Охотники Империи II: Прошлое убивает тебя

Сначала наемница подумала, что ей это мерещится… Но нет… когда Искра приветливо помахала ей рукой, все сомнения рассеялись. Сатин подошла к беседке и посмотрела вверх. Затем поставила ногу на скамейку и взобралась на стенку, обхватив рукой одну из тонких колонн. Искра протянула ей руку и помогла взобраться на крышу. Сатин осторожно присела рядом, не сводя глаз с подруги. Ее глаза смотрели на наемницу чуть насмешливо, чуть дерзко, но очень желанно. Но была в них и печаль, и какая-то глубокая тоска, которую девушка тщетно пыталась скрыть. – Здравствуй… – прошептала Сатин, – Ты настоящая? – Конечно, настоящая, какая же еще? – улыбнулась Искра. Сатин обняла подругу и долго не выпускала из объятий. Потом она положила голову ей на плечо, и девушки долго сидели так, прижавшись друг к дружке. Как бы невзначай, Сатин коснулась руки Искры. – Ты остываешь… – тихо проговорила она. – Или мне кажется? – Адаптируюсь к вашей среде, – вздохнула Искра. – Температура тела упала на пять градусов. Некоторое время они сидели молча. – Мм… даже не верится, что ты снова здесь, со мной, – наконец, нарушила молчание Сатин. – Мы ведь виделись совсем недавно, разве нет? – То были сны… мне казалось, что… что они… – Слишком нереальны? – Мм… нет, они были чем-то большим, чем сны. Но… – Потому что это были не сны! – звонкий голос Искры вывел наемницу из состояния полутраснса. – А что же? – Сновидения. – Но разве это не одно и то же? Искра пристально посмотрела на нее. – Когда мы с тобой встретились… – начала она, – Ты сказала, что ты воин, и должна признаться, что это меня тогда повеселило. А еще ты назвала себя охотником, Охотником Империи, помнишь? Сатин послушно кивнула. – Мне тогда стало это очень интересно, – продолжала девушка. – И я решила тебя проверить. Мне сложно было в это поверить, ведь воин, настоящий воин никогда бы не сунулся в Мертвое Озеро, а ведь ты бежала по его берегу, всего в шаге от смерти! Наемница удивленно посмотрела на нее. – Не спрашивай, откуда я это знаю. Ведь я – тоже охотник, а чтобы им быть, надо очень много знать. Настоящий охотник может смотреть на вещи с разных сторон. А еще он должен находиться в совершенном равновесии со всем-всем в мире. С этим у меня проблемы, да. Но ты… после всех моих испытаний, должна признать, ты меня удивила, и я согласилась с тем, что ты – охотник. Но одно могу сказать точно: ты – не воин, нет… – А кто тогда воин? – Хороший вопрос, – улыбнулась Искра. – Воин – это тот, кто обладает Силой, как я, например. Воин – тот, кто ищет Силу, и он никогда не назовет сновидения сном, так как для него они – реальность. – Ты хочешь сказать, что воин принимает сон за реальность? – Нет, он никогда не принимает одно за другое. То, что ты называешь сном, воин называет реальностью. Это сновидение для него реально, потому что в нем он может действовать сознательно, принимая и отвергая разные решения. Здесь он выбирает между массой вещей, здесь он может манипулировать ими и использовать их. Заметь, там я могла делать все, что захочу! В обычном сне такое невозможно. Сатин долго молчала, переваривая сказанное. Она совершенно упустила момент, когда с крыши беседки они внезапно переместились на крышу высокого здания. Над головой раскинулось звездное небо, а внизу пестрели разноцветные огни неспящего города. – Таким образом, охотник – это охотник, ему не нужно обращаться с Силой, и его сны – просто сны, – подвела итог Искра. – Зато воин, напротив, ищет Силу, преумножает ее, и сновидение – один из путей ее достижения! Путь, который воин рисует сам! – А в вашем мире все обладают такой Силой? – спросила Сатин. – Не все, но многие. В наших целях ее искать и развивать, потому что без Силы нам просто не выжить. Это очень суровая реальность, и она на порядок жестче, чем твоя. И я не могу находиться там в равновесии, – нахмурилась она. – Поэтому я здесь. Но, увы, мое время тут рано или поздно должно было закончиться, – вздохнула она. – Неужели… – Да, моя милая Джули, к большому моему сожалению, это наша последняя встреча. – Твоя миссия завершена? – Почти. Но нам все равно предстоит расставание, и лучше сделать это сейчас. Поверь, так будет лучше, я больше не могу подвергать тебя опасности, – Искра опустила глаза. – У нас еще есть время? – спросила наемница. – Немного, но есть. До утра я могу побыть с тобой и даже исполнить твое последнее желание, – подмигнула девушка. – Что хочешь? – Хочу сразиться вместе с тобой… плечом к плечу, – ответила наемница. – Ну что ж, добро пожаловать в параллельную реальность!

