Как приручить генетику

Глаза Астера расширились от удивления, а по щекам мигом покатились слёзы. — Не может быть! — громко ответил он, смотря на Лиена совершенно не своим взглядом. Его стало переполнять неверие, страх и жалость к самому себе. — Нет-нет-нет! Рик, скажи, что это неправда! — Прости… — послышался приглушённый голос на том конце. — Когда это случилось? — сглатывая, спросил Астер, ощутив, как машина слегка притормозила и его муж стал пристально вглядываться в него. — Вчера на праздновании. Мы собрались в здании клуба, Кэрол немного выпил, ему стало плохо, и он ушёл пораньше. Чуть позже я решил проверить, как он, но к тому моменту… Я нашёл его на веранде. Астер слушал и не мог поверить в случившееся. Пока он относительно радовался, занимая себя болтовнёй с Ферниром и игрой на странном инструменте, его папа проживал свои последние минуты. И почему? Просто потому, что он сам не был с ним рядом в этот момент. А хотя должен был. — Почему ты не сообщил мне сразу? — чуть ли не плача спросил он. — Твой телефон был недоступен, я звонил весь день, клянусь! Только сейчас нашёл у Кэрола в книжке номер твоего мужа, — виновато оправдываясь, говорил Рик, но Астеру было всё равно на любые слова. — Я приеду! — твёрдо сказал он, вытирая рукой пару слезинок. — Сейчас же приеду! — Конечно, приезжай скорее… — стал отвечать Рик, но Астер не дослушал, сбросив вызов и отдав телефон Лиену. К этому моменту они как раз подъехали к дому. — Ты всё слышал? Я еду домой, — тем же непроницаемым тоном, за которым было скрыто куда больше печали, выговорил Астер. — Слышал, — сделался растерянным альфа. — Но я не могу отпустить тебя одного. — Что, отменишь свою важную встречу ради этого? — с претензией высказался Астер, тая на мужа обиду на этот раз совсем не маленькую. Лиен не ответил, задумчиво уткнувшись в руль, а омега опомнился первым, вылезая из машины и держа путь к дому, чтобы быстро собраться. — Я сам поеду. Не желаю и минуты терять! — Стой, Астер! — встрепенулся Лиен, устремляясь вслед. — Подожди минуту, я с тобой Шэлдона отправлю. — То есть даже сейчас ты не видишь причин пожертвовать работой ради меня? — резко развернулся омега, сталкиваясь взглядами с мужем. Любви к этому человеку при этом словно никогда и не было. Астер чувствовал себя полностью обманутым. — Я приеду, как только со всем справляюсь, обещаю. А пока давай он отвезёт тебя на своей машине, а ты по дороге отдохнёшь? Не выспался ведь, — сдержанным тоном объяснил Лиен, и только из-за нежелания спорить Астер согласился. Шэлдон в этот момент ещё спал, но по обыкновению быстро проснулся и собрался, встречая омегу, которого подвёз до его дома Лиен. Астер больше с мужем не говорил, отказываясь признавать тот факт, что любимого родителя больше нет. Хотелось верить, что это ошибка или чья-то злая шутка, и по прибытию в родной город его встретит слегка сутулая спина Кэрола и его неизменная, добрая улыбка. Ещё при прошлом посещении родной деревни он хотел привезти папу в город и сводить его в широкопрофильную клинику. Почему только не сделал этого? Сперва постоянные дела, которыми его загружал Лиен, а после и увлечение гитарой. Сейчас Астер жалел обо всём, что происходило в его жизни за последние полгода, год, а возможно, и всю студенческую жизнь. Из-за того, что он встретил своего истинного, ему пришлось покинуть единственного дорогого человека и успокоить себя тем, что Лиена он будет любить сильнее. А любил ли он своего мужа вообще? Вопрос о его согласии даже не стоял. Истинные — значит быть семье. Такое условие тогда поставил Лиен, и с этим у Астера даже мысли не возникло спорить. Тогда больше плюсов было именно в пользу переезда, однако, минусов омега не увидел. Предавшись новой жизни, он навсегда отрёкся от старой. Сперва были частые визиты домой, когда ещё Лиен соглашался его возить. Позже — личный водитель, с которым Астеру было не по себе, плюс, муж настаивал на том, чтобы возвращались они в тот же день без каких бы то ни было ночёвок. А совсем в конце — редкие, ужасно редкие поездки, но уже самостоятельные. Шэлдон тишину не нарушал, внимательно следя за дорогой, а Астеру говорить ни о чём не хотелось. Лишь к концу пути, когда они уже заехали на территорию с жилыми домами, Астер высказал мысль, которую до этого много раз прокрутил в голове: — Если бы Лин меня не увёз тогда, я бы проводил с папой куда больше времени. Бета скосил взгляд