Коронованный убийца

Сидя в своём кабинете, Леон читал доклад от доктора Лео по поводу допроса Мика. Информация подтвердилась — бандиты действительно отдавали революционерам часть награбленного, а взамен те передавали им разведданные, где будут проезжать караваны с собранными налогами, а также снабжали более качественным вооружением и боеприпасами. Всё это было больше похоже на взаимовыгодную сделку, чем на сотрудничество, но сути дел это не меняло. Вдобавок Мик вежливо согласился сдать всех, с кем он имел дела. Полученной от него информации было достаточно Имперполу, чтобы провести многочисленные аресты. Что же касается судьбы Мика — ему в качестве награды за сотрудничество позволили покинуть этот мир быстро и безболезненно… — Уже прочёл доклад доктора Лео? — спросила Анна, которая вошла в кабинет Леона, предварительно постучавшись. — Думаю, на аресты в этот раз можно послать простых оперативников. Незачем попусту гонять спецов. — Так и поступим. Я, кстати, к тебе зашла не поэтому. — сказала Анна, достав конверт. — Яги прислала мне письмо с просьбой отправить ей кого-нибудь для охраны. А ещё она пишет, что закончила с созданием… "машины". Не хочешь мне ничего рассказать? — убрав письмо в карман, поинтересовалась девушка. — Я передал Яги чертёж передвижного транспорта, или просто машины. — коротко ответил парень. — И чем она лучше повозки и лошадей? — Долго перечислять. Мне легче будет продемонстрировать его на деле. Анна немного призадумалась и, сложив у себя в голове все за и против, сказала: — Я освобожусь через пять часов. Потом покажешь. Девушка покинула кабинет, оставив Леона дальше изучать документы. *** Разобравшись с делами, Леон вместе с Анной, как и было обговорено, пошли посмотреть на творение Яги. Только в этот раз они направлялись не к промышленному району — Яги в письме просила подойти к воротам из города. По пути Леон немного рассказал, что из себя представляет машина, и рассказанного хватило, чтобы вызвать сильный интерес у Анны. Уже на месте они увидели Яги вместе с двумя оперативниками Имперпола в качестве охраны. Она стояла возле склада и раздражительно ковыряла ногой землю. Охранники при виде своих, встав солдатиком, отдали командирам честь. — Чего так долго?! — с возмущением в голосе спросила Яги, указывая на Анну. — У нас были дела. — ответил Леон. — А ты что тут делаешь? — обратилась Яги к подруге. — Хотела посмотреть на твоё новое творение. Тем более, из рассказов Леона, оно меня заинтересовало. — Кого оно только не заинтересовало. — пробубнила Яги. — Ну раз пришла, то смотри. Яги кивнула охранникам, и те сразу начали открывать двери склада, демонстрируя вышеупомянутое творение девушки. Леон был, мягко говоря, поражён — это, без сомнения, был автомобиль, но его конструкция полностью отличалась от того, что Леон дал Яги. — Ну как тебе, Леон? Данный транспорт может вместить в себя от шести до девяти человек. Он бронированный, поэтому вероятность того, что выстрел из ружья пробьёт его, нулевая. Ну и конечно, я не забыла взять в расчёт неровные дороги Империи, так что этот красавец спокойно сможет проехать по любой местности. — Признаться честно, я думал, что ты соберёшь грузовик. Большая вместимость позволяет перевозить больше солдат. — Я решила начать с чего-то поменьше. И "бронеавтомобиль" в качестве практики был прекрасным началом. — Вижу. А как ты решила проблему с топливом? — Пришлось подключить к делу одного моего знакомого химика. Он там что-то нахимичил, затем начал объяснять, как пришёл к своему творению. Я, естественно, ни слова не поняла из того, что он мне