Новый цветок

      Тихий шелест одежды был сейчас единственным звуком. Ветер тихо играл с копной чёрных волос. Тишина была настолько осязаемой, что казалось её можно потрогать. Такое бывает только перед чем-то необычайно серьёзным. И опасным.       Война.       Вдалеке вспыхнул одинокий огонь. Словно по негласной команде один за другим стали появляться другие. Началось.       — Ты готова? — обречённо спросила девушка, следя за вспыхивающими огнями. — Хира?       Одного её голоса было достаточно, чтобы вдохнуть в меня жизнь. Я оставила образ шпильки и превратилась в маленькую золотую птичку.       — Я всегда готова, Акеми.       Мы обе замерли, вглядываясь вдаль. Происходящее было неизбежным. Сила Акеми, первоисточник магии, слишком сильно привлекала к себе внимание. Даже несмотря на то, что моя хозяйка скрывала её всю свою жизнь.       — Это моя вина. — Акеми никогда не была такой подавленной. Мне больно смотреть на неё в таком состоянии. — Если бы не спасла его магией, никто бы никогда не узнал мой секрет.       — Сила — это ты, нельзя отказываться от самой себя. — меня создали для неё, и мы всегда были вместе. Не было ничего, чего бы я не знала о молодой хозяйке. — И сейчас тебе лучше принять это. Акеми, пообещай мне, что твоя рука не дрогнет.       Знаю, что мои слова звучат для неё жестоко. Но я не бездушный кусок металла. Хозяйка — всё, что у меня есть. Я умру ради того, чтобы она жила.       — Клянусь. — тихо прошептала девушка.       Огни подбирались всё ближе. Дворец окружала бесчисленная армия. И вёл её Юкио. Если бы только могла, я бы уничтожила чёрное сердце этого человека. Князь тьмы Юкио. И почему именно с ним судьба свела мою хозяйку?       Тишина резко исчезла. Селение заполнилось криками солдат. К счастью, мы знали о том, что нас ждёт. Все жители уже были очень далеко и в безопасности. Остались только солдаты, которых даже приказ хозяйки не смог заставить уйти.       — Хира? — Акеми улыбнулась и протянула руку. — Идём?       — Идём.       Небольшое усилие — и я приняла облик катаны. Золото меча ярко блеснуло в руке хозяйки. Первоисточник магии. Я чувствовала в себе его пульсирующую силу. Моя собственная сила, полученная от небесной богини, вместе с магией Акеми, практически не имела границ.       Отринув все свои человеческие слабости, Акеми стала той, кем и была всегда — главой клана Тэнгоку. И место главы клана всегда было среди его людей.       Я утратила счёт убитым солдатам. Среди воцарившегося хаоса никто уже ни на что не обращал внимания. Акеми убивала врагов и катаной, и магией. Одежды испачкались в крови, как и я. Только ясность ума хозяйки удерживали меня от падения в бездну. Никогда ещё она не использовала столько силы сразу.       — Неплохо для женщины. — прозвучавший совсем рядом язвительный голос заставил Акеми остановиться. — Если не брать в расчёт то, что это не честно.       — Юкио. — прошептала девушка.       Звуки битвы словно отдалились. Остались только эти двое, и я, зажатая в руке своей хозяйки. Время для них замерло. Я чувствовала волнение Акеми, и мне это не нравилось, но мы слишком долго были вместе. Клятва главы клана нерушима.       — Дай мне свою силу, и всё это закончится. — в руке тёмного князя появилась катана. — Сделаешь это, и я отзову своих людей. Даю слово.       — Твоё слово ничего не стоит. — пошептала хозяйка.       Наглухо закрыв своё сердце, Акеми бросилась на врага. Снова это ослепляющая магия. Юкио был достойным соперником. Если бы на кону не стояли тысячи жизней и будущее мира, можно было бы гордиться нами, глядя на изумлённое лицо тёмного князя. Мне даже стало интересно, что у него за клинок. Любое другое оружие я бы уничтожила при первом же ударе. Эта катана была особенной.       Увы, ничто не длится вечно. Особенно удача.       — Я тоже кое-чему научился, госпожа. — насмешливо бросил Юкио. — Мне правда жаль.       