Группа Z

- Эй, в окне! Неудачное время, чтобы деликатес на витрине изображать! Грубоватый голос, донесшийся с улицы, вернул Луиса к реальности. Посмотрев вниз, он заметил сутулого мужчину в зеленом военном берете. Штурмовая винтовка на лямке и суровый прищур давали понять, что настроен этот человек серьёзно. Он поднял руку, обозначая себя. - В этом здании есть что-нибудь полезное? Еда, оружие? - Эм... - Луис слегка растерялся от конкретики вопроса, - Если поискать... Луис был рад увидеть нормального, не пытавшегося откусить от него кусок, человека, однако толика неуверенности мелькнула в его мыслях. Стоило ли так сразу доверять вооруженному незнакомцу? Спустившись вниз, он смог поближе рассмотреть этого типа. Седина уже тронула кончики его волос, что виднелись из-под берета. Пепельная борода изрядно добавляла ему возраста, хотя лицо мужчины было вполне гладким, да и голубые глаза энергично поблескивали. Его одежда, напоминающая устаревшую армейскую форму, не оставляла сомнений насчет его военного прошлого. - Как зовут-то тебя, сынок? - начал разговор старший. - Луис. А вы?...Мистер Овербек? - программист слегка кивнул на именную нашивку на груди мужчины. - Лучше просто Билл, - он прочистил горло, - Что с рукой? - Один гад чуть мне её не откусил! – Луис поднял руку перед собой, - укус горит, но я не чувствую еще каких-то изменений. Может, у меня своего рода иммунитет? - Возможно, а может просто временное сопротивление организма, - Билл оценивающе глянул на рану, - В любом случае надо обработать. С таким количеством трупов на квадратный метр какая-нибудь зараза точно попадет. - Так много пострадавших? Черт возьми, куда смотрит полиция, правительство? Армия, наконец! - Видел я тех полицейских, бледных и блюющих кровью, - усмехнулся в ответ мужчина, - Видимо, люди с окраин заразились раньше и начали меняться уже ночью. Я прошел через весь западный район города и не встретил ни одного адекватного человека, кроме тебя. Луис нервно сглотнул, он явно недооценивал масштаб эпидемии. - Черт, а я ведь до последнего убеждал себя, что все уляжется, и мы вернемся к той привычной, ленивой жизни! - Пока что есть шанс на спасение. Около часа назад, после сирены, по радио пустили сообщение о пункте эвакуации возле здания мэрии. Нужно побыстрее туда добраться. Кто знает, сколько времени военные смогут продержаться? Я не видел, чтоб эти твари спали. - Я пойду с тобой. В одиночку у меня ничего не получится. Возможно, по пути мы найдем кого-то еще. - Ладно, но по такому пеклу нельзя, - Билл слегка покачал головой, - Поищем припасы и выдвинемся, когда чуть схлынет жара. Благо, эти ублюдки сбежались на звуки сирены, очистив более-менее улицы. В коридорах чувствовался неприятный запах крови. По офисному ковролину петляли темные пятна, иногда заползая на стены. Жаркий ветер гулял по зданию, разнося на своем пути когда-то важные бумаги. Луис осторожно шел чуть позади вооруженного товарища. - О, топор! – программист был явно рад находке на стенде пожарной безопасности. - Можешь взять, но нужно найти что-то полегче, лучше огнестрельное. Этим ты устанешь махать уже через пять минут. Взгляни-ка сюда, - Билл указал на табличку: "Аптечка первой помощи находится в комнате охраны". Спустя несколько минут они стояли напротив своей цели. Металлическая дверь пункта охраны была чуть приоткрыта. Билл прислушался. Убедившись в тишине за дверью, он с силой пнул её ногой, выставив винтовку перед собой на случай, если кто из-за двери решит устроить им сюрприз. Комната за дверью была небольшой, напротив входа почти во всю стену висели мониторы, показывающие серые безжизненные офисы. Перед оборудованием в кресле распластался мужчина, видимо один из охранников. На его лице застыл страх, широко распахнутые глаза блестели, будто стеклянные. Его левая щека была выкушена так, что виднелись зубы; остальные укусы спускались по шее. Рубашка и бронежилет были залиты кровью, как и передняя часть комнаты. - Господи