Скрытое от глаз

Осеннее солнце щедро дарило последние жаркие лучи. Листва на деревьях уже покрывалась золотыми, бежевыми и бордовыми красками. Будь они на Земле, то это время называлось «Бабьим летом». В небольшое, но явно очень глубокое озеро, в которое их вынесло водами мировой реки, впадал невысокий водопад. Лив со вздохом вылила из своей сумки приличное количество воды, а затем разложила на теплых больших валунах на берегу озера свои вещи, в том числе земную одежду. — Золотко, зачем тебе этот ужас? Я тебе что угодно наколдовать могу, — обиженно пробурчал рыжий. Он сидел на песке, вальяжно оперевшись спиной на большой камень, и покусывал в зубах сухую соломинку. Бог искренне недоумевал, почему ему не доверили высушить мокрые вещи. Быть может, осторожный Улль боялся, что он их попросту спалит вместе с оружием и прочими припасами, а угрюмый Сагр, кажется, знал это наверняка. А еще, вероятнее всего то, что все просто устали. Лив была рада этому спонтанному привалу. Запястье все еще ныло, да и общее самочувствие было далеко от высшего балла. Девушка отодвинула рукав легкой белой сорочки и, проведя рукой по татуировке, нахмурилась. — Болит? — тихо спросил подошедший к ней лучник. Лив украдкой осмотрела его тело: подтянутый торс и сильные руки. Наверняка, чтобы научиться так метко стрелять из лука он очень много тренировался. На нем было лишь подобие шорт из легкой ткани, как и на остальных мужчинах. Сагр, правда, предпочел остаться в рубахе. А жаль, Лив уже знала, что ему есть что показать. У Улля и Сагра одежды были серого цвета, а на рыжем красовались ярко красные труселя. Впрочем, чего еще было ожидать от исподнего огненного бога. — Болит, — честно ответила она. — Я попрошу Сагра… — начал было лучник, но девушка перебила его. — Нет, не отвлекай его, — тихо рассмеялась она. Одной Лиод известно как, но она уломала застенчивого травника сделать ей массаж с душистым эфирным маслом. Блондин старался не касаться тела великанши ничем, кроме своих рук, а та в свою очередь то и дело подползала ближе к нему, явно получая огромное удовольствие на своей спине от его ладоней. Лив печально приподняла брови и скривила губы отряхивая от воды телефон. — Хм, производитель обещал водонепроницаемость и работу в любых экстремальных условиях. Чек я сохранила, интересно, это гарантийный случай? — вздыхая сказала она. — Ничего не понял, — честно признался Улль. Лицо девушки озарила улыбка — работает! Она украдкой сделала пару снимков их безмятежного пляжного отдыха. Пребывание рыжего в режиме обиженного, конечно же, не затянулось и вскоре он уже громко вещал о своих многочисленных похождениях. Лив и Улль расположились рядом. Девушка от души смеялась над едкими комментариями лучника касательно подвигов огненного бога. А также над тем, как у Локи на все находились объяснения и отговорки. — Ну-ну, — скептически протянул лучник, — Помог он. До пира вы так и не доехали вообще-то! — хмыкнул он. Лицо рыжего выражало явное несогласие. — Еще как доехали, — фыркнул он. - Однажды мы были в Ванахейме, и один уважаемый муж попросил довезти до праздничной залы его дочерей. Локи, конечно же, с радостью вызвался на это дело. В итоге утопив карету в пруду. — Просто дамы захотели искупаться, — невозмутимо ответил рыжеволосый. Подул прохладный ветер. — Думаю, пора выдвигаться. Наверняка одежда уже высохла, — сказала сонным голосом Лиод. Она поднялась с песка и мимоходом поцеловала блондина в щеку, отчего он залился багровым румянцем. Женщина тихо рассмеялась. Его застенчивость доставляла ей какое-то особое удовольствие. Сагр подошел ближе к остальной компании, старательно пытаясь не смотреть никому в глаза, особенно в янтарные лукавые, обладатель которых уже откровенно ржал, аки дурной жеребец. И если бы не укоризненный взгляд Лив, то наверняка бы не сдержался от комментариев. Громогласный крик Лиод заставил вздрогнуть всех: — Локи! Дятел пестрожопый, где наши вещи?! — разъяренная великанша в один прыжок повалила рыжего, сев сверху и вжав в песок. — Это не я… — прокряхтел тот. — Лиод, мы были здесь все время, — сказал лучник озираясь по сторонам. Они совсем забыли об осторожности. — Я тоже следил за ним, — подтвердил непричастность Великого и Ужасного Сагр. Великанша слезла с тела несчастного, и тот отплевываясь песком непринужденно сказал: — Ну и ладно, наколдую новую, сразу же вам предлагал. — Ааааа! — вскрикнула Лив. Из воды по пояс высунулось уродливое существо, которое держало в своих лапах лук Улля. За ним показались еще пара таких же