана. От подобного зрелища я невольно присвистнула, подходя ближе. Меня уже догнали остальные и вытащили оружие, наводя его на новое действующие лицо. Однако он лишь повернулся и пристегнул к поясу какой-то цилиндр, скорее всего что-то из карманного оружия. Подняв руку, я приказала опустить оружие и подошла к дрожащей кварианке. — Мисс, вы в порядке? — Д-да, теперь да. Благодаря ей. — Указала та на свою спасительницу в бронекостюме, на что та только махнула рукой, мол ничего особенного. — А вы кто? — Я коммандер Шепард, ВКС Альянса. Вы Тали Зора? — Кивок головы. — Согласно нашим данным вы обладаете информацией о деятельности СПЕКТРа предателя Сарена Арктериуса. Мне необходимы эти данные. На это заявление стоявшая тут женщина повернулась к нам и уставилась на меня. Сквозь закрытый шлем было невозможно рассмотреть не то что лица, глаз. Подобное слегка напрягает, но она не проявляет агрессии, значит и нам не стоит. Однако мои размышление прервал неуверенный голос кварианки. — Я благодарна вам за помощь, пусть и несколько запоздалую. Думаю, я смогу вам отплатить, вот только… — Она посмотрела на третью присутствующую сторону, как будто ожидая от нее цены за свое спасение. Что вполне разумно в ее положении. — Я не против, но мне тоже интересно, что же такого вы смогли найти, то это стоило вашей жизни. — А вы с какой целью интересуетесь? — Настороженно спросил Гаррус, едва заметно подергивающий рукой, готовой в любой момент выхватить оружие. — Скажем так, вы не единственные, кому интересны действия СПЕКТРа Артериуса. Мне поручили выяснить, какую игру он ведет. — Конкурирующая фирма значит? — С легкой усмешкой, но не убирая далеко пистолет, спрашиваю я. Это может плохо закончится. — Контрразведка, СПЕКТР, ГОР, Серый посредник? — Нет, ни что из этого. Можете не волноваться, коммандер, мы не конкуренты. Думаю, мы сможем помочь друг другу. Вы не против? — Смотря как помочь. — Осторожно пристегнув на магнитный захват пистолет, я подошла ближе к ней. — Вы поделитесь своими данными, я своими. Мне не принципиально, что именно вы с ними будете делать. Хотя я и так знаю, что именно. — В таком случае, я думаю нам стоит поговорить в другом месте. — После этих слов мы направились в сторону посольского района. Дойдя до аэрокаров мы погрузились и отправились в нужное место. Все были напряжены, лишь неизвестная азари, а я теперь больше чем уверена, что это именно азари, была спокойной. Причем абсолютно спокойной и невозмутимой. Это настораживало. Спустя полчаса мы наконец прибыли в посольства, где нас уже встречал Удина. — Шепард, вы усложняете мне жизнь. Что вы устроили в логове коры? Мало того, что наше положение и так, мягко говоря, шаткое, так теперь еще и это. Вы что, намеренно это делаете? — Судя по его вымученному голосу он не орал только по тому, что уже физически не был способен повышать голос. Можно даже сказать, то мне повезло. — Нет, посол. Мне удалось найти доказательство вины СПЕКТРа Артериуса и еще кое что… — На этих словах я кивнула прибывшим с нами девушкам. Тали, быстро все поняв, включила запись разговора Сарена с какой-то женщиной. И судя по возвращающемуся цвету на лице Удины, он был явно доволен. По окончанию просмотра записи я уже хотела сообщить и о второй прибывшей, но она сама это сделала. — Здравствуйте, господин Андерсон. Я принесла то, о чем вы просили. — После этих слов на инструментроне Тали из неоткуда появились новые данные и воспроизвелись. Там были точнейшие записи того, как была атакована колония и смерть самого СПЕКТРа Крайка. Челюсть не отпала только у Тали, и то по причине того, что ее герметичный скафандр этого не позволил. — Думаю, этого достаточно. Вы все подготовили? На эти слова все с немым вопросом повернулись к темнокожему офицеру Альянса и ожидали его ответа. Сам Андерсон, судя по всему, ничуть не удивлен полученным данным, что уже говорит о многом. Вот только, как он смог их получить и с кем договорится о помощи? Чувствуется мне, его примут в нежны ручки наши контрразведчики. — Да, все готово. Однако вы… — На эти слова пришедшая девушка сняла шлем и показалась человеческая голова. Увидев это, Андерсон кивнул и девушка вновь спрятала лицо под шлемом. — Думаю, проблем не будет. — Капитан Андерсон, после переговоров с советом нам с вами будет о чем переговорить. — Ожесточившимся тоном произнес Удина, и вновь вся наша компания направилась к башне совета. На самих переговорах с советом все проходило также, как обычно. Советники в грош не ставили слова посла от человечества и требовали доказательств в трех экземплярах. Сначала. Когда же вызвали меня и я продемонстрировала все полученные данные повисла мертвая тишина. Сарен просто отключился и ушел по английски, не сказав ни слова. Посол Спартус был, мягко говоря, удивлен предоставленным доказательствам. Как в принципе и остальные послы. Они, конечно, попытались сказать про подлинность, но подвешенный на язык Удина заставил их замолчать. Все же, каким бы человеком он ни был, он дипломат с большим опытом. Итогом всего этого представление стало пафосное наречение меня любимой СПЕКТРом. Им в принципе и выбора другого никто не дал. Если бы они этого не сделали, то Удина бы просто открыл в свободный доступ все эти данные и репутация совета упала бы под плинтус с огромной скоростью. Ну и конечно же задание, которое мне выдали. А именно гоняться и поймать, желательно