1. Дэн
Если вы спросите Дэн, как она относится к своей должности капитана сборной университета «Пальметто», она с уверенностью скажет, что быть капитаном настолько разношерстной команды было тяжело. Каждый из Лисов определенно не был подарком, как и она сама (за исключением Рене, конечно же). В команде с настолько богатым спектром характеров разных ребят, безусловно, нередко случались конфликты интересов, различные споры во время тренировок и в бытовой жизни. Особенно, если дело касалось новеньких Лисов - первокурсников, которые не застали всего того, что им пришлось пережить в прошлом году. Но это не значит, что она не любила быть капитаном. С каждым годом она все увереннее чувствовала себя касательно принятия тех или иных решений, и ей все легче и легче было находить общий язык со всеми Лисами. Даже с Эндрю. В это воскресенье она проснулась с чувством легкости, всё ещё наслаждаясь их победой в игре в прошедшую пятницу. Да, им предстояло проделать ещё большое количество работы с их первокурсниками, но в целом, она довольна результатом на данный момент. Даже несмотря на то, что Кевин оставался угрюмым вплоть до того момента, как они сели отметить победу в гостиной девочек. — Как насчет того, чтобы посмотреть сегодня фильм у нас? — спросила она сонным голосом, перевесившись через край своей верхней кровати, чтобы посмотреть на Рене, которая только что выключила свой будильник. Эллисон же измученно простонала, встала со своей кровати и направилась в душ. Рене проследила глазами удаляющийся корпус другой своей соседки и, потерев глаза, дабы избавиться от излишней утренней усталости, улыбнулась Дэн. — Насколько я знаю, Эндрю, Аарон и Ники сегодня проводят свой «семейный день», но мы можем позвать Мэтта, Нила и Кевина. — Ставлю 100$ на то, что Кевин предложит смотреть последний матч Троянцев. Погоди, «семейный день»? Монстры на самом деле делают что-то подобное? Рене нахмурилась и строго посмотрела на Дэн, на что та закатила глаза. Рене вздохнула. — Да, по совету Би. Раз в месяц они проводят один выходной только втроем. Ходят за покупками или в кафе. Эндрю сказал, что сегодня они поехали играть в лазертаг. Дэн не удержалась и прыснула, что переросло в настоящий смех. — Боже, видимо, у Монстра наконец появилась возможность пострелять в людей без причинения им вреда. Рене отрицательно покачала головой и кинула в нее подушкой. Не то чтобы Дэн действительно считала братьев монстрами. Называть их так, и в частности Эндрю, скорее, вылилось в некую привычку. Тем не менее, она с опаской относилась к тому, что происходило между Нилом и Миньярдом. Эллисон и Ники были однозначно уверены, что то, что происходило между ними – было сексом из ненависти. Ну, знаете, когда два человека друг друга искренне ненавидят, но при этом чувствуют странное сексуальное напряжение. Мэтт говорил, что он еще не определился, что думает на этот счет. Рене же наоборот была уверена в том, что их отношения были гораздо большим, чем они предполагали, что эти отношения на самом деле обусловлены нежными чувствами. Дэн вряд ли могла бы ассоциировать слово «нежный» с Эндрю или хотя бы представить, что Нил и Эндрю были влюблены друг в друга. Если они находились в компании, то никогда не показывали свои чувства (если они вообще есть) публично. Они никогда не держались за руки, не сидели друг у друга на коленях. Между их телами всегда сохранялось расстояние. Дэн переживала за Нила. По-настоящему переживала. За эти полтора года она начала видеть в нем не просто товарища по команде, Нил стал для нее семьей, что-то вроде младшего брата, которого ей хотелось защитить и уберечь от всех напастей. Он пережил уже достаточно боли, и ей не хотелось, чтобы он подвергался насилию еще. А Эндрю был тем человеком, кто мог бы с легкостью причинить ему боль. В тот единственный раз, когда она решила удостовериться в том, что Нил действительно счастлив разделять с Эндрю что бы то ни было между ними, что Эндрю не причинял Нилу боли, Нил успокоил её, что с ним все в порядке, но Дэн уже давно разучилась верить в его "в порядке". Дэн старалась уважать его личные границы, поэтому ей пришлось оставить этот вопрос без подробного ответа. Но это не значит, что она больше не беспокоилась на этот счет. Она написала Нилу с вопросом, придет ли он, на что тот дал положительный ответ буквально через пять минут. После этого Дэн приняла душ и приступила к своему давнишнему заданию из универа. Где-то через три с половиной часа, когда ее уже снова клонило в сон, Рене мягко положила руку ей на плечо и сказала, что пойдет приготовить все к просмотру. Потянувшись, Дэн встала из-за стола, и пошла по направлению к двери, по дороге украв чипсинку из тарелки Эллисон, что та держала в своих руках, попутно рассуждая о том, что они непременно должны посмотреть какую-нибудь романтическую комедию, а не боевик, как это было в прошлый раз. Дэн усмехнулась и вышла наружу. Она постучала в дверь Монстров и, не дождавшись ответа на пятый раз, дернула за ручку двери. В общежитии мальчиков было тихо, и это сразу же ее насторожило. Кевина в гостевой не было, и, видимо, поэтому телевизор был выключен. — Нил? — позвала Дэн, но ответа не услышала. Она не очень хотела