***
Оставалось десять дней до нового года. Катя волновалась, понимая, что они пролетят очень быстро. И это пугало её, ведь внутренне она чувствовала, что не готова. Что она боится. Катя начала задумываться, из-за страха, о помощи Александра. Правда она до сих пор не отошла от его слов ночью. Что значит «внезапно захочется»?.. Катя была возмущена этим. То есть, он может забрать её снова? Это не входило в их планы… её планы. И он так легко это сказал… «я устал». А если он перестанет уставать? Кате было страшно. Она всё больше понимала, что никогда не сможет отвязаться от него. Только если он умрёт. Но Катя не может убить его, ни своими ни чужими руками. Когда Александр вернулся с работы, где-то в шесть часов вечера, Катя ждала его, чтобы поговорить. Она готовила ужин, так что мужчина должен был подождать, прежде чем поесть. Пока девчонка доделывала еду, Александр переоделся и согрелся в подвале. Зайдя на кухню, он глянул на две тарелки супа и улыбнулся. Ему нравилось, как Катя готовит. Делает почти также вкусно, как он. — Как ты? — сказал Александр, подходя к столу. Катя клала хлеб на стол. — Нормально. — ответила девчонка, не смотря на него. Александр видел, что она ведёт себя отстранённо. Он хотел извиниться перед ней за вчерашнее. — Прости за мои слова ночью. Я не хотел тебя задеть. — мужчина сел за стол, смотря на её лицо. Катя безразлично посмотрела на него, скрывая свои чувства. Ей хотелось поговорить о другом, но это её тоже волновало. Дав ему ложку, Катя взяла свою и тоже села. — Это было не смешно. — грустно ответила девчонка, мешая суп. Александр подул на свой, сказав — Я знаю. Я что-нибудь придумаю, чтобы сдерживать себя. — сказал Александр. Кате хотелось верить, что он правда сделает это, а не сойдёт с ума от её отсутствия. Пока они молча ели суп, Александр думал об Елене. Он планировал узнать о её новом парне столько, сколько может узнать. И придумает, как убрать его из жизни Елены, не притрагиваясь к ножу или пистолету. Он не хотел больше убивать, пусть желание наносить вред в нём ещё теплилось. — Можно спросить? — сказала Катя, внезапно вырывая его из раздумий. Александр хмыкнул, почувствовав внутри тепло. Не только от горячего и вкусного супа, а от атмосферы в целом. Он сидит с малышкой, дома, в новый год, и они едят суп… было слишком хорошо. Если бы не их уговор… — Мне… немного страшно. Перед работой и новым жильём… у тебя было такое? — Катя решила спросить совета у Александра, ведь точно знала, что он скажет ей что-то дельное. Пусть она и относилась к нему теперь иначе, ей было необходимо с кем-то обсудить это всё. Иначе она сойдёт с ума. И ей нужна поддержка, хоть какая-то… Мужчина поднял глаза на Катю. Он слабо улыбнулся. Александр не ожидал, что она скажет это вслух… значит, его догадки были верны, и девчонка неуверенна в себе. А теперь он, как ответственный взрослый, должен помочь ей. Он немного подумал, подбирая слова — Да, было. Я был чуть младше тебя, когда мне пришлось жить одному. Тогда моя мать умерла, а отец сел в тюрьму. У меня никого не было, и я был вынужден искать работу. Квартира досталась мне, и жил я там совсем один. Как и тебе, мне было страшно. Первые недели, пока искал работу, питался тем, что осталось в холодильнике… в общем, не сахар, да даже не соль. Первая работа была трудная, физическая, так что я сильно выматывался. — Александр не смотрел на Катю, рассказывая о себе, и ел супчик. Девчонка внимательно слушала его. — Я знаю, что это страшно. Но это хорошо, начинать что-то новое. Делать то, что раньше не делала. Это закаляет тебя, даёт опыт и так далее… я думаю, ты справишься. Тебе надо просто начать делать это. Помнишь, как ты училась кататься на льду? Здесь то же самое. Ты привыкнешь. — Александр улыбнулся, подняв глаза на малышку. Она задумчиво ела, ковыряясь ложкой в тарелке. Его слова дали ей немного уверенности. Но страх никуда не ушёл, да и не должен был. Катя слабо улыбнулась, почувствовав небольшое облегчение. Заметив это, Александр порадовался за малышку. — В любом случае, ты всегда можешь рассчитывать на меня. — добавил он, увидев, как Катя нахмурилась — Не… — она продолжила есть, уже немного счастливее, пропустив мимо ушей его последние слова.***
