Коронованный убийца

Реакция Леона на новость о том, что Мурасаме был украден, заставила Эсдес на мгновение потерять дар речи. Он какое-то время лишь выразительным взглядом смотрел на девушку с немым вопросом — «Вы умудрились просвистеть тейгу?..». Но вот слова, которые последовали после этого: «Неважно…» — сказал тогда Леон, продолжив есть. В тот момент Эсдес и не знала, как реагировать. Она ожидала, что он как минимум будет просто зол, как максимум — в гневе, но в его голосе даже разочарование отсутствовало. Так спокойно воспринять пропажу тейгу… даже она в подобном случае с трудом смогла бы сдержать свои эмоции. Если верить словам Леона, то рано или поздно он просто вернёт тейгу, точно так же, как и добыл его когда-то. На душе Эсдес стало намного легче от самого факта, что её возлюбленный не винит её в потере Мурасаме. Но несмотря на слова Леона… всё же в потере тейгу отчасти она была виновата, а потому в данный момент Эсдес считала, что если кто-то и должен был вернуть Мурасаме, то только она. К счастью, главная задача её отряда заключается как раз в поиске и ликвидации Ночного Рейда, и Эсдес, как и Леон, прекрасно знала, у кого меч. Но это произойдёт где-то в ближайшем будущем, а сейчас девушка была сосредоточена на настоящем. У неё и Леона было три свободных дня перед тем, как они вернутся к работе. Эсдес прекрасно понимала, что всего за три дня, как бы сильно она этого не хотела, особо продвинуть отношения с парнем у неё не получится. Зато у Эсдес выдалась прекрасная возможность узнать Леона получше — этим она и займётся. *** Утром следующего дня Леон сидел на диване в гостиной и читал все те письма, которые пришли ему за три дня, что он лежал без сознания. А писали ему родственники погибших, которым по его просьбе переслали деньги из имперской казны. Парню было приятно читать, как его благодарили за помощь и писали добрые пожелания. Но от чтения его отвлекли звуки шагов за спиной. Обернувшись, Леон взглянул на Эсдес, которая расхаживала по дому в рубашке и юбке, попивая из кружки кофе и о чём-то раздумывая. Вчера, ближе к вечеру, когда солнце уже начало заходить, парень заметил, что девушка уходить особо никуда не собирается. И вежливо спросив, не хочет ли она вернуться к себе в апартаменты во дворце, он получил моментальный ответ — нет. А причина состояла в том, что Леон официально был на больничном, а следовательно, девушка всё ещё должна приглядывать за ним. Так Эсдес сказала, но на деле для неё это не более чем уважительная причина, чтоб проводить с Леоном больше времени. К счастью, в поместье было три спальни, и, выбрав себе одну из свободных комнат, Эсдес просто завалилась спать. А вот когда Леон проснулся и вышел из своей комнаты, он увидел девушку свободно разгуливающей в белой расстёгнутой рубашке по поместью, будто у себя дома. И, видимо, это её нисколько не смущало. Эсдес заметила взгляд парня и посмотрела на свой кофе, после чего странно улыбнулась и ушла на кухню. Леон, ухмыльнувшись краешком губ, издал слабый смешок и, отложив письма, взглянул в окно. Стояло только ранее утро, большинство горожан даже ещё не проснулось, а погода была солнечной. «Хм… Может, стоит навестить Яги?» — подумал Леон, вспомнив про девушку-изобретательницу. Дел у него не было, а потому он мог спокойно навестить знакомую. К тому же ему было интересно, как продвигается разработка оружия. Тем временем со стороны кухни снова послышались шаги, и, когда Леон собирался повернуться, Эсдес поставила вторую кружку кофе и уселась рядом с ним. — Попробуй. — сказала Эсдес, смущённо улыбаясь и ожидающе глядя на парня. Леон немного посмотрел на Эсдес, после чего взял кружку и, немного посверлив напиток взглядом, сделал глоток. — Вкусно. У тебя очень хорошо получилось. — и не соврал, кофе действительно был приятным на вкус. А ведь он очень часто его пил в кафе и на работе. — Рада слышать. — на подобный комплимент