Жёлтые звёздочки

- Мы сами виноваты, - сказала Эйр. – Не надо было ходить в лес, мама с папой говорили, что там могут быть банши(1). - Но она так красиво пела, - тихо прошептала Гюнр. Младшая сестра закатила глаза: - Она заманивала нас, чтобы потом скормить своим детям. – Эйр начинала злиться из-за девочки. Гюнр сидела в углу, обняв коленки. Маленькая мечтательница так любила этот мир, что сама и разбила себе сердце. Ей понравилась та нимфа, девочка ей поверила, но зря. Этот мир полон жестокостей и разочарований. - Нельзя доверять этим лесным тварям, - поясняла Эйр. – А вообще, никому нельзя доверять… Дверь комнаты начала открываться с сильным скрипом. Девочки сразу испугались и отошли от неё подальше. Они боялись, что это их строгий отец, решил преподать ещё один урок. - Ну как вы тут? – с лаской спросила мать. Девочки слегка расслабились, но они не подходили к женщине. У неё на руках был маленький братик, который внимательно наблюдал за сёстрами. Мама подошла к девочкам и погладила Гюнр по руке, которая была вся в синяках. - Вы же понимаете, что совершили ошибку? – чуть строго спросила Фиона. Но девочки виновато молчали и опустили головы вниз. - Гюнр, - сказала она, - как старшая сестра, ты должна была за всё это. Зачем вы туда пошли? Вам негде было развлекаться? Почему вы пошли в лес, когда на открытой полянке играют все дети? - Она запоминает их лица, - не выдержав, сказала Эйр. – Мы не хотим, чтобы Клиодна нас видела. - Не смей поднимать этот разговор, - накричала на неё мать. – Если ещё одно слово о вашем вымышленном заговоре - вам худо не покажется. Девочки всё дальше смотрели в пол, пытаясь быть как можно больше тихими. - Я надеюсь, вы расскажите, зачем пошли в лес? – спросила у них Фиона. Но девочки промолчали. - Ясно, - тяжело вздохнув, сказала мама и вышла вместе с Атреем из комнаты. Эйр подошла впритык к сестре и спросила: - Может, мне тебе помочь? - Не надо, - сразу же ответила Гюнр, - папа догадается, что тут есть неладное. - Я аккуратно, - настаивала девочка, - сделаю так, чтобы не болело. – Она положила свою ладонь на предплечье сестры и закрыла глаза. На её лице была сосредоточенность и вокруг Гюнр появились маленькие мерцающие пылинки, которые грели душу и избавляли от боли. Появился приятный для глаз свет, который излечил сестрёнку. - Спасибо, - улыбнулась Гюнр и обняла Эйр. *** Гюнр проснулась из-за странных вздохов и криков, она увидели на полу лежащую сестру, которая качается с бока на бок и чего-то боится. Она кричала и плакала. - Эйр, - позвала её сестра. - Эйр очнись. – Но девочка не просыпалась. Тогда Гюнр подошла к ней и начала толкать в бок, - Эйр, не спи. Эйр… Сестра резко открыла глаза и была в недоумении. Она посмотрела на рядом стоящую Гюнр и спросила: - Что случилось? - Ты опять кричала и плакала, - вытирая слёзы сестре, ответила Гюнр. – Тебе что-то снилось? На этом вопросе воспоминания приплыли сами. Их было много, и голова язвительно заболела. - Да, - простонала она. – Мне снился Бельтейн(2), опять. - И что он тебе сказал? – с перепугом спросила девочка. Эйр, будто вспомнила, напряглась и начала впадать в панику. - Сегодня, это случится сегодня, - её слёзы от испуга застыли в глазах, но сестра не могла спокойно на это реагировать. - Нет, только не сегодня. Это слишком рано. Может предсказатель что-то перепутал? – с надеждой спросила Гюнр. - Нет, - ответила младшая сестра. – Он не умеет ошибаться. Он сказал, что агишки(3) всплывут из своих болот, дриады(4) скроются навсегда, гроганы(5) будут подчиняться Клиодне. – Серьёзно сказала Эйр. Гюнр не могла в это верить: - Ты, ты это серьёзно, Эйр? Этого не может случиться? – - Ты мне не веришь? – равнодушно спросила сестра. – Я