***
Наверное, это было чуть ли не впервые: Люцифер проспал. И не то, чтобы Уокер не будила его. Ещё как будила. Дело доходило до угроз физической расправы. Но Люцифера они не подкупали. Однако, как и следовало ожидать, они оба опоздали на совет. Все собравшиеся там ученики не понимали, для чего вообще теперь на нём нужны. И тайно надеялись, что больше не переступят порог этого зала. Войдя в большой кабинет, Вики заметила большое количество ангелов и демонов, которые разошлись по всей комнате. Не сразу заметила, но на балконе были даже Сатана и Лилит. Присаживаясь на свободное место, Вики заметила поднятый большой палец Ади, сидящего справа от неё, и его довольную улыбку, как бы намекающие на то, что ему нравится расклад событий между ней и Люцифером. Мими и Ости что-то тихо обсуждали, буквально на пальцах пытаясь доказать свою правоту в каком-то жизненно важном модном вопросе. Ади поднял бровь, задавая немой вопрос и, получив утвердительный кивок подсаживающегося Люцифера, растянулся довольный на стуле. На совете присутствовали помимо привычных Ребекки, Кроули, Мисселины и Геральта новички в лице ранее упомянутых Сатаны и Лилит, а также сами Мамон, Астарот и Бельфегор как высшее после правителей и наследного принца представительство Ада. Мими и Ости, не сумевшие отстоять свою точку зрения перед оппонентом, решили обратиться к сидящей напротив них Вики. Она даже не сумела сначала понять суть спора: что-то про длину какого-то платья. Дино, проходящий мимо демонесс, наигранно обеспокоенно замахал руками, пытаясь уберечь подругу от затягивающего разговора, скорчив при этом грустную гримасу. Люцифер тихо смеялся с одной от Вики стороны со всего происходящего, в то время как с другой стороны Ади открыто ржал, согнувшись пополам, практически упав под стол. Ребекка, заметив распоясавшихся учеников, поспешила начать собрание, предназначенное, преимущественно для высших ангелов и демонов. Ученикам на нём было откровенно скучно. И даже Люцифер, который всегда с достоинством держался на подобных мероприятиях в Аду, сейчас зевал в кулак, уже даже не пытаясь скрыть этого. Мими, облокотившись об Ости, закрыла глаза, время от времени дёргаясь, стараясь окончательно не уснуть. Подведя итоги, Ребекка объявила собрание закрытым, заведя какой-то невероятно важный политический разговор с Сатаной. В то время как ученики, резво поднявшись со своих мест, ждав этого всё совещания, собрались на выход из кабинета с намерением разбежаться по своим комнатам и лечь спать. Однако был и момент, заинтересовавший нашу разношёрстную братию: Фенцио. Сатана заявил, что тот просидит в тюрьме Ада ровно до того момента, пока его не казнят. И ученики, быстро переглянувшись друг с другом, дали мысленное согласие на то, что эта тема — табу. Она не обсуждалась с Дино ни в коем случае. Хотя тот, казалось, относился к смерти своего родителя абсолютно спокойно. Или же он уже давно смирился с таким финалом. Ади же ликовал про себя, снаружи выглядев холоднее льда. Он, безусловно, сочувствовал Дино. Но в то же время ненавидел Фенцио за смерть Сэми. Как и добрая половина сидящих за этим столом.***
Вернувшись в свою комнату, распрощавшись перед этим с Вики, заявившей, что раньше следующего утра не намерена просыпаться, Люцифер собирался поступить точно также. Однако, войдя в свою обитель, Люцифер ощутил всем телом до кончиков крыльев гнетущую тёмную энергетику. Ему было достаточно повернуть голову вправо, чтобы увидеть сидящего в самом углу в кресле Сатану. Он всегда появлялся тут таким образом, когда намечался серьёзный разговор, что обычно приводил телесным наказаниям, продолжавшимся уже в Аду. Но Люцифер, прекрасно осознавая, что сегодняшний разговор должен выйти другим, лишь спокойно прошёл к мини-бару, разливая глифт в два стакана, боковым зрением замечая на письменном столе браслет, который Вики искала всё утро. Взяв свой стакан, демон сделал глоток обжигающего глотку алкоголя, подавая второй Сатане, на которого