рассказал, но сделала вид, что мне всё понятно. — Ты пробовала на нём прокатиться? — спросил Леон, указав на машину, которую увлечённо осматривала Анна вместе с охраной (такое для них в диковинку). — А как я, по-твоему, его сюда довезла? — Лошади. — отметил Леон, указывая на четырёх копытных, что ходили неподалёку. — Какого они тут делают?.. — пробубнила Яги. — Ладно, сознаюсь, попробовала, чуть не угробила машину и решила, что у тебя выйдет лучше. — А врать зачем? — Ну знаешь ли… Это довольно неприятно для изобретателя — создать то, чем он сам не умеет пользоваться. — Ясно всё с тобой. Можно ключи от машины? — попросил парень. — Да пожалуйста. — сказала Яги, отдав Леону ключ. «Давно я не водил машину…» Получив ключи, Леон вместе с Яги пошагал к машине, которую Анна и охрана успели рассмотреть вдоль и поперёк. — Мне, конечно, нравится, как она выглядит. Но особых отличий от бронированной повозки я не вижу. — сказала Анна, когда Леон подошёл к ней. — Может, продемонстрируешь? — Как раз это я и собирался сделать. Открыв дверь и усевшись за водительское место, Леон стал заводить машину. Яги уселась на соседнее сидение, Анна вместе с двумя охранниками — на заднее. — До куда едем? — уточнил Леон. — Мы просто катаемся. — ответила Анна. — Понял. Тогда поехали. Машина тронулась и двинулась по дороге. *** Леон катал компанию где-то два часа. Этого хватило, чтобы по достоинству оценить данный вид транспорта. Быстрый, надёжный, удобный. По пути несколько раз встречали повозки, чьи владельцы недоумевающе смотрели на машину, что вызывало у Яги довольные смешки. За два часа они уехали примерно на сто километров от Столицы, и, когда Леон уже хотел предложить возвращаться, Анна попросила научить её водить машину. Разумеется, за день научить человека ездить на машине вряд ли получится, но просто попробовать никто не запрещал. Обучение заняло примерно ещё один час, и у Анны начало неплохо получаться, однако нужно было больше времени. Уже после было решено возвращаться обратно в Столицу. На дороге других повозок не было, а потому ехали они беспрепятственно. — Яги, у меня возник один вопрос. — обратился Леон. — Какой? — Почему ты не создаёшь свои изобретения? Ты смогла воссоздать машину, оружие, фотоаппарат и при этом модернизировать и улучшить их до неузнаваемости. Но я ни разу не видел лично твоих изобретений. — Леон, понимаешь… такой у меня характер. Если бы я рисовала картины, я бы взяла чью-либо другую работу и добавила в ней детали. Проще говоря, своих идей у меня попросту нет. Поэтому я сосредоточила свой ум на улучшении того, что уже существует. — Она даже просто не пробовала смастерить что-то своё. — добавила Анна. — Ну уж простите меня. — А что если подбросить тебе идею? — предложил Леон. — Ты о чём? — Ну, например… ты можешь изобрести оружие точное, как винтовка, и скорострельное, как автомат? — А чертёж есть? — Ха-ха-ха. — засмеялась Анна. — Нет. Но зато у тебя на руках уже есть чертёж автомата и винтовки. Просто попробуй на основе их конструкции создать что-то новое. — Хм… — призадумалась Яги. — Ну, вроде звучит не так сложно. Думаю, можно попробовать. — Вот и отлично. Кстати, а что там с "магнитофоном"? — перешёл на другую тему Леон. — Всё ещё работаю над ним. — Вы о чём? — озадаченно спросила Анна. — Магнитофон — это как патефон. Я решил, что раз Яги смогла сделать фотоаппарат, то и переносное записывающее устройство тоже осилит. — Ага, но я всё ещё размышляю на тем, как сделать его компактнее. Кстати, с фонарём я уже закончила… — Господин полковник, на дороге опрокинутая повозка! — неожиданно подал