Когда музыка смолкла

Моя мама долго упиралась и не хотела готовить к ужину ничего особенного. «Подумаешь, Андрей Палыч придёт!» - говорила она мужу. Но тот её тут же ставил на место. Гость – это гость. К нему нужно относиться с уважением и встречать радушно. Валерий Сергеевич долго не мог понять, почему к Андрею Палычу у его жены такое отношение. Спрашивать не стал, скоро во всём и сам разберется. Катерина пришла около семи и устроила марафет в своей комнате. Только и слышно было, как она плечики с нарядами на пол бросает. И тут вдруг, проходя мимо Катиной комнаты, Валерий Сергеевич вспомнил, что ранее днем прибыл неизвестный красный ящичек на колесиках, называемый чемоданом, по-видимому. - Катюнь, совсем из головы вылетело. Сегодня курьер кое-что тебе доставил. – Валерий Сергеевич выкатил чемодан и спросил, - Узнаешь путешественника? Получите-распишитесь! Катя возликовала и чуть ли не начала прыгать до потолка. Чудеса случаются! Теперь она в этом точно была уверенна. Катя открыла чемодан, загребла свои египетские наряды в охапку и бросила в воздух. Цветные ткани падали на пол и превращали Катину спальню в по-настоящему восточную комнату. Катины родители стояли в обнимку в дверном проеме и умилялись такому радостному настроению дочери. Идиллию приостановил звонок в дверь. - Андрей! – перестала кружиться и танцевать Катя. Валерий Сергеевич поспешил отворить дверь, но за порогом оказался никто иной как верный друг и товарищ Катерины и по совместительству постоянный гость квартиры Пушкаревых. - Николай! Ты где пропадал? Ни слуху, ни духу от тебя весь день. На обед не пришел, но мы тебе голубцов оставили, ты уж не беспокойся. - Валерий Сергеевич! Как позвать работать – так это вы звоните и отрываете меня от важных дел, а как позвать на обед – так догадайся сам. Я, между прочим, вчера получил травму: физическую и психологическую. – доносился голос уже из ванной комнаты. - Какую еще травму, работничек? – захохотал Валерий Сергеевич. – Лен, ты слышала? - Слышала, слышала, - говорила из кухни Елена Александровна. – Коль, а и правда, что случилось? - А вы не догадываетесь, теть Лен? Нет? – уже расселся за кухонным столом Зорькин. – Вы вчера мало того, что оставили меня одного с этим Рассольниковым, так и не приехали обратно. Ладно, хоть Елена Санна позвонила и сказала, что наша бегунья Екатерина Валерьевна нашлась! - Ладно, с психологической травмой разобрались, а физическая какая? – забавлялся Валерий Сергеевич. И Зорькин показал перебинтованный большой палец размером с кулак. - Финансисту негоже с молотками обращаться, вот что я вчера уяснил. - Зато какой опыт, Колюнь! - Ну как я вам? – вдруг все услышали Катю на пороге кухни. Все мгновенно обернулись и обомлели. Её невозможно было узнать. Катя выглядела как принцесса: в шелковом платье кремового цвета, чуть прикрывающем колени, и в того же цвета тонком кардигане. С шеи и ушей свисал скромный жемчужный набор из сережек и бус. Передние пряди Катя элегантно заколола назад, но несколько кудряшек все равно выбивались из прически, что придавало образу легкости. На губах сияла улыбка. - Да, Пушкарева, долго меня не было. Ты где лягушачью шкурку оставила? - Опять ты со своими дурацкими комментариями, Зорькин! - Нет, Пушкарева, ты шикарно выглядишь! Если бы я тебя не знал, то принял бы за супермодель. Только очки твою натуру выдают. – сделал комплимент Коля. – А откуда сей наряд? - Мой чемодан наконец вернулся! - Возвращение блудного чемодана. Часть первая. – рассмеялся Коля. - Мам, пап, а вы что скажете? Ну, вы чего так смотрите? - Вроде недавно с косичками наша Катенька ходила, а тут на тебе. – невнятно пробормотал Валерий Сергеевич, пребывавший в шоке до сих пор. - Выросла наша Катенька, Валера! Катя, какая же ты у нас красавица! – сказала Катина мама и обняла дочурку. А тем временем стрелки часов доходили уже до половины девятого. А Андрея до сих пор не было. Кате в голову лезли разные мысли, и оттого она начала рвать на мелкие кусочки салфетки, лишь бы чем-то занять дрожащие руки. Её беспокойство передалось всем вокруг. - Может, позвонишь ему, Кать? Вдруг случилось чего? – говорил взволнованно Пушкарев. - А, может, он просто испугался ехать на допрос! – выдал версию Зорькин. - Надо позвонить, Катюш. – повторила за мужем Елена Александровна. Но тут раздался звонок в дверь. Все мигом рванулись открывать. За дверью стояли трое человек.