Я нашла. Кто Вы?
Её лицо тут же скривилось: будучи в плену, она разучилась писать, это точно. Ответ, написанный красивым и аккуратным почерком, заставил её вздрогнуть, а потом почувствовать себя очень неловко. Извините, я забыл книгу в библиотеке. Ничего страшного, она для переписки предназначена. Ваня хмыкнула, начав вписывать ответ:Поздно Вы спохватились. Посетителей уже полгода не было.
Ого. Вы работаете в этой библиотеке?К моему великому сожалению.
Девочке стал искренне интересен этот разговор, поэтому она нашла для себя довольно уютное местечко, куда села, перед этим налив чай с мятой, который успокаивал её. А пока Ваня ходила за пончиками в пекарню неподалёку, ей уже пришёл ответ: Мало платят?Я на летней стажировке.
Её руки заледенели: было очень страшно, ведь из-за недостатка общения с обществом, она могла сейчас запросто сказать что-то лишнее и спугнуть незнакомца.Вы сказали, что это для переписки? Но, если Вам некому отдать, я могу ей воспользоваться, если хотите.
Ответ не приходил более минуты, чем чуть не свёл девочку с ума от волнения. Но после того, как Ваня прочитала ответ, её сердце радостно закачало кровь: Почему нет? Можно на «ты». Я Влад. Иванна улыбнулась и быстро написала то, что подумала. Её буквы и так были не очень красивыми, но благодаря переживаниям, они вообще выглядели так, будто написаны лапой курицы.Это очень красивое имя, мне оно безумно нравится. Так величественно звучит.
Наконец-то, хоть кто-то понял! А тебя как зовут? Девочка поджала губы: она не любила своё имя, поэтому, то и дело краснея, ответила:Ваня.
Иванна? Ваня сжала кулачок от радости, чуть не сломав ручку.Наконец-то, хоть кто-то понял!
Нужно быть дураком, чтобы не понять сразу, что это за имя. И Ваню как будто затянуло в эту переписку. Каждый ответ она ждала с трепетом в сердце, боясь обидеть вежливого и внимательного Влада. Улыбка не сползала с лица девушки пару часов. Но ничто не вечно.Ты бы мог придти в библиотеку и забрать свою книгу. Заодно увидимся!
Не могу, я в Сказочном Мире занят. Ваня сквозь тонкие листы чувствовала самодовольство и хвастовство собеседника, из-за чего опять улыбнулась: так мило. Но после осознания нечто важного, трясущийся рукой зацарапала ручкой по бумаге вопрос, вгоняющий её в жар:Ты друг Саши Абрикосова?
Ответ приходил не так быстро, как обычно, что заставило её напрячься. Фу, нет. Но я знаком с ним. Он как и я «помогает» Сказочному Патрулю». Ваня поняла, что вот он, её шанс узнать хоть что-то, что происходит с Сашей и девочками. Какие-то новости!О Боже мой, прошу, передай ему «привет» и «спасибо»!
Ответ пришёл в виде кривых букв, что было не похоже на элегантного Владислава. Девочка решила внимательно вчитаться в слова, чтобы понять, что к чему. «Спасибо»? За что? Воспоминания о мальчике, возволивший её, подаривший свободу, приносили Иванне столько счастья в один момент, что она даже нечаянно пролила на себя остатки холодного чая, не заметив этого.Он спас меня от
Рука Вани дёрнулась, заставляя ручку нарисовать в тетради произвольную тонкую линию. Нет, она не сможет. Она думать о нём недавно научилась без дрожи в теле, а тут его имя написать. Судя по всему, всё, что ты рисуешь в скетчбуке, вырисовывается на «другой стороне», не только буквы. В чём дело?Я не хочу говорить об этом. Не могу.
Тогда ты обязана! Если не сейчас, то когда, Ваня? Влад как будто сразу понял, в чём дело, раз заговорил так серьёзно. Это не могло не пугать, ведь откуда ему знать, что это не какая-нибудь мелочь? Ваня как можно глубже вздохнула, чтобы успокоиться. Но перед глазами до сих плыл тёмный подвал и сияющие голубые глаза сумасшедшего старика, принявший её облик, вселяя в Иванну, тогда неспособную говорить на человеческом языке, ужас. Довериться Владу было слишком простым решением. Слишком. Но она не может ничего с собой поделать, жизнь ничему её не учит, и девочка снова доверяет незнакомцу, судя его по первому впечатлению. Буквы вписываются так тяжело, так мучительно, что на лбу девочки стал выступать пот. Морок идиот. Самый настоящий. Сморщившись, Ваня гордо написала:Он козёл, в отличие от меня. Когда я его найду, а я сделаю это, то задушу собственными руками.