голос один из охранников, который до этого молчал. Леон перевёл взгляд на дорогу. Действительно, появившаяся на горизонте повозка валялась боком на земле, а возле неё лежала туша земляного дракона. — Остановимся и узнаем, что случилось. — сказал Леон, надавив на газ. *** — Парень, это было круто! — С такой лёгкостью разобраться с земляным драконом!!! — А то~, для меня это раз плюнуть! Кстати, меня зовут Тацуми! Это имя скоро будет известно в Столице! Запомните его хорошенько! Двое мужчин с пустым взглядом смотрели на молодого юношу с каштановыми волосами, который минуту назад спас их от монстра. Изначально они были очень впечатлены тем, как он порубил земляного дракона, но после его выходки этот восторг куда-то улетучился. — Так ты хочешь… — услышав звук за спиной, мужчина прервался и обернулся назад. — Что это?! Все трое увидели приближающуюся повозку без лошадей. Тацуми вышел вперёд, судорожно схватился за меч и направил его на повозку, но тот не пригодился. Автомобиль остановился рядом с ними, из него сразу вышли двое солдат и два офицера. Завидев униформу незнакомцев, мужчины-перевозчики вмиг уважительно поклонились, и лишь шатен глупо вертел головой, глядя то на странного вида транспорт, то на спасённых им людей, то на подходивших солдат. — Идиот… перед тобой генерал Империи. — сказал шёпотом мужчина. Шатен, поняв, что наставил клинок не на абы кого, а на самого генерала, быстро выбросил из рук меч и на девяносто градусов поклонился. — П-прошу прощения! — запнувшись, извинился Тацуми. — Прощён. — коротко сказала Анна, подойдя к нему. — Кто мне расскажет, что здесь произошло? — спросила она у присутствующих, в то время как Леон и охрана осматривали опрокинутую повозку и тушу дракона. — Я… мы с братом везли товар в Столицу, и по дороге из земли выскочил земляной дракон. Он бы нас наверняка убил, но появился этот парень и спас нас, разрубив чудище. — рассказал старший из братьев. — Вот оно что произошло. И как тебя зовут, юноша? — Т-тацуми! — представился шатен. — Тацуми, значит. А ты способный, раз смог справиться с молодым земляным драконом. — Спасибо за похвалу! — «Класс!!! Меня похвалила сама генерал Империи! Стоп, она сказала "молодым"?..» — думал у себя в голове Тацуми. — Вы двое, помогите перевернуть пострадавшим повозку. — обратилась Анна к своим бойцам. — Так точно! — воскликнули они, сразу приступив к делу. — Что вы, не стоит… — попытался отговорить мужчина, но его перебили. — Не беспокойтесь, солдат без дела оставлять нельзя, а этим к тому же надо немного размяться. Леон, можешь разобраться с той тушей? Она дорогу преграждает. Леон кивнул и направился к мёртвому телу чудища. — Постойте, дракон же не одну тонну весит, может, нам следует… — Тацуми хотел было возразить, но затем услышал мощный звук удара и, медленно повернув голову, узрел, как мелкие кусочки тела монстра уже валяются на земле, а вся остальная туша, в полёте разломав пару деревьев, грохнулась напротив дороги. Это заставило юношу чуть не уронить челюсть, как и двух братьев, что тоже это увидели. — Ну, нам пора возвращаться. Сержант. — обратилась Анна к своему подчинённому. — Слушаю, командир! — Помогите этим двум торговцам добраться до Столицы. После получите прибавку к зарплате. — Не стоит, генерал. Мы выполним это поручение! — произнёс солдат, вместе с товарищем отдав честь. — Понятно всё с вами. Тацуми. — обратилась Анна к юноше. — Д-да. — откликнулся парень, отойдя от шока. — Хочешь мы подвезём тебя до Столицы? — А можно?! — Считай это наградой за убийство земляного дракона. Так что залезай. Шатен воспользовался