взглянул впервые с того момента, как перешёл порог своей комнаты. Тот последовал примеру сына, после чего заговорил своим низким голосом: — Признаться, когда я понял, что ты не намерен уходить вместе с другими демонами в Ад, то был огорчён, — его спокойный тон и явный «гнев», заменённый «огорчением» обещали Люциферу превеселый разговор, — но потом оказывается, что ты убиваешь Полукровку. Он замолчал. Дьявол не понимал, как реагировать на слова своего дражайшего родителя. Молчание становилось всё гнетущее. — Я посчитал, что буду полезнее в школе, чем в Аду, — спокойно отвечает Люцифер, делая очередной глоток алкоголя, наблюдая через открытую балконную дверь за тренировкой непризнанных. — И посчитал правильно, — искренне соглашается Владыка, встречаясь с непонимающим взглядом сына. — Мне доходило множество сведений о происшествиях в школе. Я знал о тренировках и просьбе демонов. И подозревал, что ты можешь не справиться. Но теперь, когда ты исполнил пророчество, став сильнейшим представителем нашей семьи, я понимаю, что мои опасения были беспочвенны. Сатана поднимается с кресла, отставляя пустой стакан, подходит к Люциферу, кладя свою руку ему на плечо. — Я горжусь тобой, Сын, — чётко и уверенно говорит Сатана, заставляя впасть Дьявола в замешательство. — Это… неожиданно, — честно выдаёт Люцифер, собравшись с мыслями, слегка хмурясь. — Да, я понимаю, — слегка подобревши отвечает Сатана. Он отходит в середину комнаты, оглядывая её, стараясь не упустить ничего. Он видит всклокоченную постель, женский браслет на столе и блеск для губ, оставленный на прикроватной тумбочке несколько дней назад, ради которого Вики чуть ли не посреди ночи, когда они только собирались лечь спать, рванула в свою комнату, помешав Ости и Мими. Вернулась она тогда краснее помидора, не в силах объяснить произошедшее. Люцифер тогда считывал её память, после чего ещё смеялся минут десять вместе с Вики. — А теперь… Уокер, — выдал Сатана, поворачиваясь к сыну, на что тот лишь закатил глаза, потерев переносицу. — И что ты хочешь услышать? — Война заставляет на многое смотреть иначе. В том числе и на людей. Она оказалась не такая уж и плохая, чтобы сворачивать ей шею… — Ты хочешь сказать, что жалеешь об этом? — не веря своим ушам, переспрашивает Люцифер. — Я этого не говорил. — Но подразумевал! — настаивает на своём Дьявол, — Ушам своим не верю… Сатана лишь посмеивается. Люцифер не слышал его смеха, пожалуй, с самого детства.***
— Бал распределения? Завтра? Они в своём уме?! — Вики наворачивала круги по своей комнате, размахивая руками в возмущении. — А в чём, собственно, проблема-то? — искренне не понимал Люцифер, развалившись на её кровати, — Станешь демоном раньше времени, закончишь раньше школу, возможно, тебя переведут на ранг выше, закончишь школу одновременно со всеми нами, — объяснял Люцифер чуть ли не на пальцах Вики все плюсы, как маленькой, честное слово. — Люцифер! Завтра! Ты понимаешь, что я должна за один грёбанный день успеть найти платье, туфли и… — перечисляла Вики что-то на своём женском, что Люцифер не понимал от слова совсем. Ему начинало казаться, что даже Ади, что провёл больше всего времени с Вики и Мими, понял бы всё то, о чём говорила сейчас Уокер. Когда в комнату ввалились Мими, Ости и Ади, Вики рассказала им о новости, которую выдала Ребекка несколько минут назад непризнанным на одной из лекций. Мими и Ости сразу же, как с цепи сорвавшиеся, начали думать о всём том же, о чём убивалась Вики до их прихода. Люцифер встретился со страдальческим взглядом Ади, что упал на кровать Мими, закинув руки за голову, от чего Дьявол откинулся на подушку и закатил глаза, стараясь абстрагироваться от разговора девушек о всяких платьишках, туфельках и помадках. А то, не дай Шепфа, ещё втянется!***
