#11 Просто человек: Просто 2

— Мама! — Что такое, сынок? — Когда ты уходишь и выключаешь свет, то я слышу, как в комнате кто-то ходит... Женщина с черным пятном вместо лица села на кровать, ласково поглаживала мальчика по плечу. — Снова вернулся наш "бугимен"? — улыбнулась мама. — Да... — Тогда сделаем так. Я посижу с тобой, пока ты не уснешь, идет? — Да. — Вам телевизор не мешает? В дверном проходе стоял мужчина с черным пятном вместо лица. — Нет, дорогой, отсюда его не слышно, — отвечала женщина. — Папа? — Все-все, ухожу. Больше не помешаю. За окном послышался смех и дурацкие крики. Женщина решила подойти ближе, чтобы посмотреть, кто там бесится. Мальчик на шум никак не отреагировал. Обычная группа любителей погулять ночью. Пройдут мимо. Ничего страшного. Еще несколько секунд она смотрела на просторную пустую площадку центра сортировки через дорогу. Примерно в это время происходила смена сторожей. Они обменивались ключами прямо посреди этой площадки, принимали дежурство. — Спишь? — спросила мама полушепотом. Ответа не последовало и она решила осторожно выйти из спальни. Темный силуэт расположился на кресле рядом со шкафом, слева от двери. Мама никак не могла его увидеть, ведь он не хотел, чтобы его видели. Бывало так, что он отвлекался, чем нечаянно привлекал к себе лишнее внимание. Вдруг в дверь кто-то три раза аккуратно постучал. Мальчик не слышал этого, продолжая спать. Силуэт, периодические исчезая, мелькая, переместился к двери. Приоткрыл ее. — Пойдем-ка поговорим, — сначала он не узнал этого человека, но затем, спустя момент, понял, что это он сам. — Вы что здесь забыли!? — не успел он возразить, как его за шиворот вытянули из комнаты мальчика. Теперь они находились в комнате с белыми стенами. Здесь все было так, как прежде было в палате Рика. — Опять играешь в дочки-матери? — Ты думал, если уничтожишь моего друга, то я не создам себе нового? — А ты не хотел бы найти себе настоящего друга? — Я никому не нужен. Меня никто не понимает. — Вечно одни отмазки... Ладно. Посмотри лучше в окно и скажи, что ты там видишь. Сквозь решетку открывался вид на отдаленную лечебницу. Точнее на то, что от нее на данный момент осталось. Здание распадалось на фракталы, заливаясь радужным светом, слепящим глаза. Небеса покрывались черными трещинами, приближаясь к наблюдающим. — Что там происходит? — Хозяин липы неожиданно исчез, а маленькие котята обзавелись когтями и начали рвать все вокруг, устраивая беспорядок. — Я возвращаюсь назад. Мне тут не место. — Никуда ты не вернешься... — Хочешь поспорить? Можем повторить то, что было на крыше, только скажи! — В этот раз такого не произойдет. Рик не позволит. — Что ты несешь? Я — Рик! — Нет, ты не он. Тут еще словно перемкнуло, глаза окаменели, тело несколько раз дернулось. — Кто сейчас главный? — спросил первый. — Может, оставим разбирательства на потом? У нас очень-очень мало времени, секунд, скажем так, пять-шесть, — сказал вдруг возникший у окна Рик номер три. — Но мы все здесь для того, чтобы не мешать ему, да? — Отставить панику, друзья мои. Теперь в палате было уже четыре человека. Четвертый, к удивлению остальных, отличался от них. Все, кроме него, были одеты в обычную полосатую пижаму. Четвертый же натянул на себя черный костюм с галстуком, прямо как у Доктора. Уложил короткие волосы набок. И пахло от него иначе... Новые духи, что ли? — Рик? — с недоверием обратился второй. — Я такой же Рик, как и ты, не бойся. Трое переглянулись между собой. — Где Майкл? — спросил третий. — Ах, Сэллер... Мне пришлось прогнать