Дальше Иванна посчитала нужным спросить у Влада про то, нашлась ли Алёнка, и как же ей удалось спасти от этого ненормального. Владислав ответил ей с большим перерывом, оправдывая это желанием поесть. Он сказал, что Морок бросил бедняжку, украв ключи. Алёнку было жаль. Она могла умереть! Но Ваня быстро ловит себя на том, что перевёртышу наплевать.Я могу сказать Ядвиге и Кощею про вас, они придумают что-то.
Дохлый номер, они ничего не сделают. Наоборот, не говори им, ладно?Как скажешь.
***
За три дня переписки Ваня поняла несколько вещей: во-первых, она презирает не всё на свете. Во-вторых, Влад, похоже, святой. Он всегда внимателен к девочке, каждый раз интересуется как прошёл её день и заставляет не мучать себя, а учиться. Парень по вечерам спрашивает, сколько она прочитала, устраивая мини-викторины, забавляя девочку. Ещё Владислав следил за её состоянием: напоминая, когда надо поесть, а когда поспать. Обманывать друга (?) ей не хочется, и Ваня с радостью наблюдает, как отёки под её карими глазами постепенно сходят на «нет». За тремя днями проходят долгие три недели. Парень по вечерам пишет Иванне, рассказывая о приключениях Патруля. Однако, стыдно признаться, это не всегда интересно, так как в этих приключениях сам Влад почти не участвует. В итоге, рассказы выглядят примерно так: Патруль сегодня сходили к Медузе Горгоне. Пустая трата времени. А я прочитал ещё триста страниц книги. Давай вкратце расскажу про что там. В общем И вот эти «вкратце» и «в общем» затягиваются на сорок минут. Зато остальную часть разговора с ним безумно интересно. Конечно, иногда у них могут вспыхнуть кое-какие перепалки. Да что тебе от Абрикосова нужно? Целыми днями на грядке пашет, ничего интересного и по Алёнке вздыхает! Ваня могла показаться наивной или глупой, но на самом деле это не так. Разглядеть попытки манипуляции ей теперь ничего не стоит, она видит, как Влад хочет надавить на неё, якобы влюблённостью. Но и девочке хитрости не занимать, поэтому она решает подыграть.Оу, прости, Влад, что достаю тебя. Я не специально…
Ладно. Всё в порядке. И что действительно бесило, так это то, что Иванна стала намного чаще думать об этом проклятом Мороке. Просто мерзость, а не эмоции. Подвал, сырость, моральная смерть. Она как будто снова переживала это. Влад неспециально каждый раз напоминал, что Морок на свободе, и, возможно, сейчас держит какого-нибудь другого ребёнка взаперти. Сердце с каждым мигом, с каждым своим ударом трескались от этой мысли. Что-то не так? Ваня пару раз моргает и просто не понимает этой глубокой проницательности Влада. Как?.. Однако она решает попробовать отвести внимание парня.О чём ты? Я не понимаю.
Ты смеёшься по-другому.Через книгу почуял, а-ха-ха-х?
Возможно. Ваня специально царапает страницами кончики своих пальцев. Если она сосредоточилась на звуке, значит, что она глубоко задумалась о чём-то. В данном случае, Иванна рассуждала насчётМорок. Я стала слишком много думать о нём в последнее время.
Признаюсь честно — я тоже.Я решила, что должна самолично от него избавиться. И никто никогда на моей дороге не встанет, даже этот Повелитель.