После вкусной еды Александр очень хотел полежать в тепле, с Катей, но понимал, что это больше невозможно. А с котятами было не так приятно, как с тем, кого любишь. Мужчина решил отправиться в свою комнату, всё-таки узнать о новом парне Елены. Сидел он там два часа, лазая по сайтам и соц-сетям девушки. Александр нашёл его, и как только сделал это, разузнал о нём подробнее. Это был обычный парень, Семён, работал на производстве, поваром. Судя по фотографиям, спортом он не занимался, выглядел худощаво. Ничего примечательного в этом человеке не было, даже внешности. Весь покрытый морщинами… Александр злился, что Елена выбрала себе такого неудачника. Она и её сын заслуживали лучшего. Настоящего кормильца семьи, а не повара-чайлдфри. Александр теперь знал, где работает этот мужик, и уже думал о том, чтобы к нему наведаться. Но подозревал, что об этом разузнает Елена, и тогда будет хреново… Александр не знал, как ему убрать этого парня из жизни девушки. Она его любит, а он… Александр не был уверен в чувствах Семёна к ней. Выглядело всё это очень сомнительно… Единственный выход был убить его, или похитить, но и в таком случае девушка может заподозрить Александра. Мужчина чувствовал безысходность. И только почувствовав её, его внезапно осенило: родственники Дениса. Он знал, что у Дениса точно были как минимум бабушка и отец. Они были на похоронах, и знают о ребёнке. Может, если они узнают о ситуации с Семёном, повлияют на Елену?.. Александр решил отметить в календаре дату, чтобы поехать к ним. Он решил сделать это прямо перед новым годом, тридцатого числа. Александр потёр шею, устало смотря на календарь в телефоне. В этот момент в комнату зашла малышка. Александр заметил её, только когда она села на кровать. Встретившись с ней взглядом, мужчина вопросительно хмыкнул ей, оперевшись щекой о ладонь. Катя пожала плечами, неуверенно смотря вниз. Нахмурившись, Александр спросил — Что теперь тебя беспокоит? Катя молчала пару секунд, нервно кусая губы. Александр наблюдал за ней, и видел, что она чего-то скрывает и не может сказать. Катя поджимала колени, покусывала губы и мужчине показалось это знакомым. Потом малышка встала. — Ничего… забудь. — Катя, краснея и пряча глаза, пошла к выходу. Тогда мужчина понял, что Катя хотела от него. Он резко посмотрел на уходящую малышку, и понял, что не может её просто так отпустить. Поднявшись, он бесшумно догнал её, почти у двери, и аккуратно взял под локоть. Катя посмотрела на него, вопросительно, уже открыв дверь. Александр медленно закрыл её рукой, смотря на Катю. У неё пробежали мурашки по коже от его взгляда. Он понял?.. Александр не знал, как правильно вести себя, и боялся спугнуть её. Он старался быть нежным, не применять силу, и поэтому медленно повёл её к кровати. Он видел, как малышка неуверенно смотрит на него, но не отдёргивает руку. Это был хороший знак. Мужчина посадил малышку на край кровати, и стоя перед ней, погладил её по голове. Катя жутко краснела, отводя глаза, чувствуя как жжёт у неё снизу. Малышка сглотнула, ощутив его руку, едва касающуюся её волос. Подняв на него глаза, Катя увидела его слабую улыбку, словно он любовался ей. Всё в Кате говорило, что это неправильно, но желание было сильнее. И она не сопротивлялась, дрожа всем телом, наперекор своим здравым мыслям. Мужчина решил сделать следующий шаг, рискованный, и