Любовь спасает темнейшие из душ

— Скажите, пожалуйста, куда мне отсюда идти? — А куда ты хочешь попасть? — ответил Кот. — Мне все равно… — сказала Алиса. — Тогда все равно куда и идти, — заметил Кот.

Дэвин ждет на протяжении всего дня, раз за разом оглядывая лагерь и свой шалаш. Он надеется, что Ми-ми вернется к нему, не бросит. Он давно смирился с тем, что больше никогда не увидит родителей, столько лет живет с мыслью, что Лондон навсегда остался позади, но для него действительно важно увидеть нового друга вновь. Он рад, что первый схватил ее и попросил разрешения оставить, ведь иначе ее мог присвоить себе кто угодно из других мальчишек. Они завидуют, и он знает это, замечает. Руфио целый день отпускает глупые шутки о том, что кошка должна быть сама по себе, а Джек и вовсе дразнит тем, что пушистая и не подумает вернуться к такому неумёхе, как Дэвин. Все это задевает мальчишку, но он не подаёт виду, лишь хмурит густые брови и отворачивается, не желая вступать в конфликт. Лишь к вечеру шутки уходят на второй план, уступая место вечному веселью у костра. Только теперь Дэвин забывает о том, что Ми-ми так и не вернулась, и отдается завораживающим звукам гармоники Пэна.

— И чего это они так скачут? Неужто праздник какой? — Мистер Сми облокотился о борт корабля, щуря глаза, чтобы рассмотреть то, что происходило на самом берегу острова. Кучка мальчишек бешено прыгала вокруг костра, будто настоящие дикари перед очередным жертвоприношением. Признаться честно, если бы Сми не знал, кто населяет чертов остров, так бы и подумал: сумасшедшие танцы, затворнический образ жизни, безумные крики — все это походило либо на массовое помешательство, либо на ритуал. — Гармоника. — Крюк занял место рядом с товарищем, останавливая свой взгляд на еле заметной фигуре в центре круга, состоящего из десятков мальчишек. — У этого засранца есть инструмент, мелодия которого сводит с ума тех, кто ее слышит. Вот только есть несколько условий: во-первых, ты должен быть ребенком, во-вторых, брошенным. Нам с тобой не дано, к счастью. Говорят, она сводит их с ума. — Крюк пожал плечами и отвернулся, облокачиваясь о борт спиной. — Думал, что их сумасшествие — метафора, — усмехнулся Сми, наконец, отводя взгляд от жителей острова. — Если бы, Сми. Если бы, — обреченно произнес Крюк, качая головой.

Пэн убирает гармонику от пересохших губ и проводит по ним языком. Мальчишки тут же останавливаются и начинают громко хохотать, устало приземляясь на песок. Сложно представить, почему за столько времени им не надоели бешеные пляски. Дэвин вновь возвращается к своим думам, вспоминая о не вернувшемся друге. — Хватит тебе. Придет твоя пропажа, — Руфио хлопает товарища по плечу и, подмигнув, удаляется в сторону своего шалаша. Дэв обреченно вздыхает и отправляется в свое жилище, чтобы лечь в кровать и быстрее погрузиться в сон. Надежда на то, что кошка в шалаше, не отпускает Дэвина, поэтому мальчишка ускоряет шаг, желая быстрее проверить свою теорию. Питер оглядывает мальчишек, которые так стремительно расходятся по своим спальным местам. Знают, что Пэн не любит, когда они остаются у костра до позднего часа. Да, он любит веселиться, любит чувствовать эту беззаботность, но иногда нужно давать себе отдых. Зайдя к себе в хижину, Пэн садится на стул, желая несколько минут посмотреть на звездное небо, мелькающее в окне. Это, своего рода, ритуал, который Питер выполняет каждый вечер. Звезды завораживают, манят своим блеском. Король острова поднимает свой взгляд к ним и сразу замечает белое чудо, сидящее на окне. — Чёрт бы тебя побрал, — ругается Питер. — Кто разрешал тебе слоняться там, где хочется? Я позволил тебе жить с Дэвином, вот и проваливай к нему. Кошка недовольно ведет носом, не отрываясь от Пэна, который сверлит ее таким же напряженным взглядом. Она продолжает сидеть на своем месте, даже не думая уходить. Вместо того, чтобы слезть с окна и отправиться туда, куда посылают, кошка грациозно выставляет вперед лапу и начинает умываться, намекая на то, что она желает остаться здесь. Ей будто интересно слушать Питера и наблюдать за тем, как он недоволен ее нахождением в его доме. Пэн долго смотрит на то, как изящно двигается кошка, представляя, будто это маленький тигр. Питер хмурит брови, отбрасывая подобную мысль, после чего замечает, как пушистая гостья спрыгивает с подоконника и лёгкой походкой идёт к нему. Данный факт Королю не нравится. Когда кошка запрыгивает на стол, он старается отмахнуться, но гостья его совершенно не понимает. Или ему лишь так кажется? — Проваливай отсюда! — Бурчит русоволосый, слабо отталкивая кистью мордочку кошки. — Чеши к Дэвину! Кошка легко уворачивается от навязчивой ладони и склоняет голову вбок. Ее светлые глаза так проницательно всматриваются в лицо Пэна, будто бы что-то выпытывают. Еле слышный гортанный звук — в народе называемый «мурлыканьем» — тут же заполняет помещение. Кошка проводит головой по ладони молодого человека, таким образом, ластясь к нему. Пэн расширяет глаза, а его слова застревают где-то внутри. Он не может сказать ни слова, ведь поведение этого зверя удивляет его. Сведя брови к переносице еще сильнее, Пэн разглядывает животное, отмечая его уникальность. — Я ведь могу пустить тебя на корм акулам. Терпеть не могу животных, — произносит голубоглазый и склоняет голову вбок, подобно зверю. Парень уверен, что это существо понимает его. — Ты же понимаешь меня. Прикидываешься глупой? Я говорю тебе, что готов убить, а ты ластишься? После этих слов Питер протягивает руку чуть вперёд, проводя по мягкой шерсти кошки и опуская палец к ее носу. Потирая короткую шёрстку, Король наслаждается этими странными урчащими звуками, которые издает гостья. Кошка довольно прикрывает глаза, начиная мурлыкать громче. Она проходит вдоль стола, а затем утыкается в плечо Питера лбом, продолжая тереться о него щечкой. Кошка чувствует, что ведет он себя так грубо далеко не из-за изъянов в характере. Он одинок, и она ощущает это. Кошка кладет две лапы на плечо Пэна, начиная перебирать ими. — На этом острове и впрямь бывает одиноко, — практически себе под нос шепчет Питер, но она прекрасно слышит каждое его слово. На несколько секунд парень прикрывает глаза. Из его легких выходит воздух, а руки сжимаются в кулаки. Тепло, которое исходит от животного, нравится Питеру. В глубине души он не хочет, чтобы это заканчивалось. — Иди к Дэвиду, — Пэн пересиливает себя и грубо бросает фразу, отодвигая от себя кошку. — А иначе я выкину тебя в море. Давай! Кошка отшатывается, прекрасно осознавая слова Питера. Она бросает на него обиженный взгляд, после чего спрыгивает со стола и, не оборачиваясь, покидает шалаш, намереваясь пойти туда, куда ее отправили. ***

