Легенды Сумрака

      Ходят легенды о коте, что потерял покой и здравый рассудок, и о коте, что любил его больше жизни. Дух сумасшедшего до сих пор бродит по лесам, скитается меж деревьев, воет подобно ветру свою полную горечи песнь. Он лишился отца, будучи ещё совсем юным, а обожал своего родителя всем сердцем, но потеряв… Не было конца его горю. Вот и ищет он своего папу: убивает котят, которые в лесу гуляют со своими родители, и притворяется убитым юнцом, но тщетно… А другой смотрит с небес на своё дитя и роняет одну слезу за другой, оплакивая любимого сына.       Вы подумаете, что всё это сказка. Лишь легенда, что придумана мной, дабы развлечь вас, детей Сумрака, верных воинов Тени. Что ж... Ваше право. Неверующие более могут не слушать болтовню старого Брехуна, а спокойно уйти. Тем, кто заинтересовался, я спешу поведать эту байку…       Дело было лун сто, а может, и двести тому назад. Эту историю поведал мне мой дед, который был знаком с отцом бедного сиротки и был свидетелем последующий действ. Мой дед был молодым оруженосцем тогда, а отец духа — храбрым воином, который не боялся даже смерти. Он преданно служил своему племени, как и все коты Сумрачной Империи: охотился, принося в лагерь много свежей, упитанной дичи, яростно и умело сражался, оберегая племя, часто ходил в дозоры, наблюдая, словно зоркий сокол или орёл, за границами. Даже в других племенах его знали как лучшего воителя. И не раз его хотели назначить глашатаем, чтобы в будущем Тени вёл сильный, ловкий и мудрый предводитель, но тот отказывался, ласково улыбаясь и качая головой с тёмными отметинами, мол, не его это. Сердце воина было в детской; всё, что он когда-либо делал — ради котят, ради малышей, что станут будущим племени.       Весной у воителя и его избранницы родилась пара замечательных котят: один был белый, словно первый снег, глаза горели синим пламенем; второй был похож на отца: угольно-чёрная шёрстка с белой грудной, тоже белым левым ухом и носочком на лапе. Не было предела радости у родителей, абсолютное счастье поселилось в их сердцах, всю свою любовь они отдавали котятам. Счастливый отец проводил всё свободное время с крохами, одаривая их безграничной нежностью и любовью.       Однако осенью счастья поубавилось…       Эпидемия Зелёного кашля, будто волна, накрыла племена. Больше всего заболевших оказалось в Сумрачной Империи. Первыми слегли старейшины, затем заболела одна королева, которая помогала целителю, игнорируя предостережения, и от неё заразился котёнок, потом ещё один, ещё, ещё и ещё. Почти все котята заразились, что не могло оставить безучастным чёрно-белого сына Тени. Воин всячески старался помогать всем: часто бегал за мятой, пижмой и буранчиком — лечебными травами, помогал целителю в его палатке переносить больных, ибо те ослабли, и раздавать лекарства. Чтобы не заражать остальных, а в особенности — своих и других котят, воитель скрывался в лесу, недалеко от лагеря и не общался со здоровыми соплеменниками, стараясь избегать встреч. Он считал своим долгом заботиться об остальных, что присуще жителям Сумрака.       Итак… Болезнь начала отступать, кто-то выздоравливал, жизни некоторых котов всё же унесла с собой болезнь, но больше было исцелившихся. Что до котят — живы и здоровы. А вот воин чувствовал себя не очень хорошо. Собственно, это было неудивительно, ведь он так много был с заражёнными, что и сам мог легко подцепить заразу. Так и случилось. Сын Тени старался лечить себя сам; он видел, как лечил целитель, и понял как смешивать травы, но это не помогло, стало хуже. Вскоре он обратился к целителю, тот, конечно, ворчал, дескать, почему не пошёл сразу, а тянул, но что поделать? Лечить всё равно надо. Оба прекрасно знали, что поможет лишь чудо, посланное Звёздными Предками. И оно помогло. Через каких-то пол-луны воитель уже крепко стоял на лапах и был здоров, снова дозорил, охотился, сражался и, разумеется, был со своими детьми.       Котятам воина скоро было становиться оруженосцами. Все ждали от отпрысков воителя таких же успехов, как и от их отца, все верили в них, отчего котятам не терпелось показать себя, а воин гордился своими малышами, души в не чаял в своих малышах, как и они в нём.       Но снова Судьба вступает в игру и разлучает отца с белоснежным сыном — отравился, малыш забежал в палатку целителя и съел не ту траву, почуяв её приятный аромат. Воитель Сумрака не верил в это долго и отрицал, требовалось время на осознание, но он помнил, что у него есть и другой сын, потому и бросил все свои силы на его воспитание. Он любил его больше всего на свете, холил и лелеял, но был и строг в какие-то моменты, чтобы малыш был правильно воспитан. А котёнок обожал своего родителя всем сердцем.       Вот и когда в лагерь ворвалась лисица, а новоиспечённый оруженосец ещё не умел толком сражаться, то отец кинулся на хищницу, пытаясь выцарапать ей глаза, дабы уберечь своё дитя от опасности. Он отвлёк лисицу на себя, когда еле держался, тяжело дышал и уже ничего не видел одним глазом, ибо лиса была на редкость сильнее воинов. Остальные воители Тени атаковали, но тщетно, казалось, что рыжей плевать на всё и она видит лишь чёрно-белого скалящегося кота, загораживающего юного ученика, который оцепенел от страха. Сын Сумрака решил, что вариант лишь один и храбро бросился на хищницу, поцарапав ей морду, а после отскочил и бросился прочь из лагеря, а та рванула вслед, тявкая и грозно рыча.       Вновь схлестнулись они уже на утёсе, но воин просто напросто столкнул лисицу вниз, отправившись за ней, навстречу объятиям смерти.       Оруженосец просидел на том самом утёсе почти два дня, он оплакивал отца. Медленно отчаянье и безумие охватывали его сознание, путали мысли, голоса появлялись один за другим и шептали разное и одинаково пугающее. Юнец не выдержал и бросился за отцом. Однако его дух не нашёл покоя. Он бродит по лесам, разыскивает своего родителя, не ведая, что тот в угодьях Звёздного Племени…       Вы можете мне верить, а можете счесть это за несмешную шутку, но правда такова.       Не предавайтесь печали и горю, дети Тени, не привязывайтесь сильно к одному, думайте о племени. Бывает, что происходит неизбежное. Мы не властны над Судьбой, что готовят нам Предки.