Нельзя подписать договор с Бездной и надеяться выиграть — выигрыш неминуемо обернётся поражением. (Генри Лайон Олди. Сумерки мира)
Кот Нуар отправился к Эйфелевой башне, где у него была назначена встреча. Это место было любимо всеми, и лишь там открывался прекрасный вид на весь Париж. Но как выяснилось, он пришел раньше, чем хотел, и теперь придется ждать в одиночестве одного важного гостя. Герой бросил свой взгляд на город и невольно вспомнил, как они часто проводили время вместе со своей Миледи именно здесь, выслеживая людей, которые попали под влияние акумы. Их ночной патруль был всегда интересным, хоть и под утро накатывала дикая усталость. Эти времена навсегда оставят в его сердце некую радость, ведь только они сделали его тем, кем он является. Кот Нуар невольно улыбнулся, пока не услышал чужие шаги сзади и обернулся. — Я уже думал, что ты струсил и не придешь, Бражник. — произнес Кот. Он еле удержался от того, чтобы вновь назвать его дедулей, хотя теперь это прозвище выглядело ещё более странным. Особенно в ситуации, которая сейчас была это было не до шуток. С каждым днём времени оставалось все меньше, а ему никак не удавалось приблизиться к Фобосу и узнать что-то о нем. К тому же, появление Маюры тоже вызывало беспокойство, ведь о ее планах было совсем ничего неизвестно. — Честно… Я не хотел приходить, и дело вовсе не в трусости, но ты прав. За мной есть один должок перед Леди Баг, поэтому я выслушаю твою просьбу. Кота удивляло то, что его отец продолжает так себя вести, хотя прекрасно знает, что его личность раскрыта. Эта стойкость и упрямство вызывало уважение, но иногда и желание надавать хороших тумаков за безрассудные действия. Однако, он ему рассказал, что произошло, особо не углубляясь в подробности. Рано было пока раскрывать все детали и слепо доверять. Это он понял очень давно. Во время всего повествования героя Парижа лицо Бражника становилось все мрачнее и мрачнее. На миг в его глазах появился тот самый блеск, который был когда-то давно, но он тут же исчез. Бывший злодей внимательно посмотрел героя, в какой-то степени сочувствуя ему. Сочувствуя тому, кого когда-то давно презирал. — Ты не понимаешь во что влез, Кот. И что же тебе даст, если ты найдешь того «плохого парня»? Да, ты вернешь то что он забрал, и что дальше? Ты даже не знаешь, как этим пользоваться! Гиблое дело. Слишком мало информации. — А у тебя как будто в свое время было ее много? Поэтому я и обратился к тебе. Ты всегда умудрялся ее где-то брать. Так что тебе будет полезно вновь тряхнуть стариной. Бражник задумчиво потер подбородок. Он очень сильно хотел жить нормальной и спокойной жизнью, но получится ли это, если в городе есть злодей, который во много раз опаснее его? Пока это никак не угрожает его семье. Эмили больше не владеет талисманом, потому что он теперь у Натали. Адриан с практически нулевой вероятностью мог быть Котом Нуаром, потому что ни одна его проверка не увенчалась успехом. Или он плохо проверял? Нет, это невозможно. Он не мог его одурачить столько раз. Или мог? — Милый котик, ты решил признать, что я всё-таки был умнее вас? Это очень мило с твоей стороны. Жаль, что ты мне этого не сказал раньше. Но если всё получится, то Маюра моя. У меня с ней личные счеты. Я постараюсь что-то выяснить, но если что-то пойдет не так, то помогать тебе не буду. Последний вопрос. Как мне с тобой связаться? — Об этом можешь не волноваться, я сам тебя найду, когда это будет нужно. А теперь разрешите откланяться, мне пора. С этими словами Нуар оставил Бражника одного. Но он не знал, что там они были не одни. Все это время враг умело подслушивал их при помощи способности, которую похитил у одного героя много лет назад. Впервые за долгое время интерес взял верх над холодным расчетом, и он решил немного подглядеть, что хотят против него направить. Как ожидалось, пока ничего стоящего, но этот герой был слишком настырным, чего не скажешь о втором. Возможно, будет смысл на него надавить и немного схитрить. Бедный Кот Нуар совершенно не умеет выбирать себе союзников. Создание иллюзий было обычным делом для Фобоса и самым любимым его занятием. Он занимался этим очень давно и прекрасно знал, как можно с легкостью одурманить любого человека. Заставить его делать то, чего он не хочет. И сейчас он вновь немного развлечется. Бражник собирался