***
Прошёл ещё один месяц, и если бы Ваня училась в своём колледже сейчас, но получала слабые «тройки», чему она была рада до потери памяти. А вот с магией всё было намного удачнее. Девочка с лёгкостью способна заставлять левитировать кружку с чаем и журналами, что облегчило её работу на чуть-чуть. Их разговоры с Владом участились. Но как бы Ваня не старалась, на первый план всегда выходил Морок. Иванна с тряской смотрит на себя в зеркало, как будто слыша тот самый скрип двери, после которого явился лжегосподин. Однако, не смотря на всё это, такая жизнь казалась ей вполне счастливой. Она тут же поймала себя на том, что вся её жизнь будет счастливой, пока Влад принимает в ней участие. Встречай гостей. Мы в Лукоморье. Девочка несколько секунд смотрит на уже помятые листки и буквально ощущает, как зрачки расширяются. Влад. Он здесь. В пару километров отсюда. Ваня хватает скейт Алёнки, который она оставила в кафе, и, совершенно не умея кататься на нём, девочка прыгает, отталкиваясь ногами из-за всех сил. Ваня рванула с большой скоростью по небольшому склону. В глаза била темнота, что было неудивительно, так как сейчас полночь. Въезжая в людные места, по которым бесшумно шагали прохожие, Ваня начала чувствовать себя некомфортно. «Почему они так-…». Иванна проезжается локтями по асфальту, мгновенно стискивая зубы от боли. Коленка тоже пострадала немало, судя по всему. Затем девочка замечает блестящую надпись: «Кафе Лукоморье — пятьдесят метров» и начинает бежать, даже не хромая. Ваня с ноги сносит дверь и застывает в дверях: они правда здесь. Решительная Алёнка, которая показала, на что способна любовь к родственникам. Серьёзная Варя, умевшая взять ситуацию в свои руки. Рассудительная Маша, умеющая анализировать событие. Добрая Снежка, которая является истинным пацифистом. Смелая Алиса, всегда способная найти выход. Терпеливый Вася, доказавший, что главное — выждать момент. Конечно, это если верить словам и рассказам, но, глядя на них, Ваня действительно верит. Пока все с испугом рассматривали девочку, в помятой одежде, с растрёпанными волосами, из локтей и коленки которой пылали неглубокие раны, Иванна повернула голову, чтобы продолжать всех рассматривать. Саша. Её спаситель из Ада. Её свет в мгле, который она ждала месяцами. И как же можно забыть про него? Как можно забыть про Влада, который уже успел подойти к подруге. Ему она благодарна больше всех. Да, Саша спас её из западни, вытащил из болота, но Влад помог практически отчиститься от грязи и постоянных звуков лягушек. Странная метафора, но так оно и есть. — Ваня, я так рад, что ты- Стой! — Ни «привета», ни «ответа». Иванна просто рухнула Владиславу на руки, проваливаясь в прозрачный сон, через который она помнит только холодные прикосновения парня и вечно «звенящую» Алёнку, которая беспокоилась из-за состояния девочки. Раскрыв глаза, Ваня поняла, что до сих пор находится у парня на руках, а сам Влад аккуратно тыкал в неё двумя пальцами. — Ваня, — засмеялся он, когда девочка открыла глаза, — честно, я ожидал любую реакцию, кроме этой. — Прости, — Иванна поспешно встаёт на ноги, но всё ещё держится за ладонь Влада, так как её всё ещё шатало. — «Прости»?! — Алёнка появилась из ниоткуда и оглушила девочку, — Ванечка, мы тут с ума посходили, на минуточку. — Что верно, то верно, — Саша схватил её за другую руку, — ты как? — В порядке, — Ваня краснеет, ведь на неё впервые за столь долгое время обратило внимание большое количество людей. Как оказалось, Повелителем оказалась маленькая птичка, которая пряталась за маской доброго Сказочника. Как удобно. — Что с Мороком? — Моментально спрашивает девочка, как только ребята закончили рассказ. — Сбежал, — тараторит Влад и кивает, — прямо из моих рук выскользнул. Когда парень поворачивается, чтобы взглянуть в лицо подруги, сердце мгновенно разбивается от её печального и отчаянного взгляда. Остальные как-то занервничали, Ване кажется, что побег Морока тоже давит на них. Иванна слушает, как Вася делает глотки из стакана с соком и снова погружается в мысли. Этот чёртов псих опять сбежал. Он вообще что-нибудь может, кроме бегства и похищения детей? Кулак сам по себе яростно сжимается до покраснения ладони Вани. — Я поймаю его, — вновь говорит она, чуть ли не скрипя зубами. — Но, Ваня, сейчас у тебя не хватит сил, чтобы его победить! — Верно замечает Варя. Её голос звучал обеспокоенно, хотя Влад описал её как холодной и бесчувственной. — Сейчас — да, — девочка решительно поднимается на ноги. Уверенность в себе пульсировала у неё в голове, — но через какое-то время я буду готова. Просто смотрите за мной. С этими словами, она вышла из Лукоморье, понимая, что теперь ей придётся учиться в три раза усерднее.***