мерзких голов. — Хугин меня подери, это никсы, — тихо сказал Сагр, — Улль остановись! — выкрикнул он, но лучник бросился к воде, явно желая забрать свое оружие назад. Парень попытался отнять лук, но водяной противно зашипел обнажая острые как шипы иголки тонких зубов. На его распухшей белой роже были большие мутные глазищи. Руки были длинными и жилистыми. Между когтистых пальцев располагались плотные перепонки. Монстры видимо того и ждали и резко прыгнули на парня, утаскивая его в омут. Лиод и Сагр бросились на помощь и нырнули следом, оставив лишь круговую рябь на поверхности озера. Лив и Локи подбежали к берегу, отчаянно пытаясь всмотреться в толщу воды. — Сделай что-нибудь! — обернулась она к нему. — Я не очень люблю воду… Плаваю плохо… — замялся тот. Огненному богу явно была не по душе водная стихия. Вид у него был крайне напуганный и растерянный. Лив снова вскрикнула, увидя на синеватой водной поверхности кроваво-красное растекающееся пятно. — Локи!!! — заорала на него девушка, но бог впал в оцепенение, он явно не знал, что предпринять. Лив судорожно осмотрелась: топор Лиод, да даже ее собственный меч точно будут слишком тяжелые в воде. Вещи Сагра остались далеко от берега на месте их привала. Она достала из своей сумки перочинный нож и, отбросив ее в сторону не раздумывая прыгнула в воду. Видимость была не очень, но Лив сразу же разглядела движение. Друзья из последних сил отбивались от водяных, которые впивались им в руки и ноги, удерживая на дне. Лив подплыла ближе к никсу, который вцепился Уллю в плечо. Она занесла руку для удара, но водяной резко разжал пасть и вцепился в тело лучника когтями. Его челюсти сомкнулись на руке девушки. Лив зажмурила глаза, но никах болевых ощущений не последовало. Доспехи вновь пришли на помощь своей хозяйке, и никс лишь царапал зубами по прочной металлической пластине. Не долго думая, Лив воткнула нож ему в глаз. Тварь резко отплыла в сторону, схватившись за голову. Улль тут же воспользовался шансом: парень уже сумел вернуть свое оружие и резко ударил по морде водяного, удерживающего Сагра, деревянной частью лука, выбив гаду все зубы. Лив уже подплыла к Лиод, которой эти монстры сильно прокусили бедро, и вода вокруг великанши стала багровой. Лив уже нацелила нож, но никс сам ретировался, смотря на покалеченных собратьев. Мужчины подхватили Лиод под руки и поплыли на поверхность. Улль обернулся на Лив, та жестами показала, чтобы они спешили, а она плывет за ними. Девушка делала все новые и новые гребки, но поверхность не приближалась. Спасительные доспехи сейчас неумолимо тянули ее на дно. Кислорода уже критически не хватало. Лив инстинктивно вдохнула, и вода попала ей в нос. Паника. Удушье. Страх. Девушка отчаянно пыталась зацепиться за что-то в толще воды. Ярко красная вспышка, и два уже таких знакомых янтарных блюдца, пожалуй с неменьшим ужасом смотрят на нее. Он крепко обнял её. В объятиях огненного бога доспехи сразу же пропали. Лиод говорила, что когда Лив почувствует себя в безопасности так и произойдет. Локи оттолкнулся от дна что есть сил и устремился к поверхности. Спасительный воздух. Лив откашлялась и сделала пару жадных прерывистых вдохов. Ее спаситель отчаянно барахтался у поверхности, стараясь удержать на плаву себя и её. — Прости, золотко, я соврал. Я ни не плохо плаваю… Я совсем не умею, — изобразил на лице он жалкое подобие улыбки. — Просто расслабься, — все еще тяжело дыша прошептала Лив и помогла ему лечь на спину на воду, — Вот так. Держись за мою шею и помогай грести ногами, я плыву к берегу. Девушка увидела, как Улль и Сагр склонились над телом Лиод. От рук знахаря исходил свет. Он спасет ее, непременно. Утешала себя она. Ноги коснулись дна. Локи тоже с облегчением вздохнул, почувствовав опору. Они стояли по пояс в воде. Девушка крепко прижалась к его груди. Ее тело подрагивало то ли от холода, то ли от нахлынувших эмоций. Она чувствовала как дрожат его руки, гладящие ее по голове. Противное шипение. Лив и Локи увидели рядом с собой разъяренного никса. — Бежим! — выкрикнул рыжий, потянув девушку к берегу. Водяной быстро скрылся под воду. Резкий рывок, и Локи зачем-то потянул ее обратно. Лив обернулась: противная тварь схватила его и тащит вглубь. — Отпусти меня! — приказным тоном сказал ей бог, пытаясь высвободить свою руку из ее цепкой хватки. — Ни за что! — прорычала в ответ девушка еще крепче сжимая ладони и что есть сил упираясь в дно. Над их головами просвистела стрела, попав точно промеж глаз водяному отродию. Девушка не удержалась и упала