Дух в твоем теле

      Локи и Лив, заблудившись не без участия магических сил, оказались в противоположной от Улля и Сагра части тихого хвойного леса Ванахейма. Этот мир был самым плодородным из всех девяти, и, находясь здесь, Лив ощущала, как много упущено и уничтожено на Земле. Спутники ступали меж исполинских сосен и пихт. Хвойный запах обволакивал, щекотал ноздри, и воздух был такой легкий, что казалось, если вдохнуть достаточно много, можно воспарить над землей. Густые кроны деревьев нависали сверху единым полотном, не давая лучам солнца пробиться сквозь них. Колкие ветки низеньких елей иногда щекотали и царапали кожу, а земля под ногами была плотно устлана ковром мелкого валежника и мха, пожухлых игл. Лив смотрела под ноги и иногда пинала самые большие шишки, тут и там попадавшиеся под ноги.       Локи болтал без умолку. Бог рассказывал истории, которым, казалось, нет ни начала, ни конца, периодически прерываясь для того, чтобы прокомментировать какое-нибудь совершенно не заслуживающее внимания обыкновенное лесное явление. За время, проведенное вместе, Лив сделала вывод, что он особенно много говорит, когда страх юрким ужом ползет у него по спине, наверняка усеянной веснушками, меж выступающих лопаток к затылку, заставляя давить в себе жгучее желание без устали оглядываться по сторонам. Богам тоже бывает страшно. Тем более без Улля Локи в подобных местах ощущал себя не Богом, а по меньшей мере человеком. Он плохо знал эти места. Все это претило его божественности. Лив шла немного позади Локи и глядя на его горделивый стан думала о том, что с первого взгляда он был так простодушен, что она, сама ругая себя за это, быстро доверилась ему. Со второго взгляда он был так хитер, что Лив ругала себя за доверие к нему еще больше. Потом она вспомнила, что прекрасно знает о том, кому принадлежит мифологический образ Бога хитрости и обмана, и решила на этом закончить самобичевание, опасаясь, как бы это не зашло слишком далеко. Поэтому она продолжила пинать шишки под ногами под бархатный, но настойчивый голос Локи.  — Что-то ты совсем поникла! — бодро заявил тот, резко развернувшись к ней. Несмотря на ситуацию в его глазах как и всегда плясали озорные огоньки. Лив посмотрела на него исподлобья, скрывая раздражение, вызванное усталостью и накопившемся стрессом. Она хотела было сделать шаг вперед, но Локи не отступил.  — Я ценю, что я тебе так интересен, что ты завороженно меня слушаешь и ни слова не вставляешь в мои рассказы, но иногда я и тебя готов послушать. И сейчас как раз такой момент, золотко! — он лучезарно улыбнулся, обнажив белые зубы и острые клыки. В уголках его янтарных глаз собрались мелкие морщинки. Лив ощутила, как от его гривуазного выражения лица виски сдавило, а кровь прилила к голове, превращая ее в кипящий котел. Из поля ее зрения пропало почти все вокруг, кроме лица Бога и его огненных волос, ярко выделяющихся на фоне зелено-коричневого полотна растений.  — Послушать? Что ты хочешь услышать?! — Лив выплюнула эти слова Локи в лицо, оскалившись. Между ее бровей проступили глубокие морщины, как бывает у тех, кто часто хмурится. — Рассказать тебе об ощущении, будто ты умер? Рассказать?! Я думаю, что умерла! Я думаю, что это все — предсмертное видение, а меня просто завалило камнями в той пещере, и скоро я очнусь, чтобы на секунду увидеть испуганное лицо Этьена, осознаю, что это был сон, а потом навсегда закрою глаза, и больше не будет ничего! Я считаю, что я мертва, Локи! Глаза Лив наполнились слезами. От частого поверхностного дыхания закружилась голова, и теперь девушке показалось, что она не взлетает, а, наоборот, клонится к земле, чтобы лечь и больше никогда с нее не вставать. Она сорвалась. Широкая улыбка