***
Эрика разместили в особой комнате под «присмотр» разного рода аппаратов. Хэнк со своей стороны сделал всё, что мог. Теперь оставалось самое трудное — ждать. Питер приходил по несколько раз на дню. И делал то, что часто советует кино в таких случаях: разговаривал с бессознательным Эриком. Поначалу было непривычно. Питер прислушивался к каждому вздоху, шороху. Он мог заметить поворот головы отца даже на миллиметр. Не покидало ощущение, что Магнето просто спит и если начать говорить не шепотом, а в полный голос, он моментально проснется и вышвырнет из комнаты осмелившегося нарушить сон. Время шло, а Эрик не вскакивал. Максимофф привык и больше не дергался от каждого движения старшего мутанта. Характер «разговоров», как и сам спидстер, был непостоянен. Иногда Питера пробивало на сообщение какой-то ерунды по типу: «Сегодня одну девочку довели до слез, так она такой ливень из слизи устроила, коридоры на первом этаже на несколько сантиметров оказались «затоплены». Отмывали до вечера! Проф даже не смог выехать и подышать воздухом. Вот если бы ты был, то поднял своим магнетизмом вверх его коляску. Тебе ж проще простого». Питеру потребовалась неделя, чтобы выложить отцу свою главную тайну. — Ты, наверное, думаешь, почему этот странный парень вдруг ошивается возле моей кровати, и почему он здесь словно прикованный всё время сидит. Спрашиваешь: «Неужели у него нет других дел? Погулять с друзьями, посмотреть хороший фильм или репортаж с моим участием, ведь я, величайший Магнето, так хорошо смотрюсь в кадре. Как же там этого серебряного парня зовут…без понятия. Я что, обязан всё запоминать?!», — пародировал Питер серьезный тон Магнето. Дальше он отвечал уже от своего лица. — Я слышу, как скрипят твои мозги, не напрягайся, тебе вредно. Облегчу задачу. Меня зовут Питер. Уверен, ты забыл уже. Предпочитаешь меня называть Ртуть. Мне нравится. Ты сам помог мне выбрать. Я в таком шоке тогда сидел. Думал, ты меня, как и многих других, не замечаешь. А нет, ошибся. Это приятные ошибки. Так о чем я? М, точно, почему я тут торчу. Я отвечу. Хочешь забавную историю? Нет? Ну и правильно. История-то не смешная. Жил был мальчик, мечтал найти своего отца. Бегал он на поле битвы и ничего не смог. К чему это я? Ах да, вспомнил. Я твой сын, а ты мой отец. Отец Магнето. Как тебе? Хорошо звучит? Или лучше звать тебя папой? Ну просто в первом случае я словно к священнику обращаюсь. Ты не думал о рясе? Хотя явно нет, ты в одежде явно более яркие тона предпочитаешь. Все оттенки бордового. Я опять отошел от темы. Ты не знаешь о нашей связи, потому что я не сказал. Почему? Да видишь ли, я сначала испугался, потом не захотел мешать тебе своим присутствием. Я не уверен, что нужен тебе. Не уверен, что ты бы начал воспринимать меня как-то иначе, чем чужого человека, с которым, в силу обстоятельств, пришлось работать. Хотя вообще-то, на минуточку, я — твоя семья. Я, проф, да и все остальные мутанты. Может однажды ты поймешь это. Конечно, мы то с тобой семья не в высоком и пафосном смысле, о котором ты вещал с экранов, а в кровном и приземленном, но неважно. Эрик пошевелился. А может это была игра воображения, воспалившего от долгого отсутствия сна. — Да ладно, — с легкой досадой пожурил Максимофф, — не хочешь открыть глаза и прочитать трогательную речь о единении? Или наоборот, отвергнуть меня и сказать, чтобы я убирался куда подальше? Может ты хочешь позвать меня в злодейскую банду? Нет? Ничего из этого? Ну лежи. Как определишься — сразу сообщи мне, окей? Не