идти и проверять их спальню. Она знала, что Эндрю дома нет, и она вряд ли наткнется на сексуальную сцену, но все равно она не хотела нарваться на неприятности, на случай если Эндрю узнает о ее посещении его берлоги. — Нил, ты где? Идеальная тишина. Она посмотрела на кофейный столик, пробегая взглядом по пульту, пустой чашке из под кофе и выпуску спортивного журнала трехмесячной давности с Джереми Ноксом на обложке. Прежде чем она двинулась проверить ванную, в кухне раздался треск разбитого стекла, что вывело её из некого транса тишины и заставило всё её тело поежиться от неприятного звука. Она поспешила в сторону, откуда послышался звук и обнаружила там Нила, что сидел на полу к ней спиной в своей старой потрепанной серой футболке и собирал осколки стакана голыми руками. Её сердце сжалось от увиденного, и она тут же направилась к нему, чтобы помочь. — Нил, не трогай стекло голыми руками, ты можешь пораниться, — сказала она, нежно положив руку ему на плечо. — Не трогай меня, — резко ответил он хриплым голосом и после того, как Дэн в шоке отдернула руку, попятился в противоположную от нее сторону, все еще держа кусок стекла в своих руках. — Пожалуйста, не трогай меня. Я не хочу. Я больше так не буду. Прошу тебя. Она редко испытывала чувство, которое часто связывали с ощущением, когда на тебя выливают холодное ведро воды. За последний год это случилось три раза: когда она узнала о смерти Сэта, когда она узнала о том, что Нила похитили, и сейчас. Дэн почувствовала, как её горло стянуло неприятным ощущением, и слезы подступили к глазам. Нил прислонился спиной к кухонному шкафу, до крови сжимая осколок в своих и без того травмированных ладонях. Желание метнуться к этому человеку обнять его взвыло в её груди, и она изо всех сил постаралась взять себя в руки и вспомнить, что именно пережил Нил, и как болезненно на нем могут отразиться резкие передвижения в таком состоянии. — Нил, это я. Это Дэн, — прошептала она, не в силах сказать что-либо вслух. Она пробежалась своими дрожащими ладонями сквозь кудрявые волосы. — Нил, только не причиняй себе боль, дай мне забрать у тебя осколок. — Не подходи ко мне. Не трогай меня. Я не хочу больше. Я больше не могу, — всхлипнув, сказал он, когда Дэн попробовала подойти к нему. Его зрачки бегали из стороны в сторону, выражая полнейший шок и ужас, а синяки под глазами выделялись сильнее, чем обычно. Дэн по-настоящему захотелось разрыдаться. Сзади закрылась входная дверь, и она вздрогнула. — Что здесь происходит? — сказал Кевин, появившийся из-за угла. — Я.. я не знаю, я просто пришла позвать Нила посмотреть фильм, а он сидел здесь с разбитым стеклом, я не знаю... — Она почувствовала, как слезы намочили её щеки. — Звони Эндрю. Сейчас же. Дэн дрожащими руками достала телефон из своего заднего кармана и набрала Эндрю. Он снял трубку через два гудка. — Что тебе нужно? — безэмоциональным тоном спросил он. У Дэн не хватило сил найти в себе раздражение на этот счет. — Нил.... он. У него паническая атака, я не знаю, что делать. Он сидит с разбитым стеклом в руках и просит, чтобы его не трогали. Он просит остановиться, я не знаю... Может, позвонить Би? — Нет. Включи громкую связь и не подходи к нему. Не трогай его. Я буду через 15 минут. На фоне послышался раздраженный голос Аарона насчет того, что они попадут в аварию, если его брат будет так быстро гнать, но Дэн сделала все так, как сказал Эндрю. Она включила громкую связь и расположила телефон динамиками по направлению к Нилу. — Абрам, ты меня слышишь? Голова Нила заметалась от стороны в сторону, а пальцы свободной руки схватили его красно-коричневые локоны. Было до тошноты неприятно смотреть на то, как он старается вернуться в реальный мир, зная, что ему никак не помочь. Дэн сделала глубокий вдох, стараясь успокоить свое неистовое сердцебиение и дрожь рук. — Абрам. Ответь мне. Тебя зовут Нил Абрам Джостен. Ты находишься в общежитии университета Пальметто. Ты – Лис. В пятницу вечером ты забил решающий гол, и мы выиграли матч. Твой отец мертв, как и твоя мать. Тебе ничего не угрожает. — Я буду лучше себя вести, пожалуйста, не трогай маму. Прошу тебя, не надо, — прошептал Нил, сжимая осколок. Дэн всхлипнула. — Абрам. Это Эндрю. — Эндрю? — прохрипел Нил. — Медленно подойди и дай ему трубку, — обратился Эндрю к Дэн. Дрожащими руками Нил выпустил из рук осколок стекла и принял телефон из рук Дэн, не касаясь её пальцев. — Эндрю, я.... — Тихо. Молчи. Я скоро буду. Хочешь, чтобы я остался на связи, пока я не приеду к тебе? — Д-да, хочу. Эндрю, не оставляй меня. — Не буду, — сказал он, вздохнув. — Не отходи от него, пока я не буду на месте, — обратился он к Дэн снова. Дэн сглотнула и выдавила из себя положительный ответ. Кевин ткнул её в плечо и протянул свой включенный телефон. На экране были открыты заметки, которые, судя по всему, Кевин хотел, чтобы Дэн прочла. Ему уже неделю снятся кошмары. Он мало спит. Эндрю не хотел никуда ехать, но Нил уговорил его. Идиот. Дэн кивнула Кевину и вернула ему телефон. Когда Эндрю приехал, он посоветовал ей и Кевину «выметаться» из их квартиры и настойчиво попросил Кевина, если это можно так назвать, переночевать где-то в другом месте. Эндрю опустился на колени рядом с Нилом. Дэн поразило то, как быстро и заметно расслабился корпус Нила с приездом Эндрю, с какой осторожностью Эндрю взял его раненые ладони, чтобы осмотреть их. Она бросила на них последний взгляд и вышла за дверь. Фильм тем вечером они решили не смотреть. Дэн пришла к Мэтту и лежала в его объятиях, попутно рассказывая ему о произошедшем, повторно за этот день убеждаясь в том, что в стрессовых ситуациях каждому человеку нужен свой человек. Для неё это был Мэтт. И для Нила это был Эндрю. Когда на следующий день она увидела аккуратно перебинтованную ладошку Нила и легкую улыбку на его лице, она знала, что с ним всё будет хорошо. Что она действительно недооценила их отношения с Эндрю, и что они и правда подходят друг другу.2. Ники
