Между сказкой и страхом

Англия. Середина 17 века. Начало золотого века пиратства. «Весёлый Роджер» всё чаще красовался на полотнищах флагов кораблей, а грабеж торговых судов стал обыденным явлением среди мореплавателей. Буквально через пол века пиратство разрастается настолько, что на территории островов Британской империи появляется своя Республика Пиратов, ставшая главной пиратской базой и фактически являвшаяся самостоятельным государством с собственным кодексом и, конечно, идеологией. Если пиратство – это анархия, то матерью этой анархии считалась Лейра – богиня обмана и иллюзий. Единственная женщина, от имени которой пираты пребывали в робком ужасе и восхищении, а любое удачное ограбление несомненно было милостью Лейры. Дабы задобрить богиню, пиратские судна, захватив пленных с очередного торгового корабля, доставляли их к острову Таймор, где по поверьям и рассказам старых пиратов обитало высшее существо, способное одним своим действием уничтожить всю пиратскую эскадру или же наоборот осыпать счастливчиков горами жемчуга и золота – богиня Лейра. Остров находился в центре Бермудского треугольника в Атлантическом океане и пиратские суда нечасто возвращались оттуда обратно в Республику Пиратов. Но это была честь, быть избранными самой Лейрой и стать членом её призрачного экипажа, поэтому пиратские корабли часто замечали в водах Саргассова моря и мореплаватели по возможности избегали те места, где проходил путь к нему, чтобы не наткнуться на очередной грабеж. Таймор был мрачным островом, который весь был оплетен непроходимыми джунгялми. Создавалось ощущение, что всё на этом острове было мертво, ещё сильнее нагнетал атмосферу туман, который стелился как на всей территории острова так и на ближайших 2-ух милях океана. Ходили слухи, что человек попавший на этот остров никогда уже не найдет выход среди густых тропических деревьев и лиан. Более того, рассказывалось, что в этих джунглях творятся ужасные вещи, которые не смогут присниться даже в самых жутких кошмарах. Именно поэтому все пленные, увезенные на этот остров, сразу же объявлялись пропавшими без вести, так как правительство боялось отправлять свои судна на этот остров для того чтобы найти хотя бы тела членов пострадавшего экипажа. Во-первых была велика вероятность наткнуться на целую эскадру пиратских кораблей, что понесло бы огромные потери несмотря на новейшее вооружение английских военных флотов, во-вторых мифы об острове Таймор также достигли ушей суеверных мирных мореплавателей и из их уст эти рассказы звучали настолько правдоподобно, что ни один капитан своего судна в здравом уме не отправится в это проклятое богом место. И не зря все так опасались этот остров и саму богиню Лейру. Её существование было не просто очередной сумасшедшей выдумкой старого пирата, богиня была реальна и ей явно нравилось как люди ужасаются и испытывают священный трепет при упоминании её имени. Лейра также была капитаном крупнейшего судна в истории пиратов - «Клифф», которое для живых людей было призрачным, для Лейры же вполне реальным, с душами погибших пиратов, в качестве членов экипажа. Если вы думаете, что на корабль богини попадали все погибшие пираты, вы глубоко заблуждаетесь. Джунгли являются не только отпугивающей историей для любопытных юнг, но и реальным испытанием для пиратов попавших на этот остров. Чаще всего все души как пленных так и пиратов являлись лишь подпиткой для Лейры, её кормом. Прибавление к экипажу судна «Клифф» происходило крайне редко, так как испытания были поистине ужасающими. Лейра знала все потаенные страхи этих жалких людей, и обращала эти страхи против их же владельцев в двукратном размере. Люди погибали, но не из-за убийства или жесткого насилия, они умирали от страха, который являлся лишь иллюзией и который они неосознанно создали сами. Однако, те, кто смог добраться до центра острова, удостаивались чести быть убитыми самой Лейрой, но эта смерть настолько сладка