на спину, увлекая на себя рыжеволосого. Тот быстро поднялся и, взяв девушку на руки, отбежал подальше от воды. То и дело на водной глади появлялась рябь, и одна за другой высовывались уродливые зубастые морды. Самые наглые никсы пытались выбраться на сушу, но тут же замертво падали от стрел лучника. — Нужно уходить, скорее, — сказал Улль, подбирая оружие и вещи, которые не успели стащить проклятые твари. Лиод опиралась на плечо блондина, и ее фиолетовая кожа была намного бледнее обычного, но она могла уже идти сама. Локи по прежнему крепко прижимал к себе Лив, явно не намереваясь отпускать, и компания покинула берег. Лес стал значительно гуще, и Улль дал команду остановиться. Только сейчас девушка ощутила, что рука рыжего поглаживает ее ягодицы, при этом физиономия плута была весьма отрешенной. Мол не моя рука. — Прекрати, или я воткну его в тебя, — пригрозила бесстыднику Лив, демонстрируя перочинный нож. Рыжеволосый нехотя поставил девушку на землю. Сразу же ей стало значительно холоднее, и она дернулась всем телом, переминаясь босыми ногами по холодной траве. — Могу взять обратно, — фирменная ухмылка была уже тут как тут. — Лучше разожги костер и наколдуй нам всем сухую одежду, — морщась от боли сказал лучник, бросая на пол уцелевшие вещи. Лив подняла с земли свою сумку и земную одежду. — Вот видишь, золотко, даже никсам это тряпье не сгодилось, — язвительно бросил рыжий, бросая хворост и тут же воспламеняя его. — Значит не настало еще его время, — буркнула девушка, убирая вещи в сумку, — Сагр говорил земной металл здесь бесполезен, однако этот малыш нам очень помог, — она торжественно продемонстрировала всем складной нож и убрала его на место. — Был неправ, — отозвался знахарь. сосредоточенно обрабатывая раны Улля. — Ты как? — взволнованно спросила Лив, обнимая великаншу. — Бывало и хуже. Когда была валькирией, и не такие раны получала в сражениях, — отмахнулась она, поглаживая заботливо наложенную Сагром повязку на ногу. — А почему ушла и стала кузнецом? — осторожно поинтересовалась она. Лиод еле заметно вздрогнула, и ее глаза блеснули в свете костра, а на лице густой тенью отразилась глубокая печаль. — Прости, — виновато прошептала Лив, сжимая руку женщины. — Ничего, когда-нибудь расскажу, но не сейчас, — отвела взгляд в сторону Лиод. Девушка протянула озябшие пальцы ближе к костру. Локи уже наколдовал одежды Сагру и Уллю, а теперь тихо подошел ближе к женской части их компании. Новое облачение было весьма красивым и удобным. Рыжий довольно ухмылялся, смотря на значительно повеселевших девушек. Солнце уже клонилось к закату, и было принято решение найти ночлег в более цивилизованном месте. Сагр весьма кстати узнал окрестности. И, несмотря на явно очень личные причины, по которым он бы не хотел появляться там, все же пошел в направлении Бьерканара в Чертог прекрасной Ванадис. Усталая компания наконец доковыляла до массивных городских ворот. Городок казался весьма маленьким. — Вау, обалдеть! — не смогла скрыть восхищения Лив, смотря на упомянутую Уллем легендарную серебряную березу с золотыми листьями. Древо и вправду было пронизано копьем. Внимание Лив привлек лист бумаги, висевший на столбе. Девушка пригляделась и тихо вскрикнула. Сомнений быть не могло, речь шла об их великолепной пятерке, вот только без рук рыжего здесь не обошлось. Даже не зная местной письменности был ясен смысл больших красных орнаментов — "ВНИМАНИЕ, РОЗЫСК". Подошедший Улль подтвердил ее догадки. — Хм, обещают неплохое вознаграждение за поимку преступников совершивших обряды запрещенной магии иллюзий, грабеж и вандализм на улицах славного города Сендегара. Лиод и Сагр тоже подошли ближе. Все медленно повернулись и зло уставились на рыжего. Бог бросил беглый взгляд на листок: — Ну отлично же получилось, — хохотнул он, — Не особо-то было времени подумать, когда за нами гналась вся городская стража. С ориентировки на них смотрели до боли узнаваемые, по крайне мере им самим точно, персонажи: угрюмая пышногрудая блондинка с фиалкой в волосах, и явно распутного поведения; неотесанный мужик-великан с татухой на лице; худая шатенка без всякого намека на формы с большими серьгами в виде лука со стрелой; темноволосый подросток и большими серыми глазами; и выгодно выделялась на фоне этой компашки эффектная рыжая дама с хитрой ухмылкой и янтарными очами. — Добрый вечер, путники, — остановила на корню зарождающийся пуч приветливая женщина в летах. Она любезно объяснила как пройти до постоялого двора, и компания отправилась на его поиски.