так и знала. Гюнр начала рыдать, держась за плечи сестры: - Эйр, скажи мне, скажи, что это не так, - но Эйр молчала и с безразличными глазами посмотрела в окно, которое освещала луна. - Эйр, - продолжала плакать Гюнр, - скажи… *** Вся семья в сборе и обедает традиционными снастями. Отец, как всегда сидел на главном месте, а рядом с ним была Фиона с Атреем. Девочки сидели друг напротив друга. Все едят мамину стряпню, но только Эйр сидела, сложа руки. - Эйр, покушай, - сказала Гюнр. Но девочка никак не отреагировала. - Или ты ешь, или выходи из-зо стола, - грозно прорычал отец. Но она будто ничего не слышала. - Эйр, что с тобой? – ласково спросила мама. Семья взбунтовалась, но девочка их не слышит. Внезапно послышался звук трубы. Маленький шестилетний мальчик, которого воспитывает бабушка, каждый раз, когда на деревню идёт опасность, обязан дуть в трубу, чтобы жители готовились. Родители на пару секунд замерли. «Вот оно, начало конца…» - Скорее, - закричал отец, - идите все в подвал. Быстро. – Мама в панике открыла дверцу деревянного пола и пошла с Атреем туда, вслед за ней пошли сёстры. - А ты, папа? – закричала Гюнр. - Не переживай милая, всё будет нормально, - поспешно ответил отец. - Чарльз, - сказала Фион. - Будь осторожней. – Всего секунду они посмотрели друг на друга, и потом отец закрыл подвал и застелил ковром. Он пошёл в кладовую, где взял свой давно забытый воинский топор. Он был наточен до блеска и в его отражении Чарльз увидел, как дверь его хаты отламывают и в дом входят громадные, бородатые викинги, покрытые в броню, с щитами. Двое старых товарища, которые навсегда потеряли общую дорогу с Чарльзом. - Где твои дети? – грозно спросил один из них. Медленно оборачиваясь к ним, мужчина ответил: - Убежали. - Не ври нам, - отозвался второй. – Мы знаем, что они, где-то здесь. - Тут маленький Атрей от такого шума заплакал. И викинги в глазах бывшего воина увидели панику. - Они в подвале, - сказал один. - Вы не посмеете! – закричал Чарльз. Но те лишь усмехнулись. - Во имя Клиодны, мы обязаны пролить кровь наших детей. Она заслужила себе счастья, но его нет. Потому что оно у нас. Мы обязаны отдать детей нашей спасительнице. Так что, или ты отойдёшь, или нам придётся разобраться с тобой, - сказал викинг. Чарльз достал топор, покрутил его в руке и сказал: - Только через мой труп, - он стал в боевую позу, но те опять посмеялись. - Как скажешь… Они напали на него с двух сторон, но Чарльз отбился от них. Одного он оттолкнул ногой, а второму зарядил топором по щиту. Но викинги не утихомирились. Они только сильнее разозлились. Один из них побежал на Чарльза с мечом, но он успел уйти от удара. - Теряешь сноровку, - посмеиваясь, сказал бывший приятель. Своим топором он расколол щит викинга и начал дубасить руками по лицу, но сзади подошёл другой, который тоже собирался наносить удар. Промах… - Ты был одним из лучших, так зачем же ты ушёл из наших войск? - Он был слабаком, - пояснил другой. - Полюбил какую-то соплячку, та нарожала детей, а теперь он страдает. – Он подошёл к Чарльзу, - ты воин, а не отец. - Признай, - не переставали враги. – Тебе нравился тот огонь, который загорался в глазах наших воинов. Каждый мертвец оживлял тебя. Это был твой смысл жизни, но ты его потерял. Ещё не поздно вернуться... Чарльзу это не понравилось, и тогда со всего маха он ударил его лицо и раскромсал на куски. - Не смей так говорить о моей семье, - закричал он и тут же отключился от удара топором. Упав на пол, из его рассёкшей головы пошла кровь, которая просочилась через деревянные доски. - Как же он меня раздражает, - сказал, тот, чьё лицо полностью было окровавлено. Он размахнулся топором и прицелился к шее Чарльза. - Вот тебе