на Астера, ничего не ответив, а лишь коротко погладив того по волосам. Этот жест немного успокоил, и отчего-то совсем не захотелось, чтобы на месте Шэлдона оказался Лиен. От успокоений мужа Астеру бы точно лучше не стало, а, напротив, он бы воспылал к нему ещё большей ненавистью. — К тому дому с красной крышей, — чуть тише проговорил омега, ведь ожидали от него именно наставлений, куда ехать. Даже ферма казалась немного другой, какой её видел Астер в прошлый раз, и не только подступившая зима была этому виной. Выглядело так, словно вся природа скорбела по этой утрате. Около дома виднелось небольшое собрание людей, а вокруг — расставленные свечи. Среди остальных знакомых лиц Астер увидел и священника, что ещё сильнее дало понять, что новость о смерти родителя — это не шутка. Когда машина остановилась, омега не сразу нашёл в себе силы выйти, пусть некоторые из людей и заметили новоприбывших. — Подержи меня немного за руку, — попросил Астер, не дожидаясь реакции и без разрешения сплетая пальцы. Шэлдон выглядел обескураженным, но никакого сопротивления не оказал, кладя и свою вторую руку на пальцы Астера. Всё это хоть немного смягчало боль и не давало заплакать снова. — Спасибо, Шэл. Пойдём, — прозвучало совершенно безжизненно. Куча взглядов мигом устремились на вышедшего из автомобиля омегу. Кто-то смотрел на него осуждающе, но большинство всё же сочувствующе. Шэлдон мигом оказался рядом, приобнимая Астера за плечи и легонько его поглаживая. Первым к парочке подошёл Рик, на лице которого читалась сплошная печаль напополам с растерянностью. Он вопросительно уставился на бету, как бы догадываясь, что истинным и мужем он являться не может. Астер это понял по его глазам, спеша представить своего спутника: — Это Шэлдон, он со мной вместо Лина. Рик кивнул, поздоровавшись, но заострять внимание не стал, указав пальцем на дом: — Он внутри. Все приходят попрощаться по очереди, а похоронную церемонию и захоронение планируем провести завтра, если ты не против. Астер всё-таки не выдержал, снова ощутив влагу на глазах. Он молча двинулся в сторону дома, всё продолжая сжимать руку Шэлдона, как своего спасителя. Внутри дома чувствовался стойкий запах парафина и стояло приглушённое освещение. Астер прошёл вдоль коридора, открывая дверь в родительскую комнату. Когда-то тут жила счастливая и любящая друг друга пара, сейчас же омега с болью осознавал, что остался в этом мире круглым сиротой в свои двадцать лет. Кэрол лежал на кровати у окна, из щели между штор на его бледное лицо падали лучи зимнего солнца. Одет он был в один из своих старых, но приличных костюмов — совсем не тот вид, к которому привык Астер. Обычно он одевался в рабочую одежду и с утра до ночи проводил время на ферме, но сейчас выглядел подчёркнуто серьёзно. Астер отпустил руку беты и медленными шагами побрёл к стулу, чтобы взглянуть в лицо родителя, которого словно бы предал, променяв на нелюбимого мужа. Именно сейчас он полностью убедился, что не любит Лиена от слова совсем. Если бы тот не появился в его жизни, Кэрол мог бы остаться жив. — Прости меня, — только и смог выговорить Астер, еле ощутимо коснувшись руки родителя и осознав, что она холодная и безжизненная. Боли внутри омеги при этом было настолько много, что он был уверен, что ещё никогда в жизни не ощущал её в таком количестве. Объятий Шэлдона он будто бы и не замечал, продолжая вглядываться в хладный труп и понимая, что в этот самый момент в нём что-то обрывается. Уже во второй раз. Когда он снова вышел наружу, несколько людей подходили и высказывали Астеру свои соболезнования, кто-то в стороне обсуждал, что теперь их поселению необходим хоть какой-нибудь врач, потому что, помимо Кэрола, у них не было абсолютно никого, кто мог бы стать ему заменой. К тому же, раз владелец самой крупной фермы скончался, а его сын жил в городе, вряд ли бы кто-то продолжил его дело. К Астеру приставали также ещё и по вопросам похоронной церемонии, но он совершенно не знал, что отвечать и как реагировать. С этого момента его глаза словно туман застелил и он поселился внутри мыслей жалости к самому себе. — Шэл, ты ведь уже знаком с подобным, можешь отвечать им за меня? Я… не могу, — запинаясь, выговорил он. Бета молчаливо кивнул, проведя Астера на кресло в гостиную и протянув ему парочку таблеток. — Как скажешь, Астер. Выпей, это успокоительное, поможет прийти в себя, — посоветовал он, передавая