его. — Прогнать? Но почему? Сможем ли мы без него? — Конечно, сможем! Он выдавал себя за того, кем он не являлся! Он был здесь только ради того, чтобы всех нас поодиночке уничтожить! Бедная Чи тому в пример! — вспыхнул четвертый, но успокоился, отдышавшись. — У Рика все равно не получиться всех сохранить. Представить только, сколько он потеряет после этого... — говорил второй. — Об этом потом переживать будем, мои хорошие. — Неужели мы ничем не можем ему помочь? Он вот так просто от нас отстраняется? — вступил первый. Четвертый, тот, что в костюме, присоединился к третьему и смотрел в окно. — Этот мистер Потч задал им жару, м-м? — сказал третий. — Как нам его остановить? Я не могу увидеть его! — долетел растерянный крик из чьей-то головы. — Не стоит беспокоиться. Я уже все продумал еще триста шестьдесят четыре секунды назад, — улыбаясь, говорил четвертый. — Что ты придумал? Почему мы об этом ничего не знаем? — спросил второй. — Потому, что... А! — вдруг вскинул руки тот, — Не вижу больше смысла тянуть! Трое не успели и пошевелиться, как в палату, через новые и новые двери стали вваливаться чистые копии четвертого. Их было так много, что ни одного человека в полосатой пижаме видно не было. Их больше не было. Спустя миг в палате остался один лишь четвертый. Он слегка кивал в такт мелодии, которую наигрывал сидящий за роялем Потч. Смотрел, как медленно исчезающие фигуры ранее живого персонала бороздили по лишенному смысла пространству, моля о помощи, не понимая, что происходит. Щелкнул пальцами и исчез сам. Отправился туда, куда сам захотел. И никто не мог сказать ему, что делать. — Раньше ты не мог видеть меня сразу. Я думал, стоит подождать, — ответил незнакомец с длинными завязанными волосами. — Ты? Ты, — это кто? — не мог понять Рик, сидя на своей кровати, глядя на свои полосатые штаны. — Сначала я подумал, что ты изменился, но сейчас убеждаюсь в обратном. Ты безумен… — Безумен тот, кто не может понять безумца? Или безумец тот, кто не может объясниться перед здоровым человеком? — У меня есть вопросы. И время… теперь тоже есть. — слабо щурясь, продолжил он. — О, ну конечно, у тебя есть вопросы… Мне интересно только… Какие именно из них ты будешь задавать? — А ты знаешь, что я хочу у тебя спросить? — Вариантов много, но ведь они не бесконечны, верно? — отводя взгляд, отвечал безумец. Незнакомец сделал короткую паузу, слабо кривясь, щурясь, он, казалось, пытался понять, что он говорит. Судя по глазам, значительного успеха он не достиг. Затем продолжил: — Раз я в будущем, то я хочу у тебя спросить… — В будущем? Это все, к чему вы с ним пришли? — перебил Рик, выкидывая новые вопросы. — "С ним?" Шутишь? Человек нагло пробежался по нему глазами уже во второй раз. Он, видимо, оценивал его. — Что ты хочешь этим сказать? — Того, с кем ты общался до этого, сейчас здесь нет. Способен ли ты понять это? — Я понимаю, что ты сумасшедший… — Хорошо! Давай так? Понимаешь ли ты, почему появляешься, — если это будущее, — то именно здесь? В этой палате? Рядом со мной? Задумывался? — Это имеет какое-то значение? Я могу выйти отсюда, если захочу. — Ты так в этом уверен? Человек подошел к зарешеченному окну. Снова взглянул на бесконечно огромное нечто, заставленное квадратными железными горами, разрезающими облака. Так он видел пустоту, навязанную системой. Протянул руку к двери… — Мне кажется, что ты не до конца понимаешь, в каком ты положении… — тихо проговорил Рик. Он использовал свою силу и копался у него в голове, чтобы понять, кто это. По незнакомцу было видно, что