предложением и залез в машину на заднее сидение вместе с Анной. Леон, усевшись обратно на водительское место, завёл машину и продолжил ехать до Столицы. Два бойца Имперпола проводили машину взглядом и пошагали к повозке. — Блин… если мы и правда в будущем будем передвигаться на таких машинах, я первым запишусь на курсы вождения! — Ага, я тоже! *** — Тебе зачем в Столицу, Тацуми? — спросила Анна. — Я и мои друзья отправились в Столицу, дабы заработать денег для нашей деревни, так как мы с трудом стали оплачивать налоги. А для этого решили вступить в имперскую армию. — Ещё один… — устало сказала Анна. — Вы о чём? — уточнил шатен. — Как бы тебе сказать… Ты выбрал не самое удачное время, чтобы стать солдатом. — Это почему? — В стране грядёт революция, парень… гражданская война. Из-за того что верхушка Империи стала больше беспокоиться о своём достатке, чем о благополучии народа, страна начала трещать по швам. — И поэтому с моей деревни берут такие налоги?.. — Верно мыслишь. — Генерал, мы подъезжаем к городу. — Уже?! — воскликнула Яги, которая до этого дремала. — Дам тебе такой совет, Тацуми. Забудь про службу и лучше зарабатывай на охоте на монстров. А если всё же станешь солдатом… готовься к серьёзным последствиям своего выбора. — П-понял. — кивнул головой слегка напуганный шатен. — Славно. А теперь будь любезен покинуть машину. — А разве мы не заедем в город? — Тацуми. Я сказала, что мы подвезём тебя до Столицы. Про то, что мы тебя туда провезём, я ни слова не сказала. Пессимистично кивнув, парень открыл дверь и вышел из машины. — И ещё, Тацуми, — окликнула его Анна, — Если всё же вступишь в армию и дослужишься хотя бы до сержанта, то, возможно, я подыщу тебе место в Имперполе. Тацуми аж засиял, ведь даже до его захолустной деревни доходили рассказы о подвигах Тайной имперской полиции. Отдав честь, он побежал занимать очередь среди тех, кто собирался пройти в Столицу. — Он вас чем-то заинтересовал? — поинтересовался Леон. — Я тоже это заметила. Неужто ещё один талант нашла? — также заинтересовалась Яги. — В будущем парень определённо станет сильнее. Возможно, он даже сможет немного, но приблизиться по силе к тебе, Леон. — К Леону… по силе? — скептически уточнила Яги. — Да-да, к Леону. Вот только… я ещё прекрасно вижу, насколько он наивен. И видит бог, в скором времени он останется без гроша в кармане. *** Леон отвёз машину в мастерскую Яги в промышленном районе, отметив, что недостатков у бронеавтомобиля как таковых нет. Теперь пытливый ум девушки стал сосредоточенно размышлять о том, чтобы приступить к грузовику. Юноша оставил её, отправившись в штаб Имперпола. Гектор сегодня хотел провести тренировочный бой среди спецоперативников и подключил к этому Леона. Добравшись до штаба и пройдя пропускной пункт не без предоставления удостоверения, парень двинулся к тренировочной площадке. А там уже вовсю кипел бой. Командиры "Девятихвостых" и "Альфа-Омеги" устроили между собой спарринг. Непонятно, сколько длился бой, но точно приличное количество времени. — О, Леон, уже вернулся. — обратился к парню Гектор. — Не слишком опоздал? — Нет, ты как раз вовремя. Мне нужно, чтобы ты продемонстрировал приёмы для обезвреживания оппонента. — И всё? — Ну, ещё с тобой хотел устроить спарринг Неро. — А с Алексом он дерётся для разогрева? — Угадал. Не будем медлить. Господа, полковник прибыл! Все оперативники, перестав наблюдать за боем, повернулись к Леону и отдали честь. Решив не медлить, он сразу подозвал к себе бойца из "Девятихвостых лисов" и на нём начал показывать хитрые способы обезоружить и обезвредить