стесняйся, — покровительственным тоном предупредил спидстер, с силой сжимая подлокотник кресла, на котором он сидел. Конечно, глупо было надеяться, что отец от таких разговоров правда откроет глаза и встанет. Но Питер надеялся. Тем, кто «заглядывал» к Эрику, казалось, что Питер находится и у его постели постоянно, что вообще выходило за рамки привычного образа жизни спидстера. Слова «На месте» и «Максимофф» всегда воспринимались окружающими, как антонимы. Хэнк, проверяющий показания приборов; Рейвен, мрачно смотревшая на бледное лицо Эрика; Чарльз, которому хоть было и не совсем сподручно заезжать, все равно старался регулярно навещать своего старого друга — каждый из них пытался как-то повлиять на Питера, словно примерзшего к сидению стула, став с ним одним целым. Рейвен не позволяла Питеру пропускать тренировки, считая, что так он хотя бы отвлечется. Хэнк зарылся в медицинские справочники (хотя будь его воля, он бы просто спрятал Эрика в другом месте, а страдающему сыну сообщил, что нерадивый папаша очнулся и свалил в неизвестном направлении). Жесткий, но эффективный способ убрать «раздражитель». Правда чуткий Маккой понимал, что так бы сделал только хуже. А потому лишь недовольно смотрел на неподвижного Леншерра. — Поднимался бы ты быстрее. Что ты за человек такой. От тебя в таком состоянии вреда ничуть не меньше, чем когда ты в сознании. Хватит парня мучить. Слушаешь его поди и радуешься. Тоже мне, спящая царевна, — в сердцах как-то сказал Маккой. Но Магнето продолжал оставаться безучастным к внешнему миру. Глядя на Питера, преданно смотрящего на своего отца, Чарльз задавался вопросом: как вёл бы себя Эрик в подобной ситуации. Стал бы он тратить свои силы и время на такое времяпровождение? Или махнув рукой, мол, «что тут поделаешь, я бессилен», скрылся бы в дверном проёме. Иногда в Ртути просыпались злость и раздражение. Тогда он начинал ходить по палате, и даже осмеливался повышать голос. — Черт, ну зачем ты вообще пошел туда?! Неужели сложно было взять меня с собой?! Я бы помог. Ну ладно, согласен, звучит странно. С какой стати тебе брать именно меня? Пришлось бы специально на своих двоих в школу лететь. Хотя представь, приходишь ты такой к Чарли: вон того сверхбыстрого мне не одолжишь? Оплата почасовая. Фе, не туда меня занесло, — поморщился Питер, изображая отвращение, — забудь. Вернемся к тому, что я тебя ругаю… Ха, неужели ты будешь терпеть от меня такие слова? Да? Ну смотри, выбор твой, оспаривать не буду. Так вот, помощник. Ты наверное думаешь «Зачем мне подручный? Я ж сам всё могу. Я весь из себя такой самостоятельный всесильный Магнето в дурацком шлеме!» Между прочим, проф твой шлем в металлолом сдал, ага. Денег заработал. Немного, но всё же. Может встанешь? Вернешь? Нет? А Хэнк повесил твой плащ на окно вместо занавески. На солнце он выцветет, и ты будешь Магнето в полинявшей накидке. Полинетто. Не круто. Мой совет, смени имидж. Может тебе пойдет костюм цвета травы? Будешь не Магнето, а Зеленето. Не, бред, не слушай меня. Эрик не реагировал и не просыпался, продолжая безучастно лежать под аккомпанемент писка аппаратов. Иногда на Питера накатывало отчаяние, страх, что всё бесполезно, отец не очнется, умрет здесь. В один из таких моментов, он крепко взял Эрика за руку. — Пап, я знаю, что ты меня слышишь, просто не хочешь просыпаться. Но нельзя же всю оставшуюся жизнь отдыхать. Мутантские дела ждут. Злобные людишки снова что-то замышляют. Кто будет составлять оппозицию Чарли? Бесить правительство? Ты нужен нам. Ты нужен мне. Понимаешь? Вернись. Вернись к нам. Вернись ко мне. Пожалуйста, — откровенно просил спидстер. Голос дрожал, каждое новое слово вызывало боль в горле, хотелось одновременно говорить без остановки и молчать, плотно сжав губы. Питер так и уснул, прижимая руку отца к себе.***