Эсдес счастливо улыбнулась. Какое-то время они просто пили кофе, ничего не говоря, но всё же девушка решила поинтересоваться: — Леон, у тебя есть планы на сегодня? — Да. Я хотел навестить свою знакомую. — Что за знакомая? — с неподдельным любопытством поинтересовалась Эсдес, и возможно Леону показалось, но всего на миг он почувствовал угрозу в голосе девушки. — Она оружейник, которая изготавливает на заказ оружие и снаряжение для Имперпола. Обычно я ей передаю чертежи огнестрельного оружия, но не так давно я подал ей идею для нового оружия… и мне стало любопытно, как продвигается её работа. — ответил Леон. — О~! Так значит, всё то оружие, с которым бегают ваши с Анной солдаты, это твоих рук дело. — ухмыльнувшись, сказала Эсдес. — Не ожидала, что ты ещё и оружейный мастер. — Нет. — сразу отмахнулся Леон. — Я точно не оружейник. Мне просто повезло когда-то держать на руках чертежи оружия и запомнить их. А вот Яги действительно талантливый специалист. Так модернизировать оружие мало кто может. — Хм~… Ты меня заинтересовал. Даже стало интересно посмотреть на эту чудо-оружейницу. — Почему бы тогда нам не заглянуть к ней? — предложил Леон. — Я за. — легко согласилась девушка. — Но ты не против, если после этого мы ещё кое-куда сходим. — Не против. Однако мне интересно, куда именно? — Секрет… *** Яги сидела в своём кабинете и заполняла бумаги. Настроение у девушки было приподнятое, но, увы, если ей сейчас чего-то не хватало, так это возможности продемонстрировать своё новое творение. У Анны из-за работы не было времени навестить подругу, а Леон, как она выяснила позже, находился на больничном. Это сильно удручало, но всё равно она была рада, ведь она это сделала — создала своё оружие! А ведь на это её вдохновил сам Леон, когда тот сказал: «Всё должно быть проще, как выстрел». «Надеюсь, он скоро поправится…» — думала Яги, так как ей просто хотелось поскорее продемонстрировать своё изобретение. Послышался стук в дверь, и, отложив ручку, девушка спросила: — Кто там? — Леон. — кратко ответил парень. Девушка мигом подошла к двери и сразу открыла её, увидев юношу, который внешне выглядел целым и здоровым. Яги уже собиралась поприветствовать Леона и поздравить с выздоровлением, однако, заметив девушку рядом с ним, тут же замерла. Все, кто жил в Столице, когда-нибудь да слышали о генерале Эсдес, а если их работа была связана с военной сферой, то знали чуть больше остальных. И вот Яги повезло работать в промышленном районе, куда Эсдес иногда отправляла заказы на новые инструменты для пыток. Пару таких заказов были на руках девушки, и, когда она детальнее изучила товары, у неё аж холодный пот бежал по телу. — Яги?.. — обратился к ней Леон. Придя в себя, она прокашлялась в кулак и заговорила: — Прошу прощения. Я никого сегодня не ждала… и не ожидала столь известную гостью… — сказала Яги, поклонившись Эсдес. — Понять можно. — сказал Леон, также переведя взгляд на спутницу. — Эсдес, позволь представить нашего оружейника — Яги Ормфут. — Р-рада знакомству… — нервно кивнув, сказала Яги. — Я тоже рада встрече. — спокойно поприветствовала Эсдес. — Извини, что не предупредил заранее, просто мне было интересно, как идёт разработка оружия. Услышав про разработку, Яги полностью пришла в себя, даже присутствие Эсдес перестало её волновать. — Идём. — серьёзным голосом сказала Яги. Закрыв свой кабинет на замок и жестом показав следовать за ней, она быстрым шагом направилась в сторону мастерской, а за ней и Леон вместе с Эсдес. — Я, по правде, неслабо удивлена. Не думала, что ты приведёшь настолько известную личность. — Ей стало интересно посмотреть на человека, который делает для Имперпола оружие. — Ясно… Кстати, а почему вы вместе? Ну, то есть вообще… — Она… — не успел даже чётко ответить Леон, как его перебила Эсдес: — Его девушка. — заявила она. Яги от услышанного ответа, споткнувшись, упала на пол, а когда