Заря Аркадии

      Лучи тёплого весеннего солнца заливали своим светом небольшую комнатку, что находилась в доме неподалёку от Коллегии магов. В комнате уже давно никто не спал, ведь ее юная жительница, — семилетняя эльфийка Мираэль, — тот еще жаворонок, хотя иногда и любит почитать до поздней ночи.       Так вот, Мираэль уже давно не спала, а сидела и читала книги, рассказывающие о странных существах — людях, — которые, как поговаривали, обитали в другом мире. Ее длинные, шёлковые, темно-рыжие волосы изредка падали на страницы, мешая читать, и девочке приходилось заправлять их обратно за свои длинные ушки.       Ее мама в это время спала в соседней комнате. Она, в отличии от своей дочери, любила понежиться в постели подольше, хотя и понимала, что дочурку нужно накормить завтраком, заплести, дать задание на день... Но все это зачастую меркло в сравнении с несколькими минутами сна. Тем более с ее-то работой одного из главных исследователей Коллегии!       Именно поэтому Мираэль довольно рано стала самостоятельной. В свои семь лет она спокойно могла приготовить себе завтрак (даже без помощи магии!), прибраться в своей комнате, найти занятие по душе... правда, заплетать косички она так и не научилась. Но девочка не считала это таким уж большим упущением. Подумаешь! Ей, вообще-то, распущенные волосы очень даже идут!       Когда Мира дошла до слов: "...люди чем-то похожи на нас, эльфов. Основные отличия состоят в том, что они не имеют склонности к магии, а их уши, как и продолжительность жизни, значительно короче, а потому..." дверь в ее комнату открылась, и за ней показалось улыбчивое лицо ее матери.       — Доброе утро, Мираэль! — женщина подошла к дочери и поцеловала ее в макушку. — Что читаешь? Опять что-то про людей?       — Да, мам. Опять про людей. Согласись, они очень интересные создания! — серьезно произнесла девочка, что заставило ее маму звонко рассмеяться.       — И правда. Очень интересные, — она притянула дочку ближе к себе и обняла, уткнувшись носом в ее мягкие волосы. — Обещаю, когда-нибудь я возьму тебя с собой, чтобы ты могла увидеть их своими глазами.       Мираэль сначала обрадовалась, но тут же по ее телу пробежали мурашки. Ее мама была исследователем. И она довольно часто отсутствовала дома из-за работы. И, судя по тону, который девочка научилась определять каким-то шестым чувством, она догадалась, что скоро им опять предстоит расставание.       — Ты опять уезжаешь? Когда? И куда теперь? — нахмурилась эльфийка, поднимая свои изумрудные глаза на маму.       Та немного помолчала, отвела взгляд, как бы извиняясь за то, что ей приходится так часто оставлять дочь одну, и прошептала:       — Да, опять. Сегодня вечером. В Королевство людей. Но обещаю, завтра утром я уже вернусь! И обязательно принесу какой-нибудь подарочек для моей малышки!       Всегда, когда мама возвращалась из путешествий, она брала из того места, где бывала, что-нибудь для Мираэль. В итоге девочка уже собрала целую коллекцию из различных безделушек: там были и ракушки, и красивые блестящие камни, и шкатулки, и книги на непонятном языке. Но ничто из этого не могло заменить ей материнского тепла.       — Хорошо, — смирившись, сказала Мира, обнимая свою маму. — Я подожду.       — Спасибо, — прошептала та, еще крепче прижимая к себе дочурку.       Остаток дня прошел без каких-либо интересных событий. Почти весь день девочка читала, иногда прерываясь на еду, а ее мама хозяйничала по дому. Но вот настал вечер, и пришло время прощаться.       — Ты обещаешь вернуться завтра? — спросила Мира.       — Обещаю, крошка, — улыбнулась ей мама и вышла из дома.       Девочка подбежала к окну и помахала ей на прощание. Женщина помахала в ответ. И крикнула:       — Не скучай, Мираэль!       Как только мама скрылась из виду, девочка отправилась в свою комнату и легла спать. Но, проснувшись, она никого не обнаружила дома. И к вечеру того дня тоже. И на следующий день мама тоже не вернулась.       Мире казалось, что она все ещё слышит голос матери. Что он звучит везде, отражаясь от стен эхом вчерашнего дня...       — Мираэль! Мираэль...       — Мираэль! — громкий мужской голос заставил эльфийку распахнуть глаза. — Ты опаздываешь на занятия!       Она села в кровати. В комнате никого не было, — и, честно говоря, она бы больше удивилась, если кто-то тут был, — но голос девушка узнала. Он принадлежал Иллиану. Одному из лучших магов Коллегии, ее опекуну, наставнику и... человеку, который, кажется, имел что-то против ее здорового сна.       — Иду! — Крикнула Мира, зевая и потирая сонные глаза. А потом вновь упала на подушку. — "Да здравствует еще один день. Ура".