Локи превратилась в нервную ухмылку, а огоньки в глазах наконец-то отступили, обнажив растерянность. Он, несомненно, нашел бы что ответить, но подумал, что иногда стоит промолчать. Внимательно смотря на лицо Лив он впервые заметил, насколько глубоко под ее глазами залегли тени, а брови приподнялись вверх, придавая ее лицу испуганное и уязвимое выражение. Воинственные светло-серые глаза с едва заметным голубоватым отливом резко контрастировали с уставшим расстроенным выражением лица. Она порывисто выдохнула, поджав губы и сильно зажмурив глаза, отвернулась. Приложив руки к лицу, она с силой надавила на него и стиснула зубы так, что Локи увидел, как дрожат ее плечи. В Великом и Ужасном вдруг почти иссякло все божественное. Лив отняла руки от лица, повернулась к мужчине. От выражения, которое он видел пол минуты назад, не осталось и следа. Она снова приняла вид усталой, но сильной воительницы, готовой к трудностям и лишениям. Ей постоянно приходилось заставлять себя быть такой.  — Пойдем дальше, — коротко бросила Лив. Больше Локи не сказал ни слова. Хотя, справедливости ради, ему очень хотелось. Ему хотелось заполнить эту неловкую пустоту. Он не знал, что делать с существом, которое не принадлежит его миру, но которое теперь, наверное, как-то связано с ним, раз оказалось в его теле. Которое чаще чем другие выказывает ему благодарность и доверие. А еще ему хотелось услышать: «Локи, твой стратегический ум и незаурядная сообразительность выведут нас из этого леса, а пока это происходит, расскажи мне про Кабаний алмаз!» Но Лив молчала. Спутники мягко ступали по хвойному настилу. Время текло медленно, а усталость все росла. Раздражения больше не было, оно осталось на том месте, где Лив наконец озвучила свой самый большой страх. На смену зудящей злости пришли безэмоциональность и желание отмокнуть в деревянной ванне, доверху наполненной водой с ароматными травами. От последней такой ванны, наколдованной специально для нее, исходил запах лаванды. Локи до сих пор ощущал его шлейф, когда ветер касался густых волос Лив.  — Золотко, — позвал Локи, идя сбоку недалеко от девушки. Она промолчала. Зато ответил лес. Глухое утробное рычание раздалось позади идущих. Они замерли на месте. Лив широко распахнула глаза, задержала дыхание. Положила руку на рукоять меча и повернулась к Локи. Он увидел в ее глазах страх. Она в его — прикрываемый напускной уверенностью испуг. Между деревьев медленно шагал, выверяя каждый шаг, огромный белый волк, высотой в холке с самого Локи. Из его оскаленной пасти текла вязкая слюна, крупные капли которой, ударяясь о землю, поднимали небольшое облачко пыли. Верхняя губа обнажилась до предела, демонстрируя не просто враждебность, а осознанную, почти человеческую ненависть. Волк остановился в полутора метрах от Локи и Лив.  — Это Гери… — растворилось в воздухе. Шерсть на загривке животного вздыбилась и казалась острее игл на ветках маленьких елей, впивавшихся в его мощные бока. Длинные когти упирались в землю, оставляя глубокие борозды там, где прошло животное. Лив замерла от ужаса, взглянув в эти светящиеся непонятным цветом глаза, полные хтонической злости и кровожадности. Они стояли втроем посреди царапающих облака многовековых деревьев. Пар с силой вырывался из ноздрей волка при каждом выдохе. Лив показалось, что она ощущает жар его дыхания на своем лоснящемся от холодного пота лице. Она видела, как шерсть двигалась там, где под ней перекатывались мощные мускулы зверя, когда он шел. Она видела, как в предвкушении блеснули его глаза, когда он остановился. Она хотела повернутся к Локи, но никак не могла оторвать взгляд от этого существа, цепенея под его натиском. Неожиданно справа вспыхнул столп пламени и