(Мой) Питомец

Они решили вернуться домой, а не к Лулу, потому что им всё ещё нечего было рассказать Нидали, которая с нетерпением ожидала их возвращения. По сути, Ясуо не удалось выяснить ничего путного после визита к профессору. Всё, как и прежде, было покрыто мрачной вуалью неизвестности. Лишь после короткого разговора с Джинкс у Ясуо стали зарождаться мысли, способные вывести его к истине. Но даже эти сомнения не могли дать никаких точных ответов на все возникшие вопросы. Вокруг них сгущались странные события, которые выходили за рамки разумного и требовали немедленного вмешательства. Но что же делать, если в этой ситуации так мало понятного? Какие меры стоит предпринять? Вернувшись домой, они долгое время молчали, наполнив безмолвием и без того пустовавшую квартиру. Теперь Каин не разговаривал с Ясуо не потому, что был обижен на него, а лишь из-за того, что был занят напряжённой мыслительной деятельностью. Он тоже обдумывал всё произошедшее и вернулся в реальность лишь тогда, когда Ясуо коснулся его плеча. – О чём так усердно думаешь? – спросил он. – О том, что, как бы сильно я ни «любил» Джинкс, но даже я понимаю, что она в чём-то замешана. – Я тоже так думаю. Каин слегка улыбнулся, осознав, что Ясуо теперь с недоверием относится к рыжеволосой особе. Если раньше Ясуо не понимал, почему он должен изменить своё положительное впечатление о Джинкс в целом, то отныне даже в нём появились сомнения насчёт её светлой репутации дружелюбной и добродушной девушки. Эта мысль по-прежнему способна была согреть вечно бурчащего Каина, и Ясуо быстро заметил его улыбку. – Давно не видел, как ты улыбаешься, – усмехнулся он. Каин растерялся, но эта фраза только раззадорила его. Он не мог перестать улыбаться. Более того, он был не в силах придумать адекватную причину для того, чтобы оправдать своё радостное настроение и при этом сорвать с лица Ясуо эту довольную ухмылку. Вокруг не находилось ни одного повода для улыбки, и Каин понимал, как глупо выглядит его просветлевшая физиономия со стороны. Он постарался скорее сменить тему разговора: – Надо придумать, как всё разузнать у этого профессора. Он явно что-то скрывает. В ответ Ясуо мягко улыбнулся и ничего не сказал по поводу столь забавной реакции Каина. Он понимал, что сейчас было не самое удачное время для того, чтобы обсуждать их личные взаимоотношения. На данный момент перед ними стояли более важные и глобальные задачи. – В любом случае придётся ещё раз идти к нему, потому что иначе мы ничего не узнаем, – задумчиво ответил Ясуо. – Боюсь, он начнёт нас подозревать, если мы заявимся к нему во второй раз, – вздохнул Каин. – Значит, надо придумать адекватную причину для визита. Они придумали замечательный, хоть и весьма посредственный план, который, по их мнению, даже мог сработать, если профессор на самом деле окажется не настолько проницательным человеком, как выразилась о нём Лулу. Было решено сделать упор на его чувство собственного достоинства и высокомерие. Пожалуй, это были те самые черты, коими обладали все зазнавшиеся в себе великие учёные. И если Ясуо сможет изобразить из себя глупца, возвысив тем самым расчётливый ум Хеймердингера, то почему бы профессору не пойти на контакт, чтобы потешить своё самолюбие? Остаток дня Каин и Ясуо решили провести за совместным отдыхом, не беспокоя себя мыслями о предстоящем деле. Они пили чай и много разговаривали на отвлечённые темы, словно давно не имели возможности поговорить друг с другом. *** Они почему-то боялись, что за ночь может случиться что-то непоправимое. Например, мастерская будет сожжена дотла, все многочисленные роботы неизвестно куда исчезнут, а следы загадочного профессора навсегда будут потеряны. Пожалуй, Ясуо и Каин были готовы даже к тому, что двери мастерской просто окажутся закрытыми на десятки амбарных замков. Их не покидало чувство, что профессор, так ловко увиливая от провокационных вопросов во время их первого визита, мог заподозрить что-то неладное. Наверно, не каждый день к нему приходят с целью допросить и вывести на чистую воду. И это при том, что на тот момент Ясуо даже не мог предположить, что они пришли не за помощью к умному старикашке, а за тем, чтобы увидеть в глазах Хеймердингера безграничное величие. Джинкс стала тем звеном, что привела в действие весь этот нехитрый механизм. О ней, кстати, уже никто не вспоминал. Мастерская всё так же была открыта. Как и вчера, в ней не было ни одной живой души. Только железяки, собранные так, чтобы они могли свободно функционировать по заданному плану и выполнять требуемые от них задания. Профессор стоял рядом с ними и что-то записывал в небольшой блокнот, наблюдая за шумно работающими турелями. В прошлый раз он, если судить по его тогдашней грязной форме, работал в каком-то потаённом месте внутри мастерской, что не скрылось от внимательного взора Ясуо. Из-за шума Хеймердингер не услышал, как в помещение вошли. Он выглядел удивлённым, когда, обернувшись, заметил недавних гостей, которых он надеялся больше не увидеть. – Что-то забыли ещё спросить? – едко усмехнулся он. По какой-то причине учёный даже не выключил своих роботов, хотя вчера что-то побудило его разом отключить их. Вероятно, сегодня он не был настроен на какой-либо разговор. Долгий и прожигающий взгляд Ясуо всё-таки заставил его после некоторого промедления прекратить работу механизмов, иначе было бы невозможно вести диалог. – Нет, на этот раз мы к вам с деловым