Иисусе! - Луис рефлекторно отвернулся от такого зрелища. Слегка нахмурившись, Билл подошел к охраннику. Сняв с трупа кобуру, он проверил оружие в ней: пистолет-револьвер тридцать восьмого калибра, шесть патронов в барабане и дополнительная обойма. - Нда, я надеялся найти что-нибудь получше, - проговорил он, осматривая находку, - Стрелять-то умеешь? - Не из такого, конечно, но умею. С юношества любил в тир ходить, - Луис повернулся к Биллу, но на труп смотреть все же не решался. - Хорошо. Надевай, - он передал программисту кобуру и двинулся в сторону шкафчика с красным крестом. Захватив асептический спрей и бинты, Билл было направился к Луису, но шорох позади остановил его. - Что случи… Билл прервал его, подняв руку; прислушиваясь, он оглянулся на неприметную деревянную дверь возле аптечки. Зомби появился внезапно: распахнув дверь, он кинулся на мужчину. Тот едва успел увернуться. Ударив зараженного прикладом, Билл сделал шаг назад и прицелился, но выстрел прозвучал раньше, чем он нажал на курок. Точно в голову, и тело рухнуло на пол. - Неплохо, сынок, - Билл одобряюще посмотрел на Луиса. Зомби оказался вторым охранником, и теперь стало ясно кто загрыз первого. При нем был другой пистолет, пятнадцати зарядный Глок. Подняв с пола спрей и достав новые бинты, Билл обработал укус Луиса. - Спасибо, - боль приутихла и на лицо программиста вернулась улыбка. - Не за что. Пойдем, нужно торопиться. Следующее, и последнее, место, которое нужно было посетить перед отходом, была местная столовая. Думая об этом заведении, Луис, наконец, немного отошел от шока и почувствовал, насколько он голоден. Проходя мимо стойки информации, он захватил чью-то сумку от ноутбука. - Нужно же будет захватить что-то на будущее. Билл кивнул. Было заметно, что он напряжен и сосредоточен. Луис же, непривыкший к таким ситуациям, нервно сжимал рукоять пистолета. Облегчением для выживших стало отсутствие дыма на подступах к столовой. Вероятно, повар превратился в зомби до того как стал готовить горячее. А вот проходить через посетительскую зону было жутковато: растерзанные тела лежали под столиками и в проходах, на месте очереди люди были повалены, словно домино, в кровавую кучу. Видя всю эту картину,к прилавку совсем не тянуло. Мужчины завернули на кухню. Пройдя к холодильникам, Билл достал из одного бутылку воды и присел на табуретку возле плит. Луис, осмотрев содержимое холодильных камер, отметил: - Одни овощи! Еще пакетированные бутерброды. - Консервы? - Здесь нет, может в шкафчиках? Потом посмотрю, - проговорил программист, хватая несколько бутербродов, - Будешь? Подкрепившись и собрав немного провизии с собой, выжившие двинулись к выходу. Солнце бликовало от уцелевших окон желтоватым светом. Ветер, казалось, подул с другой стороны и теперь приносил легкую прохладу. Пока ничто не нарушало мертвое молчание пустого здания. Спускаясь в холл, мужчины насторожились: странная смесь звуков разбила тишину. Крики, рев мотоцикла, редкие выстрелы. - Знал я одного идиота, который мог бы додуматься кататься на мотоцикле в подобное время, - усмехнулся Билл, на ходу готовя оружие. У выбитой двери главного входа звуки усиливались. Через мгновение из-за угла показался виновник беспокойства. Высокий татуированный байкер, будто из фильма, выруливал на мотоцикле, в одной руке держа обрез и по мере возможности отстреливая не глядя бегущих за ним зомби. - Царица небесная! Это он и есть! - воскликнул Билл, нажимая спусковой крючок. От комичности ситуации Луис невольно посмеялся, прицеливаясь в зараженных. Освободившись от свиты зомби, байкер затормозил недалеко от входа. Он оглядел выживших и слез с мотоцикла, прихватив с него большую спортивную сумку. - Э, ба! Знакомая борода! – пробасил он. - Знакомый идиот! - ухмыльнулся Билл. - Ха-ха, а это что за офисный планктон? – мужчина кивнул на Луиса. - Я Луис, - программист дружелюбно протянул руку. Байкер с насмешкой посмотрел на руку Луиса, на него самого, но все же пожал