живым, самого Сарена за его костлявую задницу. В итоге все в плюсе. Совет сохранил свое имя, Альянс протолкнул человека в СПЕКТР, а мне почет и слава первого человека СПЕКТРа. Вот только видения, что оставил после себя маяк протеан не дают мне покоя. Советники на мои слова лишь отмахнулись, сославшись на стресс после слияния с маяком. Хотя и заинтересовались тем, что я смогла войти с ним в прямой контакт и выжить. До этого подобное было достижением исключительно расы азари, известных как наиболее продвинувшейся расы в исследовании протеан. Ну а после всего этого спектакля Андерсон отказался от должности капитана Нормандии и назначил на это место меня, тем самым дав корабль и оперативную свободу. Сам же он остался на Цитадели и его активно маринует в собственном соку Удина. А после так вообще собирались забрать на Арктур, но обошлось. А весь сырбор оказался в той девушке, что предоставила нам нужные доказательства вины Сарена. Как выяснилось, у Андерсона откуда-то были контакты и влияние в империи. В результате чего он и получил всю нужную информацию. Как только об этом узнал Удина, то мгновенно вытряс из него все, что тот только знал. А когда за ним прибыла делегация Альянса, то послу был предъявлен ультиматум о том, что если они тронут Андерсона, то Альянс и империя, цитирую «Поссорятся». Итог закономерен: Удина со всем дип корпусом Альянса пляшущий вокруг Андерсона танцы с бубном, да пара личных охранников, которые совершенно случайно оказались элитными силовиками службы внутренней безопасности Альянса. Еще бы было иначе, ведь теперь у них появился шанс начать контакт с расой, которая, как выразился Рекс, «Одним появлением поставила совет раком». Причем я с ним полностью согласна. Теперь что же касается меня? Все просто, ко мне в команду записались Гарус, Тали, Рекс и, собственно, Эстель. Та самая девушка, которая и принесла данные. И вот сижу я сейчас в своей новой капитанской каюте и думаю, а надо оно мне вообще встревать в галактическую политику? — Скажи, зачем Андерсон пропихнул тебя на корабль? — Спросила я у сидящей передо мной девушки, чтоб хоть как-то нормально поговорить. — Честно? Скажем так, активность Сарена не нравится империи, поэтому меня изначально послали следить за ним. Однако после того, как с нами связался господин Андерсон, меня прикрепили к вам. Взаимное сотрудничество так сказать. Ведь в вашем пространстве нет защиты более надежной, чем корабль СПЕКТРа и он сам за тобой. — Понятно, однако меня, да и наверняка всю контрразведку альянса, мучает вопрос о том, как он смог выйти на вас. И почему ты зовешь его господином, или это просто такой переводчик? — Однако на этот вопрос она нахмурилась и понизив тон ответила. — Не знаю. Он как-то смог добиться расположения ИД ковчега, а она сейчас одна из наиболее влиятельных личностей империи в этой галактике. — Понятно, спрашивать о том, кто она я даже не буду. Хватит с меня на сегодня. Что конкретно ты можешь дать команде? Сама понимаешь… — Да. Я из корпуса «Фантом». Специализируюсь на разведке и маскировке. Могу также взламывать все ваши примитивные системы, но тут есть одна загвоздка. — И какая именно? — Что-то мне это не нравится… — Капитан, док просит вас зайти в мед отсек. Срочно. — Пошли, по дороге расскажешь. Прейдя в отсек к Чаквас я обнаружила на одной из коек лежащую без сознания Тали. Вокруг нее что-то колдовала бортовой врач — Карин Чаквас. Но судя по тому, как она едва слышно ругается, то дело плохо. Увидев нас, она мгновенно подошла ближе и отчиталась. — Капитан, Тали нашли на нижней палубе у оружейных ящиков без сознания. Вернее она в сознании, но парализована. Ее нервная система почти не откликается на ее команды. Боюсь, что с текущим оборудованием я ничего не смогу сделать. — Опустила голову Карин в бессилии. По ней было видно, что она очень зла на свое бессилие. Однако следующие ее слова вернули меня из размышлений о том, что произошло. — Согласно камерам видеонаблюдения, она открыла и пыталась просканировать содержимое оружейного ящика 23/4. — Нда… неудобно вышло. — Почесав в затылке выдала Эстель и приблизилась к Тали. — Нужно будет переговорить с Альфой. — Ты ничего не хочешь объяснить. — Да, сейчас все будет. — После этих слов она откуда-то достала шприц и вколола какую-то зеленую жидкость в нее. Результат был ошеломляющим, кварианка мгновенно подскочила и начала перепроверять себя. Однако переведя взгляд на недовольную Эстель, та поежилась. — Ты поняла, что без разрешения мои вещи лучше обходить стороной? — Да. — Пискнула Тали, после чего начала заламывать пальцы, силясь что-то сказать. — Теперь ты можешь сказать, что именно случилось? — Да, капитан. Думаю отвечу сразу на оба ваших вопроса. В мою броню встроен ИИ третьего ранга. Как только этот детеныш — Указала та пальцем на Тали — полез к броне, то мгновенно получил парализатором. Результат ты видела только что сама. Альфа, моя ИИ, может взломать что угодно в вашем пространстве. Не волнуйся, она безобидная и послушная, без приказа или угрозы себе никого не тронет. Вот только открыто пользоваться ее помощью не всегда удобно. — И… И… — Заикаясь спросила Тали и мгновенно зарылась в системы своего костюма. Даже сквозь мутную пластину на лице был виден ее страх. Она медленно начала отползать от Эстель. — А почему именно, ты сейчас видишь сама. — Нда… Веселое предстоит путешествие.