Когда кошка заводит человека, тому ничего не остаётся, как только с этим смириться.

Вечером следующего дня кошка приходит туда, куда и должна. Дэвин радуется, когда видит ее, ведь он ждал весь день. Мальчишка радостно кидается в сторону входа, откуда и появляется гостья, и хватает ее на руки, тут же плюхаясь на кровать. Осторожно прижав кошку к груди, мальчик ведет рукой по ее спине, заставляя ту выгнуться. Она скучала по ласке. Иногда ей не хватает общения с людьми. На корабле на нее обращали внимание только тогда, когда ей удавалось поймать крысу. А здесь ее просто ждут, ей рады. Кошка ластится к Дэвину, утыкаясь лбом в его подбородок, чем вызывает тихий смех мальчишки. Сложно сказать, что заставляет Питера войти именно к Дэвину. Он, как и всегда, проходит мимо каждого домика, но именно у этого останавливается. Каждый новый день Питера проходит быстро: он гоняет ребят по острову, придумывает новые игры, а также ищет пропитание, ведь, на одних ягодах, кокосах и фантазиях они долго не продержатся. Иногда Пэн отпугивает русалок, сирен и всячески защищает мальчишек. Войдя к Дэву, он сразу обращает внимание на сидящую на его груди противную шерстяную шубу. Пэн морщится.

— Что за поганый комок шерсти ты притащил, Сми?! Разве я разрешал заводить живность на корабле? — Капитан Крюк опустил нос в воротник, морщась от колючего ветра. Ночь выдалась морозной. Такой мог похвастаться лишь Зачарованный лес, в Неверлэнде подобного холода не встречалось. Мужчина в очередной раз обвел взглядом сидящую на руках Сми белоснежную кошку, сталкиваясь с ее голубыми глазами. — Заметил ее в таверне. С ней там плохо обращались, — с нескрываемой жалостью проговорил Сми, размашисто приглаживая взлохмаченную шерсть животного. Сама гостья и не думала сопротивляться. В ее глазах читалось такое очевидное смирение, что, казалось, увези ее на край света — она останется там. — Это причина, чтобы тащить ее на борт? — Все еще недовольно процедил Крюк, наконец, отворачиваясь от кошки. На секунду ему показалось, что она пытается его загипнотизировать: настолько проницательным и необычным был ее выразительный взгляд. — Она может ловить крыс! — На ходу придумал Сми и растянул на губах широкую улыбку. Он всегда любил животных, но каждый раз капитан отказывал ему в удовольствии принести кого-то на борт. Сми протянул небольшого зверя Крюку, который сначала отшатнулся от «подарка», но, еще раз всмотревшись в два небесных глаза, взял кошку на руки. Она тут же начала тереться о его грудь лбом, будто бы была знакома с ним всю жизнь. Крюк удивленно вскинул брови, явно не ожидая такой реакции. — Ладно. Первый и последний раз, — придя в себя, Крюк резким движением вернул кошку «хозяину», после чего направился в сторону штурвала, чтобы, наконец, отправиться к волшебному острову, который они вынуждены были покинуть. — На запомни: одно неловкое движение с ее стороны, и я пущу ее на корм акулам. Все беды от хвостатых плутовок. Сми покорно кивнул, а затем опустил кошку на пол, последний раз проводя ладонью по ее белоснежной голове: — Я верю в тебя.