Когда Ники осознал то, что между Нилом и Эндрю что-то есть, он испытал сразу несколько эмоций. Шок стал первой, и да, Ники действительно был шокирован. Во-первых, он был крайне удивлен, что Эндрю испытывал влечение к мужчинам. Он знал своего маленького кузена (да, Ники осознавал, что если Эндрю или Аарон узнают, что Ники думает о них в ключе своих маленьких кузенов, ему не поздоровится, поэтому он заботился о своем жизненном состоянии и предпочитал никогда не говорить об этом вслух) уже достаточное количество времени, точнее сказать, уже почти пять лет, и он не мог не испытать чувство вины за то, что не заметил, что Эндрю – гомосексуал. Получается, он был недостаточно внимателен к своему двоюродному брату, хоть и старался изо всех сил. Ведь он, как никто другой, должен был сразу понять, что у него и Эндрю гораздо больше схожего, чем он думал. Во-вторых, Ники был удивлен, что Нил, который столько раз утверждал, что не заинтересован ни в женщинах, ни в мужчинах, оказался человеком, который испытывает влечение к Эндрю из всех людей. Не то чтобы он считал, что Эндрю не может привлекать кого-либо. Просто ему казалось, что печальный опыт, который довелось пережить Нилу, не совместим с некой холодностью и черствостью его брата. Ники переживал за них обоих. Он был уверен, что то, что между ними было – было ничем иным, как сексом из ненависти. Да, некоторые люди любили остринку в их сексуальной жизни. И Ники понимал это, как никто другой. Но даже секс без каких-либо чувств может вылиться во что-то, что может причинить человеку боль. И если Нил и Эндрю определенно не испытывали романтического влечения друг к другу, не значит, что они не могли быть, скажем, друзьями. Грохот подноса по столу сбил ход его мыслей, и он перевел взгляд на все то количество алкоголя, что Эндрю и Нил принесли им из бара. — Ну наконец-то, — сказал Кевин и поспешил опустошить одну из рюмок. Аарон решил не оставаться позади и последовал его примеру. Ники взял свою и с широкой улыбкой перевел свой взгляд на Нила, желая чокнуться с ним, ибо, почему нет. Выражение лица Нила было какой-то непонятной смесью из огорчения и раздражения, поэтому улыбка Ники тут же сошла с его лица. Эндрю, казалось, в принципе не замечал происходящего, либо ему было абсолютно похеру. Ники не удивился бы, если бы это было так. Секс без отношений и предполагал то, что тебя не должны заботить проблемы другого человека... Эндрю сделал глоток своего виски и перевел свой взгляд на толпу людей на танцполе. Пару минут спустя Аарона и Кевина уже не было, и Ники растерялся, ибо впервые в жизни он не покинул столик ради того, чтобы пойти потанцевать, раньше, чем это сделали остальные. — Почему ты не идешь на танцпол? — спросил Эндрю, не перемещая своего взгляда. — А? Если вы хотите побыть вдвоем, я уйду, — поспешил добавить Ники, приподняв две руки. — Мне похуй, — ответил Эндрю. Нил все еще смотрел на свой напиток, так и не сделав ни единого глотка, трогая своими пальцами шрам на своей щеке. — Нил, у тебя все хорошо? Глаза Нила метнулись в сторону Ники, и он поспешно убрал ладонь со своей щеки. — Я в порядке, правда, — сказал он, выдавив из себя улыбку. Через пару минут к их столику подошел Роланд, сверкая ухмылкой. Нил заметно напрягся. — Ну, как вы, всем довольны ? — спросил Роланд, подмигнув ребятам. — Все отлично, — ответил ему Ники, после того, как Эндрю и Нил оставили вопрос без ответа. Роланд забрал поднос и пустую посуду и отсалютовал, направившись обратно к бару. — Прекрати, — нахмурившись, сказал Эндрю, переведя свой взгляд на Нила, который, съежившись, грыз свои ногти. Нил сложил свои руки на груди и отвернул свою голову. Тут Ники решил, что ему лучше оставить ребят до того, как над его жизнью и здоровьем может нависнуть опасность, и, допив содержимое своего стакана, направился в сторону танцпола. Через некоторое время выпитый им коктейль уже начал делать свое дело, и тепло в желудке постепенно распространялось по всему его телу. Ники до жути любил танцевать и заигрывать с танцующими. Но сегодня, даже несмотря на алкоголь, его мысли не позволяли ему отпустить себя в танце. В частности мысли о грустном Ниле. Полчаса спустя он решил добавить, поэтому вернулся к их столику. Эндрю за столом не было, однако Нил сидел всё там же, размешивая газировку в своем стакане трубочкой. — Где Эндрю? — спросил Ники, нахмурившись. Нил пожал плечами. — Почему, если Эндрю отсутствует, все вечно спрашивают