Никто из нас не ожидал того, что произошло в следующую минуту. Я никогда не промахивалась, направляемая рукой Акеми, но не в этот раз. Юкио растворился в воздухе. Пронзив пустоту, хозяйка на секунду замешкалась. Этого оказалось достаточно. Клинок князя насквозь проткнул сердце Акеми. Её магия дрогнула и исчезла. Хозяйка упала на колени. Я в её руке снова стала бесполезной шпилькой.       — Не так быстро, госпожа. — Юкио не спешил вытаскивать клинок. — Мне нужна твоя магия. Сила первоисточника.       Нас окутала темнота. В ней не было ни времени, ни жизни. Только одна всепоглощающая тьма. Акеми была на границе двух миров и почти ничего уже не чувствовала. Я же всё ещё продолжала существовать сама по себе, и всё моё естество противилось той тьме, что окружила нас.       Как такое могло случиться? Почему небесная богиня не защитила нас? Если бы кусок металла мог плакать, я бы плакала. Если бы у меня было физическое сердце, оно бы разорвалось от боли.       — Никогда, — прошептала Акеми. — Хира…       Поток магии хлынул в меня. Слишком много. Мне не справится. Сознание ускользало от меня. Без первоисточника я буду всего лишь украшением. Это конец. Для нас обеих.       «Они будут пытаться снова. — отчётливо прозвучал голос Акеми, хотя та лежала без движения. Стало быть слышала её слова только я. — Как придёт время, миру потребуется помощь. Помоги им найти сердце тьмы. Мой клан будет всегда стоять на страже мира. Они справятся».       Тьма растворилась, как и Юкио. Ночь снова стала ночью. В ускользающем сознании я лишь увидела старинную палочку рядом с Акеми, прежде чем провалилась в пустоту. ***       — Хлоя, проснись. — кто-то слишком активно тряс меня за плечо. — Давай же. Нам пора на занятия.       Я едва не подпрыгнула. Мы как раз заканчивали обедать, когда Ами куда-то заторопилась и попросила её подождать. Этого короткого времени для меня оказалось достаточно, чтобы уснуть в самом неподходящем для сна месте.       — Прости, Ами. — пусть это и был всего лишь сон, но меня продолжало от него трясти. Слишком он был реальным. — Просто не выспалась.       Как оказалось, мы уже не были вдвоём. Кажется, Ароха Судзуки чувствовал себя виноватым из-за случая в лесу, и считал своим долгом убеждаться, что со мной всё хорошо как можно чаще. Не то чтобы меня это слишком сильно нервировало, но вот косые взгляды радости не добавляли. У Рохи здесь много друзей, и женская их половина была не в восторге от моего существования.       — И давно ты стала носить хираути ежедневно? — спросил он, пристально смотря на меня своими тёмными глазами.       Ответ ему не понадобился. Достаточного было удивления на моём лице, когда вытащила из волос шпильку. Честное слово, я не одевала её сама. Хираути была со мной только в двух случаях: когда открываю порталы, и когда занимаюсь с директором.       — Я так понимаю, ты понятия не имеешь, символ какого клана изображён на хираути. — это был не вопрос. Ароха констатировал факт.       — Мы пытались узнать. — встала на мою защиту Ами. — Но ни один из существующих кланов не использует перо и сакуру в качестве знака клана.       «Глава клана Тэнгоку», — так называли женщину из моего сна. Попав в школу волшебства я уже редко чему удивлялась. Сон может быть не совсем сном. Почему бы не попробовать?       — Что вы знаете о клане Тэнгоку? — осторожно спросила я, крепко сжав шпильку в руке.       Судя по реакции Ами, для неё это слово ничего не значило, чего нельзя было сказать про Ароху. Готова поклясться, он вздрогнул, когда я задала вопрос.       — Это даже не смешно, — он резко встал. — Несуществующий клан из старых сказок. Придумай что-нибудь получше, Хлоя.       Его слова прозвучали обидно, как будто я сказала какую-то ерунду. Ну и подумаешь, я всегда могу спросить у директора, что и сделаю при первой же возможности.