искр, направленных в морду зверя. Они опалили мокрый черный нос и жесткую шерсть. Гери заскулил, пригибаясь к земле и тряся головой, потираясь ей о землю. Локи схватил Лив под локоть и побежал так, что ему показалось, что сердце его уже не бьется, и стоит ему остановиться он упадет замертво. Ветви больно хлестали по лицу, а позади с каждым шагом все отчетливее слышались глухие удары мощных лап о землю, раскидывающие вокруг куски грязи и оставляющие ямы размером с человеческую голову. Локи бежал и пытался думать. Он Бог коварства, а не битвы, он хитер, а не смел, он умен, а не силен физически. По крайней мере не настолько. Он мог бы обмануть зверя, но здесь… Лив. Волк просто переключится на нее и вцепится в ее длинную шею. Он обглодает ее выступающие ключицы, слегка покатые плечи, сгрызет красивое лицо с острыми женственными чертами. Он ее убьет. А потом убьет Локи.  — Не останавливайся! — крикнул Бог, а сам встал, как вкопанный. Лив хотела схватить его, заорать в лицо какого черта он делает, потащить за собой, но не смогла. Ноги не слушались. Локи сосредоточился, ощущая приближение зверя, постепенно принимая новый образ. В момент полной метаморфозы волчица лоб в лоб столкнулась с бегущим необузданным зверем. Мир вокруг на секунду потемнел и закружился. Гери резко поднялся, отряхивая лоснящуюся шерсть, и хотел было рвануться вперед, но волчица преградила ему путь. Он оскалился, но поймал взгляд янтарных глаз, сбивших с него всю спесь. Закрывших собой тех, за кем нужно гнаться, раня лапы об острые ветки. В Ванахейме природа так сильна, что кажется будто ты слышишь шепот чего-то, что создало тебя и привело в этот мир, будь ты Бог, человек или зверь. Так и Гери ощущал этот шепот, глядя на прекрасную огненно-рыжую волчицу. Словно огромный манящий костер пылал перед ним, обещая кров и тепло, пищу и безопасность. Наслаждение от удовлетворения инстинкта. Языки обжигающего пламени стремились к нему, обволакивая, притягивая ближе. Практически никто не мог распознать иллюзии Бога коварства и обмана. Локи смотрел Гери прямо в глаза, словно гипнотизируя. И зверь был заворожен. Он подошел ближе, нетерпеливо, но все же опасливо вытягивая нос, вдыхая воздух, сгустившийся вокруг волчицы. Локи сделал шаг навстречу, потерся мордой о Гери, о его бок, о бедро, пока хвост волчицы настойчиво не провел по сияющим глазам слуги Одина. Зверь прикрыл их и начал опускаться на землю, не то засыпая, не то теряя сознание. Локи неспешно отступил, кинул на лежащее животное последний взгляд и рванул вслед за Лив. Он настиг ее очень быстро. Девушка смогла остановиться только отбежав достаточно далеко и теперь задыхалась в сухом надрывном кашле, стоя на коленях и держась за грудь. Из ее носа тонкой струйкой текла кровь. Губы и зубы окрасились в красный. В ушах оглушающе шумела кровь. Локи, прежде чем подойти, вернулся в свое обличье. Он присел на одно колено рядом с Лив.  — Я его задержал, но это ненадолго. Нам нужно идти, золотко, — проговорил он ей на ухо. Лив хотелось засмеяться от нервов и радости, что Локи здесь, но она никак не могла восстановить дыхание. В его руках материализовался снежно-белый расшитый золотыми нитями платок, и Локи медленно провел им по губам девушки, задерживая на них взгляд. Мысли из головы Бога на секунду испарились. Она же неотрывно следила за тонкими длинными пальцами, нежно, даже слишком нежно вытирающими размазанную кровь с ее светлой кожи. Если бы она застряла в этом моменте навечно, то, сама того еще не осознавая, никогда бы об этом не пожалела. Локи мотнул головой, сбрасывая наваждение, подсобрался сам и помог Лив подняться. Не выпуская ее локоть из рук, он повел девушку вперед.  — Что это за зверь? Это же не просто волк, правда? — спросила Лив, немого отдышавшись.  — Это Гери. Еще есть Фреки. Они служат Одину, как Хугин и Мунин. Только птички сообщают о том, что происходит, а эти твари больше любят действовать, — Лив испуганно посмотрела на Локи. — И так как я обладаю уникальным талантом предвосхищать твои, да и вообще чьи угодно мысли, я скажу, что Фреки здесь скорее всего нет. Не верю, что Один стал бы посылать своих церберов вдвоем, чтобы поймать нас. Ты всего лишь человек, в конце концов. Тут и обычной собаки бы хватило, — невинная улыбка озарила его лицо. Лив невесело усмехнулась. Препираться не было сил. Они шли быстрым шагом, и через пять минут деревья начали редеть, показались закатные, но все еще слепящие солнечные лучи. Спутники подошли к выходу из леса. Перед ними раскинулось широкое поле, где, как считал Локи, они могут попытаться найти Улля и Сагра, которые должно быть тоже вышли из леса, но немного дальше.  — Как я тебе, а? Вывел нас, а ты все на Улля уповаешь! Я, между прочим, получше него буду, — то ли шутя, то ли правда пытаясь убедить Лив, неподдельно радостно заявил Локи, задрав подбородок. Лив по-доброму усмехнулась и заглянула мужчине в глаза.  — Спасибо. Без тебя я бы давно пропала. Сердце Локи пропустило удар.  — Да ладно тебе, я это и так знаю, — широко улыбнувшись и с присущим ему самодовольством сказал он, все еще сохраняя прежнюю позу, но выдавая свою уязвимость бегающим взглядом. Выражение лица Лив окончательно потеплело, и на нем промелькнула тень нежности. Она хотела было что-то ответить, но справа словно из ниоткуда на нее бросился громадный волк. Почему Локи его не почувствовал и не услышал?! Зверь с коричневой лоснящейся шерстью схватил Лив мертвой хваткой сильных челюстей за ворот одежды и потащил, волоча по земле. Локи бросился вслед, но его правую ногу чуть выше лодыжки пронзила острая боль, он упал ничком, в последний момент уперевшись руками в землю, чтобы не впечататься в нее лицом. Обернувшись, он увидел полные ненависти глаза Гери, устремленные на него. Неистовый зверь сжимал мощные челюсти на его ноге, а глаза и пасть наполнились кровью. Ослепительная шерсть окрасилась красным. Бог хотел было произнести заклинание, но волк усилил хватку, а по зеленому, залитому заходящим солнцем полю, раскатился резко оборвавшийся крик. Крик Лив. Он пронзил Локи от макушки до пят, как будто она кричала в самое его ухо. Своей боли Локи не ощутил. Он повернулся в сторону звука. Лив лежала на земле, а Фреки сжимал свои исполинского размера челюсти на ее горле. Глаза Локи наполнились ужасом, и он снова хотел было произнести заклинание, вырваться или сделать хотя бы что-то, но челюсти сжались сильнее. Челюсти на шее Лив. Она смотрела в небо глазами, полными ужаса, безуспешно пытаясь вдохнуть воздух через приоткрытый рот с треснувшими от сухости губами, руками упираясь в громадную шею нависшего над ней зверя.  — Хорошо, хорошо! Я понял! — громко сквозь зубы процедил Локи, пытаясь скрыть боль за бойкой интонацией. — Без фокусов. Я обещаю. Отпустите ее! Не нужно трогать человека. Она здесь просто по несчастливой случайности, по ошибке. Она — никто! Гери рыкнул сквозь сомкнутые на ноге Локи челюсти, будто бы прыснув от смеха, но с места не сдвинулся. Фреки же отпустил горло Лив. Ее острый меч выпал, когда волк бросился на нее, и теперь одиноко покоился в высокой изумрудной траве. Зверь немного отступил. Лив, не отрывая от него взгляда, медленно встала, выпрямилась во весь рост. Она сделала шаг в сторону, где лежал Локи, скованный мертвой хваткой. Но Фреки резко вздыбился, оскалив желтые клыки. Один из них был сломан. Волк начал медленно наступать на Лив, заставляя пятиться назад. Все дальше от Локи. Он посмотрел в