Коронованный убийца

— Что?! Тацуми поймали?! — потрясённо воскликнула Надженда. Акаме и Леоне, после того как Гамал был арестован Имперполом, сразу же отправились на помощь к Тацуми. Они обе поняли, что раз Гамала арестовали, то Огра тоже могли задержать. Леоне всем сердцем надеялась, что Имперпол арестовал Гамала раньше, чем до Огра добрался Тацуми, тогда паренька ещё можно было бы спасти. Придя в тот район, где должен был находиться Огр, девушки стали осматривать толпу, выискивая своего товарища. Леоне, которая была в облике Лионель, тут же учуяла столь знакомый для неё запах — запах крови. Она сразу побежала на "аромат" и, запрыгнув на одну из крыш, посмотрела вниз. Тацуми выполнил задание — цель мертва. Но самого шатена видно не было. Тогда её окликнула Акаме. Леоне приблизилась к ней, надеясь услышать, что Акаме нашла Тацуми. И это было так, вот только… Девушка указала вниз на главную улицу, Леоне перевела взгляд, и её глаза задрожали. Бессознательное тело юноши тащили два солдата в чёрной броне, а впереди них шёл он — Одноглазый демон. Первой идеей было спасти товарища и бежать, но блондинка сразу остановилась. Запах, что исходил от того офицера, казалось, нёс за собой смерть. Леоне в тот момент просто не могла заставить себя сдвинуться с места, у неё в голове была только одна мысль — «Как много людей он убил, чтоб обрести такую ауру?!». Ситуацию усугубило ещё то, что офицер остановился и посмотрел именно на ту крышу, где прятались Акаме и Леоне, отчего возникло ощущение, будто он говорит им: «Я вас вижу». Девушкам ничего не оставалось, кроме как вернуться на базу и там рассказать всё, что произошло. — Это плохо… очень-очень плохо. Он видел лица всех нас, он знает, где находится наша база. Если они его расколют, то придут сюда! — у Лаббока началась лёгкая паника; нет, в глубине души зеленоволосый верил, что Тацуми не сдаст их, но всё равно на душе было чувство тревоги. — Успокойся, Лаббок. — Да как можно оставаться спокойным?! Смерть Булата, гибель мятежников на востоке, "Чистка" Столицы от бандитов и революционеров! На что… мы можем рассчитывать теперь, когда нашего товарища схватили? На лицах всех присутствующих мелькнула тень. На лице Леоне виднелась грусть, она винила себя за то, что Тацуми арестовали, ведь это она пригласила его в Ночной Рейд. Лицо Лаббока и Майн было мрачным, каждый из них думал о том, что произойдёт, если Тацуми всё расскажет. Шелли тихо плакала, горюя об утрате ещё одного друга. Акаме свойственно для неё не выражала никаких эмоций, но тоже чувствовала тревогу за товарища. Надженда тем временем нервно курила сигарету. — Мы должны вытащить его. — первая нарушила долгое молчание Леоне. — Ты сама слышала, что сказала? — спросила Майн, — Имперпол охраняет свой штаб круглосуточно, ни одна мышь не пройдёт незамеченной, о штурме и речи быть не может. Солдаты Имперпола это не городские стражники, они и подготовлены, и вооружены новейшим оружием, которого на данный момент ни у кого больше нет. — Я себя не прощу, если с ним что-то случится! Это ведь я привела его к нам, то есть это из-за меня его схватили! — Я тоже хочу помочь! — Шелли, и ты туда же?! — воскликнула Майн, смотря на свою подругу, уже подготовившую Экстаз. — Ну… я тоже не могу стоять в стороне, особенно когда спасать парня идут только девушки. — И ты, Лаббок?.. Ааа! Чёрт с вами, я тоже иду! Акаме? — обратилась к девушке Майн, ожидая от неё ответа. — Угу, — уверенно кивнула та, — я с вами. — Отлично! Тогда… — Живо все успокоились!!! — крикнула Надженда, ударив металлическим кулаком по столу, прервав тем самым Леоне. — Я рада, что вы так дружно хотите спасти нашего товарища. Но это не значит, что нужно действовать необдуманно и просто ворваться в одно из самых охраняемых мест в Столице для спасения всего одного человека. — Что нам тогда делать? — обеспокоенно спросила Шелли. Надженда выбросила выкуренную сигарету и сразу закурила новую. — Есть один способ вытащить Тацуми. В любой защите есть брешь, и у штаба Имперпола она тоже найдётся. Но если мы действительно хотим спасти Тацуми, то нам не обойтись без помощи. — Босс… вы тоже хотите освободить Тацуми? — спросила удивлённая Майн. — Леоне права. Это мы втянули