у меня, где он. Я не его личный охранник, — слегка раздраженно ответил он и сделал глоток. Ники хотел было пошутить, что в их случае роли распределились скорее наоборот, но решил промолчать. — Вы поссорились? — не удержался он. Отвечать Нилу не пришлось, потому что Эндрю образовался прямо рядом с их столиком и поставил еще один поднос с дополнительной дозой алкоголя. Эндрю перевел свой взгляд на Нила и еле заметно напрягся. Ники буквально сгорал от любопытства, но еще больше он чувствовал себя некомфортно от того, что именно гипотетически может настигнуть его задницу, если Эндрю посчитает, что он хочет ворваться в их личное пространство. Наилучшим решением было снова удалиться на танцпол, что он и сделал. Пару часов спустя Ники, Кевин и Аарон таки снова вернулись за стол, но ни Эндрю, ни Нила за ним не было. Как и пачки сигарет. Было уже около трех утра, и Аарон не постеснялся оставить раздраженный комментарий о том, как сильно он вымотался и хочет спать. Кевин приложил свой телефон к уху и спустя пару минут объявил, что Эндрю не отвечает. — Я схожу за Эндрю и Нилом. Наверняка они курят у черного входа, — предложил Ники, на что Аарон просто махнул рукой, а Кевин одобрительно промычал. Ники знал «Райские Сумерки», как знал свои пять пальцев. Этот клуб принес в его жизнь много приятных воспоминаний, включая то время, когда он и близнецы, будучи под его опекой, работали в нем, включая все различные «командные вылазки», и просто выходные, которые они проводили здесь вместе с его семьей, Нилом и Кевином. Ужас, который этот клуб тоже успел принести в его жизнь: события, повлекшие арест Эндрю, или тот раз, когда они насильно накачали наркотиками Нила, Ники предпочитал не вспоминать. Он без труда прошел через дверь, предназначенную только для персонала, попутно махнув рукой Роланду, и направился прямиком к черному входу. Дверь оказалась приоткрытой, что объясняло созданный в коридоре сквозняк. — Ты родился с талантом делать мою жизнь сложнее, или это приобретенный навык? — услышал Ники голос Эндрю за дверью и остановился, как вкопанный. — О да, в бегах я часто посещал курсы «Как профессионально заебать Эндрю Миньярда». — Ники мог буквально видеть, как Нил закатил глаза в своей привычной манере. — Нил. — Что, Эндрю? — устало вздохнув, тихо спросил он. — Прекрати трогать свой шрам. — Прошу прощения, что факт его наличия так сильно тебя беспокоит, — фыркнул тот в ответ. — Ты можешь сказать мне, что тебя раздражает сегодня, или ты и дальше будешь продолжать выебываться и играть роль мученика? Ответа не последовало, и Ники услышал шарканье кроссовок по асфальту. — Я не знаю. — Не знаешь? — Я... просто не понимаю, почему ты... Честно, я не знаю, как это работает у обычных людей, ибо мое влечение за всю мою сознательную жизнь проявилось только по отношению к одному конкретному человеку. Тебе. Но я могу объективно сказать, когда человек передо мной симпатичный, или даже привлекательный для других, — Нил замолчал и перевел дыхание. Ники не знал, от чего его сердцебиение участилось. Возможно из-за того, насколько сильно застал его врасплох этот монолог Нила. Честно, он не мог представить, что Эндрю и Нил говорят о чем-то кроме погоды, когда уединяются. Что они вообще говорят, а не увлекаются очередным сеансом поцелуев. Или чем-то бо́льшим. — И? — продолжил за него Эндрю. — Я постоянно вижу столько людей вокруг. Я вижу, что они привлекательны. Например, Роланд. И... я понимаю, насколько отвратителен я по сравнению с ними. Насколько отвратительны мои шрамы и моё тело... И я не понимаю, как это между нами всё еще существует... У Ники сжалось сердце, и он изо всех сил заставил себя не выходить наружу, чтобы обнять его. — Ты идиот, — безэмоциональным тоном произнес Эндрю. — Возможно, — выдохнув, согласился Нил. — Ты действительно думаешь, что не привлекаешь меня? Что не привлекаешь людей вокруг? Что твои шрамы являются признаком уродства? Тогда ты ещё больший идиот, чем я думал изначально. И тебе нет смысла ревновать меня к Роланду. Это бесполезно и глупо. Если я захочу с ним переспать, я это сделаю. — Я знаю, — тихо ответил он. — Но я не захочу этого делать. — Последовала пауза. — Я не... я не хочу. Терять. Это, — с трудом выдавил из себя он. Некоторое время присутствовала полнейшая тишина. Лишь легкий свист ветра и приглушенная музыка, доносившаяся из клуба, избавляли Ники от нужды задержать свое дыхание, чтобы не выдать себя. — Эндрю..... Да или нет? Ответа Нил, как и Ники, не услышал. — Эндрю, мне нужен ответ, — приглушенно выдохнул Нил, словно в кусок ткани. — Да, — пробубнил Эндрю. Когда Ники услышал звук поцелуя, он опомнился и поспешил обратно в клуб, дабы больше не нарушать личное пространство ребят. Когда он подошел к столику, то сказал Аарону потерпеть пятнадцать минут, ибо они скоро сами захотят показаться. Аарон, конечно, в восторге не был, но Ники лишь потрепал кузена по плечу и задумался. Его мысли не покидал разговор Эндрю и Нила. Судя по этому разговору, ни тот, ни другой, очевидно, другого не ненавидел. Более того, между ними определенно была любовь. Самая настоящая любовь. Он всеми силами постарался сдержать свои слезы. Расслабившись на своем стуле, Ники подумал о том, что с ними и правда все будет хорошо, ведь они есть друг у друга.3. Мэтт