коснулся рукой своего ремня. Александр начал его расстёгивать, не моргая смотря на лицо Кати. Он видел, как ей становится всё более страшно, и сам напрягался. Когда мужчина почти достал член, Катя резко ощутила, что больше не может продолжать. Ей стало стыдно за себя. Девчонка вскочила с кровати, обходя мужчину и выбегая из комнаты. Александр резко выдохнул, прикрывая глаза в разочаровании. — Чёрт… — он знал, что дело не в нём, а в чувствах малышки. Она была не готова, и ушла. Мужчине, всё же, это дало какую-то надежду, что за эти десять дней у них всё-таки что-нибудь получится. Надо просто найти подходящий момент, и быть настойчивым. А пока что… это было хоть что-то.***
Катя убежала в подвал в слезах. Ей было стыдно за себя, и она ненавидела себя за то, что не сдержалась и пошла к нему. Теперь он не отстанет от неё, будет знать, что она вполне может согласиться на секс. Малышка забилась в угол, к холодной стене, обнимая ноги. Она утирала слёзы, стараясь убедить себя, что всё хорошо. Что она не виновата в том, что ей просто хочется. Но Катя с трудом могла простить себя. Ведь нельзя спать с человеком, который уже безразличен, давая ему ложную надежду. Правда, Катя не была так уверена, что он ей теперь безразличен. Глубоко внутри она чувствовала остатки её зависимости, как она иногда напоминает о себе, когда чувствует тепло Александра. Катя понимала, что это не нормально, и больше она не притронется к запретному плоду. Ей хотелось жить нормально, она зашла так далеко ради этого. Отказалась от «любви» и хороших, приятных чувств, чтобы быть нормальной. И полюбить когда нибудь хорошего, любящего её человека, которого и она будет любить, а не зависеть от него. Но это точно не Александр, и Катя это всегда понимала. И теперь сделала выбор. Главное не отступать назад, когда хочется. Это будет ошибкой. Катя просидела в подвале до утра. Она не могла уснуть, поэтому лазала в телефоне, общаясь со своими интернет-друзьями. Она смогла опомниться лишь тогда, когда Александр принёс ей завтрак в подвал. — Уже проснулась? — усмехнулся мужчина, подходя к столу. Катя глянула на него, вновь почувствовав, как жжёт желудок от голода. — Я и не спала… — она убрала телефон, поднимаясь с постели. Подойдя к тарелке, Катя была рада увидеть плов. Александр нахмурился — Не спала?.. — ему это вовсе не нравилось. Он не стал давить на девчонку, решив, что она сама разберётся. Он ведь теперь не её Папочка… не может ей приказывать. — Ладно. — выдохнул Александр, смотря, как Катя ест. — Может, поиграем сегодня в шахматы? Катя посмотрела на мужчину, не ожидая этого вопроса. Они так давно не играли в шахматы… Катя почувствовала, что это неплохая идея, и кивнула. Мужчина был рад, что она согласилась. — Хорошо. Когда вернусь, сыграем. Я ненадолго. — Александр развернулся и отправился на выход. Катя смотрела ему вслед. Они снова вели себя так, как будто ничего не было… это напрягало малышку, ведь она не знала, что он об этом думает. Она была уверена, что он строит какие-то надежды… теперь точно да. Единственный плюс переезда — Катя всё меньше думала о Густаве. О том, что она убила его, лишила жизни по случайности. Его лицо всё реже всплывало во снах. Катя вспоминала его, только проходя мимо своей комнаты, и то уже реже, ведь теперь спала в подвале, в котором есть ванная комната и спальное место. Не было необходимости подниматься наверх, и её отпускали навязчивые мысли о сожалении. Когда Александр уехал, а она позавтракала, Катя уселась за шахматы и интернет. Она хотела как-то победить Александра, узнать о стратегиях побольше, может, даже поиграть с самой собой. Для прикола малышка посадила напротив себя Сару, которая тихо сидела и наблюдала за Катей. — Твой ход, Сарочка. — сказала Катя, когда двинула пешку вперёд. Кошка