и смертная казнь, - с сожалением сказал викинг. - Их тут нету, - сказал другой, опустившись в подвал. - Невозможно, - не поверил товарищ и присоединился к напарнику. В подвале они увидели большую яму для побега, которой воспользовались дети… Как только мать с детьми выбежали из подвала, они увидели ужасающую душу картину: на их деревню нападают викинги и забирают детей, жителей. Забрали милого мальчика, который всегда дудел в знак опасности, забрали всех малюток-младенцев. На земле лежали избитые родители, которые были все в крови. Крики, стоны, слёзы наполнили деревню. Фиона застыла от страха. - Мама, бежим, - кричала Гюнр. Она опомнилась, когда у неё на руках закричал малыш. Фиона посмотрела в его ярко голубые глаза и побежала следом за девочками. - Что мы будем делать? – спросила Эйр. Они блуждали по тёмному лесу, не зная, куда идти. - Это скоро закончится. Викинги скоро уйдут, и мы сможем вернуться. – Оптимистично сказала мама. - А что будет с папой? – спросила волнующаяся Гюнр. - С папой? – задумалась Фиона. – С папой всё будет хорошо. Он разберётся с теми викингами и присоединится к нам. – Фиона сама не верила в этот бред, но она очень хотела, чтобы дети поверили. Они не должны падать духом, иначе – провал. - Может, мы попросим помощи у дриад? – спросила мама. - Это не поможет, - ответила Эйр. – Все дриады спрятались. Они боятся кровопролития и не хотят видеть страдающих ирландцев, поэтому, они закрылись в своих обличиях. – Эйр была с грустным настроем. Фиона хотела наругать дочь за это, но сама прекрасно понимала, что Эйр права. - Смотрите! – кричала Гюнр и указала пальчиком на пещеру. - Если нам повезёт, и там никто не живет, то мы можем переночевать там. – Сказала мама. Они зашли все вместе в пещеру и убедились, что никого, кроме летучих мышей, тут нет. Спустя пару часов они смогли развести костёр с помощью кремня. Это было очень сложно, так как всё кругом было сыро и холодно. Фиона подожгла отрезанный кусочек ткани своего платья, который был сухим, чтобы появился огонь, а девочки выдрали друг у друга немного волос, чтобы огонь не угасал, а потом пламя неохотно, но взяло мелкие сучки, которые тоже были слегка мокрыми, но не насквозь. Девочки сидели, обнимая свои коленки, и смотрели на играющий огонёк, а Фиона кормила Атрея грудью и старалась не беспокоиться, иначе молока не будет. - Мне страшно, - вдруг сказала Гюнр, но мама не знала, как успокоить девочек. – А вдруг кто-нибудь сюда придёт? - Никто не придёт. Мы ушли далеко от деревни. Пещера поросла мхом, и никто её не заметит, так что всё будет хорошо. – Утешала её Фиона. - И долго это будет длиться? – с мучительной грустью спросила Гюнр. Сердце Фионы стало сильно стучаться: - Я, я не знаю, - честно сказала она. – Бери пример с Эйр, она сидит и не задаёт вопросов. Но Эйр уже давно попрощалась с этим миром. Ей снился этот день, она знает, чем всё закончится. Она всё знает и знала раньше, но ей никто не верил. Теперь пусть страдают. - Эйр, - сказала сестра. Девочка не сразу обратила внимание, но повернула голову к близняшке. - Что? – с равнодушными голубыми глазами спросила она. Но Гюнр лишь подвинулась к ней и приобняла. Они вместе смотрели на костёр, пламя которого бросалось то в одну сторону, то в другую и потихоньку засыпали… *** - Просыпайтесь скорее, - громко шептала Фиона, - сюда идут. Девочки, сразу же отреагировали и проснулись. Они все спрятались за скалистый угол и слышали каждый тихий шаг викингов. - Да брось, тут никого нет. – Расслабленно, говорил один. - Хм, - задумался другой. – Видишь? – спросил он, указывая на останки костра. - Чёрт, - сказал викинг, - а ведь он совсем свежий. Далеко уйти не могли. Эйр медленно и почти бесшумно