— Я голосую за «правда или действие», — объявила во всеуслышание Эллисон, сделав глоток своего «Дайкири». — Мы играли в эту игру буквально в позапрошлый раз, — заметил Кевин. — Что ж, если у тебя есть какое-то другое предложение кроме «Кто проебется со статистикой кого-то из игроков про-экси, делает глоток», давай, высказывайся, — ответила Эллисон, вздернув брови. — Мне насрать, — закатив глаза, ответил Кевин. — Оу, буквально минуту назад тебе было не насрать. — Воу-воу, — протянул Ники. — Достаточно, — остановила их Дэн своим капитанским тоном. Она сидела у Мэтта на коленях, и он, усмехнувшись, сильнее сжал её в своих объятьях. Боже, как же сильно он любил её. — Я предлагаю дождаться Нила и Миньярда, а потом решить, что мы будем делать. — Я уже здесь, — не отрывая взгляда от экрана своего телефона, сказал Аарон. Дэн закатила глаза и пропустила это мимо ушей. Она удобнее устроилась на коленях Мэтта и сделала глоток пива. Входная дверь в их общежитие открылась в очередной раз за этот вечер, и Нил прошел к ним в гостиную, неся в руках большой пакет с зефирками. — Где Эндрю? — спросил Аарон вместо приветствия. — Он скоро подойдет, — ответил ему Нил, даже не повернув голову в его сторону. Он сел в один из оставленных для них с Эндрю пуфиков и положил пакет со сладостями на второй. Сложив руки на своих коленях, он осмотрел присутствующих. — Нил, бро, где твоя выпивка? — с улыбкой спросил у него Мэтт. — Дружище, это не дело, — сказал Мэтт, когда Нил пожал плечами в ответ, и Дэн соскользнула с его колен, чтобы дать ему пойти с Нилом на кухню и захватить ему что-нибудь. Когда Мэтт открыл холодильник, Нил остановил свой выбор на виски и потянулся за двумя стопками. — Как ты? — непринужденно спросил его Мэтт, наливая виски в две стопки. — В порядке. Мэтт вскинул брови. — Нет, правда. Все хорошо. Эндрю просто пошел переодеться и поэтому немного опаздывает. Мэтт улыбнулся самой широкой из улыбок. Когда Нил нахмурил свои брови, очевидно не понимая реакцию своего друга, Мэтт не удержался и усмехнулся. Нил был таким очаровательным ребенком, когда не понимал каких-то вещей, связанных с отношениями между людьми. — Я рад, что у тебя все хорошо, — сказал Мэтт и потрепал его по плечу. Нет, Мэтт и правда был рад. Он с опаской относился к их с Эндрю отношениям, но ему казалось, что чем больше проходило времени, тем лучше он начинал их понимать. Он никогда не считал, что между ребятами был секс из ненависти, как об этом часто говорил Ники. Но даже несмотря на то, что сначала он с недоверием относился к версии Рене о том, что его лучшего друга и Эндрю скрепляют нежные чувства, он все больше и больше приходил к выводу, что Рене оказалась права. В очередной раз оказалась права. Надо было сказать, что лишь благодаря Нилу Мэтт начал смотреть на персонажа Эндрю Миньярда под другим углом, если это можно так назвать. Сперва он беспокоился о том, что в их отношениях присутствует абьюз со стороны Эндрю.***
— Закажи что-то другое, — сказал Эндрю в один вечер Нилу, когда девочки уехали по магазинам, Аарон был на свидании с Кейтлин, а Ники оккупировал общежитие Монстров, чтобы поговорить по скайпу с Эриком. Мэтт и Кевин решили пересмотреть один из матчей «Бостонских Повстанцев» – одной из про-экси команд, и спустя некоторое время Нил и Эндрю к ним присоединились. Они решили заказать китайскую еду, ибо какой просмотр матча мог быть в удовольствие на голодный желудок. — Но я хочу эту курицу... — нахмурившись, сказал Нил в ответ. — Перебьешься. Заказывай другое. — Ты не можешь указывать ему, чем ему питаться, — возмутившись, сказал Мэтт. Он просто не мог поверить в услышанное. Ни Эндрю, ни Нил даже не взглянули в его сторону. Кевин махнул Мэтту рукой, как бы говоря: «лучше не вмешивайся». — Но почему? — искренне не понимая, спросил Нил. — Когда-нибудь ты начнешь пользоваться своим гениальным умом математика и будешь читать состав, идиот, — вздохнув, пробубнил Эндрю. — Там апельсиновый сок в составе соуса. Заказывай что-то другое. Нил прищурился и посмотрел на экран, который ему демонстрировал Эндрю. — Ты прав. Тогда возьми мне удон. Эндрю принялся листать экран телефона. — Этот пойдет? — спросил он у Нила. Тот мягко положил свой подбородок ему на плечо, чтобы посмотреть на блюдо и дал свой положительный ответ. — Вы закончили? — нетерпеливо спросил Кевин и, не дождавшись ответа, сделал телевизор погромче. В тот вечер Мэтт не мог уснуть, не зная ответа. Он ворочался из стороны в сторону, в конце концов не выдержал и написал своему другу с вопросом: «могу я узнать, почему ты под давлением Эндрю не стал сегодня заказывать то, что хотел изначально?», стерев из первоначального сообщения все красочные прилагательные, описывающие всё, что он думал об этом поступке Миньярда. На удивление ответ он получил буквально через пару минут, хотя обычно Нилу всегда требовалось около пары дней, чтобы ответить на сообщение. – Мы выяснили, что у меня аллергия на апельсины. Я постоянно брал апельсиновый сок в кафе у юридического корпуса, пока ждал Эндрю после пар, и у меня было то странное раздражение кожи на ладонях, которое мешало мне сжимать клюшку. Он предложил мне рандомно исключать составляющие своего рациона, и только после отказа от апельсинов все пришло в норму. – Спустя пару секунд пришло ещё одно сообщение. – Я часто забываю об этом. Но мне повезло, что у Эндрю такая хорошая память. –***