это сильно ему мешает. Он не мог заставить свое тело даже просто притронуться к двери. Он тянулся к ручке своей деревянной рукой-протезом, но, даже прилагая все силы, что у него были, он не мог. Не мог себя заставить. — А сейчас ты наверняка бы вытянулся, как струна, и крикнул: "Парадокс"! Жаль, что ты слов таких не знаешь, а мне не будет веселья посмотреть на это. — Что со мной не так? Почему я не могу… Наконец, копаясь у него в голове, он смог выудить некоторые знания. Теперь он знал его имя. — Все просто, Такендо, друг мой. Я не хочу, чтобы ты выходил отсюда. Мы еще не закончили наш разговор. — Ты тоже владеешь магией? Управляешь мной? Рик слышал, как билось его сердце. Если он продолжил давить на него, то может потерять... — Нет нужды бояться, Такендо. У тебя же были вопросы, да? — хихикнул тот. Теперь человек остолбенел. Он понял, что говорили они на разных языках, но все равно понимали друг друга. — Как? Голоса. Тысячи голосов в голове все сильнее давили на Рика, вытесняя его. Ему было все сложнее и сложнее представлять из себя того, кем он был. — Отличный вопрос, друг! Вот такие я люблю! Просто и строго, да? Отвечаю: ты любишь шахматы? — Что еще за шахматы? — О! Это такая… игра, знаешь? Ну, в данном случае, это удобный способ объяснить тебе одну сложную, но на самом деле очень простую вещь! — Игра… — Смотри сюда. Карнаги провел рукой над простыней и на кровати появилась совсем новенькая шахматная доска, на которой не было фигур. — Как ты это сделал? — Ты уверен, что у тебя голова не лопнет, если я буду отвечать на все возникающие у тебя вопросы, дружочек? Такендо молчал. — Хорошо! Смотри теперь сюда! Я, — король. Затем он разжал кулак, и в ладони у него появилась соответствующая шахматная фигурка, — он поставил ее по центру доски. — Понял, нет? Это — я. А вот это… Человек поставил на доску еще одну фигурку, повторив аналогичные действия до этого: — Ты! Теперь на доске была еще и пешка. — И что это значит? Голоса продолжали злиться. Еще совсем чуть-чуть и они смогут выдавить его... Отодвинуть в сторону. — Ах! Глупо, как глупо с моей стороны! Ты же и правил-то не знаешь, верно? Дурак-простак, ай дурень! Ты же спросил у меня, что такое шахматы, в том смысле, что… — откровенно ругал себя тот, схватившись за короткие волосы. Вдруг из-за двери стали доноситься звуки криков, наполненных ужасом. Звуки страданий и боли. По реакции гостя, он уже был готов к бою. — Что это?! — отскочил тот и всем телом напрягся, выпуская свои инстинкты на волю. — Ой, это? Не надо бояться, друг! Разве я не говорил тебе этого? Может, и не говорил… Скорее всего, — это Потч! И кто его опять за рояль пустил? Вокруг меня одни идиоты, которым плевать на остальных! Мои уши! Бедные уши! Звуки стихли. Теперь в палате снова было тихо. Такендо расслабился. Он явно пришел сюда, чтобы получить ответы. Только вот ответов Рик не знал. Этот нет. — Давай познакомимся. Ты так и не назвал мне свое имя, хотя мое ты уже знаешь… — Вот тебе и результат! Зачем копаешься у него в мозгах? Совсем дураком хочешь его сделать!? — продолжал злиться один из голосов. — Знаю, да? Хочешь сказать, что они не назвали тебе имя? Как некрасиво с моей стороны получается! Будем знакомы, Такендо! Меня зовут Рик, — рад, наконец, встрече! — Мы же уже встречались… — Со мной нет! Со мной ты говоришь первый раз, друг! — Ты не можешь его еще больше не запутывать!? — встревал другой голос. — Так, ладно, друг, скажи мне, что все это значит? Почему я здесь? В последний раз, когда я тут был, ты хотел сказать мне что-то