воду. — Я сделаю всё, что в моих силах. Омега слабо улыбнулся, послушно глотая пилюли и откидывая голову на спинку кресла. Больше он не хотел от жизни ровно ничего. На периферии слышались голоса, в доме постоянно сновали люди, кто-то говорил про то, что нужно накрыть стол, кто-то принёс какую-то выпивку, но Астер ни на что не реагировал. Он слышал, что Шэлдон всем руководил, а его исправно слушались. Время проходило будто бы мимо него, Астер несколько раз ощущал, что словно бы в сон проваливается, но этого сделать у него никак не получалось. А спустя пару часов на подлокотник кресла опустился Шэлдон, легко притянув к себе голову омеги и погладив того за ухом. Пришлось подняться и пойти. Несмотря на то, что Шэлдон всюду пытался договориться, даже самому Астеру предстояло ещё много чего сделать. Диалоги с людьми сводились к ответам на автомате, а там, где нужно было подумать и проявить фантазию, он обращался к бете. Омега даже не заметил, как его положили на кровать и он уснул прямо в том же костюме, в котором приехал. Было всё равно на помятый вид или на что-либо ещё. Утром его разбудил Шэлдон, легко погладив по спине. — Всё почти готово, Астер. Тебе нужно найти в себе силы и попрощаться с ним в последний раз. «Но нет во мне больше никаких сил, их все забрал себе Лин», — подумал он, на автомате поднимаясь и делая всё то, что от него требовалось. Астер не запомнил в этот день ничего. Мозг будто способность мыслить отключил, но зато омега чувствовал себя спокойнее, ведь оставался не один. Всё это время он благодарно смотрел на Шэлдона, понимая, что без него не справился бы, а будь тут Лиен, то тот и половины бы не сделал того, что делал этот бета. Похороны прошли быстро. Холод кусал кожу каждого, но Астер его не чувствовал, абстрагировавшись от всего мира. Еда тоже казалась безвкусной, а речи людей — пустыми. На алкоголь омегу не тянуло, но после того, как на телефон пришло очередное сообщение Лиена, что приехать он решил лишь на следующее утро, а не этим же вечером, как и обещал, то Астер не выдержал. — Рик, налей и мне тоже, — попросил он, указав на какую-то светло коричневую настойку, которую пили все остальные альфы. Тот вопросительно уставился на давнего друга, но не стал спорить, пододвигая к тому рюмку и выполняя просьбу. Накрыло Астера практически сразу. Мысли выветрились, оставив в голове странную лёгкость. Теперь и утрата не казалось такой сильной, а жизнь — не настолько ужасной. Всё время до окончания дня Астер выпивал одну порцию алкоголя за другой, не ведя счёт и полностью растворяясь в чувстве опьянения. Шэлдон практически не пил, постоянно поглядывая в сторону омеги и подкармливая его. Были моменты, когда Астера удавалось заговорить другим людям, которые хорошо знали Кэрола, а единожды он и вовсе позволил себе выйти покурить в компании Рика. Альфа передал тому сигарету, коротко объяснив, как делать тягу, и стал внимательно наблюдать. Астеру было всё равно, получится у него или нет, ему просто хотелось. В какой-то момент даже стало плевать на какие-либо наказания или запреты Лиена. Отчасти даже на собственную жизнь стало плевать. — Кэрол часто говорил о тебе, особенно в последнее время, — как бы невзначай произнёс Рик. — Наверно, злился на меня, что я стал приезжать особенно редко, — опустил глаза Астер, на этот раз чувствуя слёзы уже именно от дыма. — Нет, совсем нет, — покачал головой альфа. — Наоборот, он был рад, что ты счастлив с мужем и что живёшь в городе в достатке и с достойным образованием. — Счастлив ли? — поднял он глаза на друга и ощутил очередную волну подступающей боли от утраты. — Когда ты приезжал, ты выглядел счастливым. Да и Кэрол всегда после твоих визитов несколько дней в приподнятом настроении ходил. — И что, разве он ни разу не говорил, что я бесстыдно бросил его? — сам не зная зачем, спросил Астер. — Ни разу, — ответил Рик, сделавшись задумчивым. — Хотя… кое-что он всё же говорил. — Что? — прозвучало крайне требовательно. Рик заметно помялся, давая понять, что сам пожалел о лишнем откровении, но сейчас он был слегка выпившим, поэтому Астер надеялся получить нужную информацию. — Иногда он вспоминал твоего мужа и говорил, что не считает его хорошим человеком. Рик замолчал, а Астер чуть помрачнел от услышанного. Он сам стал замечать это едва ли не в последний год их совместной жизни, а папа увидел это сразу? — Продолжай, пожалуйста! — упрямо