его в эту войну, и это из-за нас он был схвачен. Поэтому мы его и вытащим. От этой новости весь отряд вмиг воодушевился. Было удивительно, как ради одного шатена (который совсем недавно стал их товарищем) Рейд собирался выполнить, наверно, самое тяжёлое для них задание. — Босс, а о какой помощи вы говорили? — поинтересовалась Леоне. — Если я не ошиблась, она должна была уже прибыть. — сказала Надженда, посмотрев на часы. Во время это разговора никто не заметил, как в помещение залетела птица, что просто наблюдала за диалогом членов Ночного Рейда. *** Тацуми начал приходить в сознание. Парень хотел взяться за голову, так как та болела, но он лишь почувствовал, что его руки крепко связаны. Он резко раскрыл глаза, но увидел сплошную черноту — на его голове был мешок. Тацуми принялся вспоминать, что произошло до того, как его вырубили: он убил Огра, а после… его вырубил Одноглазый демон. Тацуми стал судорожно дышать, лишь бы успокоиться — он сразу понял, в какую затруднительную ситуацию попал. До ушей Тацуми донёсся скрежет решёток, а после и чьи-то шаги… — Кто здесь? — спросил юноша. Ему ничего не ответили, лишь взяли с обеих сторон и куда-то повели. Было холодно и тихо… единственное, что хорошо было слышно, это шаги парня и его конвоиров. Снова звук открывающейся двери. Парня завели внутрь, усадили за стул, после чего сняли с его головы мешок, мешавший ему видеть. Тацуми сощурил глаза из-за резкого яркого света, а когда те привыкли, он уставился на того, кто его вырубил. Леон сидел на стуле и смотрел на Тацуми, которого отделял лишь стол между ними. В помещении никого кроме них больше не было. Поставив на стол странный прибор, он нажал на красную кнопку, и механизм стал издавать периодически повторяющийся звук. — И как ты до этого дошёл? — первый начал разговор Леон. Тацуми ничего не ответил, лишь отвёл взгляд. — Мне, надеюсь, не надо тебе объяснять, почему ты здесь? — продолжал задавать вопросы Леон. — Убийство капитана стражи, а до этого ещё и той девушки, Арии. И я ещё не говорю о твоей связи с Ночным Рейдом. — упомянув это, Леон заметил, как шатен напрягся, что подтвердило правоту его слов. — Не хочешь сказать хоть что-то в своё оправдание? «Они это заслужили», например?.. Тацуми невозмутимо продолжил молчать. Он не хотел ничего отвечать, не желал никому ничего говорить, не собирался сдавать новообретённых друзей. — Может, ты хотя бы расскажешь, с чего это началось? Не хотелось бы мучить того, кого все обманули. «Обманули? О чём он?» — подумал Тацуми, лишь немного приподняв взгляд. — Давай я попробую составить череду событий, которые и привели тебя сюда. Тогда, когда мы разошлись, к тебе подъехала карета с девушкой Арией. Она пригласила тебя погостить в своём особняке, ссылаясь на то, что её семья помогает приезжим. И ты ей доверился. Уже после этого, когда ты встретился с её родителями, которые могли оставить о себе только хорошее впечатление, ты окончательно согласился погостить у них. А потом наступила та судьбоносная ночь, когда за головами семьи пришла Акаме. Она убила всю охрану, а ты благородно спасал Арию, ведя её подальше от поместья к сараю. Тогда ты и познал самую гнилую сторону Империи. Когда тебе продемонстрировали главную тайну той ненормальной семейки. И то, что ты увидел, пробудило в тебе ужас, ненависть и гнев. В тот день ты, как я понял, впервые убил человека. Так ты и познакомился с Ночным Рейдом. Я прав? Если не хочешь говорить, то можешь кивнуть в качестве ответа. Тацуми продолжал сидеть словно камень, делая вид, что он не расколется, однако предательская капля пота показывала, что Леон метко давит туда, куда надо. — Дальше я вряд ли смогу пересказать точные события, но предположения у меня есть. Тебя познакомили с бывшим генералом Имперской армии Наджендой, которая и поведала тебе об "истинных целях" Ночного Рейда и о том, как они собираются изменить эту страну к лучшему. И ты загорелся желанием помочь им, не только из-за того, что технически они спасли тебя от судьбы тех людей, что были в сарае, но и из стремления сделать так, чтобы больше никто не пережил того, что и ты. Вот только один важный факт — они обычные убийцы! — Это неправда! — впервые подал голос рассердившийся