ухмыляющиеся почти человеческие глаза Гери и понял, что это плата за его проступок перед Одином. Верные звери Отца асов готовы выполнить любую его прихоть, любой приказ, и их преданность столь высока, что, видимо, они обладают своими мыслями на счет того, чего заслуживает провинившийся. Волк наступал на Лив все быстрее. Она бросила последний затравленный взгляд на Локи, прежде чем ей пришлось развернуться к нему спиной, чтобы идти достаточно быстро и не пятиться. Она отходила все дальше. Локи метался взглядом между Гери, замершим с его ногой в окровавленной пасти, и удаляющейся фигурой Лив. Она все еще периодически оборачивалась, но Локи перестал различать выражение ее лица. Он подумал, что метка на Лив ее защитит. Если не магией, то хотя бы своим наличием. Слуги Одина не стали бы убивать отмеченную без его разрешения. Но Лив заставляли отходить все дальше. Он снова оказался слишком самонадеянным. Локи судорожно перебирал мысли в своей голове, пытаясь ухватиться хотя бы за одну, взять себя в руки, чтобы овладеть ситуацией, но ничего не выходило. Его будто подменили, и от легкомысленного отношения к любому событию, от уверенности в том, что из любой ситуации можно выйти если не победителем, то хотя бы не проигравшим, не осталось ничего. И это ощущение все явственнее проступало на поверхность по мере того, как Лив, эта человеческая женщина из Мидгарда, такая храбрая, но надломленная, удалялась от него. И зачарованное кольцо на ее пальце вместе с ней. Лив испуганно шла вперед. Она до последнего надеялась, что Локи что-нибудь сделает, он всегда что-нибудь делает, и все кончается хорошо или хотя бы не совсем трагично. Она все еще надеялась даже тогда, когда начала видеть мир словно сквозь мутную белую пелену, как если бы кто-то завязал ей глаза тончайшей тканью. Высокое розоватое небо и пушистые облака смешались в единое месиво. Поля перед ней стали похожи на сплошное зеленое пятно. Дышать стало труднее. Ступать по земле тоже. Как будто она наступала на воздух, не находя опоры, и неизвестно почему вообще она все еще могла идти. Полного шага не хватало. Полного вдоха тоже. Взгляд совсем заволокло. Ее зрачки покрылись мутной белой пленкой, а из носа с новой силой потекла горячая кровь, стекая по губам и подбородку, по шее во впадину между ключицами. На Лив вдруг обрушилась тяжесть всех девяти миров, она упала на колени, смотря перед собой невидящим взором, не чувствуя землю под собой, не ощущая пространство вокруг себя. Локи дернулся и закричал так, что птицы с деревьев испуганно метнулись ввысь:       — Хватит! Если вам нужен я, то я пойду к Одину! Вы слышите?! Я пойду! Мягкие рыжие волосы растрепались и попали в рот, прилипли к влажному лбу, тонкими нитями опутали все лицо. Гери только сильнее сжал челюсти. Лив осталась на коленях, мутный мир вокруг нее кружился как в выцветшем калейдоскопе. Фреки больно, почти до крови, укусил ее за бедро. Лив, повинуясь скорее инстинкту, чем совершая осмысленное действие, поползла на коленях вперед. Локи судорожно дышал и, как Лив постепенно проваливалась в белое ничто, Локи проваливался в пучину паники.  — Дай мне подойти к ней! Мне нужно быть рядом с ней! Она умрет! — Локи приподнялся, кричал волку прямо в лицо. Капли слюны летели в ухмыляющееся глаза Гери. Оскал стал походить на улыбку. Лив с каждым шагом все сильнее пригибалась к земле. Локи видел, как ее хрупкая фигура постепенно скрывается в густой траве. Как оборачивается Фреки, смотря на Локи и, видимо, тоже по-волчьи ухмыляясь, злорадствуя. Издеваясь. С последним своим движением Лив распласталась на земле. Теплый густой воздух медленно вытек изо рта вместе с кровью. Ее потянуло из тела и она увидела себя, безжизненно лежащую в траве, огляделась вокруг. Необъятное зеленое поле, слегка возвышающееся вверх в противоположной от леса стороне раскинулось перед ней, где-то вдали усеянное цветами. Стена хвойных деревьев смутно напомнила, как Локи болтал без умолку всю дорогу куда-то. Куда они шли? Но она правда слушала.       