***

В этот раз Искра выбрала совсем невероятную арену – Легендарный Собор. Долгое время они шли к нему по огромной травяной пустыне под грозовыми тучами, отстреливаясь от врагов. А затем была эпическая битва внутри. Сатин никогда не видела столько много монстров. Искра научила ее нескольким эффектным приемам уклонения и стрельбы, от которых эффективность у наемницы возросла в несколько раз. А когда ей становилось совсем туго – запускала «Mosaic Buster», очищая поле боя на несколько секунд. После сражения, совсем выбившись из сил, они упали на газон и долго лежали, глядя на причудливый пейзаж: серое небо постепенно становилось ясным, буря отступала. – Сегодня, – вспомнила Сатин, – Я как будто существовала в двух реальностях… Она рассказала о том, что произошло на Кровавом Обряде. Искра внимательно слушала, лежа на боку и подперев голову рукой. – Верно, выглядит так, что ты и вправду была то в одной реальности, то в другой, – ответила она. – То есть в одной реальности была выбрана одна арена, а в другой – другая. – Но я так и не поняла, где же именно состоялся матч! – Разве это важно? Вы победили бы и в том, и в другом случае! – …и мне показалось, что все это – твоих рук проделки, – закончила Сатин. Искра изрядно повеселилась на этот счет, а затем попросила рассказать, что предшествовало этому событию. Тогда Сатин рассказала ей про неудачный опыт на «Конвое» и горящий бензовоз. – Вот оно как! Тогда это неудивительно, смотри: сначала ты ударилась головой, а потом надышалась этой гадостью. Вот так тебя и вштырило после этого! – Тролль ты, – немного обиженно ответила Сатин, – Но я тебя за это и люблю. Так они лежали и разговаривали некоторое время, а потом Искра исполнила еще желание Сатин, наполнив душу девушки теплом и нежностью.

***

Наступило утро. Небо затянуло серыми тучами, а затем пошел первый, ноябрьский снег. Крупные пушистые хлопья очень быстро превратили деревья внизу в зимний сад. Искра спустила их с Сатин вниз, и девушки долго любовались красотой. – Перед тем, как мы расстанемся, хочу сделать тебе еще один подарок, – сказала Искра. В ее руках появился листок пергамента, сложенный в несколько раз. Девушка протянула его наемнице. Та осторожно взяла и развернула его. – Карта! – Это непростая карта! Это Карта Трех Измерений: твоего и двух соседних. Она хранит информацию обо всех, кто в них обитает. Я научу тебя, как ей пользоваться: чтобы найти определенного человека – закрой глаза и подумай о нем или ней, ясно представь его или ее образ, а затем коснись карты – она покажет тебе, где этот человек находится. Фон вокруг будет означать статус, если он красный – тот, кого ты ищешь, в серьезной опасности! Только не пытайся отыскать на ней меня – ничего не выйдет, и я скоро исчезну отсюда. А еще эта карта работает только при добрых намерениях, если ты ищешь человека со злым умыслом: навредить ему или ей или убить – она ничего не покажет. Мне она в свое время очень помогала. Надеюсь, что пригодится и тебе, – подмигнула Искра. Она отошла от Сатин и некоторое время с грустью смотрела ей в глаза. – Теперь давай прощаться, – наконец, сказала она с тоской в голосе, – Мне будет очень не хватать тебя. – Мне тоже, – прошептала Сатин. – Я знаю, – Искра подошла к ней и положила ладони на виски девушки, легонько сжав их. Ее прозрачные глаза-льдинки смотрели на наемницу, а затем Искра обняла ее. – Я знаю, – повторила она, – Твоя тоска убьет тебя, и поэтому я заблокировала тебе тот участок сознания, отвечающий за эти эмоции. Не могу позволить, чтобы ты выгорела из-за меня. Искра отошла на несколько шагов. Снегопад усиливался. – Прощай, Джули, – сказала она, послав воздушный поцелуй, – Прощай!! – крикнула еще раз, пытаясь перекричать усиливающийся ветер. – Помни и знай, что ты навсегда в моем сердце! Сатин моргнула и упустила момент, когда Искра исчезла. Снег продолжал падать: снежинки ложились на ее одежду, лицо, волосы. Наемница не осознавала, что происходит. Чувства, обычно испытываемые в таких случаях, были ей неведомы. Она лишь пребывала в состоянии какого-то полусонного транса и опустошения. Девушка опустилась на снег и долго глядела на то место, где стояла Искра, пока не почувствовала, что глаза закрываются под тяжестью век.