поднялась, посмотрела на Леона недоумевающим взглядом. — Это не совсем верно… всё немного сложнее. — попытался оправдаться Леон. — Но при этом ты этого не отрицаешь. — добавила Эсдес, хитро улыбнувшись. — А-ага… я поняла. — сказала всё ещё шокированная такой новостью Яги, продолжив идти. Разговор девушка больше не поднимала, а лишь ускорила шаг. Добравшись до мастерской и отперев дверь, она сразу подошла к столу, на котором лежал армейский ящик. Открыв его, девушка взглянула на своё творение и улыбнулась. — Смотри. — сказала Яги, отойдя в сторону. Леон подошёл к ящику, аккуратно достал оттуда автомат и принялся рассматривать оружие со всех сторон. Эсдес также подошла поближе, чтоб осмотреть оружие. — Крупнокалиберная автоматическая винтовка, сделана специально для элитных солдат. Эффективна на средних и дальних расстояниях. Имеет два режима стрельбы: автоматический и полуавтоматический-одиночный. — начала описывать своё творение Яги. Леон взял автомат поудобнее и прицелился, затем снял с того магазин и посмотрел в коробку. — Магазин на тридцать патронов. — добавила Яги. — Могу взглянуть? — поинтересовалась Эсдес. Леон без лишних слов передал девушке автомат, и та стала так же его разглядывать. — А говорила, что своих идей у тебя нет. — с усмешкой сказал Леон. — Это ведь ты меня вдохновил. Как ты там выразился… "всё должно быть проще, как сам выстрел". — Уже дала ему название? — Автомат Ормфут-24. Ну или просто АО-24. — Я ведь могу его опробовать? — Леон. Конечно же можешь. Ты ведь этому оружию отчасти отец. — ласково сказала Яги. *** Леон стоял на стрельбище и проверял автомат на точность. Как и говорила Яги, выстрелы из АО-24 были намного точнее, чем из того же пистолета-пулемёта. Сама девушка с гордостью смотрела, как Леон поражал мишени на расстоянии 300-400 метров, а Эсдес лишь с интересом наблюдала. — Кажется, я начинаю понимать, почему Леон так интересовался разработкой. Это оружие действительно очень эффективно. — Рада слышать. — сказала Яги, продолжая наблюдать за стрельбой. — Кстати… вы и впрямь теперь с Леоном пара? — Почему спрашиваешь? — поинтересовалась Эсдес. — Мне просто интересно. Я в какой-то мере даже рада за вас обоих. — Ну~… как и сказал Леон, всё несколько сложнее. Сейчас мы немного узнаём друг о друге. — То есть вы не пара? — скептически взглянув на неё, спросила Яги. — Мы пара! — твёрдо ответила Эсдес. Яги недоумевающе смотрела на Эсдес, которая, по мнению девушки, сама не совсем знает, кем сейчас приходится Леону. Но именно в этот момент у неё возник вопрос, который мог вполне всё объяснить: — Госпожа Эсдес. — обратилась Яги. — Могу поинтересоваться… у вас до этого… был парень? — …Нет. — тихим голосом смущённо ответила Эсдес. «Теперь понятно…» — Я дельного совета дать не могу. Но всё же, если появится возможность, поспрашивайте совета у того, у кого уже есть вторая половинка. — Хм… — призадумалась Эсдес, после чего воодушевлённо ударила кулаком об ладонь. — Это действительно дельный совет! — сказала она, вновь посмотрев на собеседницу. — А что насчёт тебя? — Меня? — указывая на себя пальцем, переспросила Яги. — У тебя была пара? — сразу решив искать советчика, поинтересовалась Эсдес. — Как бы да… но… — слегка замялась Яги с ответом. — Совета дать не могу. Не сошлось… — Прости… я не хотела… — Да не, ничего. Это давно было, да и я ещё не совсем старая. Может, вскоре и повезёт. Леон тем временем, закончив стрельбу по мишеням, пошёл обратно к девушкам. — Говоришь, сделала специально для элитных солдат? — уточнил Леон, кладя автомат обратно в ящик. — Мне кажется, им вполне понравится бегать с таким оружием. — Соглашусь, некоторые бойцы жаловались на дальность стрельбы, и думаю, новый автомат придётся им по душе. Кстати, а Анна в курсе про этот автомат? — Да, я отправила ей письмо. Но она не может найти свободного времени, чтоб зайти ко мне. — Ясно. Есть ещё что-нибудь, что ты