Тогда Мэтт заснул спокойно и понял, что все его мысли о возможном абьюзе со стороны Эндрю были одной большой глупостью. Это можно было назвать странной реакцией, но тогда он обрадовался подобно ребенку. Обрадовался, что у порой неуклюжего Нила, которому частенько было плевать на собственное здоровье, есть человек, который позаботится о нем вместо него самого. Размышления Мэтта прервал грохот двери, ознаменовавший приход второго из Миньярдов. Близнец кивнул Рене, которая послала ему свою мягкую улыбку, и направился прямо к пуфику, на котором лежала пачка с зефирками. Взяв её в руки, он, приподняв брови, посмотрел на Нила, на что второй просто ухмыльнулся и глубже сел в свой пуфик. Эндрю придвинул свой в плотную к Нилу и сел рядом, раскрыв затем упаковку и отправив сладость в рот. — Оуууууу, — пропел Ники, наблюдая за происходящим. Эндрю послал ему свой гневный взгляд, на что Ники приподнял две руки в жесте «сдаюсь». — Это все, безусловно, очень мило, но может уже определимся с игрой? — вставила Эллисон. — Я, конечно, не против набухиваться просто так, но какое в этом веселье? — Я не против «правды или действия», но давайте сначала в «я никогда не» — предложил Мэтт. — Тогда ты начинаешь. Мэтт собрался с мыслями. — Я никогда не занимался сексом в публичных и полу-публичных местах, — сказал он, злодейски ухмыльнувшись. Эллисон и Кевин тут же опрокинули по шоту. Нил бросил взгляд на Эндрю и, когда тот непринужденно сделал глоток, последовал его примеру, слегка покраснев. Мэтт чуть не расплакался от этого вида и чмокнул Дэн в макушку. — Боже нахуй, — пробубнил Аарон сквозь непонятные звуки, исходившие со стороны Ники. — Я так и знала! — обрадовалась Эллисон. — Я так и знала, что вы не просто так тогда задержались в примерочной! Нил застонал и зарылся носом в плечо Эндрю, на что тот еле слышно пробубнил: «королева драмы». — Ну ладно, хватит, — прервала восторги Эллисон Рене. — Теперь моя очередь. Я никогда не проигрывала ставки, — ухмыльнувшись, сказала она. Ники застонал и сделал глоток. Все, кроме Нила, Эндрю и Кевина последовали его примеру. — Я никогда не делал ставок, — подал голос Нил. — Почему у меня предчувствие, что это таргетинг в мою сторону, — возмутившись, сказала Эллисон после очередного глотка. — Расслабься, подруга. Теперь твоя очередь, можешь сделать свой ход, — решил поддержать её Мэтт. — Я никогда не имела романтическую привязанность к кому-то из присутствующих, — гордо сказала она. Мэтт выпил с Дэн на брудершафт и чмокнул её в губы. Увидев, что и Нил и Эндрю сделали по глотку, Мэтт впервые заметил, насколько сильно выделялись красные уши Эндрю на фоне его бледного лица. Нил смотрел на этого парня так, будто бы он достал ему звезду с неба, и внезапно Мэтт совершенно перестал воспринимать всеобщее обсуждение происходящего. Он и вправду смотрел на Эндрю так, как и сам Мэтт смотрел на Дэн. И, видимо, Эндрю чувствовал то же самое. Нил пробормотал что-то на ухо другому парню и мгновение спустя поднялся со своего пуфика. — Мы пойдем, ладно? — сказал он, неловко почесав за макушкой. Эндрю поднялся за ним и направился к двери. — Сладких снов, голубки, — решил попытать свою удачу Ники, чем вызвал строгий взгляд от кузена в свою сторону. — Не забудьте про тренировку завтра, — послал им вслед Кевин. — Ты сам-то встань для начала, — усмехнулся в ответ Нил и закрыл за ними дверь. — Ну что, Кевин, ты всё ещё боишься нарваться на сложное действие, или сыграем? — сказала Эллисон рядом с ним. — Это вызов? — приподняв бровь, спросил Кевин. — А ты что ли Ким Пять-с-плюсом? — пробубнил рядом с ним Аарон. — Я понятия не имею, кто это. — Конечно, не имеешь, она ведь не игрок в экси, гений, — отозвался Аарон. — Странно, что ты знаешь, кто это, ибо я сомневаюсь, что эта Ким как-то связана с именами твоих любимых инфузорий, — не отставал Кевин. — А это было горячо, — свистнул Ники. — Не лезь, — одновременно сказали Кевин и Аарон. Мэтт не удержался и прыснул. Дэн взяла его за подбородок и направила его голову к себе. — Это было так мило, — прошептала в ухо Мэтту Дэн, игнорируя препирательства членов своей команды. — Они и правда хороши друг для друга. — Да. Правда хороши. Мэтт уже не в первый раз в жизни понял, что Нил был в хороших руках.4. Аарон