Тацуми. — Согласен, "обычные" к ним никак не вяжется. Всё-таки они владельцы тейгу, но при этом всё равно являются убийцами. — Они люди, которые, в отличие от вас, убивают прогнившую власть в Столице, а не защищают! — Мы… защищаем? Насколько мне известно, ни один сотрудник Имперпола не занимался защитой дворян. Но в одном ты прав, мы их не убиваем — мы их арестовываем, а после казним согласно закону. Кстати, мне вдруг стало интересно, почему ты за них так заступаешься? — Потому что они хорошие люди. Они искренне хотят изменить эту страну к лучшему, и даже горе от потери товарищей… не заставит их свернуть назад. — Неужели ты за столь короткое время к ним проникся? Будто они тебе семья. — Они мне товарищи! На минуту повисла тишина. Тацуми хмуро смотрел на Леона, который прикрыл левый глаз и начал о чём-то размышлять. Затем офицер грустно улыбнулся и сказал: — Анна… оказывается, ты угадала. — О чём вы? — не поняв сказанного, спросил у Леона Тацуми. — У меня с генералом Анной как-то раз был разговор, в котором мы рассуждали, какие взаимоотношения существуют в Ночном Рейде. И она выдала такое предположение, что Ночной Рейд мог быть сформирован на основе "Элитной Семёрки". Слышал когда-нибудь о них? Тацуми в ответ покрутил головой. — Жаль, а ведь Акаме состояла в этом отряде. И вот что любопытно — взаимоотношения в этой группе были не как… допустим, в армии между солдатами, а как в семье, где все друг другу больше, чем просто товарищи. Их командир был строгим, но он заботился о «своих детях». Этот отряд устранял всех неугодных государству людей, искренне веря, что так они делают страну лучше. И, судя по твоим словам, выходит, что в жизни Акаме абсолютно ничего не поменялось: она всё так же послушно выполняет приказы командира, лишь услышав слова, что всё это «ради будущего Империи», и не сомневаясь в этом. Она снова находится в кругу таких же, как она, людей, которые являются для неё если не близкими товарищами, то семьёй. Иронично, не правда ли — белая пешка перешла в чёрные… — Это неправда! — Тацуми, вот что я тебе скажу. Твоя главная проблема — это то, что у тебя есть голова, которой ты не пользуешься. Ты ввязался в войну, которую сам не до конца понимаешь. Для тебя есть всего два цвета: чёрное и белое — плохие и хорошие. Но что ты вообще знаешь о революционерах? Ты знаешь, что они сотрудничают с бандитами, которые делятся с ними награбленным, а те взамен делятся с ними оружием и информацией? Или то, что революционеры принимают в свои ряды всех, кто «хочет им помочь»?.. И когда я говорю "всех", я имею в виду абсолютно всех! Вчерашний бандит, что прирезал девушку, может спокойно вступить в ряды революционеров, рассказав выдуманную историю о том, как он пострадал из-за власти Империи. И, наконец, ты знаешь, что революционеры делают с теми, кто даже в тяжёлые времена остаётся быть преданным Императору и Империи? А я тебе скажу. То же, что и Империя с теми, кто поддерживает революцию. И всего этого ты не знаешь, и не потому, что ты не слышал об этом, а потому, что тебе это знать необязательно. — Это… ложь… — У революции нет хорошей стороны, Тацуми. Когда человек встаёт перед выбором, чью сторону принять, он выберет тех, кому верит, но это не означает, что он принял правильную сторону. Вот ты поверил Надженде, что, когда революция победит, сразу наступит мир. Но мир обещать может кто угодно, однако у реальности свои прогнозы. Допустим, революция победит. Что потом произойдёт? Сначала встанет острый вопрос: «Кто главный?», ведь Императора, как и официального правительства, в целом больше нет, и даже если революционеры скажут, что отныне они здесь главные, сразу появятся те, кто возразит и задаст встречный вопрос: «А кто сказал, что вы главные?». Уже после этого начнутся глобальные проблемы. Те города и земли, что не примут новую власть, скорее всего объявят себя независимыми республиками. А чуть позже и возникнет проблема, связанная с восстановлением страны, ведь на реконструкцию нужны деньги, а откуда они берутся у государства? С налогов. В итоге люди всё равно будут отдавать с трудом заработанные деньги чиновникам, страдая от нищеты и голода. И это если не учитывать соседние страны, которые