уже уходить, как его внимание привлекло синее перо, которое оказалось около его ног. Если учесть, что для птиц сейчас не очень подходящее время года, а синие птицы в Париже не водятся в городской среде, то остается лишь одно — Маюра… Мужчина начал искать злодейку, пока она не решила появиться сама. Виляя бедрами, она приблизилась к бывшему союзнику и сладко улыбнулась. — Вы посмотрите, кто решил показаться? А я думала, ты не появишься из своей норы. И зачем ты вернулся? — мурлыкнула владелица камня Павлина, подойдя неприлично близко к Бражнику. — У меня к тебе встречный вопрос, дорогуша. Чем обязан такому ужасно милому визиту и вашему пристальному вниманию? — фыркнул Бражник. — Ты стал таким нервным. Помнишь, как нам с тобой было хорошо? — хихикнула злодейка, загадочно посмотрев на мужчину. Габриэль же не мог упустить такой шанс вернуть камень и неожиданно решил снять его. Только результата это никакого не принесло. Талисман развеялся в воздухе, а Маюра не потеряла свою трансформацию. Это, мягко говоря, удивило Агреста, но вида он не подал. И если это не иллюзия, то, может быть, монстр-страж, но тогда почему он ничего не чувствует? Камень Моли и Павлина достаточно сильно связаны, и будь это творение Маюры, он обязательно это почувствовал. Но то, что стояло перед ним, было лишь пустой оболочкой, лишённая своих чувств и мыслей. — Интересно получается. Значит, это всё-таки не ты… Кто тебя подослал? — терпение Бражника явно кончалось, и ему хотелось уже побыстрее уйти с этого места. — А какая тебе разница? У меня к тебе есть очень привлекательное предложение. Думаю, ты знаешь нового злодея, да? И как же будет печально, если он узнает всё про тебя… Кто знает, что он может сделать с твоей семьей, но сладко им точно не будет, если они, конечно, не мазохисты. — Маюра расплылась в зловещей улыбке, которую прикрыла веером. В этот момент Бражника накрыла волна яркости, но он смог удержаться на плаву. Теперь он влип по полной программе и понятия не имел, как из этого выбраться. Он не мог подставлять семью и рисковать им ради какого-то героя в черном костюме. Хотя идти на поводу Маюры слишком сильно давит на его самолюбие, что очень не нравилось бывшему злодею. — Что за предложение, Маюра? — Правильный ход мыслей. Хотя ты всегда улавливал все на лету. — пролепетала Маюра, подцепив Бражника за подбородок. — Ничего сложного не будет. Ты лишь должен сообщать мне о каждом шаге своего нового друга в чёрном. Будешь оставлять мне письма в определенных местах. Больше от тебя ничего не нужно. Приятного было иметь с тобой дело. — женщина послала воздушный поцелуй Бражнику, а после так же стремительно скрылась. Ожидать его ответа не было никакого смысла, ведь он и так был понятен. К сожалению, Габриэль не знал, что его только что провели. Натали до сих пор никому ничего не рассказывала об их личностях, но это не помешало Фобосу добиться своих целей. Хоть он и не знал, кто под масками, это ему не мешало играть чужими жизнями, как игрушками. Фобос с прекрасным настроением покинул город и вернулся в свой особняк, пока Габриэль был в ярости. Агрест просто не знал, на кого больше злиться: на Кота Нуара или на себя. Однако, положение дел стало, мягко говоря, удручающим. Модельер нервно ходил по кабинету, стараясь понять, как ему с меньшими потерями выйти из данной ситуации. — Хозяин, что вы собираетесь делать? — спросил Нууру, которого после долгого проживания с Габриэлем уже мало чем можно было запугать. — Положение сложное. Придется работать на два фронта. Думаю, мы и из этого сможем извлечь выгоду, но теперь нам нужно быть ещё осторожнее. — вздохнул мужчина, смотря на картину Эмили в своем кабинете. — Я не до конца уверен, что это был сентимонстр. Я чувствую силы Дуусу, но их там не было. Однако, я могу ошибаться…— пролепетал квами, продолжая парить рядом. — Хочешь сказать, нас, возможно, провели? Что же, это немного меняет ситуацию, а пока нам нужно и дальше создавать иллюзию счастливой семьи. Эмили не должна ничего об этом узнать. Иначе мой конец наступит раньше, чем я это могу предложить. Нууру вновь влетел во внутренний карман пиджака Габриэля и удобно там расположился. Сам же Агрест-старший отправился к главным воротам встречать любимую, которую отправил с телохранителем по магазинам. Это был лучший вариант отвлечь женщину от домашних проблем и получить шанс незамеченным улизнуть из дома. К тому же, после магазина он настоял на то, что нужно съездить к Адриану, но тот находился в это время на учебе, поэтому ничего не получилось. Ну, в следующий раз он это предусмотрит. А сейчас самое время немного расслабиться после такого напряжённого дня и провести время с семьей.***