Проснулся Питер от того, что его подхватили подмышки сильные синие лапы. — Поздравляю, твой отец очнулся, — наскоро обрадовал Хэнк, выставляя спидстера за дверь, — иди пока, мне надо провести полное обследование. Сделать несколько тестов. Потом можешь навестить. Питер ходил в тот день, как в тумане. Нет, конечно, он был счастлив, но вот… Теперь казалось странным приходить к отцу. О чем с ним разговаривать? Да и станет ли? Эрик обращался к Ртути только на тех нескольких вылазках и тренировках, вне этого времени он словно никого не видел, ну может за исключением Чарльза и Рейвен. Поэтому, скоростной мутант решил издалека наблюдать за поправляющимся Эриком, не вступая в контакт. В итоге, в один из дней Максимофф, открывая дверь в свою комнату, нос к носу столкнулся с отцом. — Ам, привет, здрасте, добрый день, гуден…гутен... так …тарк…шварк, — затараторил спидстер, не понимая, чем обязан такой чести. — Я войду? — только и ответил Эрик на обрушившийся поток приветствий. — Да, конечно, — Максимофф пропустил внутрь комнаты столь неожиданного гостя. — Я слышал, что пока я был без сознания, ты ко мне каждый день приходил. А лично тебя ни разу не видел с тех пор, как очнулся, — Эрик сел на кровать, — неужели я в состоянии овоща лучший собеседник, чем сейчас? «Язык у кого-то без костей» — раздраженно подумал Питер. Кто меня так удружил, интересно. — Просто мне всегда говорили, что от моей болтовни даже коматозник встанет с постели, лишь бы не уйти и больше не слушать. Вот. Решил попробовать тебя вылечить таким образом. Теперь это официально стало правдой, — ярко (как мог) заулыбался Питер. — Уши и правда иногда хотелось заткнуть, да только не выходило, — хрипло рассмеялся металлокинетик. Максимофф не припомнил, чтобы слышал его смех до этого момента в принципе. — Ого, ты умеешь смеяться, не знал. — Ты много о чем говорил, хотя точнее будет сказать врал, — отметил Леншерр. — Между прочим, мои шлем и плащ на месте. — Ну надо было же тебя взбодрить. Надеюсь, ты не сильно напугал синего, когда ворвался к нему в комнату сдирать с окна свой плащ, — Питер выдал это с напускной легкостью, а внутри него всё сжалось. Если Эрик помнит детали некоторых монологов, значит ли это… — Но ты же не всегда врал? Говорил ведь и правду. Хотя бы иногда, — Леншерр целенаправленно гнул одному ему известную линию. — Говорил, — в горле спидстера пересохло, ужасно хотелось влить в себя ведро воды. Парень подумывал даже сходить за питьем, но отказался от этой мысли, чтобы не упустить желание отца поговорить. — Ты можешь повторить? — Хочешь еще раз услышать? — А ты? — Я твой…? — Эрик замолчал на середине фразы, наморщил лоб, словно что-то вспоминая, — я пришел ради семьи. Узнать, есть ли кто-то у меня. — Есть. У тебя есть я. Питер подался вперед в порыве чувств, не отрывая взгляд от глаз отца, а когда хотел уже отстраниться, испугавшись собственного жеста, то Эрик поймал его за плечи, не давая отодвинуться. — Погодь. Мы что по ролям разыграли наш с тобой диалог во время апокалипсиса? Только наоборот. — Да. Питер не смог сдержать истеричный смех. На лице Эрика тоже была улыбка. — Пока я вспоминал все, что от тебя услышал, то заодно прокрутил в голове наш разговор в Пентагоне и тогда, на поле битвы. — Спасибо.