Ледяной огонь

- Задирайте юбку. - Я, конечно, не против, но может сначала познакомимся поближе? - Если полы будут выглядывать из под плаща – ваша проблема. - Я говорила тебе что ты зануда? Этот льдинец был неописуемо надоедлив. Мы успели только сойти со скалы и подойти к укромному месту, где он спрятал плащ для меня, два рюкзака и два мешочка с деньгами, а его общество меня уже тяготило. Я не могла задеть его ни одной своей шуткой, так что оставалось только говорить то, что первое в голову взбредет – ему же все равно, так какая разница? Перевязав повыше подол платья, я накинула плащ и вытащила из под него волосы. Льдинец тем временем проверял содержимое рюкзаков. Встретилась взглядом с Дереком, тот вздохнул и покачал головой. - Вы такой еще ребенок… И как это понимать?! Коварно усмехнулась. - Собираешься меня отшлепать за плохое поведение? Льдинец приподнял одну бровь. - Может, прекратите? У нас мало времени. Не поняла. Это что-то из разряда «не для вас меня мама ягодкой растила»? Пфф! - И соберите волосы. - Э? Но я не умею. Да и чем собирать? - Как не умеете? - Мне прически служанка делала с детства. – усмехнулась. – А распускать волосы я умею как никто другой… Дерек устало вздохнул, вытащил из кармана какую-то потрепанную ленту непонятного цвета и подошел ко мне. Нежные пальцы, легкое касание, идеальный результат? Как бы не так! Этот идиот как схватил мои бедные локоны, поднял, потянул, сделал очень небрежный пучок и перевязал лентой! - Придурок! Если не умеешь – не берись! Больно! - Прекратите орать, а то нас найдут. Берите рюкзак и следуйте за мной. Еле подняв рюкзак весом этак в тонну, я поплелась следом за ним, пытаясь не подскользнуться на крутом спуске из-за льда. - Эй, ты! – начала я светский разговор, еле переведя дух, следуя за ним. – Ты вообще кто? Куда меня ведешь? - Вы только сейчас спохватились? Я надулась. - До сих пор меня это мало волновало, знаешь ли! Ну так как? - Вы весьма ценная добыча. - Э? Дерек внезапно остановился, я, логично, в него врезалась и, подскользнувшись, шлепнулась на свою отлично очерченную задницу. - Да чтоб тебя...! Обернувшись, он сел на колено передо мной, так, чтобы только я смогла увидеть и услышать, что он хотел сказать. Не то чтобы вокруг была толпа – под мостом, ведущим во дворец, никто неприятностей кроме нас не искал, но все-таки. - За вами гонится льдинский Король, огнийский граф дон Ий, глава ГИС-ов Клерин кор Лиам, вас готов убить целый народ за вашу распутность и вы еще не понимаете?! Если вас продать нужному человеку, я озолочусь. Так что не смейте даже пытаться убежать – от меня вы не сбежите. Я усмехнулась. - Уж очень на это надеюсь. Дерек закатил глаза и, встав, шагнул дальше. - Эй, а Принцессе кто помогать вставать будет? - Не я, уж точно! Да как он смеет?! Хотя, судя по тому, что он обычный охотник за головами, он не так уж и нежен со своими «товарами». Ну чтож, дорога, судя по всему, длиннющая, так что растопить эту глыбу льда не составит труда. А если у него есть девушка?! Или еще хуже – семья?! Быстро встав, я побежала за ним, и, запыхаясь, спросила: - Милейший, я надеюсь, у тебя там… ну не знаю… любви всей жизни нет? Ты если что говори, чтобы я сразу знала, сколько сил нужно вложить для твоего соблазнения. А то как-то не охота полгода за тобой бегать, чтобы потом ты мне сообщил, что у тебя есть любящая жена и пятеро детей где-то там. Да, иногда я настолько дура, что даже лед подо мной трескается на каждом шагу. А что такого в том, что я сразу сообщила ему о своих намерениях? Я внимательно наблюдала за выражением его лица, пытаясь понять, что он ответит, в то же время усердно шагая рядом. Дерек, дослушав мою тираду, нахмурился, хотя я была до одури уверена, что в его глазах на миг загорелись веселые искорки. Боги, я смогу хоть когда-нибудь узреть его улыбку?! - Это не ваше дело. Коротко и ясно. Не мое дело в смысле есть, но скрывает? Или нет, но я ему не нравлюсь? Или не знает, потому что все сложно? Да чтоб тебя медведи за рыбу приняли и сожрали живьем! Надувшись, я не вымолвила ни слова до самого входа в город. Недалеко от ворот он приблизился ко мне и тихо шепнул: - Не высовывайте голову из капюшона, молчите и никоим образом не выделяйтесь. Надеюсь, хоть это вы можете. Я шикнула, но, похоже, он этого уже не услышал. Сердце бешено билось от волнения – а если меня поймают? Отправят назад в темницу или на месте прикончат? Ыыы! Мы подошли к воротам и к нам прицепился один из стражей. - Кто вы? Откуда идете? Заговорил Дерек. - Это моя жена, мы навещали нашего старшего сына, он работает во дворце. - Как зовут вашего сына? Вот невезуха! - Намида кор Дорт, знаете такого? Он помощник повара. - Конечно, кто-ж