хотела бы показать? — Нет… сейчас нет. Но в будущем, будь уверен, я смогу тебя чем-нибудь удивить. У меня уже возникло пару идей. — Рад за тебя. Ну, тогда мы с Эсдес пойдём. — Ага. Хорошего вам дня. — попрощалась Яги, собираясь уходить. — Яги. — обратился к ней Леон. — М? — Поздравляю. Ты сама изобрела оружие! Девушка улыбнулась и, махнув на прощание паре рукой, направилась в свой кабинет. *** — Знаешь, а мне понравилась твоя знакомая. — Рад слышать. Кстати, может, скажешь, куда меня ведёшь? — Нет. — коротко ответила Эсдес. Эсдес, как и говорила утром, вела Леона в одно место, которое та хотела показать. Но, идя по улице, он стал замечать, как на них обоих собираются взгляды. Юноша, собственно, как и девушка, не особо обращал на это внимание — на нём и до этого собирались любопытные взгляды. Только на этот раз на него смотрели как-то иначе: с каким-то опасением, удивлением, а то и с восхищением. — Эсдес, за эти три дня точно ничего интересного не происходило? — решил уточнить парень. Эсдес посмотрела на Леона, что бросал взгляд на людей, которые все как один смотрели на них, и немного ухмыльнулась. — Да, я забыла сообщить, что ты стал настоящей знаменитостью. — ответила Эсдес. — Я? — с некоторым удивлением спросил Леон. — Ты одолел трех владельцев тейгу и смог сражаться со мной на равных. Естественно, новость об этом распространилась быстро, и ты стал довольно обсуждаемой темой. — объяснила девушка. — Хм… — задумчиво протянул он. — Кстати, не хочешь мороженого? — спросила Эсдес. — Не отказался бы. Услышав положительный ответ, Эсдес повела Леона к недавно открывшемуся кафе на главной улице. И стоило им подойти к заведению, как Леон заметил одну примечательную вывеску, которую он уже где-то видел. — Добрый… — хотел поприветствовать владелец, но, увидев двух генералов, один из которых был знакомый ему юноша, прервался, — …день. Леон тоже помнил владельца кафе. Он и не знал, что тот переехал из Ройнэ (города на Севере) в столицу Империи. А само кафе явно было больше прежнего, но вот клиентов как-то особо не было видно. — Чего-нибудь желаете? — спросил мужчина. — Шоколадное. — коротко ответил Леон. — Мне черничное. — сообщила Эсдес. — Минуту. — владелец кафе кивнул и приступил к заказу. Леон вместе с Эсдес заняли один из столиков и принялись ожидать мороженое. — Вы знакомы? — спросила Эсдес, заметив, как владелец кафе и Леон смотрели друг на друга. — Не совсем. Я часто посещал его кафе, когда оно было в Ройнэ. Не знал, что вы переехали. — обратился Леон к владельцу. — У меня просто хватило средств, чтоб переехать и открыть кафе здесь. — объяснил он. — Кстати, ваш заказ готов. Владелец поставил на стол два стакана, в каждом из которых было по три шарика. Леон полез в карман, чтоб достать кошелёк, собираясь расплатиться за мороженое, но владелец его остановил. — За счёт заведения. — с ухмылкой сообщил владелец, а Леон на секунду ощутил некое дежавю. Леон на этот раз не стал интересоваться по поводу щедрости владельца и просто начал есть заказанное им мороженое. — Леон. — обратилась к парню Эсдес. — М? — Попробуй. — предложила она, протянув Леону ложку с её мороженым. Юноша немного смутился от этого, но всё же согласно кивнул. Девушка, улыбнувшись, преподнесла ложку поближе, и юноша, слегка приоткрыв рот, попробовал сладость. — Ммм… вкусно. — сказал Леон, смотря на довольное лицо девушки, которое сразу сменилось на смущённое, когда юноша протянул девушке ложку шоколадного мороженого. — Попробуй. — предложил уже на этот раз парень. Девушка была слегка в растерянности, но стоило Леону поднести ложку ближе, как та сразу попробовала мороженое и залилась краской. — Понравилось? — Да. — не скрывая радости в голосе, сказала Эсдес. Тем временем владелец, что смотрел на всё это со стороны, невольно улыбался, смотря на парочку. «Говорил ведь, что далеко пойдёшь.» — усмехнулся тот. *** Выходила Эсдес из кафе с