отходила подальше и случайно стала на острый камень, из-за которого простонала от боли. - Что это? – грозно спросил один. – Выходите, и мы вас пощадим. - Они врут, - тихо сказала Гюнр, - они нас всё равно убьют. - Выходите, - кричал другой, подходя к укрытию. Сердца синхронно стучали у всех, и лишь они могли издавать звуки. Но викинги не отставали, ещё немного и они увидят всех четверых. Фиона положила на руки Гюнр маленького Атрея и собиралась выходить. - Что ты делаешь? – ухватившись за руку мамы, спросила Эйр. Но Фиона не ответила. Она повернулась к девочке лицом и Эйр увидела улыбку, к которой пробирались горькие слёзы. Фиона своей рукой погладила по головке Эйр и шевелила своими губами так, что поняла только дочь: «Позаботься о них». Фиона вышла к викингам. - А ты кто такая? – спросил один из них. Но она ничего не ответила, просто побежала в конец пещеры по тёмному туннелю. От такой реакции викинги рванули за ней. Нельзя с ними так шутить, если кто-нибудь осмеливается на такие проделки с бездушными воинами, то он заслуживает смерти. Вот так Фиона подписала свой смертный приговор кровью. - Бежим, - громко сказала Эйр. - А как же мама? – заволновалась сестра. - Она дала нам возможность на спасение, и ты хочешь её потратить на сожаления? – Начала дерзить девочка, пытаясь превратить печаль в злость. И пока викинги не вернулись они, убегая изо всех сил, спасались, как могли. На улице был рассвет, и в лесу было видно так, что сестёр могли заметить. - Мы должны уходить, - командовала Эйр. - Но куда? Нам некуда идти. В деревню возвращаться нельзя. Нас там убьют, а мама... - горько плакала и возмущалась Гюнр. - Мы должны уходить как можно дальше от деревни, - опередила сестра и взяла девочку за руку. Малыш Атрей начал плакать. Гюнр пыталась его успокоить, но брат не переставал - Тише, мой хороший, не плачь, всё будет хорошо. – Но он продолжал рыдать. Эйр это не нравилось, и она повернулась к Атрею и громко сказала: - Слушай ты, - она надавила своим пальцем ему на живот. - Если ты сейчас же не заткнёшься, я тебя выкину в реку и наплюю на то, что ты мой брат. – Она злилась на него, и Атрей это почувствовал. На секунду он остановился плакать, но это было безобидное затишье перед бурей. Он начал ещё громче кричать. Эйр закричала от раздражения. - Дай мне его сюда, - кричала она на Гюнр. - Я его вышвырну в речку. - Эйр пыталась отобрать брата для дальнейших намерений. - Не трогай его, - не отдавая Атрея, возразила Гюнр. – Он тебе ничего плохого не сделал, он просто маленький. - Но он так кричит, что нас услышат все гроганы и перебьют как крысят. – Всё ещё бесилась Эйр. - Он, наверное, просто голоден, - защищая брата, сказала сестра. – Не бойся, малыш Атрей. Эйр тебя не тронет. - Ещё как трону, - вырывая из рук младенца, кричала Эйр. Тут их разборки перебил какой-то шум леса. Листва орешников сильно зашевелилась, но ветра не было. Было солнце и спокойствие. Девочки перестали и начали беспокоиться: вдруг их кто-то нашёл. Но из кустов вышел не викинг, а другое существо. Это была красивая девушка, напоминающая берёзу. Она была очень необычна. Тоненькие веточки служили руками и ногами. На голове было перо какой-то неизвестной птицы. Она была совершенно хрупкая. - Вы не видели моего сына? – не поприветствовавшись, спросила девушка. Но девочки просто мотнули головой от удивления. - Как жаль, я его не видела очень долго, ну что же, значит придёт позже. А кто это у вас? – спросила она, указывая на малыша. - Это наш братик, Атрей. – С небольшой грустной улыбкой на лице ответила Гюнр. - Что ты делаешь? – ударив сестру локтём, прошипела Эйр. – Хочешь как в тот раз? Попасться к банши? - Ох, что вы, – улыбнулось существо. – Я не