— Почему ты все еще не спишь? Разве я для этого разрешал тебе оставить кошку? — Недовольно произносит парень, бросая хмурый взгляд на белоснежную гостью. — Ложись спать прямо сейчас. Завтра у тебя будет серьёзное задание. — Но, Питер! Я собирался еще немного поиграть с Ми-ми. Утром она снова уйдет, — Дэв разочарованно смотрит на своего наставника, чуть сдавливая в своих руках кошку. Она поднимает взгляд лишь спустя несколько секунд и смотрит так заинтересованно, будто пытается просверлить в нем дырку. Ей интересно, почему Пэн так остро реагирует на ее присутствие в лагере. Кошка прекрасно это видит и понимает абсолютно все. Пэн закатывает глаза и складывает руки на груди. Ему не нравятся выражение лица и тон Дэвина. Раньше он никогда не позволял себе подобного, во всём слушаясь Питера. И сейчас последний крайне недоволен разладом дисциплины в лагере. — Дэв, не спорь со мной! — Строго произносит Пэн и в последний раз бросает взгляд на кошку. Он уверен, что проблемы пришли вместе с этой хвостатой гостьей. От этой мысли он злится, но ничего больше не говорит. Дэвин стискивает зубы, молчит: понимает, что сделает только хуже. Злить Пэна — опасное занятие. — Спокойной ночи, Ми-ми, — тихо шепчет мальчишка и, бросив крайний взгляд на кошку, поворачивается лицом к стенке. Дождавшись, пока Дэвин отвлечется от нее, кошка спрыгивает с кровати мальчика и быстрыми шагами отправляется прямиком за Пэном. Питер медленным шагом идёт в сторону своего домика, попутно заглядывая к другим мальчишкам. Убедившись, что все они уже спят, он направляется к себе. Вслед за ним кошка ныряет в шалаш, стараясь не издавать лишних звуков: боится, что прогонит. Ей хочется быть здесь. Питер привлекает ее, интересует. Сегодняшний день был очень утомительным для Пэна, поэтому голубоглазый присаживается на стул. Он ведет взглядом по своему жилищу, почти сразу замечая кошку. — И что ты тут опять делаешь? — задаёт вопрос русоволосый, складывая руки на груди. — Всё-таки хочешь искупаться с морскими жителями? Кошка садится у входа, не переступая порог: ждет, пока сам пригласит войти. Вчера он уже прогнал ее, поэтому сегодня она не торопится подходить к нему. Гостья периодически дергает хвостом, так и не отводя своего пронзительного взгляда от молодого человека. — Долго будешь смотреть? — Громко спрашивает Король, с прищуром поглядывая на животное. Она неимоверно красива. Питеру кажется, что он никогда не видел настолько белоснежных кошек. Вот только юноша не торопится довериться этой хищнице. Сознание усердно твердит, что до добра это не доведёт. — Либо заходи внутрь, либо уходи, — сдается он. Дождавшись заветных слов, кошка высоко поднимает хвост, довольно забегая в помещение. Она ловко отталкивается задними лапами от пола и запрыгивает прямо на колени к Пэну. Кошка тут же сворачивается клубком, вновь довольно мурлыкая. Открыв рот от удивления, Питер не знает, что ему делать. С одной стороны хочет оттолкнуть кошку, чтобы показать ее место, но с другой внутри него зарождается желание прижать ее к себе. Пэн вздыхает от внутренних противоречий и осторожно кладёт руку на спину гостьи, медленно поглаживая шерсть. Гостья довольно щурится, удобнее устраиваясь на его коленях и медленно погружается в сон. Ей спокойно рядом с ним. Странно прозвучит, но она чувствует себя в безопасности, и ей совершенно не хочется уходить из этого дома, даже несмотря на то, что он не однократно прогонял. Сам Пэн не собирается выгонять ее сегодня. Ему впервые за долгие десятилетия так спокойно на душе, что хочется навсегда остаться в этом мгновении. Он даже готов уснуть на этом деревянном стуле, чтобы не сгонять ее с колен. Питер прикрывает глаза, чувствуя усталость и тяжесть век. Он поддается этому чувству и, глубоко вздохнув, погружается в сон, вслед за маленькой гостьей.