противника. Демонстрировал Леон эти приёмы на нескольких солдатах от каждой опергруппы, после чего стал смотреть, как они их повторяют. И наконец, то, чего многие ждали — спарринг заместителя главы Имперпола и командира "Девятихвостых". Насчёт Неро Леон знал только то, что до вступления в армию он был наёмником. Причины вступления мужчина не уточнял, но своё дело он знал и быстро поднялся по карьерной лестнице. Также многие отмечают его грубый, а местами нахальный характер, но при этом нельзя не упомянуть, что он альтруист и своих не бросает — в общем, интересная личность. — Надеюсь, вы приготовились, полковник. Я сдерживаться не буду и вам не советую. «Интересно, а он знает, что с ним будет, если я не буду сдерживаться?..» — Готовы? — задал вопрос Гектор. — Начали! Неро молниеносно ринулся на Леона. Первые два удара были по голове и животу — их Леон с лёгкостью заблокировал. Неро решил повалить Леона подножкой, но юноша просто отпрыгнул назад. На лице Неро был некий азарт, в то время как Леон оставался спокойным. Неро продолжал наносить по Леону удары с целью хотя бы задеть, парень же их, как и прежде, просто блокировал. — Хорош защищаться и бей! — раздражённо воскликнул Неро, устав биться об стену. — Как скажешь. Неро уже собирался парировать атаку полковника, но, когда Леон занёс руку для атаки, инстинкты затрубили тревогу, потому Неро скрестил руки для блока удара. Леон ударил прямо в центр — и Неро влетел в ближайшую стену, оставив на той трещины. Публика недоумевающе хлопала глазами, оглядываясь то на еле сидящего Неро, то на равнодушно стоящего Леона, что сложил руки за спину. — Ха-ха-ха. Вот это удар! — воскликнул Неро, пытаясь встать. — Ходить можешь? — спросил Леон. — Ещё как. — сказал командир опергруппы, но подкосившие ноги предательски выдавали ложь. — Отведите его в медблок. — приказал Леон бойцам, и двое товарищей, сразу подбежав, помогли Неро не свалиться на пол. — Полковник, надеюсь, как-нибудь поработаем вместе! — крикнул Неро, прежде чем его увели с тренировочной площадки. — Чего это с ним? — спросил Леон Гектора. — Самому интересно… — Полковник Леон. Леон тут же повернулся и увидел мужчину зрелого возраста, с пепельными волосами, зачёсанными назад, и аккуратными усами. — Подполковник Алек. Не видел, как вы сюда пришли. — Совсем недавно. Ровно в тот момент, когда вы отправили Неро в стену. Но я пришёл к вам с одним важным делом. — Каким? — Это касается похищения людей. — Я вас понял, однако тренировочная площадка не лучшее место для таких разговоров. — Полностью согласен с вами. Подполковник Гектор, вы не против, если я заберу у вас Леона? — Конечно. Леон и Алек ушли в кабинет главы Следовательского управления, где мужчина передал полковнику папку документов, связанных с обсуждаемой темой. — Недавно страже начали присылать заявления о пропаже их близких, которые отправились в Столицу из деревень. Изначально я не заметил ничего необычного в том, что до города не всем удаётся добраться в сохранности, но после я выяснил, что все эти люди смогли-таки добраться до Столицы. — То есть они пропадали уже в городе? — Именно, и при всём этом — все деревенские. Совпадение? Не думаю. — Что-то ещё известно? — Да. Я решил попробовать выйти на след одного из пропавших. И мне невероятно повезло! Нашёлся человек, который видел этого самого пропавшего. Говорил, что к тому подъехала карета с молодой девушкой, и после какого-то разговора тот сел к ним. — А внешность девушки узнали? — На вид лет пятнадцать-шестнадцать, среднего роста, золотые волосы, была одета в голубое платье. Не особо густо. — Ну, с