и приятна, что воспринимается пиратами как новая, более лучшая жизнь. Но однажды Лейра пожалела о том, что дала шанс на такую жизнь, что привело к воскрешению абсолютно нового существа (или же существ?), которое не уступало в могуществе самой Лейре. Женщины-пираты очень редкое и непривычное явление, так как даже среди пиратов существует убеждение, что юбка на борту к несчастью. Однако, Энн Бонни являлась исключением из этого правила, она родилась среди пиратов и просто не смогла покинуть уже такую привычную ей обстановку, более того капитаном одного из пиратских судов являлся её брат Джо Бонни, которого она бы точно не оставила одного. Хотя, живя среди пиратов, девушка не научилась любить и все эти романтические сопли для неё были чужды, она испытывала глубокую привязанность к своему старшему брату, который по факту воспитывал её с младенчества после смерти матери. Отца Энн даже не знала, брат говорил, что тот был не прочь сойтись якорями* с другими членами экипажа из-за чего впоследствии и отправился за сундуком Дейви Джонса*. Джо Бонни был отличным стратегом и жестким капитаном, уважаемый всеми пиратами своего экипажа, он также являлся узнаваемой личностью среди глав Республики Пиратов. На его счету было уже не одно удачное ограбление торговых суден, его экипаж считался одним из самых богатых. Однако отправляться на остров Таймор ему ещё не приходилось. Да, они брали много золота и различных богатств, но чаще всего, взрывая мирное ограбленное судно, члены экипажа Джо не брали пленных, несчастные уходили под воду вместе с кораблем.Но всему когда-то приходит конец, именно поэтому после очередного отправления пиратского корабля до острова Таймор, Джо Бонни объявил на собрании глав Республики Пиратов, что следующее судно, которое достигнет таинственного острова будет его корабль. Очень кстати представился случай набрать себе больше пленников для того, чтобы как следует задобрить богиню. Буквально через 2 дня из крупнейшего английского порта Ливерпуля отправится судно Ост-Индской компании. Этот лакомый кусочек давно просится в руки экипажу Джо Бонни, и вот он шанс не только отхватить больше золота и шелка, но и стать членом экипажа Лейры, получить ту загробную жизнь, о которой он мечтал всё время проведенное в море. Джо буквально грезил о том, что он помощник капитана, правая рука Лейры. Что уж говорить о самомнении капитана, который даже не допускал мысли, что его судьба может сложиться по другому. Уже на следующий день судно Джо должно было отправиться в открытое море, чтобы успеть перехватить корабль Ост-Индской компании в Тихом океане. Джо Бонни никогда не брал с собой на грабежи свою младшую сестру, которая каждый раз умоляла его об обратном, и этот раз не стал исключением: - Джо, черт возьми, какой из меня пират, если я в открытом море была от силы раз 5 за свою жизнь и то, это были исключительно прогулочные рейсы! Я хочу ощутить то удовольствие, когда экипаж идет на абордаж, хочу видеть безысходность на человеческих лицах, когда буду отнимать у них самое дорогое! - Разрази тебя гром, Энн! Никогда, ты слышишь, никогда ты не выйдешь в открытое море для того, чтобы грабить. Пускай ты будешь хитра, как морской черт, или же быстра, как одноногий Сильвер, но пока я не член экипажа богини Лейры, ты, черт тебя дери, не ступишь на борт моего судна, как пират! – грозно прорычал в ответ Джо. Энн хотела было возразить, но её брат быстро развернулся и ушел обратно к кораблю, дабы закончить последние приготовления к отплытию. «Он просто боится признать, что беспокоится за мою жизнь, старая псина!» - подумала про себя Энн и уже собиралась уйти от причала, как заметила, что на борт судна Джо грузят огромные мешки провианта. Тут же в голове у Энн возникла гениальная идея. «Не зря братец говорил, что я хитра как морской черт…» - только и успела подумать она, как уже была в одном из полупустых мешков для картошки, ожидая своей погрузки на борт…