приподнятым настроением. Пока что всё идёт идеально, но, прежде чем дойти до точки её маршрута, ей нужно было немного потянуть время до позднего вечера. Для этого она принялась водить Леона по городу, как бы гуляя. Подобный ход вполне устраивал Эсдес, да и Леон не особо был против просто прогуляться. Всю прогулку скрашивал разговор практически ни о чём — разговор ради разговора. Так, Леон узнал, что Эсдес не особо лезет в политику и её больше интересуют битвы. И, затронув тему про битвы, она решила поинтересоваться у Леона о самом запомнившемся для него сражении, в котором он участвовал. Этот вопрос заставил Леона задуматься, но ему было что рассказать, а именно про операцию в Арденнах. Пришлось слегка скрасить так, чтобы не упоминать некоторые названия, имена и государства из его родного мира. Но Эсдес это сильно заинтересовало, особенно Blitzkrieg. В итоге Леону пришлось подробно объяснять, в чём заключается сам метод ведения скоротечной войны и её особенности, а девушка, при этом достав откуда-то блокнот, с усердием стала всё это записывать. За такими разговорами уже ближе к вечеру Эсдес привела Леона к дворцу. Парень не особо понимал, что они тут делают, но девушка просто повела его за собой. Проблем со стражей не было, Леону как генералу позволялось свободно посещать дворец. И, пройдя через пост охраны, парень последовал за Эсдес. *** — Что скажешь? — спросила Эсдес, облокотившись об ограждение. Леон, находясь на крыше дворца, завороженно смотрел на ночную Столицу. Отсюда она казалась невероятно мала, стоит протянуть руку — и ты уже возле высоких стен, что защищают город. А безоблачная звёздная ночь открывала вид на луну, которая освещала город словно утреннее солнце. — Красиво. — ответил юноша, также облокотившись об ограждение рядом с девушкой, смотря на освещённую огнями Столицу. — Да… — согласилась Эсдес, смотря вдаль. Леон, почувствовал, как слегка прохладная ладонь девушки взяла его за руку. Парень посмотрел на Эсдес, которая сейчас смущённо улыбалась. — Знаешь… я впервые испытываю подобное чувство, но… быть влюблённой не так уж и плохо. — Хех… и эта та девушка, с которой мне пришлось сражаться в Колизее. — также смутившись, с иронией в голосе проговорил Леон. — Для меня это было необходимо. Я просто не могла подпустить так близко к себе кого-то слабого. Но ты не слаб. Хоть там на арене ты и свалился лишённый сил… перед этим ты совершил то, что до этого не смог никто — разрубил мою рапиру. Ты не выиграл. Но… и не проиграл. — Откуда у тебя такая мания к силе? — решил поинтересоваться парень. — Ты слышал когда-нибудь о клане Партас? — спросила Эсдес, получив отрицательное качание головой. — Это был клан охотников, специализирующийся на убийстве опасных зверей. Моим воспитанием занимался отец, а мать… была съедена опасными зверями на охоте. "Выживает сильнейший, а слабый умирает" — с такой философией жил мой клан. Но в один момент… когда вернулась с охоты, я обнаружила весь мой клан уничтоженным. Как выяснилось, другое племя, пересёкшее границу, атаковала клан. Мой отец лежал окровавленный, проткнутый копьями, и перед смертью он сказал мне: «То, что мы проиграли, означает, что мы слабы… Живи и будь сильной…». — Так ты тоже потеряла родных… — с сочувствием в голосе сказал Леон. — Да… Я и сейчас жалею об утрате отца, но… он погиб, потому что был слаб. — Ясно… — Леон… Может, и ты расскажешь о себе немного? Леон слегка опустил голову, так чтобы девушка не видела его взгляда. И после пары минут молчания заговорил: — Это было шесть лет назад. Я и сестра ушли в пекарню, чтоб просто купить свежей выпечки, а когда вернулись… увидели, как вокруг дома столпились люди. Моих родителей убили, а я с сестрой осиротели, так как других родственников у нас не было. Тогда кроме сестры у меня никого не осталось, и я стал присматривать за ней, всё время ощущая страх того, что могу потерять её так же, как