Туман. Ощущение, что тысячи глаз смотрят на тебя изучая, исследуя и наблюдая. Ветра нет, однако пронизывающий холод пробирает до костей. Очень тихо. Слышно лишь дыхание, биение сердца и тревожное фырканье лошадей. Никаких ориентиров. Непонятно куда идти.
Пустота.
Страх.
Ощущение безысходности.
Наверное, так и должна выглядеть смерть.
— Один сказал, что кому-то удавалось выбраться отсюда, — попыталась найти оптимистичную тему Лив.
— Ну да, Хермод смог, — ответил Тор, вглядываясь в туман, пытаясь найти хоть какие-то ориентиры.
— А еще кому? — в надежде спросила Лив.
Бог грома покачал головой.
— Надеюсь, что нам, — Фригг погладила Андора.
Вакки и Коли тоже жались мордами к своим валькириям.
— Нужно попасть в Хельгард. Думаю в чертоге Эльвиднир мы точно найдем ответы. Улль, ты чувствуешь тонкие места? — сказал Локи, нарушая тишину.
— Абсолютно ничего, — покачал головой лучник.
— Что будем делать? — привыкшей к жару Муспельхейма Лиод явно было неуютно в холоде загробного мира.
Сагр накинул свою накидку на плечи великанши и присел на землю, касаясь ее рукой и закрыв глаза.
— Ну? — не выдержал долгого молчания рыжий.
— Надо бы поспешить. Это место буквально вытягивает из нас жизненные силы. Кажется, там дальше что-то вроде реки. По крайне мере энергии уходят в том направлении и их что-то затягивает, — знахарь указал рукой в туман.
Все переглянулись и двинулись в указанном направлении.
— Осторожно! — выкрикнул Сагр.
Кони инстинктивно расправили крылья и попятились назад. Сыпучая почва крутого обрыва полетела вниз в черные воды широкой реки.
Не показалось: из вод Гьёлль то и дело высовывались истлевшие костлявые руки, отчаянно пытающиеся ухватиться за берег. Если случайно упасть в этот омут, то вряд ли есть хоть малейший шанс на спасение. Над чернотой поднималась рябь, чуть искажая воздух.
Фригг потянулась, пытаясь дотронуться до этой пелены, но Сагр перехватил ее руку:
— Осторожно! Нельзя касаться ни воды, ни испарений. Перелететь реку не удастся… — покачал головой он, смотря сквозь рябь и туман в сторону противоположного берега.
— Пойдем вдоль реки. Должны дойти до моста Гьялларбру, — сказал Тор.
Горячая ладонь бога крепко сжала руку Лив.
— Выберемся, не переживай, — Локи снял с пальца кольцо и протянул его девушке, но потом нахмурил брови и вновь сжал его в кулаке.
Лив внимательно посмотрела на него.
— Вдруг… Ох… — он покачал головой.
— Говори как есть, — твердо настояла девушка.
— Вдруг придется прыгать в бездну или приносить кого-то в жертву. Это точно будешь не ты, Лив, и никто из вас. А я, тот, кто это устроил. Кольцо может утянуть за собой, — он решительно вернул украшение на палец.
— Как погибла Фрейя? — перевела тему она, даже не желая слушать о подобных исходах.
— Это была месть. Монра, королева темных эльфов решила уничтожить Асгард за смерть своего супруга короля Эдора. Как мы теперь знаем, при помощи крови Хафгуфы она переместилась в чертог. Эльфийка начала сеять семена смертоносных хищных лиан, которые прорастали с невероятной скоростью тут же разрушая корнями здания, а мощными стеблями оплетая и давя все на своем пути. Один и Тор были в походе в другом мире. Валькирии во главе с Фрейей защищали чертог и не давали тёмной выбраться за его пределы, дабы она не погубила весь мир. Пока я выжигал огнем растения, валькириям удалось загнать Монру в угол, — Локи сделал прирывистый вдох. Лив обняла его руку, уже жалея о вопросе. Эту боль ётун тоже до сих пор не пережил, — Монра потребовала от Фрейи честный бой на мечах и в одну из схваток, когда они схлестнулись клинками в ближнем бою, подло воткнула нож ей в живот. Если бы только она не отдала свой щит ведьме… — Локи покачал головой, — Несмотря на рану, богиня победила. Монра заточена до конца веков в темнице Асгарда. Но клинок был отравлен. Спустя два дня Фрейи не стало… Один был безутешен. Долго искал способ вернуть ее, но Хель не возвращает души. Да и если бы он не был там, где был, то пришёл конец всему, — Локи вновь вздохнул.