этим по крайней мере можно работать. — Открываем дело? — Предлагаю начать завтра. — посмотрев на часы, сказал юноша. — Это разумная мысль. Увидимся завтра, полковник Леон. — Увидимся. *** Ночная Столица. Пока в одних районах бурлит жизнь, в других царит мёртвая тишина. Идя по улице в сторону дома, Леон насвистывал мотив «Wenn die soldaten». И, дойдя до моста, он увидел то, чего не ожидал увидеть. — Тацуми? Шатен поднял голову и посмотрел на Леона, с которым совсем недавно виделся. — Вы же тот человек, что вёл бронированную махину… — У меня имя есть. Леон. — П-простите, господин Леон. — Не за что извиняться. Мне просто интересно, почему ты спишь на мосту? Из-за вопроса Тацуми опустил голову так, чтоб его чёлка закрывала глаза. — Сначала меня выкинули из военкомата, затем меня одурачили на деньги. — максимально кратко описал произошедшие события парень. — Почему "выкинули"? — Они сказали, что в армии начинают с должности рядового. Я хотел быть капитаном и сразу заявил о том, чтобы они проверили мои навыки, но меня просто выперли оттуда. От этой новости Леон издал еле слышный смешок. — А без денег как остался? — Ко мне подошла девушка с большой… в общем, она сказала, что поможет за "определённую сумму" вступить в армию. — И ты ей поверил и отдал все свои деньги? — Да… — тихим виноватым голосом ответил Тацуми. Леон засунул руку в карман и, достав оттуда мешочек, передал его в руки Тацуми. — Что это? — Деньги. Если правильно их тратить, хватит на три дня проживания в среднеуровневом отеле. — Что?! Я не могу принять эти деньги! — вскочив с места, воскликнул Тацуми. — Бери, я не разорюсь. — С-спасибо. — «Есть всё-таки хорошие люди в этом городе!» — радостно думал парень. — Давай договоримся так: через три дня ты снова попробуешь вступить в армию. Вот только на этот раз без представлений. — Хорошо! — Ладно, мне пора. Удачи тебе. — И вам того же, господин Леон! Леон пошёл дальше к дому, а Тацуми ещё какое-то время стоял на мосту, считая переданные ему монеты. Мимо Леона проехала карета, и взгляд парня зацепился за девушку — средний рост, золотые волосы, голубое платье и передвигается на богатой карете. Блондинка подъехала к Тацуми, и, используя свой слух, Леон услышал их разговор. Девушка приглашала парня переночевать; её было слышно лучше всех, а её охрана хвалила девицу за доброту. Тацуми, что не удивило Леона, согласился. «Если ты идиот, то это навсегда…» Леон зашёл в тёмный переулок и огляделся. — У тебя, без сомнения, талантливые разведчики, но я всё равно их обнаружил. — Я в этом даже не сомневался. — из тени, словно оправдывая своё прозвище, вышел Призрак, а вместе с ним ещё два «Мёртвых духа» в чёрных костюмах. — Давно не виделись, Призрак. — Давно не виделись. Извини за то, что использую тебя в качестве тренировки за слежкой цели. — Я не в обиде. У меня, кстати, возникла просьба. — Это связано с той девушкой? — Твои "Духи" смогут о ней что-нибудь выяснить? — Хех. Как нечего делать. — Призрак кивнул своим ученикам, и те запрыгнули на крышу, после чего растворились в тени. — Не многовато семь разведчиков на одного меня? — Мне просто было интересно, скольких ты обнаружишь. — Я нашёл всех? — Всех. — кивнул Призрак. — Иногда мне даже интересно, кого ты пытаешься проверить. Своих людей или меня? — Одно другому не мешает. — пожав плечами, ответил он. — Завтра я сообщу, что разузнают мои разведчики, а до тех пор я удаляюсь. После этих слов Призрак снова зашёл в тень, и Леон сразу перестал чувствовать его присутствие. — Профессионал… — Спасибо. — послышался голос сзади, заставив Леона повертеть головой.