и родителей. Следующие три года мы провели в приюте: это было мирное время, но оно закончилось тогда же, когда в приют пришли солдаты. Они искали среди детей чистокровных арийцев, и я с сестрой оказались одними из таких. Затем нас перевели в детский дом Lebensborn, где из таких же детей, как мы, делали "истинных арийцев". — Леон сделал паузу, а Эсдес, не желая перебивать, внимательно слушала. — Однако их главная цель была намного масштабнее: выведение суперсолдат или, как нас ещё называли, "коронованных". И я был одним из тех, кто удачно прошёл опыты и обрёл желанную учёными силу. Но… — Леон сжал руки в кулаки, а в глазах начала собираться влага. — "Коронованным" мог стать не каждый… моя сестра… Софи… Эсдес положила руку на плечо парня, и тот, посмотрев на неё, увидел беспокойство в её взгляде. — Ты не обязан мне всё рассказывать… — Всё нормально… честно. — заверил Леон, после чего продолжил. — Одной ночью я услышал её крик и, когда прибежал на него, увидел её уже… мёртвой. Из её стеклянных глаз, словно слёзы, текла кровь. В тот момент я впал в полное безумие, бешенство. Тогда я просто начал убивать… Каждый, кто работал в том учреждении, должен был умереть, независимо от того, какими были эти люди. А когда я покончил со всеми виновными, я вернулся к телу сестры и, взяв её за руку, лёг рядом с ней. Несколько минут пара сохраняла молчание. Эсдес видела, как Леону было тяжело вспоминать о прошлом, но при этом она заметила, что ему нужно было хоть кому-то рассказать о прошлом. — Что было потом? — Какое-то время я просто лежал в коме с психологической травмой. Весь мир для меня тогда будто перестал существовать. Но даже после всего того, что я устроил, избавляться от меня не хотели. Наоборот, хотели вывести из комы и сделать преданным родине солдатом. И у них это вышло, изменив моё сознание. — Как это? — Это как с картиной. Её просто закрасили белой краской, но при этом ты знаешь, что на ней было что-то нарисовано, однако ты не можешь вспомнить, что именно. И они воспользовались этим белым пятном и сумели изменить воспоминания, нарисовав другую картину. Таким образом до определённого момента я служил тем людям. — …Ты сильно сочувствуешь об утрате сестры? — Очень. Но недавно… я увидел её во сне. И я знаю, что сейчас она спокойно спит в своей комнате. — Леон поднял голову, и его взгляд устремился в звёздное небо, а на лице появилась грустная улыбка. — Ты действительно очень многое пережил. — Знаешь… если так поразмыслить… С самого начала создание "коронованных" велось именно для того, чтоб сотворить силу, которая способна, как выражались учёные, "тысячу лет воевать и оберегать свою страну". Выходит, я по сути являюсь своего рода разумным тейгу. Живое оружи… — не успел Леон договорить, как получил пощёчину. Взяв парня за воротник, Эсдес с грозным взглядом стала смотреть на возлюбленного. — Не смей сравнивать себя с оружием! — почти крича, твёрдо сказала девушка. — Ты не тейгу! Оружие не способно испытывать чувства! Ты меня понял?! — Эсдес… — удивлённо проговорил Леон, глядя на девушку, которая продолжала с суровым видом держать его за воротник. — Ты человек, Леон. Не оружие и не какая-нибудь марионетка, а человек. Человек… которого я люблю! И я обещаю, что никогда не оставлю тебя одного! — Эсдес говорила со всей решимостью и той же серьёзностью, что и раньше. Леон смотрел на Эсдес с нескрываемым шоком. Он не ожидал, что, сравнив себя с оружием, навлечёт на себя столь бурную реакцию девушки. — Прости… и спасибо тебе. — со всей искренностью поблагодарил Леон. — Пожалуйста. — сказала Эсдес, с доброй улыбкой обняв парня. — И больше не смей сравнивать себя с оружием. — Понял. — кратко ответил он. — А теперь пошли. Сейчас ночь, так что придётся переночевать во дворце. — И где мне придётся ночевать? — поинтересовался Леон. — В моей комнате, конечно. — как само собой разумеющееся ответила Эсдес. — Что?..