Империя

      После той ссоры что-то ушло из отношений Джоанны и Кристиана, хотя они всё ещё были вместе. Кристиан, как и обещал, нашёл работу. В этом ему помог Николя: он как раз менял работу на менеджера в отеле, куда его взяли по знакомству, а на должность бармена пристроился Кристиан. Поначалу ему было непросто запомнить все коктейли — иногда путался и переделывал, бывало и без чаевых оставался, — зато Джоанна больше не попрекала его деньгами. Тем не менее мужчина после тех брошенных в сердцах слов, что он тунеядец, не брал у неё денег. Хоть он и старался не показывать, но она его сильно задела, даже если доля правды в этом была.       Для Джоанны тоже всё было непросто: она любила Кристиана, но того слепого обожания уже давно не было.       Они сменили квартиру-студию на более просторную с двумя спальнями — она непременно хотела две спальни, чтобы было где отдохнуть друг от друга. Даже секс стал реже, чем раньше: если в былые времена они каждый день занимались любовью, то теперь — пару раз в неделю, иногда реже, и то для Джоанны всё проходило без особого восторга. Она уже не была уверена, что хотела семью именно с Кристианом, но и на разрыв пока не решалась. Может быть, это всего лишь временное охлаждение? В конце концов, они так давно вместе, наверное, у всех пар бывает кризис в отношениях. По крайней мере, она себя так успокаивала.       Зато на работе дела шли всё лучше, и теперь Джоанна была пиар-менеджером в «Рено». Девушка всегда фонтанировала идеями, порой безумными, но интересными и цепляющими — это было именно то, что нужно. Работа ей безумно нравилась, у неё появились новые приятели. Назвать их друзьями было сложно, но пропустить в пятницу по стаканчику пива и поболтать — запросто. Что же до друзей, то Джоанна почти со всеми поддерживала отношения, а на свадьбе Натали и Оливье была подружкой невесты. Только с Линдой всё было сложнее: та после свадьбы с Паскалем Ланжели пропала со всех радаров. Ходили слухи, что муж запрещал ей общаться со старыми друзьями, мол, не из их социального круга. Джоанна же считала, что никакого запрета не было, а просто Линда сама не хотела с ними поддерживать отношения, но ей было глубоко наплевать. Они хоть и сблизились в своё время, когда работали у Сержа, но особой теплоты никогда не было.       Из этих размышлений её вырвал телефонный звонок. Она вздрогнула от неожиданности и подошла к телефону. На том конце оказалась Бене.       — Ты сильно занята? — сразу приступила к разговору Бенедикт.       — Нет, сегодня же выходной, а Кристиан на работе.       — Можешь со мной встретиться?       — Да, конечно. Что-то случилось? — забеспокоилась Джоанна.       — Ну кое-что, — хихикнула Бене. — Но всё при встрече! Сможешь через пару часов подъехать в «Лилии»?       — Без проблем!       — Буду ждать! — Голос девушки был полон какого-то радостного возбуждения.       У Джоанны закрались подозрения, какие это могли быть новости, и если это так, то она будет рада за подругу. Пока же оставалось время, девушка быстро приняла душ, кое-что доделала по работе — очередная новая разработка по рекламе для стран Скандинавии.       Когда Джоанна вошла в кафе, её уже дожидалась Бенедикт. Глаза последней радостно сияли, и Джоанна невольно разулыбалась, глядя на счастливую подругу. Расцеловавшись с Бене, она села рядом и заказала стейк из лосося.       — Выкладывай свои потрясающие новости, — улыбнулась Джоанна, отдавая меню официанту.       — Ну в общем вот! — Бене вытянула руку перед лицом девушки: на безымянном пальце красовалось кольцо с небольшим бриллиантом.        — Ох, Бене! Поздравляю! — Джоанна кинулась обнимать и целовать подругу. — Я так рада за вас с Николя!       — Спасибо, но это ещё не всё: у нас будет ребёнок!       — Вот это новость! И опять: поздравляю! Уверена, что у вас будет чудесный малыш, кстати, а какой срок?       — Пять недель. Я сама только позавчера узнала, — продолжала сиять Бенедикт. — Это такое счастье! И Николя тоже рад! Хотя я думала, что он не обрадуется. Это — не совсем запланированная беременность, если честно.       — Самое главное, что вы счастливы, я так рада за вас! — искренне сказала Джоанна.       — Ну, а вы с Кристианом не собираетесь? Мне кажется, что дети у вас получатся просто замечательные.       — Э-э-э, даже не знаю, что сказать, — протянула Джоанна. — Я хочу детей, но… не знаю, у нас сейчас непростой период в отношениях. Мы отдаляемся друг от друга, как бы ни было это печально. Возможно, это — начало конца.       — Даже так?       — Да. Понимаешь, ну в общем, я никому никогда не рассказывала об этом, но до того, как Кристиан устроился в бар, он долго толком не работал… Как-то я вернулась домой, а там Кристиан в паршивом настроении, ну и слово за слово — мы поругались, и я назвала его тунеядцем, живущим за мой счёт. После этого он нашёл работу, но что-то в отношениях надломилось.       — Может, всего лишь временный кризис? Так ведь бывает, — попыталась приободрить подругу Бене.       — Возможно, — кивнула Джоанна. — В любом случае с детьми повременим, хотя я очень хочу малыша.       — И он у тебя обязательно будет, вернее, у вас с Кристианом, вот увидишь!       — Надеюсь. Ладно, сменим тему?       — Да, конечно.       — Лучше расскажи, когда у вас свадьба?       — Ой, мы хотим как можно скорее. Я хочу надеть свадебное платье до того, как будет виден живот — рассмеялась Бенедикт.       Они поболтали ещё немного, обсудили предстоящее торжество и будущее материнство Бене. После этого разговора у Джоанны поднялось настроение. Она была очень рада за подругу, особенно если учесть, сколько ей пришлось страдать в своё время из-за Жозе. Насчёт Николя её тоже терзали смутные сомнения. Джоанне казалось, что он всё ещё любил Элен, которая, кстати, крайне редко звонила, не говоря уже о поездках во Францию. В Париже девушка не была уже несколько лет. Вроде бы была счастлива со своим австралийским возлюбленным.       Домой Джоанна вернулась раньше Кристиана и решила приготовить ужин: жаркое из телятины и яблочный пирог. Обычно она редко готовила — предпочитала доставку на дом или поход в ресторан или кафе, — но сегодня у неё было хорошее настроение.       Кристиан вернулся в районе девяти вечера. Бар был круглосуточный, и работал он по сменам. В принципе, ему нравилось, иногда, втихоря от Джоанны, он потрахивал смазливых посетительниц, нечасто, но иногда бывало. В такие дни у него сразу появлялось хорошее настроение, но не сегодня. Кристиан был в мрачном расположении духа, на приветствие Джоанны что-то невнятно буркнул.       — Я приготовила жаркое из телятины и твой любимый яблочный пирог, будешь? — предложила она.       — Звучит аппетитно, — Кристиан постарался выдавить из себя улыбку.       — Мой руки и за стол.       Когда Кристиан вернулся из ванной комнаты, Джоанна уже накрыла стол и выглядела на удивление довольной. Давненько он её такой не видел. Такой девушку он очень любил, улыбка её невероятно красила и заставляла сердце биться чаще.       — Ты сегодня в хорошем настроении, — заметил мужчина.       — Да, я днём встречалась с Бене и, угадай, какая у неё, вернее, у них с Николя хорошая новость? Они будут родителями и скоро поженятся!       — Вот это да! Я очень рад за них! Надо будет позвонить Николя и поздравить. Вот ведь скрытный! Мне он ещё ничего не рассказывал!       — Ну ты же знаешь Нико, — Джоанна закатила глаза. — Они — первые из нашей компании решились на рождение ребёнка.       — Кстати, я думал, что Линда от своего Паскаля раньше родит, — заметил Кристиан.       — Я тоже так думала, если честно, кстати, что-то их давно не видно. Раньше Линда нет-нет, да и мелькала в светских хрониках и журналах, а сейчас тишина…       — Ты разве не знаешь, что Паскаль ушёл с телевидения? Они уехали куда-то в провинцию, вроде бы в Прованс.       — Нет, я не знала… — Джоанна удивлённо приподняла бровь. — И ты мне не говорил.       — Наверное, вылетело из головы, — пожал плечами Кристиан. — Это так важно?       — Нет, не особо. Лучше поговорим о Бене и Нико. Ну вернее, меня их грядущее родительство натолкнуло на мысль: может, нам тоже родить ребёнка? У меня сейчас дела хорошо идут на работе, зарплата неплохая, ты тоже работаешь, поэтому… Ну в общем, что ты по этому поводу думаешь? — спросила Джоанна с замиранием сердца. Она боялась услышать ответ, что у них сейчас всё нестабильно и вообще рано им заводить малыша.       — А почему бы и нет? — неожиданно ответил Кристиан.       — Ты правда не против? — переспросила она.       — Правда. Мы давно вместе и, несмотря на некоторые трения в последнее время, мы же любим друг друга. По крайней мере, я люблю тебя по-прежнему, — признался он.       — Ох, мой любимый Кри-Кри! — счастливо взвизгнула Джоанна и кинулась обнимать и целовать мужчину.       Она в эту минуту поверила, что всё у них будет хорошо, а нынешний кризис в отношениях подходил к концу.       В день свадьбы Бенедикт и Николя Джоанна увидела такие ожидаемые две полоски на тесте.