— А где был Один? — спросила девушка.
— Верховный бог отдал свой глаз Мимиру в обмен на знание о том, как спасти миры от надвигающегося конца. Он принес себя в жертву ради спасения всего. Всеотец пронзил себя собственным копьем Гунгнир и его бездыханное тело пролежало на ветвях Иггдрасиля девять дней. Орел и Нидхёгг нашептывали ему магические песни и знания о рунах. Тор и его войска все это время оберегали тело отца от наступающих троллей, импов и прочей нечисти, расплодившейся в это смутное время. На десятый день Один очнулся. Теперь, овладев новыми знаниями и магией, всеотец смог предотвратить Рагнарёк. Поэтому наши миры существуют и по сей день.
Молчание. Лишь противный скрежет костлявых рук о прибрежные камни. Туман начал чуть рассеиваться и очертания арки свода моста показались вдали.
— Неужели пришли? — прошептала Лиод.
— Похоже на то, — так же шепотом ответил Улль, жестом показывая остановиться.
Друзья перебежали за большой камень и осторожно высунулись из-за него.
Ничего не видно, но кони переминались с ноги на ногу и заметно нервничали. Вскоре и до ушей всех остальных начали доноситься звуки возни и рычание.
Цокот чьих-то когтистых лап по металлической поверхности моста и громкий, сотрясающий воздух лай. Голубой огонек слетает с моста и поднимая облако пыли приземляется на берег.
Эту картину можно было бы назвать даже милой, если бы это была игра ребенка со своим щенком в мячик. Но сейчас великанша кидала такой нужный им осколок камня гигантской четырёхглазой псине. Шкура на теле животного отсутствовала, кроме небольшого участка на макушке с пушистой серой шерстью, и было видно как сокращаются кровавые мышцы от каждого его движения.
Пёс подхватил огромный булыжник, в который был вставлен светящийся осколок и, порыкивая, начал подбрасывать его, жамкая огромными челюстями. Каменные крошки разлетались под его мощными зубищами.
Кони отпрянули назад, перебирая копытами по сыпучей земле и собака навострила острые уши. Пёс замер прислушиваясь и огромными прыжками бросился к незваным гостям.
— Лив, ты же собачница, скомандуй ему что-нибудь! — взвизгнул Локи, забираясь на спину к Вакки.
— Он меня точно не послушается! — девушка уже тоже сидела на жеребце.
Сагр и Лиод взлетели на Коли, Улль и Фригг на Андоре, а Тор подлетел, ухватившись за рукоять Мьёльнира.
Огромные челюсти клацнули под ними. Пёс ловкими прыжками взобрался на возвышение и раскрыв пасть вновь напрыгнул на них. Кони с наездниками увернулись, но зверь не унимался. Он с интересом смотрел на необычных визитеров сидя на земле, поворачивая голову с боку на бок и махая костлявым хвостом.
— Гарм, что ты там нашел? Да ты моя прелесть, — великанша намного крупнее Лиод подошла к адскому пёселю и потрепала его по пушку на макушке. Она тоже с интересом посмотрела наверх, скрестив руки на груди.
На ней было одето не по температуре лёгкое платье. Открытые плечи и высокий вырез на бедре. Кровавый цвет ткани одеяния интересно оттенял мертвенно серую кожу. Практически все тело было покрыто узорами татуировок, даже лицо и шея. Символы рун, черепа, скелеты, знаки смерти, оружие и хищные животные переплетались в один узор, который так и хотелось рассмотреть и изучить.
— Спускайтесь уже, не укусит, — усмехнулась она, глядя на испуганные лица живых в мире мертвых.