банши, я дриада. Все банши ушли из Ирландии, они побоялись богиню, почувствовав какой-то ужас. Кажись, они предвидели апокалипсис. – С улыбкой рассказала дриада. - Апокалипсис? – переспросила Эйр, но её вопрос перекричал малыш Атрей. - А что с вашим братиком? – Поинтересовалась девушка. - Он голоден, - пояснила Гюнр. – Мы ничего не ели со вчерашнего дня. – На это, дриада погрустнела в лице и сказала: - Идёмте со мной. Мы вам поможем. – Она махнула рукой девочкам и пошла в глушь леса. Сёстры шли за ней, но более осторожно. Кто знает этих дриад? Спустя несколько минут они пришли. Дриада раздвинула кусты, куда зашли девочки. Перед собой они вновь увидели сказку. Их было много. Дриады занимались разными делами. Кто-то кормил маленьких оленёнков, кто-то игрался с птицами, кто-то создавал музыку природы. И в один миг, все дриады посмотрели на детей. - Калиста, - строго спросила одна из них. – Кто эти дети? - Им нужна помощь, - ответила дриада, которая привела их. Все девушки собрались и начали обсуждать план действий. Дриады действительно помогли. Они накормили девочек фруктами, а малыша козьим молоком. Ему нельзя было такое пить, ему вообще нельзя было ничего пить, кроме материнского молока, но другого выбора не было. К полудню девочки разговаривали с дриадами, а Калиста утешала малыша, качая его на руках. - Я думала, что Клиодна заставит вас спрятаться в свои деревья. – Сказала Эйр. - Так и есть, - ответила Алура, дриада, которая напоминала рябинку, а на её кроне находилось много птиц, - но Клиодна забыла, что мы, дриады, не подчиняемся ей. Мы сами по себе, делаем что захотим. Она нам угрожала, что отнимет у нас жизни, но мы уже давно к этому готовы и нашли в этом утешение. Мы слишком долго существуем на этом свете. - А сколько вам лет? – спросила Гюнр. - Обычно такое у девушек не спрашивают, - засмеялась Ната, дриада, волосы которой состояли из мха, а руки покрыты цветами. – Но так как, мы не обычные девушки, то я вам скажу, что всем нам уже больше тысячи лет. Девочки удивились, что позабавило дриад. - А что с сыном Калисты? – полюбопытствовала Эйр. – Почему она его ищет? - Да потеряла она как-то раз свою берёзку, вот и не может найти её уже почти тридцать лет. Он уже давно вырос, а Калиста ищет его. – Рассказала Алура. - Ну что поделаешь, бредни сумасшедшей мамаши, - посмеялась Ната. - Не говори так, - запротестовала Флора, дриада, которая кормила оленей и гладила их своими тёплыми веточками. – Если у тебя нет детей, то это не значит, что ты можешь её осуждать. Она прошла многое… - между дриадами завязался небольшой спор. Они так возмущались, что Эйр показалось, от этого спора уже земля начинает трястись. Оленята, которые спали поблизости, проснулись и резко убежали подальше. - Что это? – с перепугом спросила Гюнр. Все дриады замолчали и начали прислушиваться. - Клиодна злиться, - ответила Калиста. Земля начала трястись и девочки услышали, как вдалеке рушатся пещеры, падают камни с гор. Это было очень громко, и уши начинали болеть. Под ногами чувствовалась вибрация, которая проходила сквозь всё тело. - Что нам делать? – с надеждой спросила Эйр. Все девушки переглянулись и Флора сказала: - Безопаснее всего вам остаться здесь. В лесу на вас ничего не свалится, и вы останетесь живы. - Согласна, - подтвердила Алура. - Но с рассветом, вы должны двинуться в путь… - Будет потоп, - сказала Эйр. Дриады слегка удивились, но зацикливаться на её предсказании не стали. - Да, это так. Поэтому, вам следует уходить как можно выше, а желательно на Карантуил(6). – Сказала Ната. - Но, а что потом? Вся Ирландия начнёт плавиться в огне, и мы просто зажаримся! Исчезнем, – напомнила Эйр. - Кто знает, - ответила Калиста. - Кто знает.