Обычно, когда двенадцатилетний ребёнок ставит перед собой какую-то цель, то он может напросто забыть о ней. Но это не тот случай: за все прошедшие шесть лет, Ваня ни на секунду не отпускала своё обещание из головы. Оно кормило её, давало энергию и силу продолжать двигаться. Саша, Влад и Алёнка тоже помогали. Абрикосов научил подругу в совершенстве владеть мечом, а Владислав от корки до корки перекопал всю библиотеку, чтобы найти материал для Вани. С принцессой она вместе училась магии. Разумеется, у королевской крови получилось всё лучше и быстрее, но девочка тоже была довольна собой: она овладела телекинезом вдоль и поперёк. Только вот, её энергия была не бесконечна, поэтому после длительного дня тренировок Ваня падала в обморок. Но больше всего её раздражало, что из носа часто шла кровь. План действий был такой: поступить в специальный университет и там добиться в патрули, где будут искать Морока. И отомстит и по закону. Не смотря на нюансы, практический экзамен девочка сдала без всяких сложностей и даже на «отлично». Ваня очень нервничала в день второго поступительного экзамена. Она пыталась как можно крепче сделать хвост из своих длинных волос, но так как руки тряслись — нормально этого сделать не удалось. — Основание Магического Сената? — Одна тысяча семьсот одиннадцатый год. Ладони страшно потели. Она не знает, насколько правильно сейчас отвечает, ведь каменное лицо старушки не даёт это понять. — В каком году Владислав венчался на трон? Вот и оно. Ступор прошёлся по всему тело Вани, в голове прокручивались все правители, но мало того, что она не знает дату, она впервые слышит про Владислава. — Извините, — вот сейчас она могла упасть в обморок, — но…кто такой Владислав? Ваня выходит с листком «отлично», пытаясь понять, как Влад мог пропустить целого правителя. Девочка увидела свою знакомую, судя по радостному лицу которая, уже вышла из кабинета. Но особое внимание Вани привлёк учебник в её руках — Можно взять на секунду? — Сухо спрашивает она.***
Саша слышит скрип двери в библиотеке, и его взгляд сразу устремляется на тёмный силуэт в дверях. Но волосы выдают инкогнито, поэтому, не опасаясь за свою жизнь, Абрикосов подскакивает к подруге. — Ну как? Сдала? — Его пугает молчание девочки и её серое лицо, а когда он забирает из её рук листок с хорошими новостями, но совсем приходит в непонимание. — Что случилось, Ваня? Ваня, качаясь из стороны в сторону делает пару шагов к столу, где она и Влад учились. Саша ничего остаётся, кроме как молча наблюдать за ней. Библиотеку внезапно охватил грохот и злобный крик. Книги сами по себе посыпались со всех полок, а виновница этого даже не собиралась вытирать кровь с носа. — Ты чего?! — Александр схватил подругу сзади за плечи, продолжая не понимать, почему она извивается в ненормальной истерике. — Отпусти! — Саша испуганно поднимает руки вверх, смотря, как Ваня резко поворачивается и прожигает друга заплаканные лицом. — Я знаю всё! Всё, что ты, она, он, всё! Скрывали от меня! Абрикосов сразу понял, о чём она говорит и хотел успокоить его, обняв, однако Ваня просто грубо швырнула его в воздух телекинезом, заставляя больно ушибиться. — Пошёл вон! — Ваня пыталась восстановит дыхание, — Вон! Убирайся! Уходи! Когда Саша послушно вышел, то тут же в библиотеке послышался ещё один крик, только переполненный болью и отчаянием, а все стёкла дружно поразбивались — парень поспешил за подмогой.***