Знаете, что больше всего бесило Аарона, когда дело касалось отношений его брата и Джостена? Что все. Абсолютно все вокруг (ладно, за исключением Рене) считали рыжего придурка слабой стороной в этих отношениях. Что Эндрю может причинить боль бедненькому Нилу. «Бедный Джостен пережил то, бедный Джостен пережил се». «Эндрю может его обидеть» и бла-бла-бла. Иногда Аарону казалось, что он был чуть ли не единственным, кто прежде всего беспокоился об Эндрю. Кто считал, что тот, кто может выйти пострадавшим из этой неудачной игры окситоцина, вазопрессина и тестостерона в их жилах, был Эндрю. Потому что Аарон не был слепым. Эндрю действительно был связан с этим придурком Джостеном не только сексуальным влечением. Он буквально делал для него всё. Причем за просто так. Без всяких псевдо-соглашений и договоров. И Аарон соврал бы, если бы сказал, что его это не бесило. Аарон не доверял Джостену. Этот мудак притворялся другим человеком почти год. Он был сыном мафиозного босса и по совместительству полного психа, но все всё равно считали его невинной овечкой, которому злой Эндрю Миньярд может навредить. Аарон изучал людей. Это было делом его жизни. Он знал, к чему приводит жизнь с такими ебанутыми родственниками, как у Джостена. Он знал, что обычно такие люди продолжают дело своих родителей в области психического нездоровья. Да, детству каждого из Лисов сложно позавидовать. Но даже если у него и Эндрю были какие-то проблемы, они, по крайней мере, не избегали посещения Би. В отличие от Джостена. Так что да, Аарон боялся за своего брата. Когда он узнал, через какой на самом деле ужас пришлось пройти Эндрю, он поклялся себе, что не позволит больше случиться чему-то подобному. И тут появляется Джостен: мистер «я не заинтересован в отношениях с кем-либо» начинает мутить сексуальные интриги с его братом всего через пару месяцев после его изнасилования. И самым страшным было то, что он никак не мог повлиять на это. Потому что Эндрю ясно дал ему понять, что не собирается отказываться от рыжего ублюдка. Единственной отдушиной Аарона была Кейтлин. Она поддерживала его и его мнение и переживания насчет Эндрю. Даже несмотря на то, что Эндрю сделал с ней, и каким большим препятствием он был для их отношений еще несколько месяцев назад. Поэтому, когда Джостен чуть ли не ввалился к нему в комнату в разгар его времяпровождения с Кейтлин за повторением микробиологии перед завтрашним тестом, Аарон был определенно не в восторге. — Что тебе надо? — спросил он, увидев его лицо в дверном проеме. — Что ты обычно пьешь от простуды, когда у тебя температура? — без всяких прелюдий спросил Джостен. — Если это просто простуда без осложнений, то пью много воды. Организм сам способен побороть простуду, какие-либо таблетки бесполезны. Максимум — полоскаю горло. Если у меня температура, я пью жаропонижающие. Если это вирусное заболевание и есть осложнения в виде бронхита и тому подобного, нужен индивидуальный подход для разных видов осложнений. Я ответил на твой вопрос? Можно теперь покинуть мою комнату? — Аарон, — осуждающе сказала Кейтлин. Джостен нахмурился и посмотрел в потолок, очевидно делая какие-то вычисления в своей голове. — Да, спасибо. Пока что этой информации мне достаточно. Прежде чем он успел покинуть комнату, Аарон спросил: — Что-то случилось с Эндрю? Нил остановился и посмотрел на него. — Он заболел. Я уже позвонил Эбби, и она сказала примерно все то же самое, что и ты. Хорошо, что сегодня воскресенье, не придется слушать возмущения Кевина о том, почему мы пропускаем тренировки, ибо я не собираюсь оставлять его одного, — пробубнил он с нахмуренным выражением лица, смотря в пол. Аарон только сейчас заметил, насколько большими были синяки под его глазами. Мгновение спустя, тот, видимо, опомнился, что слишком сильно заболтался и, отсалютовав, вышел из комнаты. — Все будет хорошо, пупс, — сказала Кейтлин и наклонилась, чтобы чмокнуть его в щеку. — Насколько я поняла из общения с Нилом, он вовсе не дурак. — Вы общаетесь? — удивленно спросил он. — Иногда, — улыбнувшись, сказала она. — У нас достаточно общего, учитывая то, что мы встречаемся с двумя самыми красивыми братьями университета, — подмигнув, сказала она. Аарон закатил глаза на её смех и легонько кинул в нее подушкой. — Я никогда не говорил, что считаю его дураком. Совершенно наоборот. И я не доверяю ему, ты сама знаешь, — серьезно проговорил он, смотря в свой учебник, текст которого уже давно слился в одну большую непонятную кашу. Кейтлин просунула свои стопы под его бедра и вздохнула. — Я знаю. Но не то чтобы он собирается отравить Эндрю или сделать ему хуже, когда он заболел. Он пришел за твоим советом, потому что хочет, чтобы его парень поправился скорее. Разве не так? — Наверное, ты права, — ответил он. Она и вправду была права, но это не значит, что Джостен переставал быть ублюдком. Что он не использовал Эндрю. Кейтлин забрала из его рук учебник и села к нему на колени. — Все будет хорошо. В ответ Аарон обхватил руками ее талию и сжал в объятиях.***
В тот вечер Аарон понял, что не сможет уснуть, пока не проверит, что Джостен сделал с его братом. Он постучался к ним в общежитие, дверь открыл Кевин. — Не думаю, что они будут в восторге сейчас тебя видеть, — сказал Кевин, пропуская его внутрь. — Как жаль, что мне похуй, — ответил Аарон и пошел по направлению в спальню. Эндрю лежал на нижнем ярусе под одеялом и, по видимому, дремал. Нил выжимал полотенце, прополоскав его в тазике с водой, что стоял рядом с кроватью. Он протер лоб Эндрю и прислонил свернутое полотенце к коже другой стороной. На тумбочке рядом с кроватью стояли различные стаканы и посуда, включая тарелку с недоеденным, что Аарон предположил, куриным бульоном, графин с водой, варенье и пачку с парацетамолом. — Когда ты в последний раз мерил ему температуру? — спросил Аарон. Нил вздрогнул, видимо, лишь сейчас осознавая, что