не постесняются воспользоваться случаем и отберут себе часть территорий государства, ослабленного от гражданской войны, тем более когда те сами и помогали революционерам эту войну устроить. Как итог, ты сражался не за светлое будущее Империи, а за её крах. — Нет… нет… это не может быть правдой… — Тацуми взялся за голову, не желая верить в услышанное. Слова Леона давили на парня, ведь то, что он говорил, было логично и убедительно. Леон встал со стула и подошёл к парню, слегка нагнувшись к его уху. — Ты слишком оптимистично отнёсся к революции, парень. Но я, пожалуй, напомню тебе одну вещь: революция — это самый быстрый и одновременно самый кровавый и худший способ смены власти в стране. Сказав это, Леон уселся обратно, смотря, как Тацуми продолжал нервно держать себя за голову. Леон изначально не собирался пытать парня. Он решил использовать самый простой метод — сказать правду, ибо зачем лгать? Ложь раскроют, а правду просто раньше узнают. — Я задам вопрос, который задал в самом начале. Как ты до этого дошёл? Что побудило тебя примкнуть к революционерам? Что заставило тебя стать убийцей? Тацуми перестал держаться за голову и положил руки на стол. Хоть его глаза и были закрыты чёлкой, Леон заметил, как в них собирались слёзы. — Это… было тогда, когда я увидел, что та семья держала в сарае… Среди пленников были мои друзья из деревни: Саё и Иэясу. Саё я увидел подвешенной над землёй, а раненого Иэясу держали в клетке. Он мне и рассказал, что c ними сделали… Я убил ту девушку, а после… когда узнал, что Иэясу умирает от яда, я избавил его от мучений и затем сразу покинул территорию поместья. — Саё… — задумчиво произнёс имя Леон. — Это, случаем, не девушка с чёрными шелковистыми волосами и такого же цвета глазами? — Откуда вы знаете?! Леон засунул руку в пальто и достал папку с документами, которую передал Тацуми. Тот стал медленно открывать её. Он почувствовал страх намного больше, чем страх смерти в сражении с Огром. Когда парень всё-таки открыл её, из его глаз начали течь слёзы. — Саё выжила, Тацуми. В папке была фотография, где перебинтованная Саё лежала на кровати, а рядом стояла Анна и о чём-то с ней болтала. Было чётко видно, что девушки улыбались, и это доказывало, что с подругой Тацуми всё хорошо. — Тогда же, когда вы покинули территорию поместья, туда прибыли бойцы Имперпола для задержания семьи. Они и нашли Саё, оказали ей первую помощь и отвезли в лазарет. Когда она очнулась, ей обо всём рассказали, и про Иэясу тоже. Она долго плакала, а когда успокоилась, первым делом спросила: «Вы знаете, что с Тацуми?». Саё ежедневно спрашивает о тебе с тех пор, как очнулась. — Простите… — извинился Тацуми, продолжая рыдать. — За что? — За всё. Леон ещё пару минуту смотрел на плачущего юношу. И только когда тот успокоился, Леон задал необходимые ему вопросы: — Тацуми, ты видел членов Ночного Рейда. Имперполу нужно знать их количество, местонахождение и, желательно, информацию об их тейгу. Я понимаю, что ты проникся к этим людям. Сложно назвать плохими тех, кто тебя спас. Я даже не спорю, что они добросовестные люди, ведь прекрасно понимаю, почему они убивают. Потому что считают, что поступают правильно. Ведь такое было всегда: если хочешь заставить человека убивать, сделай так, чтобы он считал это правильным. На примере солдат это хорошо видно, ведь они убивают за родину, а остальное не важно. Вот только Ночной Рейд не знает, за что убивает на самом деле. — Я вам верю… Но… — Я и не рассчитывал, что ты сразу всё расскажешь. Но то, что ты являешься ценным источником информации, это факт. Тацуми, если ты всё расскажешь, Имперпол снимет с тебя все обвинения и поможет тебе и твоим близким укрыться от революционеров. Мы можем дать тебе всего три дня на раздумья. После этого, думаю, ты и сам понимаешь, что будет. — Три дня… Я подумаю. Леон, кивнув, встал и подошёл к прибору, который он оставил на столе. И когда он собирался его выключить, решил задать последний вопрос: — Хотя бы в качестве благодарности за спасение твоей подруги. Сколько их? Тацуми немного замялся. Он сомневался, стоит ли ему говорить, но всё же решил дать ответ: — Шесть. Леон нажал на красную кнопку, и запись прекратилась. После он вышел