Влад сидел рядом с Алёнкой и Алисой, болтая с ними о чём-то. И, как обычно, подруги не упустили возможность надавить на то, что терзает его уже несколько лет: речь зашла о Ване. — Кстати! — Варя грозно посмотрела на него, — ты должен сказать ей о себе правду! Она доверяет тебе! — Не учи меня, Колючка, а уж тем более — приказывай, — Влад хмуро взял свой бокал и сделал пару глотков сока. — Я и сам всё прекрасно понимаю. — Да? Что-то незаметно! — Хватит, — невозмутимо сказала Алёнка, осадив сердитым взглядом обоих. — Здесь дворец, а не базар, чтобы вы себя так вели. Влад пожалел, что научил Рыжову дворцовому этикету, ведь теперь она постоянно осаждала его и заставляла чувствовать себя неловко. Саша переглядку между этими тремя, на всех порах мчась к Алёнке, чтобы что-то ей шепнуть на ухо. — Где Ваня? — Непонятливо спросил Влад. — Она не поступила, что-ли? Алёнка испуганно ахнула и повернулась к другу. Её взгляд обо всём сказал Владиславу, и он лишь бессвязано произнёс: — Как?.. — Она точно в опасности сейчас, нам надо спешить! Влад кинулся к выходу сразу же, а вот остальным не повезло: их задержал вредный дворецкий, заставляя принцессу ехать в карете, как бы она не хотела отпираться. Алёнка кричала, грозилась казнить, но тщетно: мужчина чуть ли не силком увёл девушку и её друзей, оправдываясь приказом её родителей. На улице шёл дождь. Но Влад как будто не чувствовал его. Он ощущал только то, как Ване сейчас больно, больно из-за него, больно из-за его трусости. Он прямо сейчас пообещал себе, что скажет подруге причину, по которой он скрывал свою истинную сущность. Он прекрасно понимал, что Ваня пропустит мимо ушей всё это про «беспокойство» и «её благо», а возможно, она даже убьёт его. Но Влад должен был сказать это. Иначе, как можно говорить, что он «исправился», смотря другим в глаза, если он сейчас будет отпираться? Дверь в библиотеке противно скрипит. Как в тот самый раз. Зайдя, Владислав увидел, что по всюду темень, кроме пятна, на который светила луна. Парень подошёл к этому пятну и увидел на обратной стороне Ваню, которая стояла босиком. Лица её видно не было, но по мокрым длинным волосам можно было легко понять, что она плакала или плачет. Влад попытался начать говорить — без толку. Рот был как будто на замке. Может быть, это была магия Вани. А может, и нет. — Ты надеялся скрыть от меня это, — громким шёпотом сказала она. — Думал, что вечно сможешь обводить меня вокруг пальца. Ты сделал всё для этого: контролировал мои действия, выбирал какую книгу мне прочитать. Умно. Прохладный ветер зашёл в комнату, развивая их волосы. Только сейчас Влад заметил, что все окна были разбиты, из-за чего, собственно, и дул ветер. — Ты выставил меня перед всеми идиоткой. И ради кого? — В ответ то же молчание, — ты даже представить не можешь, что я сейчас чувствую. Как мои вены стали переносить кровь в другую сторону. А что чувствовал ты? Всё это время, зная, что ты мой убийца, и, зная, как я тебе доверяю? Ваня вышла на свет: её лицо было очень бледным, и она шаталась из стороны в сторону. — Что ты чувствовал? Молчишь? Это было ожидаемо, — девочка приподносит свою ладонь ко рту, чтобы тихо хихикнуть. — Признаться, после того, как-к, — Влад насторожился, — К-ка-ак мы познакомились, я не ож-жидала, что моя могила будет здесь. Во второ-ой р-раз. Девушка плавно падает, сразу после того, как Влад делает пару шагов вперёд. Парень с ужасом смотрит, как из её руки которая теперь висела над полом, выпал флакон, где раньше, судя по всему, хранился яд. Она словно ангел смотрит на него. Влад, разумеется, ни разу не видел, ангелов и больше никогда не увидит, но он уверен в том, что видит перед собой. — Вы все…гов-ворили… — Кашляя из-за отсутствия воздуха, говорила она, — что время пройдет, и моя боль у-у-утихнет… Но она не утихла, Влад. Время прошло, а она не утихла. Я-я не см-могла забыть… Буд-дь уверен: ты тоже не сможешь… Затем Ваня издала какой-то тяжёлый выдох, и её запрокинулась назад, а тело полностью расслабилось. — Ваня? — Дар речи наконец вернулся, — Ваня?! Ваня! — Он слегка дёрнул подругу, — Ваня, очнись! Дверь библиотеки снова открывается, и в неё заходят патруль и остальные. — Ваня! — Бросается вперёд Саша, но Вася и Варя придерживают его. Однако, он не бросает попытки вырваться, ведь, чёрт возьми, перед ним было бездыханное тело одного из его лучших друзей. Алёнка поступает точно также, но её никто не успевает задержать. Девушка проводит по волосам подруги, тут же начиная плакать. Маша подбегает к Владу, который уже стоял на коленях, и к Ване у него на руках. — Спаси!.. — Истощённо, уже не пытаясь сдержать боль от собственной вины и отчаяния, прокричал он. Мария тут же приступает к анализу и помощи, пока Снежка звонит в скорую. — У неё нет пульса, — с дрожью в голосе говорит она. — Н-но я сделаю всё, что в моих силах…