в комнате был кто-то еще кроме них двоих, и повернулся. — Где-то сорок минут назад, может быть, час. Перед тем, как он заснул. Было 38.5, но он сразу выпил жаропонижающее, так что, возможно, сейчас уже меньше. Наступила пауза. Кевин прислонился к дверному проему рядом с Аароном и прочистил горло. — Тебе нужно сохранять некоторое расстояние. Если ты сляжешь с температурой, то... — Ты не представляешь, насколько мне похуй на экси в данный момент, Кевин. Не беси меня, — огрызнулся Джостен. — Я не про экси говорю, идиот. Сейчас ты нужен Эндрю здоровым, — раздраженно сказал Кевин. — Ладно, делай, что хочешь, — добавил он и вышел из комнаты. Вау, — подумал Аарон. Нил Джостен и словосочетание «похуй на экси» в одном предложении. Кто бы мог подумать. Эндрю сморщился и застонал, пытаясь схватиться за что-то рукой, которая не была под одеялом. Джостен осторожно взял его ладонь одной рукой и начал делать круговые движения по тыльной стороне другой рукой, шепча: «я здесь». Эндрю снова расслабился. Аарон постарался избавиться от мыслей о том, что это и вправду было мило. — Для тебя представление ещё не закончено? — напряженно обратился он к Аарону. — Либо говори, что хотел сказать, либо свали отсюда и прекрати создавать сквозняк. — Давно у него температура? — спросил Аарон, подавив раздражение. — С прошлой ночи. Я не пущу его на тренировку ни завтра, ни послезавтра. Даже если он поправится. — Не думаю, что он сильно расстроится, — пробубнил Аарон в ответ. Джостен отправил ему косой взгляд. — Что-то ещё, Доктор Миньярд? Аарон закатил глаза. — Так сложно не быть ублюдком хотя бы раз в жизни? — Непостижимая задача. Повторяю: либо давай какие-то дельные советы, либо прекрати тратить кислород. — Боже, какой же ты мудак. Закутай его в одеяла и проветри эту комнату, — он остановился, смутившись из-за того, как быстро Нил выпрямился и стал внимательно слушать. Сглотнув, он продолжил: — Не больше десяти минут. Потом обязательно раскутай. Пока у него температура, не стоит давать ему пить горячее. Никакого чая с вареньем. Это можно делать только тогда, когда его температура придет в норму. Следи за тем, чтобы он был в сухой одежде. С остальным ты, вроде как, справляешься. — Благодарю, — буркнул Нил и отправил полотенце со лба Эндрю в тазик с водой. — Позвони мне в случае ЧС, — вздохнув, бросил Аарон перед тем, как выйти из комнаты. Дождавшись ответного кивка, он ушел к себе.***
На следующий день ни Эндрю, ни Джостена на тренировке не было. Ваймак объявил всем о том, что Эндрю болеет, и что Нил тоже остался в общежитии, чтобы ухаживать за ним для его скорейшего выздоровления. Джек – один из первокурсников ублюдков – пробубнил что-то о том, каким именно способом Нил собирался ухаживать за Эндрю, и, честно говоря, хоть Аарон и не был фанатом Джостена, ему очень сильно захотелось вмазать этому мудаку. Мэтт чуть было не сделал этого вместо него, но Дэн прекратила стычку, сообщив Джеку, что он сидит на скамейке ближайшую игру. Аарон испытал странное удовлетворение. Вечером Аарон опять заглянул к ребятам проверить, как там Эндрю. Тот сидел под одеялом с кружкой чая и шоколадкой, а Нил – рядом с ним и с книжкой в руках. — Ты как? — спросил он. — Лучше не бывает, — пробубнил Эндрю. Аарон послал ему безэмоциональный взгляд. Затем он посмотрел на Нила. — Ты читаешь ему Гарри Поттера? — изумленно спросил он, посмотрев на обложку книги. — И? Разочарован, что это не курс неорганической химии? — Господи, вы определенно идеально подходите друг другу, — закатив глаза, сказал Аарон. — Выздоравливай, — добавил он, и развернулся, чтобы уйти. — Аарон, — позвал его Нил. Он развернулся и еще раз посмотрел на эту парочку. На удивление, Нил искренне ему улыбнулся. — Спасибо, правда. Аарон не удержался и вскинул брови вверх. Опомнившись, он кивнул ему и ушел.***
— Знаешь, Кейтлин, ты была права, — сказал он тем же вечером, лежа у нее на коленях. — Ммм? — Нил и Эндрю хороши друг для друга. Они подходят друг другу. Не значит, что теперь я не считаю Джостена мудаком, но.... — Я выиграла! — захихикала она злорадно. Тут осознание окатило Аарона, словно ушат ледяной воды. — Господи, нет.... — Дааа, — подмигнула она ему. — Ты поспорил, что никогда серьезно не воспримешь то, что между Нилом и Эндрю, и что ты никогда не перестанешь видеть в Ниле угрозу. Спор есть спор. — Ладно, я надену твой идиотский костюм горничной, — сказал он, надувшись. — Но только если ты не будешь показывать фотки своим подругам. — Зай, ты действительно думаешь, что я буду делиться тобой с кем-то ещё? — сказала она и поцеловала его. Аарон все еще не до конца доверял Нилу. Не доверял, что тот не разобьет Эндрю сердце. Что тот не станет для него жизненной угрозой, учитывая все это мафиозное дерьмо. Но он точно знал, что чувства Нила были искренни, и что он по-настоящему заботился о его брате. На этой ноте он пока что готов отпустить этот груз.+ 1
Эндрю сильнее сжал бедра Нила, который в данный момент сидел на его коленях, когда тот начал целовать Эндрю в шею особенно интенсивно. Ему пришлось взять себя в руки, чтобы не издать каких-либо звуков. Проклятый Джостен с его фетишами. Нил со звуком отстранился от его кожи и посмотрел на него своими