В зале стоит гробовая тишина. Вика на сцене и выбирает сторону Демонов. На что её представители взрываются радостными криками, свистом и аплодисментами. Среди этой какофонии Вики отчётливо слышит радостные крики Мими и Ости, довольные выкрики Ади, что, обняв девушек, двумя руками показывает свой излюбленный жест — два больших пальца, в то время как крылья Вики меняют свой окрас с серых на чёрные с бордовым переливом и отращивают острые шипы. Новоиспечённая дьяволица встречается взглядом с Люцифером. Он наигранно удивлённо приподнимает одну бровь, словно не ожидал такого решения, хватаясь за сердце. Вики спускается со сцены, параллельно смеясь. И только стоило ей подойти к компании, как её сразу же хватает одной рукой за талию Дьявол, направляясь в сторону выхода вслед за Ади, Мими и Ости. — Куда мы? — спрашивает Вики. — Бал распределения — скукотища с танцами и речами. А ты теперь полноценная дьяволица, значит, отдых должен быть соответствующим, — довольно говорит Ади, наверное, больше всех радуясь тому, что его подружайка выбрала сторону демонов. Они приближаются к расщелине и спускаются в Ад. Вики не совсем поняла как, но они оказались в каком-то клубе, где помимо демонов были ещё и ангелы с небольшим количеством непризнанных. В клубе играла громко музыка, слышались крики, смех и звук бокалов. Так много алкоголя Уокер не видела даже в поезде. Стоило им только войти внутрь, как взгляды всех оказались прикованы к ним. Мими что-то радостно прокричала, подняв руки вверх, как все поддержали её, поднимая бокалы, после чего залпом выпивая глифт. Такого веселья Вики точно не ожидала. А самое интересное, что после такого праздника Вики даже не вспомнит, как справила один из своих самых важных дней в бессмертной жизни. Хотелось бы Дьяволице запомнить, что слушать Ади — плохая идея, но пришла она к этой мысли посреди клуба, танцуя с тем самым рыжим демоном, а, значит, наутро она этого уже не вспомнит.***
— То есть, после того, как она стала демоном, то папа сделал ей предложение? — Да, милая, это произошло практически сразу же. Но поженились они только тогда, когда окончили школу, — женщина сидела за спиной маленькой девчушки, заплетая из её чёрных густых волос косу. — А что было дальше? — радостно продолжала задавать вопросы девочка. — А после этого прошло ещё не одно тысячелетие. Они продвигались по службе, мама стала высшим демоном, как и твой отец. Потом они стали королём и королевой Ада. И только после этого родилась ты, малышка, — ласково проговорила Лилит, продолжая кропотливую работу. — А почему они стали ими? Ведь ты и дедушка были королём и королевой до них! — не унималась проказница, стараясь усидеть на одном месте столько, сколько потребуется бабушке, чтобы та закончила с её причёской. — Дедушка посчитал, что для правления нужна голова с ясными мыслями и свежим взглядом на многие вещи. Поэтому передал престол, — с улыбкой закончила свой рассказ королева-мать*. В покои вошёл статный мужчина с кожаными крыльями. — Тебя уже обыскались твои родители, Прозерпина**. — Бабушка рассказывает тут такую историю интересную! Вот я и засиделась, — виновато отвечает девочка, продолжая счастливо улыбаться. — Опять ту же? — спрашивает Сатана у Лилит, на что получает согласный кивок, — беги давай, проказница. Прозерпина спрыгнула с софы и побежала по длинным коридорам дворца в поисках своих родителей. Они оказались в тронном зале, что-то увлечённо обсуждая. Вики, заметив дочь в дверях, повернулась к ней и, улыбнувшись, сказала: — Какая красивая коса! Кто тебе её заплёл? — Бабушка, — ответила Прозерпина, подходя к родителям. — Мы уже опаздываем, Мими будет рвать и метать, — замечает Люцифер, подхватывая дочь на руки. — Ничего страшного, она всегда этим занимается, — отвечает Вики, получая смех ребёнка в ответ. Они направляются к выходу из замка, где их уже дожидалась карета. Оказавшись в ней, Прозерпина оглядела родителей, сидящих перед ней, и задала вопрос, мучавший её уже несколько долгих минут: — А как вы познакомились? Услышав это, Люцифер тяжело вздохнул, посмотрев на Вики, и улыбнулся своей самой лучезарной улыбкой, намекая на то, что рассказывать придётся ей. Поездка обещает быть долгой.