Сборник историй

— Вас что-то интересует? — спросил хозяин маленькой лавочки. На столе лежали разные украшения, какие-то инструменты(хирургические?), Затесалась и пара книг. Как раз последнее и интересовало мужчину. — Да, — кивнул он — Можно посмотреть книги? — Конечно можно — улыбнулся хозяин, сверкнули радостным золотым блеском глаза. Он наклонился, послышалось шуршание. Мужчина, тем временем, осторожно подвинул кольца, освобождая место для книг. Хотел посмотреть состояние, в котором находилась та или иная книга, автора, название, прочитать аннотацию каждой из книг. На действия хозяина он решил не обращать внимания, как и на тот странный золотой блеск его глаз. Мало ли что ему там нужно, может своё что-то достаёт, а насчёт блеска — могло и показаться. Хозяин вернулся в прямое положение и положил на стол ещё пару книг, чем привлёк внимание мужчины. Значит он доставал ещё книги, раз его интересовали лишь они. — Вот, нашёл ещё парочку интересных экземпляров — произнёс хозяин и протянул мужчине ещё три книги. Одна из книг была достаточно толстая, корешок будто оплетён золотыми лозами, а сама книга была зелёного цвета. Две остальные были меньше и были синеватого цвета. Но присмотревшись, мужчина понял, что всё-таки цвет разный. Нижняя оказалась чёрной. Мужчина, бегло осмотрев книги, которые передавал ему хозяин, поблагодарил того и взял их, положив сверху тех, что переложил поближе к себе ранее. Он взял в руки, как ни странно, именно чёрную книгу первой. Хотя она лежала под зелёной, да и намного меньше по объёму, чем та. Но захотелось взять именно её. Книга была слегка пыльная, поэтому мужчина слегка провёл рукавом свитера по обложке, чтобы стереть пыль. Не особо помогло, но стало гораздо чище. Мужчина осмотрел со всех сторон довольно странную книгу. Он открыл её. "Купи" — пронеслась мысль в голове. Она начала крутиться в голове и покидать явно намерена не была. Мужчина нахмурился, встряхнул головой и вернулся в реальность. Он пролистал книгу до конца. Некоторые страницы книги были чисто-белыми, а некоторые — очень старые. Достаточно странно. Но зацикливаться на этом мужчина не стал. — Сколько с меня? — наконец спросил мужчина и посмотрел на хозяина. Голос в голове предлагал купить. Да, не мысли уже, а голос. Мужчина решил не заострять внимание и на этом. Ведь, возможно, это лишь его внутренний голос. Он решил послушать "совет", хотя, это больше звучало как приказ, но не суть. Главное, что понял он, так-то, что ему нужна эта книга. Хозяин лавки задумчиво посмотрел на мужчину. Оценивал? Похоже на то. Желание приобрести именно эту книгу росло, но мужчина старался этого не показывать. — А сколько бы отдал? — хозяин хитро прищурился, снова сверкнули золотом его глаза. Мужчина растерялся. Его всегда этот вопрос ставил в тупик. А в данном случае, он не знал возможную цену данной книги. Может... Может она дорога хозяину, но приходится продавать. Может и кому-то другому. Кто связан кровными узами с хозяином. — Вижу, что не можешь решиться и предложить свою цену — хозяин лавки улыбнулся и, порывшись в ящике, достал странного вида кольцо. Он покрутил его перед мужчиной, чтобы тот мог посмотреть на него со всех сторон. Вроде, на первый взгляд, обычное кольцо, но рисунок. Мужчина присмотрелся и смог разглядеть узор. Змеи. Точнее, одна змея. Вроде, она обвивала череп. Но, неожиданно, кольцо резко изменилось. Теперь оно походило больше на маленькую змейку, которая, по задумке, должна обвивать палец. Глазки сверкали необычно. Вроде белые, но блестели на свету розовым цветом. А спинка покрыта маленькими камушками алого цвета. И тоже странность. Блестели зеленью. — Предлагаю сделать так — начал хозяин, вертя кольцо в руках, — Если ты заберёшь это кольцо, то сможешь забрать и книгу впридачу. Ну, твой ответ? — хозяин выжидающе смотрел на растерявшегося мужчину — Соглашайся, это довольно выгодная для ТЕБЯ сделка. Хозяин лавки специально сделал акцент на этом слове, но мужчина не понимал почему. И от этого возникало лишь больше вопросов, чем их было до этой односторонней "сделки". — Но это не выгодно для вас — наконец выдавил мужчина то, что не давало ему покоя. Хозяину явно было видно его недоумение. Ведь польза будет лишь покупателю, но не продавцу товара. — Выгодно — наконец сказал хозяин лавки, всё также продолжая улыбаться, — Мне оно не нужно. Больше не нужно — в голосе послышались грустные нотки, но он быстро взял себя в руки — Возьми, не пожалеешь. Мужчина задумчиво посмотрел на кольцо, а после в зелёные глаза продавца, которые отдавали и золотом и сиренью, как ни странно. — Почему вы решили, что я не пожалею? — спросил мужчина, всё-таки книга его очень заинтересовала. — Потому что это кольцо — начал говорить, подбирая слова, хозяин лавки — Оно изменилось — он как-то по-доброму посмотрел на мужчину — Оно, уже последние 25 лет, не изменялось так сильно, как сейчас. Значит изменения были реальными, а ведь мужчина начал грешить на свою усталость. — И почему оно меняется? — спросил мужчина — С чем это связано? — Слишком много вопросов — засмеялся лавочник — Может возьмёшь? — спросил он, отсмеявшись — Вполне возможно, что тогда ты узнаешь ответы на все свои вопросы. Мужчина устало вздохнул и протянул руку. — Ладно, я согласен. Давайте кольцо. — Вот и хорошо — хозяин лавки положил змейку в раскрытую ладонь мужчины — И книгу забирай. Хорошего вечера и счастья в долговечной жизни. Мужчина усмехнулся, поблагодарил лавочника и пожелал тоже всего доброго. — Он удивится, когда придёт домой — произнёс хозяин лавки, когда дверь за мужчиной закрылась, и улыбнулся — Или когда раскроет книгу — он помолчал — Можешь забирать меня, я своё дело сделал. Да и уже достаточно долго пожил. Само кольцо показало, что уже всё — проговорил он, как будто к кому-то обращаясь. Неожиданно, кожа на лице лавочника треснула. От этой трещины пошли другие. — Я прожил хорошую жизнь — А главное — счастливую — умиротворённо сказал лавочник. Сзади послышалось шипение. — Но за это надо платить — он вздохнул, тело разрушалось — За всё надо платить. — Пора — тихо прошипел кто-то позади него. Хозяин лавки лишь кивнул и...исчез. Вместе с тем странным гостем.