Часовой наследник

Вот уже они достигли середины леса. Черная Королева предложила остановиться у населения лютов неподалеку. Повелители Времени не могли не согласиться, ведь у их сына был шок, а некоторые часовщики и феи были тяжело ранены. Их на плечах носили уцелевшие воины. У Нортона-старшего было тяжело раненено плечо. Медиум-лют, а если проще говоря, доктор-часовщик, бегал от одного человека к другому, помагая завязать раны и оказывая первую помощь. Они шли не останавливаясь, так как в любой момент на них могли напасть разьеренные лесные обитатели. Кое где мелькали девушки с венками на голове в длинных рубахах, мары, но не решались подходить, прячась в густых зарослях и кустарниках. Король и Черная Королева, указывающая путь, шли во главе войска. Василиса, держа за руку Алекса шла неподалеку, бок о бок с Лиссой, которая кидала заинтересованные взгляды на Часового Наследника. К Королю подошел Астариус. Фэш бросил взгляд на него, и не будь сейчас такая напряженная ситуация, захохотал бы. У старца была отрезана его длинная седая борода, которую он так любил поглаживать в задумчивости. Теперь от него осталась лишь половина той длины, неровно и смешно отрезанная. Быстрая усмешка пробежала лицу Короля и это не укрылось от старца. Он нахмурил седые брови, хотя в голубых глазах плясали озорные искорки. - Не смотрите так на меня, ваше величество, - он погладил свою недо-бороду, и Черная Королева, не сдержавшись, громко захохотала. Астариус бросил на дочь недовольный взгляд, и снова обернулся к Королю,. поравнявшись с ним. Часовая роща встретила их сумрачной, таинственной прохладой, наполненной запахом лесных трав и цветов. Под сенью гигантских многовековых деревьев царило величественное спокойствие древней природы. Где-то в вышине пели птицы, порхая с ветки на ветку, изредка пробегал под кустами мелкий лесной зверек да слышалось легкое потрескивание веток под ногами беглецов. И все же чувствовалось что-то еще, сокрытое, прячущееся в шепоте листвы и треске мелких сучьев под ногами… Дойдя до узкой лесной тропинки, уводящей куда-то далеко в глубь леса, через плотную завесу орешника, Астариус вновь заговорил. — Нас бы не оставили одних, если убежать было бы так легко, — поделился он своими опасениями. — А что, если это специальная ловушка? Или проверка —выйдем из леса ли нет. Фэш мученически закатил глаза. — Тогда им же хуже. Конечно выйдем! Черная Королева знает, куда идти, не правда ли? - он посмотрел на бабушку Василисы. Та вздрогнула, и, тяжко вздохнув, повернулась к ним. Под тонкой черной вуалью было видно ее обеспокоенное лицо. В руках она держала карту, которую нарисовали художники-люты, опираясь на описание в дневнике Эфларуса. - Тут какая то несостыковочка...- она покрутила карту из стороны в сторону. Фэш остановился и в упор уставилась на Чёрную Королеву. Астариус мигом оценил ситуацию и готовился вмешаться, если дело дойдет до драки. Лицо Короля покраснело от злости. - То есть, вы хотите сказать, что все это время вы направляли нас неизвестно куда, вместо того, чтобы вернуться тем путем, которым пришли? - холодно уточнил Драгоций. - Да не знаю! - сорвалась Ее Черное Величество. Астариус встал между разгневанными "родственничками". — Знаете что? Я сейчас поднимусь на крыльях, осмотрюсь. — Хорошо… Но поосторожнее там.- буркнула его дочь. И он взлетел — только засвистело, не став дожидаться ответной реплики. Отойдя от бабушки Василисы, которая крутило в руках карту, Фэш почувствовал себя неуютно. На душе стало тревожно. Всю дорогу ему казалось, будто какие-то неизвестные сущности наблюдают за ними из-за черных, извилистых стволов могучих дубов и грабов, следят из-под еловых лап, шепчутся в листьях молодого орешника… - Нам в ту сторону, пошли. - Астариус приземлился рядом с ним. - Черная Королева говорила, что поселение находится неподолеку огромной скалы.. Но не успело войско сделать и нескольких шагов, как из-за ближайшего дерева вынырнула огромное существо. Тело у него было массивное, вытянутое, мускулистое, гибкое. Передняя часть тела развита сильнее задней, в плечах, существо выше, чем в крестце. Хвост длинный, равномерно опушённый. Голова с заметно выступающей лицевой частью и выпуклым лбом. Голова округлая. Череп довольно крупный и массивный, с широко расставленными скулами. Уши небольшие закруглённые. По бокам головы баки. Зрачок круглый, радужка жёлтая. Величественный тигр ринулся на Короля. Но Астариус отпарировал атаку зверя, наслав на него боевой эфер. Зверь замялся на долю секунды, но потом размахнулся огромной лапой, и своими острыми когтями срезал бороду старцу, сделав его ещё короче. Король тоже вытянул стрелу. - Не видать тебе больше длинной бороды...- пробормотал он, и выстроил в строй своих войнов, готовых отразить атаку зверя. Но оно было слишком огромным даже для их войска, метром 7 в высоту. Зверь начал атаковать, отбрасывая часовщиков в стороны, словно надоедливых мух. Порой, когда уже нет надежды на помощь кого-либо, случается чудо, и приходит кто-то из дальнего далека...