сидела также неподвижно, как и до этого. Поняв, что попытки бесполезны, Катя усмехнулась, смотря на шахматную доску. Она задумалась, вспомнив, что её отец умер. Катя старалась как можно меньше думать об этом, чтобы не давать себе ещё один повод себя накручивать. Но сейчас, понимая, что за два года она лишилась уже стольких любимых людей, Кате становилось тоскливо. Все вокруг умирали, но один Александр оставался живой. И такой ценой Катя хотела быть с ним?.. Единственный, кто у неё теперь остался — был Стив. Она писала ему, но уже редко, ведь видела, что он часто не отвечает или отвечает не объемно. Кате становилось грустно от того, что их связь пропадает. Проверяя почту, между делом, девчонка копалась в спамных письмах, желая найти что-нибудь интересное. Катя очень сильно удивилась, увидев, что ей писал Ричард. Предчувствуя плохое, Катя открыла письмо. Несколько вопросов пронеслось с страшной силой у неё в голове: Откуда он знает её почту? Почему пишет ей? Знает ли он о убийстве? Прочитав письмо, оно ответило всего на два вопроса. — <"Здравствуй, Катя. Извини, что отвлекаю тебя, но мне нужна твоя помощь. Всего лишь информация, не больше. Густав связывался с тобой, после того, как ты вернулась домой? Говорил ли он тебе что-нибудь о своих планах? Я спрашивал у твоего Папочки, но думаю, лично у тебя с моим сыном общение теснее. Надеюсь, ты ответишь, ведь я помог тебе, помнишь? Хорошего дня."/i> У Кати дрожали руки, когда она дочитала письмо. Ричард отправил его пару дней назад. Подавляя ком в горле, Катя судорожно вдохнула воздуха и подумала несколько минут над ответом. Что ей написать? Стоит ли отвечать? Кате было страшно. Вдруг Ричард знает, что это она его убила, и проверяет её? Катя огляделась, боясь, что она уже под прицелом. Но это было невозможно, ведь в общей комнате нет окон. Лишь дверь, ведущая в гостиную. Немного подумав, Катя решила ответить самое логичное, что смогла придумать. — «<i>Здраствуйте. Я не списывалась с ним с июля. Он не писал мне тоже. Думаю он не хочет со мной разговаривать после случившегося. Извините.» Последнее Катя написала как, скорее, извинение за его убийство, или за ложь. Но Ричард всё равно, по её мнению, не узнает об этом. Катя утёрла слёзы. У неё снова появилось чувство, что труп Густава находится в доме. Катя не верила в призраков, так что ей не было страшно, но… ощущение было неприятным. Катя думала, стоит ли говорить Александру о письме Ричарда. Ей казалось, скрывать подобное нельзя, тем более это очень важно. Катя решила сообщить, и сделала два скриншота — его письма и своего ответа. Отправив их Александру, Катя нервно кусала губы и ждала ответа. Ответ пришёл лишь через полчаса. — «Зря ты ответила, дурочка. Больше не отвечай ему. Поняла меня?» Катя усмехнулась с его «дурочка». Написав «да», девчонка выдохнула, успокаивая сердце. Она не понимала, почему «зря», ведь надо было дать Ричарду знать, что она не при чём… а игнор выглядел бы гораздо хуже…***
Когда Александр разобрался с делами и вернулся домой, дрожа от холода и усталости, он, не раздеваясь, сразу же пошёл на поиски Кати. Искал он её недолго: Катя жевала макароны с кетчупом, лёжа на полу перед шахматной доской. Смотря на неё, мужчина глубоко дышал. — Катя. — немного повысив голос, окликнул её мужчина. Катя посмотрела на него, увидев, что он всё ещё в одежде и смотрит на неё очень… недобро. Жуя макароны, девчонка вопросительно смотрела на мужчину. Александр прошёл в комнату и сел на диван, смотря на Катю — Он больше не писал тебе? — Нет. — ответила Катя, отведя глаза. Ей не хотелось, чтобы Александр её отчитывал сейчас… — Ты должна была сразу мне сказать, прежде чем ответить. Ты не знаешь Ричарда. — Александр выглядел взволнованно. Катя посмотрела на него, слабо хмурясь, и ответила — Я