Фобос в приподнятом настроении вернулся в свой особняк. Все прошло намного лучше, чем он ожидал. Союзник Кота Нуара подумал, что он — его подружка из прошлого, которая хочет вернуть его. Это даже к лучшему. Конечно, было бы намного проще, если бы он знал все личности, но Натали ему не удалось разговорить. Пока не удалось… Однако, это ненадолго. Сегодня у него была ещё одна важная задача, с которой он должен был блестяще справится. Мужчина надел свой лучший костюм и привел себя в порядок. Дворецкому он уже поручил передать предложение поужинать в одном дорогом ресторане сегодня вечером Натали, и она согласилась. Интересно, как долго ему придется растапливать ее сердце? И так уж ли она предана своей предыдущей любви?.. — Господин, все сделано, как вы и просили. — внезапно раздался голос дворецкого, и Фобос обернулся. — Чудно. В этом месяце ты заслужил хорошую премию в этом месяце.— улыбнулся мужчина и вышел из комнаты. Где-то через час он уже был на месте. В самом дорогом ресторане Парижа «Le Meurice Alain Ducasse». Весь ресторан был создан в версальском стиле и «отретуширован» современными элементами, которые создавали необычное настроение. Это было одним из любимых мест Фобоса не только из-за дизайна, но из-за прекрасной кухни, которая здесь была. Ради нее ему не было жалко никаких денег, которых у него за всю его долгую жизнь стало предостаточно. Мужчина уже начал рассматривать меню, пока в зале не появилась его гостья. Признаться, он был удивлен такой пунктуальности с ее стороны, и это его обрадовало, как и ее наряд. Это было сдержанное платье в пол тёмно-синего цвета, которое прекрасно сочеталось с глазами Натали. Фобос, как истинный джентльмен, помог даме сесть, после чего разлил им вино, которое он заказал заранее. — Вы украсили этот вечер, мадмуазель Санкёр. Я рад, что вы приняли мое предложение. — улыбнулся мужчина. — Вам не стоило так много тратиться… Мы могли поужинать в обычном кафе. Но я рада, что проведу этот вечер в вашем обществе. Так о чем вы хотели поговорить? — улыбнулась Натали в ответ. — Я хотел поблагодарить вас за помощь и попросить об ещё одном одолжении, но это уже после ужина. А пока отдыхайте. Позволите мне побаловать вас самыми вкусными блюдами этой кухни? — произнес Тристес, и был доволен, ведь получил положительный ответ. Через пару минут к ним подошёл официант, и они сделали свой заказ. И пока их блюда готовятся, они решили скрасить время беседой о разных вещах. Искусство, живопись, литература, музыка, экономика… Эта женщина не так глупа, как показалась ему при первой встрече. С каждым разом она удивляла все больше и больше, что он даже не заметил, когда им принесли их заказ. Увлеченная беседа всегда нравилась ему, и этот вечер не такой уж и скучный, как он ожидал. — У вас такие потрясающие знания обо всем и вкус. Давно я не видел таких женщин. — произнес Фобос после трапезы, положив свою руку на руку Натали. Лицо девушки покрылось лёгким румянцем и она смущённо отвела глаза. Что же, он попал прямо в цель. И почему все женщины на это клюют? Теперь семя зарыто, осталось только дать ему силы прорасти. — П-простите. Мне пора.— произнесла Санкёр и быстро вскочила. — Куда же вы? Я с удовольствием вас подвезу на машине. К тому же, такой красивой даме страшно гулять так поздно одной. Я не прощу себе, если с вами что-то случится. — доброжелательно произнес Тристес, подав даме свой пиджак, потому что уже становилось прохладно. Они уехали, но вернулись в особняк только ближе к утру в весьма приподнятом настроении. Эту ночь они провели вдвоем в одном из прекрасных мест города. Признаться, месье Тристеса мало интересовала Натали, но она была ценным союзником для него, поэтому он решил держать её ближе всех. А самый верный способ это сделать является любовные отношения. Тем временем Адриан все-таки решился обратиться к Мастеру Фу и отправился рано утром к нему за помощью. Старый мастер знал очень многое и мог помочь ему спасти его любимую. Его Маринетт…