попросил он. — Кэрол рассказывал, что с какой-то стороны ваши отношения выглядели так, словно он покупает тебя. Лиен в ещё в самые первые встречи предлагал твоему папе огромные деньги на ферму, территории или на что он вообще пожелает взамен на то, что ты сразу переедешь в город и знать забудешь о прошлой жизни. И он бы ни за что не согласился на подобное, если бы не увидел, насколько ты сам хотел того же. Астер с прискорбием стал вспоминать те самые беседы с родителем четырёхлетней давности. Тогда Кэрол спрашивал его, хочет ли он поступать в университет, жить с Лиеном и как вообще смотрит на семейную жизнь. Астер в то время был счастлив просто от того, что у него оказался такой добрый и совершенно не жадный истинный, сейчас же, он и сам всё понял. — Ему хотелось, чтобы ты жил в достатке, — продолжил Рик, — поэтому со всем легко согласился, с головой уйдя в работу. Кэрол иногда пил, впадая в депрессию от одиночества, но всякий раз, когда я ему предлагал позвонить тебе и пригласить в гости, он отказывался, говоря о том, что не хочет тебе мешать. Ладони Астера ещё сильнее вспотели, а степень ненависти к самому себе всё росла. Как он мог продолжать беззаботно жить и не замечать этого? Сам он звонил папе с периодичностью раз в неделю, и всякий раз тот говорил, что у него всё в порядке, работа кипит и нет повода для беспокойства. В самом же деле, это всё Лиен заговорил его своими речами о том, что их общение не пойдёт их семье на пользу. — В последние месяцы он стал меньше работать, часто спать. Я думал, что это всё издержки возраста, но часто стал замечать, как он пил какие-то таблетки. Пытался поговорить о его здоровье, да и не один я, но он всё отмахивался, отвечая, что он тут врач и сам знает, что ничего серьёзного у него быть не может. А сейчас я понял, Астер! Он знал, что с ним что-то не так, но никому не говорил и не хотел, чтобы ты беспокоился! — опустил голову Рик, оперев её лбом на раскрытую ладонь. — Прости, я должен был заметить раньше и всё рассказать тебе, я так виноват! Астер выдохнул, посмотрев на дом, из которого за ним вышел Шэлдон. Сигарета так и истлела в его пальцах, которые начали мёрзнуть, поэтому пришлось подуть на них тёплым дыханием, чтобы стало легче. — Мы сорвали врача из соседнего города прямо в праздник, он заключил, что причиной смерти стала лёгочная недостаточность и таблетки Кэрол пил именно от неё. — А я так и не знал обо всём этом, потому что Лиен отобрал у меня телефон… — тихо сокрушился Астер. По вопросительному взгляду Рика стало понятно, что тот собирался спросить, по какой причине мужу понадобилось отбирать у Астера телефон, но Шэлдон жестом указал, что не стоит. Да и Рика в целом волновала не одна эта проблема. — Теперь непонятно, кто у нас будет врачевать и ставить уколы пожилым, ведь Кэрол этим занимался практически каждый день, а ездить в город по соседству по любому поводу станет напряжно, — медленно высказался альфа. — Я могу научить кого-то ставить уколы, это не так сложно, и, пока Астер здесь, останусь и помогу всем, чем только смогу. — Ты тоже врач? — удивился Рик. — Без особого права пойти работать в больницу, но да, у меня терапевтическая специализация. Они продолжали говорить, но Астер их уже не слушал. В голову невольно полезли мысли о той самой книге, которую он читал не так давно. Тогда он подумал о том, что станет с городом, не будь в нём врача, но совсем не мог предположить, что действительно потеряет родителя так скоро. Голову снова застилал туман. Постепенно дом стали покидать и остальные люди, снова говоря Астеру какие-то слова утешения, на которые он кивал и отвечал вялое: «Спасибо». На самом деле, смысла сказанных ему слов он не понимал. Когда пришло время ложиться спать, омега понял, что устал невероятно. Шэлдон помог постелить ему в его комнате, раздел, укладывая на подушки и собираясь уйти, но Астер решил не отпускать его, вцепившись в руку и снова начиная лить слёзы. — Прошу, останься сегодня со мной! — сдавленно попросил он, не особо понимая, что своими же пальцами при этом впивается в кожу бете, делая тому больно. — Хорошо, Астер, я останусь, — ответил Шэлдон, не переменившись в лице. — Отпусти только, я переоденусь и вернусь. Омега согласился, ещё ненадолго оставшись в одиночестве, а когда Шэлдон вернулся, то прижался к нему, как обычно прижимался к Лиену, и быстро уснул. Выпитый алкоголь позволил сделать это быстро.