просто сказала, что ничего не знаю… молчать тоже было бы плохо. — Катя пыталась защититься от нападок Александра. — А ты бы что ответил? Александр усмехнулся — Я бы соврал. Сказал, что знаю о его планах, и что он уехал. — А ты так и сказал ему? — Катя нахмурилась. Она была уверена, что мужчина увильнул. — Нет… в этом нет логики. — Александр потёр лицо. — В моем ответе тоже нет логики, ведь Густав меня ненавидел. Это же я сдала Рейчел… и он бы не стал делиться. — Катя хмуро отвела глаза в тарелку. Александр немного подумал, и согласился с ней. — Да. ты права. Извини. — Александр смотрел на тарелку Кати, чувствуя голод. Он встал с дивана, чтобы раздеться, согреться и поесть. — Я скоро приду. Рад, что ты готовилась. — улыбнулся Александр, глянув на шахматную доску. Катя слабо улыбнулась, придумав уже пару тактик против Александра. Ей не терпелось использовать их. Через десять минут Александр вернулся. С полупустой тарелкой ужина. Улёгшись на пол, напротив Кати, Александру пришлось потесниться, ведь перед ним лежала Сара, свернувшись в клубок. Александр не мешал её сну, и Катя слабо улыбнулась, умилившись этой картине. Шахматы на доске Катя уже поставила в исходное положение. Оглядев их, Александр выдохнул — Ну, ходи. — мужчина прикусил макароны, и Катя сделала первый ход белыми. Так они играли около пятнадцати минут, за которые Катя поняла, что ей не победить. Её фигур становилось всё меньше: он уже съел самых важных. В арсенале Кати оставались слоны и пешки… — Что, не выходит? — улыбнулся Александр, облизываясь. Катя кинула на него злой взгляд, поняв, что она вновь проиграла. — Ты не поддаёшься… хотя обещал. — с обидной ответила Катя, дуясь. Александр довольно улыбался — Ошибаешься. Я поддавался, даже дал тебе возможность съесть пару моих фигур. Но ты ей не воспользовалась. — Александр начал расставлять все фигуры обратно, и Катя хмурилась — Ну и ладно. Щас всё будет. — Катя помогла ему, и они начали новую партию. Пока они играли, девчонка хотела задать один волнующий её вопрос. — Можно спросить? — Да. — ответил Александр, думая над своим ходом. — Что ты сделал с трупом Густава? Мужчина поднял на неё глаза. Он не совсем ожидал этот вопрос, и даже забыл о том, как хотел сходить. — Я закопал его. — ответил Александр, не употребляя слово «похоронил» специально. Для Густава оно было слишком… уважительным. Катя задумалась. Она уж думала, что тот его расчленил и пустил собакам… может, он бы так и сделал, но времени и желания не было. — А где? — В лесу. — Александр нахмурился — Зачем тебе? — мужчине начали лезть какие-то глупые мысли, вроде того, что Катя хочет сдать его Ричарду. А что? Вполне может, чтобы обезопасить себя в будущем. Александр надеялся, что это не так. — Хотела сходить… — Катя грустно опустила глаза на шахматную доску. Она услышала усмешку Александра — Зачем? Чтобы тебе стало плохо? — Александр не понимал желание Кати причинять себе боль. Ей надо забыть его, а не ходить на его могилу. — Нет. — возмутилась Катя — Просто… — Забудь об этом, ладно? Тебе надо думать о будущем. Не о трупах. — Александр сделал ход. Катю злили слова Александра. Он ведь должен понимать её… или снова ревнует? — Перед тем, как я уеду, ты покажешь мне, где он похоронен. — серьёзно сказала Катя, смотря на Александра. Он смотрел на неё в ответ, пару секунд, и устало выдохнул — Ладно. Как хочешь. Ходи. — сказал Александр, и Катя снова влилась в партию. Они сделали ещё пару попыток, прежде чем Катя сдалась, устав от мозготрёпки. Александр с радостью принял свою победу, и после этого они разошлись по своим углам. Александр взял с собой Сару, ведь она очень настойчиво лазала на его плечи все два часа, что он играл в шахматы. Это его отвлекало, но с другой стороны, забавляло. Он и правда будет скучать по ней…