важное, но не успел. — Знаешь, Такендо, кажется мне, что ты несколько запутался. Свое имя, мне тут подсказывают, ты уже называл… — Может быть… Когда я здесь, все не совсем обычно, если ты понимаешь… — Давай убьем его... Давай отправимся за ним и пожрем все то, что он любит и ценит... Давай... — доносился настойчивый кровожадный голос. Вклиниваясь в мысли, пытался он управлять сознанием. — Нет! Зачем?! — вскрикнул вдруг Рик. — Что такое? — удивился тот. — Что? Извини, я отвлекся на секунду. Что ты там говорил, Такендо? — Ты хотел рассказать мне что-то важное… — он уже начинал сомневаться, что услышит хоть один внятный ответ на интересующие его вопросы, это было видно. — Кое-что очень важное… Что же это может быть… — с театральной задумчивостью гадал сумасшедший, потирая свой подбородок, в то время, как многочисленные голоса подкидывали ему тысячи вариантов. — В прошлый раз здесь был доктор, который мешал нам спокойно поговорить… — он пытался ему напомнить о деталях последней встречи, чтобы ему было легче вспомнить. Новой силы удар по сознанию. Чудовищной силы. Словно со всей силы по стеклу ударили кувалдой, что привело к его полной деформации. Мысли, подобно осколкам, разлетелись по сторонам. Все, что осталось от разума, умещалось в ладонь, острой пылью развеиваясь по ветру. — Он говорит, что знает, зачем ты здесь! Он говорит, что знает! — завелся вдруг безумец. В палате устоялась тишина. Рик, приоткрыв рот, рассматривал глазами стены, гулял по потолку, не моргая. Такендо не стал спрашивать, кто там и что ему говорит, а просто подыграл ему: — Зачем же я здесь, ну? — Время, Такендо. Лучше любых слов, которые я могу тебе подарить, ответ тебе даст время. Присаживайся на кровать. Посиди немного, расслабься, отдохни… Его характер снова изменился. Такендо это точно заметил. Из множества мелких деталей он складывал о нем новое представление. — Ты же сам сказал, что время у тебя теперь есть, верно? — Я не уверен… — Тебе нечего бояться, друг мой. Знай это. Рик пытался его успокоить, применяя свои возможности. Нежно, слегка касаясь его расшатанного внутреннего состояния, он дергал струнки души. Еще какое-то время они просидели рядом друг с другом. После чего Рик вложил ему в голову слова: — Ты готов, Такендо? Тот внимательно посмотрел на Рика, чтобы убедиться, что он продолжал молчать, затем осторожно кивнул. Тысячи голосов так же молчали. Все они следовали плану, который им был навязан. Рик сидел в абсолютно пустом кубе, время вокруг которого, казалось, остановилось. Куб этот яростно пытались сломать снаружи и колотили по нему кулаками. — Не бросай нас здесь! — кричали они. — Впусти, пожалуйста! Впусти только меня одного! — молили они. Но он всех их игнорировал, повиснув в воздухе, поджав ноги. С каждой минутой криков становилось все меньше и меньше. Все яростнее становились удары. Удары тех, кто жаждал прикоснуться к чистому, свободному разуму. Тех, кто желал заполучить свое место. Когда последние крики прекратились, Рик открыл глаза. Теперь только один единственный голос беспокоил его. — Ну же, откройся мне, Рик. Давай поговорим, как когда-то... Твое место в моем королевстве все еще ждет тебя... Один миг. Он устремился занять место "у руля". Эта дыра появилась здесь случайно. Так же случайно она может и раствориться. — Вот зачем ты здесь, Такендо. Вот, для чего ты был рожден, друг мой, — сказал вдруг Карнаги, глядя на своего гостя. Он был готов услышать долгожданную правду. Смысл всего, что его связывало. Конечная точка. То, для чего он был рожден... То, для