ее: - Френсис, - он положил сумку на землю, - Сколько этих упырей развелось! Только не говорите, что мы единственные нормальными остались. Луис наклонился чуть вперед, чтобы заглянуть в сумку. И был приятно удивлен, увидев там оружие и патроны. - Некогда болтать. Около мэрии военный пункт эвакуации, это наш шанс на спасение, - Билл начал шагать вдоль здания. - Ненавижу военных! - послышался сзади возглас Френсиса. Центр города. Утро того же дня. - Она осталась с тобой на каких-то полгода, Уэйд, и уже забросила учебу! – раздраженно говорила женщина за обеденным столом. - Я работаю, Кэролин. Бывает днем, бывает ночью. Таков принцип дежурств, - отвечал мужчина в полицейской форме. - А я думала, меня начнут замечать, когда мне будет больше восемнадцати, - тихо пробормотала молодая девушка, сидящая между ними. Семейная ссора намечалась в маленькой квартирке. Шторки на окнах были задернуты, поэтому присутствующих было плохо видно. В полумраке каштановые волосы девушки казались совсем черными. Ссутулясь и подперев подбородок рукой, она делала вид, что ей плевать на происходящее. - Я замечаю тебя, Зои. Ты прекрасно знаешь, что я хочу для тебя только лучшего! – тон женщины стал мягче, - Ты ведь сама этого хотела! Выучиться в Олдриче, чтобы снимать фильмы! А не смотреть их сутками напролет, пропуская занятия. - Зато теперь она сможет продолжить дело отца! – мужчина улыбнулся, вставая из-за стола, - Ты бы видела, как она стреляет! - Уэйд, я не хочу, чтобы она погибла от рук какого-нибудь придурка, грабящего магазин! - Ну я же до сих пор жив! - сказал Уэйд, закрепляя кобуру. Стук в дверь прервал беседу. Женщина подскочила и поспешила в прихожую. - Это Кевин, наверное, приехал за мной. Стоило ей открыть дверь, как стоящий за ней бледный мужчина зарычал. Кэролин вскрикнула, попятившись назад: - Уэйд! Кевин какой-то странный! Что с ним!? - Отойди от него, Кэролин! Эй, Кевин, брось эти шутки! – полицейский достал пистолет. В ответ только рычание. Зомби-отчим сделал несколько неловких шагов вперед. Зои принялась тянуть мать назад, призывая отойти подальше. - Кевин! Считаю до трех! Раз! Два! В этот момент зомби напрыгнул на Кэролин, впившись ей в ключицу. Прогремело несколько выстрелов. - Мамочка! – Зои подхватила падающую мать, - Мама! На глазах девушки показались слезы, трясущимися руками она откинула волосы матери с раны. - Зои! Звони в службу спасения! Быстро! – он взял Кэролин у дочери. - Все будет хорошо, милая, - шептал он, прикрывая рукой укус, - Все будет хорошо… Зои побежала к телефону в углу комнаты, не отрывая глаз от матери. Та тяжело дышала и подергивалась, будто в судороге. Ее кожа стремительно бледнела, пока не стала белой как лист бумаги. По всему телу проявились черные пятна. Она согнулась в рвотном позыве. - Господи, Кэролин… - Мамочка! Отхаркнув кровью, женщина накинулась на Уэйда. Оцарапав его лицо, она зашипела в попытках укусить мужчину. - Зои! Помоги мне! – закричал он, когда Кэролин все-таки всадила зубы в его шею. - Папа! – девушка не знала, что делать, - Мама! Хватит! Женщина отвлеклась на плач Зои и отпрянула от бывшего мужа, рыча на дочь. Ее руки больно схватили Зои за плечи перед укусом. - Мамочка! – завопила она. Из последних сил, Уэйд схватил пистолет и выстрелил зомби в голову. Глядя как падает тело Кэролин, он прошептал ее имя в последний раз. Зои кинулась к отцу: - Папа! Папа, оставайся в сознании! – молила девушка, - Нужно остановить кровь… - Зои, - он несколько раз тяжело вздохнул, - Помнишь, как в фильмах, что мы смотрели, выжившим нужно было убить человека до того, как он превратится в зомби? - Да, Пап, мы еще смеялись над ними, - она взяла его руку, - но я не смогу! Я не смогу, Папочка! Он вложил ей пистолет в руку и обернул своей. Но она не решалась, лишь смотрела и плакала. - Я люблю тебя, Зои… Он сжал ее палец на курке, и раздался выстрел. -И я тебя люблю, Папа… Девушка отбросила оружие и, уткнувшись в бездыханное тело отца, зарыдала.