из допросной, куда затем вошли два бойца Имперпола, которые принялись уводить Тацуми обратно в камеру… *** Леон передал Анне запись разговора с Тацуми. Девушка была довольна, что Леон без пыток смог заставить Тацуми серьёзно задуматься о сотрудничестве. Но при этом она была не до конца уверена в успехе. Леон на это лишь сказал, что через три дня они и узнают. После этого парень покинул штаб Имперпола. Был второй человек, которого Леон собирался сегодня навестить. Придя в казармы городской стражи, Леон стал искать комнату девушки, что должна тут проживать. Девушек и парней делили по разным казармам, поэтому, встретив по пути двух стражниц, которые слегка смущённо отдали честь при виде полковника, Леон сразу спросил у них, где находится комната Серью. И вот, стоя у двери комнаты девушки, Леон сделал вдох и выдох, а затем постучал в дверь. — Серью, это Леон… Могу войти? — юноша так простоял где-то минуту; он слышал, что за дверью кто-то есть, но входить без разрешения не собирался. — «Может, ей лучше побыть одной? Хотя зачем тогда я вообще сюда пришёл?..» Леон вышел из мыслей, когда услышал щелчок. Дверь открылась, и парень, помедлив, вошёл внутрь и увидел Серью сидящей на кровати. Девушка гладила Коро, смотря в окно, где сейчас можно было увидеть полную луну. Она не показывала никакой грусти, лишь улыбку, которая всегда присутствовала на её лице, однако несложно было догадаться, что она фальшивая. — Думаю, тебе уже сообщили о смерти капитана Огра? — Да. — Ты в порядке? — спросил Леон, присев напротив девушки. — Да, в полном. Спасибо, что пришёл проведать меня. Серью улыбнулась и продолжила гладить Коро, но затем у неё в глазах начала собираться влага. Девушка перестала гладить Коро, и, закрыв глаза руками, она опустила голову. Её плечи стали дёргаться от всхлипов, а слёзы одинокими каплями стали падать на пол. Смотря на это, Леон ощутил чувство вины. Руки парня сами потянулись к девушке, и, нежно прижав её голову к своей груди, он начал утешающе гладить Серью по голове. Она была немного ошеломлена таким действием, и её слёзы ручейком стали течь по щекам. — Всё хорошо… Я рядом. В ответ слёзы водопадом хлынули из глаз девушки. Более не в состоянии сдерживаться, Серью взвыла, зарывшись в грудь парня и крепко обняв. — Моя мама, мой папа, а теперь ещё и учитель! Почему все дорогие мне люди умирают?! — Нет ничего хуже, чем терять близких тебе людей. Эта утрата, которая порождает такую боль в сердце и муки в душе, что не дай бог кому-нибудь испытать её во второй раз. Но тебе не нужно больше бояться. Я обещаю, что никогда тебя не оставлю. — сказав это, Леон приложил свою голову к макушке девушки, отчего та только сильнее прижалась к парню. Серью ещё долго плакала, но, когда постепенно стала успокаиваться, девушка заснула на груди юноши. Леон уложил её на кровать и уже хотел тихо покинуть комнату, как Серью взяла его за руку, будто боялась отпустить. Пододвинув стул, Леон уселся напротив кровати девушки, смотря на Коро, что стоял рядом с ним. — Разве не тебя она должна обнимать? — Кююн~ Кююн~… — пожал тот плечами. *** Ночью в штабе Тайной имперской полиции в основном остаётся только охрана, и сейчас примерно 650 бойцов Имперпола что внутри, что снаружи сторожили здание. Также неподалёку были казармы, где располагались остальные солдаты, в том числе и спецы. Обычно никто даже не пытался пробраться на территорию штаба — чаще всего можно было увидеть лишь прохожих, что подходили ближе к ограждению с целью понаблюдать за работой бойцов Имперпола, но таких любопытных быстро отгоняли. Два бойца, идя по тёмным коридорам здания, делали обход штаба в ожидании, когда будет смена караула, дабы поскорее уйти на перекур. Один из них приподнял балаклаву и начал доставать из кармана сигарету. — Эй-эй-эй, ты чего?! Перекур ведь ещё не наступил! — Если я не прикурю сейчас, могу со скуки отрубиться во время караула, так что войди в положение. — Если капитан нас спалит… — Да-да, он нас заставит носом курить. Я помню… Положив сигарету в зубы, сторож достал зажигалку и собрался зажечь сигарету. Но как только появился огонёк, внезапно прозвучал оглушительный взрыв, а земля вдруг задрожала. — Какого хрена?! — воскликнули оба.