Лив посмотрела на Локи. Бог кричал, но она не понимала значения слов. Он схватился руками за морду держащего его зверя и произносил заклинания, постоянно прерываясь на собственный крик, потому что челюсти на его ноге все сильнее смыкались. Зубы давили на кость. На торчащее из раны мясо налипла грязь. В конченом счете огромные огненные языки вырвались будто прямо из его ладоней, резко вспыхнув вверх и в стороны, озаряя все вокруг, ровно тот момент, когда волк резко отпрыгнул в сторону. Инфернальное пламя обдало жаром, но даже не опалило шерсть. Локи резко поднялся и, хромая, волоча за собой окровавленную ногу, направился к телу Лив. Девушка обескураженно посмотрела на свое тело в последний раз. У нее не было мыслей в голове, и она не понимала, что с ней. Она будто никак не могла уловить какую-то важную мысль, объясняющую происходящее. Локи, подбегая к Лив, бросился на землю, обхватил лежащую на животе девушку за плечи, разворачивая к себе. Ее пустые покрытые белой поволокой глаза были открыты, и взглянув в них, Локи показалось, что это его дух вышел из тела. Он прижал ее голову к своей горячей груди.  — Ну же золотко, я здесь, я питаю кольцо, всего же минута прошла! Всего минута, ты сильная, ты в моем теле была, а твое чем хуже кроме того, что оно человеческое? — он судорожно и нервно усмехнулся, сильнее прижимая Лив к себе и слегка укачивая. У него не было на этот случай заклинаний, не было волшебных трав и божественных приемов. Ему оставалось только уповать на то, что сила кольца не иссякла полностью, что осталось еще хотя бы немного, чтобы удержать дух в теле. Бог был бессилен перед Смертью. Он мог бы пойти в Хельхейм, отыскать там Лив, вернуть ее. И он пойдет, отыщет и вернет Лив. Только пусть она будет с ним. Волки стояли, самодовольно вскинув морды, втягивая носом запах крови и скалясь, смеясь внутри себя, словно гиены, глядя на Бога коварства, беспечного трикстера, склонившегося во всей своей божественности над жалким человеком, над девчонкой из Мидгарда. Поникшего, источающего едкий запах страха, укачивающего бездыханное тело, прислонившегося своим пылающим лбом к ее. Копна растрепавшихся волос упала на лицо Лив, скрыв их двоих от окружающего мира. Локи крепко зажмурился и замер с девушкой на руках, вдыхая испаряющийся запах лаванды. Ни о чем не думая, не замечая времени, он просидел так, казалось, столь долго, что через минуту наступил бы Рагнарек. И для Локи он наступил с резким хриплым вдохом Лив, с ее попыткой вырваться из его рук, отчего он прижал ее только сильнее и не отпускал до тех пор, пока она не перестала впиваться обломанными ногтями в его плечи, задыхаясь. Только тогда он коснулся губами ее лба, виска, поднял голову, чтобы заглянуть в серо-голубые испуганные глаза. Лив протянула трясущуюся руку к его лицу, проверяя, реален ли он, все еще надрывно дыша, не в силах сказать ни слова.  — Никогда больше не отходи от меня, Лив, — лицо Локи озарила улыбка, полная боли от того, что могло произойти, но в которую он вложил всю свою жизнерадостность и плутовство. Лив рассеянно взглянула в янтарные горящие глаза, чтобы потом обессилено прижать голову к его груди, ощущая, как из нее пытается вырваться гулко стучащее сердце.       Локи не сразу отпустил Лив даже тогда, когда позади раздалось рычание, а затем скулеж Фреки, пораженного стрелой Улля, вместе с Сагром нашедшего их по крикам, разнесенным по округе словно ударной волной.