предложением, – вежливо пояснил Ясуо, пытаясь не обращать внимания на некое пренебрежение в поведении профессора. Эти слова удивили и даже чуточку заинтриговали Хеймердингера, но он по-прежнему не был заинтересован в разговоре. Казалось, нужно было что-то ещё, чтобы подогреть в нём зарождающийся интерес. Он ждал от Ясуо каких-то подробностей. В это же время Каин смиренно стоял рядом и осматривался. – Дело в том, что я не так давно приобрёл машину, но она мне показалась настолько слабой, что я хотел бы купить для неё запчасти, – начал нагло врать Ясуо, пытаясь вжиться в роль богатенького глупца, желающего кататься на крутой машине. В принципе, ничего не мешало ему быть человеком, купившим себе автомобиль, который хотелось усовершенствовать. Неясна была только роль находившегося здесь Каина. – Какие запчасти? – наклонил голову набок Хеймердингер. – Ну… турбоускоритель какой-нибудь, – неуверенно промямлил Ясуо, и профессор в ответ засмеялся. – Какое примитивное название! – хихикнул он. – Сами придумали? Ясуо неловко улыбнулся. Некогда о своём турбоускорителе ему рассказывала Джинкс, так что это название вполне оправданно появилось у него на языке в самый подходящий момент. Либо профессор не знал об изобретениях своей подопечной, либо он считал её навыки слишком ничтожными, чтобы запоминать плоды её стараний. Вдруг воодушевившись, Хеймердингер нашёл повод похвастаться своими изобретениями, которые, видимо, долгое время не использовались по назначению. Выдвинув шкафчик, он достал на всеобщее обозрение маленькую штучку, похожую на механическую точилку для карандашей. С неё посыпалась пыль. – Эту крошку зовут «хекстек-рекс»! Правда, звучит? – засмеялся безумный учёный, смахивая пыль с механизма, который, несмотря на заброшенность, был ему дорог. – Такая маленькая, но хранит в себе пятьдесят лошадиных сил. Представляете? Она дополнит любую машину. Смею даже предположить, что ваш автомобиль станет не хуже гоночной колымаги. Ясуо сделал удивлённое лицо и даже осмелился взять изобретение в руки. – Ого! Она действительно такое может? – изумился он. Его глуповатые фразы могли вызвать подозрения, но Хеймердингер был слишком увлечён мыслями о своей работе, чтобы заметить в реакции Ясуо какую-то странность. – Да, её плюс в том, что она настолько миниатюрна, что её можно легко совмещать с другими деталями, – ответил профессор, мечтательно прикрыв глаза. – Это столько всего можно напихать в машину? – спросил Ясуо. – К вашей малышке можно прикрепить даже «бронированный крушитель»! – радостно прокричал Хеймердингер, брызжа слюнями. – Представьте, что перед вами едет очень медленный и раздражающий вас человек… И как легко его можно устранить с дороги, если у вашей машины будет крушитель, который может просто разжевать металл… Пока Ясуо разговаривал с профессором и всячески делал вид, что ему очень интересно поддерживать этот диалог, Каин, оставленный без внимания, пропал из виду. Несложно догадаться, что Ясуо всё это время выступал в качестве отвлекающего манёвра. Это позволило Каину спокойно приступить к изучению мастерской, которая, как оказалось, больше была похожа на лабораторию со множеством потаённых дверей. Одну из таких Каин и открыл, ещё не представляя, что может быть внутри. Возможно, это будет просто чулан с кучей ненужного хлама. Или нет. Помещение пугало тем, что, несмотря на выключенный свет, всё здесь источало необычайное свечение: стены будто были покрыты флуоресцентной краской, а на столе стояли склянки со светящейся жидкостью разных цветов. Вдобавок ко всему почему-то горела настольная лампа, от которой исходил ультрафиолетовый свет. Каин подошёл ближе. В отличие от соседнего помещения, на здешнем столе все бумаги были аккуратно сложены в стопку, а не разбросаны по всей поверхности. В этих чертежах Каин так же мало что понимал. Единственное, что его заинтересовало – схематичное изображение женского лица, вокруг которого расположились надписи на неизвестном языке. Каин усмехнулся, подумав о том, что эти каракули были похожи на магические руны. Осмотревшись, Каин приблизился к другому столу, который стоял прямо в центре комнаты и имел металлическую обивку. Больше всего он был похож на хирургический стол. Но какие же операции могли проводиться на нём? Каин не заметил никаких следов крови. Более того – инструменты, лежащие рядом, навряд ли могли применяться на человеческом теле. При помощи них можно было разве что порезать металл. Либо сделать очень и очень больно человеку. Но Каин не хотел об этом думать. Он наткнулся на куски разломанной материнской платы, но она не вызвала у него никакого интереса. Зато его привлекла баночка, подобие которой он уже видел у Лулу. Только в ней не мерцал красивый и невесомый пикс. Вместо него были крохотные огоньки, парящие в воздухе, как в вакууме. Они были подобны светлячкам, у которых не было никакой причины, чтобы оставаться в заточении, но при этом они не могли вылететь даже из открытой банки. Каин протянул руку, чтобы притронуться к сосуду, но неожиданно услышал за стеной громкий голос, который, вероятно, принадлежал профессору: – Элизабет! За зовом Хеймердингера последовал неприятный скрип открывающейся двери. Каин резко обернулся и увидел, как высокий шкафчик, который он даже не приметил, начал открываться. Когда дверца распахнулась, Каин испуганно сделал шаг назад и прошептал то, что никогда бы не озвучил несколько лет назад: – Рааст, помоги.