его не знает-то? Его стряпню даже псы есть не хотят. - Ну, он говорит это случайно выходит и что он не виноват. Надеюсь, его здесь не обижают? А то его мать волновалась. И жестом указал на меня. Я умудрилась подойти поближе, якобы чтобы лучше услышать. - Эх, - вздохнул страж. – Лучше бы вы его с собой увели! Проходите. Дерек обнял меня за плечи, и мы вместе прошли мимо стража. - Доброго вам дня! – крикнул ему Дерек в след. Когда мы оказались достаточно далеко от ворот, я заехала ему локтем в ребра. - К твоему сведению, меня еще никогда так не оскорбляли. - Да бросьте. Я сам не в восторге оттого что на время нашего небольшого путешествия я буду вашем мужем. - Я не об этом, придурок! По-твоему, я настолько старая, что могу сойти за мать Нида?! - Но это же просто отмазка. Я задумалась. - Кстати, откуда ты про него знаешь? Он посмотрел на меня сверху вниз. - Я охотник за сокровищами, у меня много связей. - Ага. Как, например, личная служанка Принцессы. - Но я же ей нравился. Всего чуточку обаяния и я мог заставить ее достать для меня любую информацию. Я усмехнулась. - Ничего подобного, у нее есть парень, которого она обожает. Так что я склонна верить, что она тебе мало что рассказывала, напыщенный ты индюк. - Вы удивитесь насколько многогранны могут быть некоторые служанки, когда дело касается мужчин. - Вот только Трину не тронь. По сравнению со мной она небо и земля. Дерек пожал плечами. - Следуйте за мной. Бенки был особо живым в это время суток. Нам приходилось усердно работать локтями, чтобы выбраться из образовавшейся на главной площади толпы, и это меня сильно пугало, потому что я ожидала в любой момент оказаться без капюшона и быть закиданной камнями, пока не умру. Я смогла вздохнуть спокойно только когда мы оказались недалеко от Академии – там льдинцев стало намного меньше. Жестом указала Дереку на здание Академии Льда. - Ты там учился? - Почему вы спрашиваете? - Интересно узнать, как там. - Нет, я там не учился. И шагнул дальше. Да что же с ним не так? Почему он меня сторонится? Странно. Я последовала за ним. Вскоре, мы оказались на северной окраине города, где остановились перед потертыми временем и стужей железными воротами небольшого двухэтажного домика. - Ты тут живешь? - Иногда. - Один? - Я не привожу сюда женщин. Подождите тут. - Нахал. Он вернулся через несколько минут, с небольшой телегой с закрытым верхом и двумя медведями примерно одного возраста. - Что это? - Телега. - Спасибо, а то я не заметила. Зачем она нам? - Это наше прикрытие. В телеге несколько видов товаров – мы будем их продавать пока не доедем до места назначения. - Продавать? – Я не верила своим ушам. – Как? - Вы и этого не знаете? - Но..! - Залезайте, нельзя терять время впустую. Он помог втащить мое тельце на переднюю скамью, откуда он руководил медведями, кстати, огромными. - Поехали. И мы двинулись. *** Как ни странно, Дерек умел направлять большущих медведей по скользким, узким улочкам как настоящий профи. Я едва удерживалась на скамье – мой похититель запретил мне к нему даже притрагиваться, не то чтобы удержать свое бренное тельце, на телеге прижавшись к нему – так что приходилось разодрать кожу на моих бедных, нежных руках, держась за необработанную древесину. Мое бывшее величество, конечно же, возмутилось – почему это нельзя трогать руками?! Но, как оказалось, меня просто поставили перед фактом, лишив объяснений, и, похоже, это не последний раз, когда такое будет случаться. Когда мы выехали к внешним воротам, от которых начиналась скалистая, но широкая дорога вглубь страны, я невольно обернулась. Дворец, мой бывший дом, сверкал в свете скорого рассвета как кристалл. Хотелось когда-нибудь туда вернуться, но я понимала, что этому не бывать. Прежние веселые деньки остались позади, а впереди меня ждало интересное будущее. Ну, я так надеялась. У ворот нас остановили, начали проверять груз. Оказалось, Дерек набросал туда самое разное барахло – от нескольких коробок с недорогими поделками из меди до десяти бочек «Пингвиньей слезы» и стопкой медвежьих шкур среднего качества. Там оказались даже тряпичные куклы, около двадцати штук – зачем ему куклы продавать?! Когда стражи спросили Дерека откуда он взял столько добра, он ровным голосом сказал, что это мечта всей его жизни, отправиться с женой в долгое путешествие, продавать все что он смог купить на заработанные им деньги. И едва нас пропустили, как за спиной разразился громом колокол. - Изменница сбежала! Перекрыть ворота! Никого не выпускать! Дерек холодно оскалился и взмахнул поводьями. Медведи ускорились, а я, дрожа от страха, поняла, что вцепилась железной хваткой в предплечье своего похитителя. Ну что ж, приключения начинаются.