чего сложили головы огромное количество человек... Все ради того, чтобы в один час он оказался здесь, в этом странном, непонятном месте. Чтобы узнал правду... Вдруг за дверью послышался стук. Затем еще. Такендо подскочил с кровати. После третьего стука дверь разлетелась в щепки. Рик не был способен увидеть ту энергию, что разделяла симуляцию на части. Потч был здесь слишком силен. У него было над ним огромное преимущество. Преимущество клятвы, которое он использует против всех заключенных в эту мысленную тюрьму. Но, как и говорил король, он придумал человека, способного видеть. Его мерзкие длинные пальцы впились в разум, а Рик только сейчас это понял. То, о чем его пытались предупредить остальные. Безумие, как отдельная личность, использовала силы Карнаги по своему усмотрению, скрывая это от него самого. Как пиявка, кошмарная тень присосалась к его сердцу и не отпускала ни на секунду с того момента, как Рик побывал в Его королевстве. В королевстве сознания, на бесконечной улице, венцом которой был дворец его величества Безумия. Его величества Тьмы. Пока Рик находился в своем кубе, — мир его был перед глазами. Прекрасный сон, в котором поселилось настоящее лицо тьмы, пожирающее мечты и желания, приближало катастрофу. Пазл складывается. Теперь он понимал, на что способен. Остановить все то, что уже было создано — нельзя. Все, что теперь может Рик, — не допустить подобного в будущем. Нельзя позволить Безумию играть с жизнями миллиардов. Упиваться страданиями всех тех, кого он уже придумал только ради того, чтобы наслаждаться, становиться сильнее. Однако, я должен быть осторожен, если хочу выжить. Король безумия — часть меня. Своим противостоянием я чуть не погубил себя. У Такендо с собой нет оружия. Все задумывалось не так. Куб превратился в горную пещеру, с видом на долину, которую скрывал за собой черный дым пылающей у подножья деревни. Такендо сидел на плоском камне и медитировал. Именно так он и попал в белую комнату. Карнаги нашел забытое оружие, дотронулся до него, и оно исчезло вместе с ним. Некий светящийся силуэт, который его собеседник явно не замечал, медленно приближался к нему. Такендо чувствовал его злые намерения и понимал, что, если он сейчас не остановит это нечто, то никогда не получит ответы на все интересующие его вопросы. Он отправил руку в поисках закрепленного на спине оружия и тут вдруг вспомнил, что оставил его рядом с собой, под плоским камнем. На мгновение растерявшись, в сжатом деревянном кулаке появился его меч, что привело его в действие. Короткий выпад — и молниеносный удар прошел вдоль всего тела сущности. Теперь он понял, что эта "сущность" его не видела так же, как безумец не видел саму сущность. Маневр стоил ему бдительности. Куб треснул, а внутрь уже пробрался Он. Не успел он создать новый, как король схватил его двумя руками за голову, во все лицо улыбаясь. Улыбаясь так, как улыбался всегда. Красная, зияющая кровью трещина, раскроила его от уха до уха. Глаза искрились ужасом, обжигая плоть. — Он передает тебе спасибо, — сказал вдруг безумец. — Кто? — Рик, — сказал тот и как-то странно, неестественно улыбнулся. Палата тот час опустела. Радужный свет погас. Лечебница снова была целая, а небеса идеально чистые, правдоподобные. Одно лишь изменилось. Стало больно. Кровь хлынула носом, а тело стало покрываться сильными ожогами. Он не кричал. Он смотрел. Просто смотрел, как превращается в обугленный скелет, кости которого с минуты на минуту обратятся в песок. — И что ты понял, Рик? — пролетел голос Его по всем мирам Его.