Друзья переглянулись и неспешно опустились на землю, на приемлемом расстоянии от великанши и ее прелестного питомца. Гарм все так же помахивал позвонками хвоста и высунул из пасти огромный язык.
— Это Модгуд, хранительница моста в загробный мир, — тихо сказал Тор.
— Зачем пожаловали? — спросила хранитель, делая неспешные шаги ближе и разглядывая путников.
— Найти осколок камня времени, — ответил Локи.
— Для чего? Это всего лишь часть… — в голосе женщины были насмешливые нотки.
— У нас уже есть две части и ключ, найдем и соберем все воедино, — сказала Лив.
— Хм, ну вот нашли, что дальше? — усмехнулась Модгуд, с легкостью поднимая с земли булыжник со светящейся частичкой.
— Мы его уничтожим, — уверенно сказала Фригг.
— И даже не захотите воспользоваться? — она удивленно вскинула брови, вынимая осколок из камня.
— Нет, — твердо сказал Сагр.
— Что же… Тогда добро пожаловать в Хельгард, — рассмеялась она и резким броском зашвырнула камень на поротивоположный берег реки Гьёлль.
Гарм лишь жалобно заскулил поджав острые уши, лишившись полюбившейся игрушки. Модгуд жестом указала на мост, явно разрешая пересечь его.
— Разве ты не должна не пропускать никого в мир Хель? — спросил Улль, проходят мимо хранительницы.
— О нет, моя задача не выпускать. Можете проходить, если хотите. Все равно рано или поздно все окажутся здесь, — улыбнулась она.
— Явно какая-то ловушка или испытание, — буркнула Лиод.
— Ну что же, идем? — спросил Локи и не дождавшись ответа, шагнул на мост.
Улыбка великанши стала шире, когда она увидела панику и смятение в глазах бога, но он всё же продолжил восхождение, крепко хватаясь за поручни.
Лив шагнула следом. Оглушительный металлический гул как будто кто-то звонит в колокола над самым ухом. Вакки отчаянно мотал головой, но неотрывно шел за своей валькирией. На половине пути Лив чуть перегнулась через перила, смотря в черные воды загробной реки. Тысячи полуразложившихся лиц, искаженных гримасой боли и ужаса выныривали из пучины и погружались обратно. Поток как будто притягивал к себе. Лив неосознанно наклонялась все ниже и ниже.
Резкий рывок назад: верный конь схватил хозяйку зубами за накидку и притянул обратно.
Наваждение прошло и она двинулась дальше, стараясь не смотреть более по сторонам.
Как только ноги коснулись земли гул в голове сразу же стих. Лив тяжело опустилась на землю рядом с огненным богом, который тоже глубоко дышал после перехода. Девушка обернулась. Все друзья пересекли границу.
Очертания моста поглотил туман. Как выбраться обратно?
— Что это было? — прошептала валькирия.
— По легендам мост звенит, когда на него ступает не мертвец, а живой. Как мы могли убедиться, это не вымысел, — ответил Локи, помогая подняться Лив.
Она огляделась. Над головой теперь был высоченный каменный свод. Нереальных размеров пещера. Узкие извилистые каменные мосты переплетались, соединялись и разветвлялись. Этот лабиринт стягивался к огромному храму богини смерти.
Каждый вдох давался с трудом. Ощущение, что не хватает кислорода и от накатывающей паники дышать становилось еще сложнее.
— Эй, а ну стой! — выкрикнула Лив.
Костлявое полуразложившееся существо наподобие кенгуру ловко подхватило осколок камня времени тонкими жилистыми лапками и закинуло к себе в сумку.
Тор метнул молот, преграждая твари дорогу, но она без труда перепрыгнула его.
Меткий выстрел Улля и зверь оказался пригвожден стрелой к земле. Все подошли ближе. Создание было весьма бодрым и тихо вереща пыталось высвободиться. Камень выпал из складок его кожи и Лив подхватила его. Когда лучник достал из тела существа стрелу, оно быстро унеслось прочь. Стрела явно не принесла никакого урона его уже мертвой плоти.
Лив достала из сумки ключ и поднесла к нему последнюю недостающую часть камня. Осколок притянулся и яркое голубоватое свечение блеснуло ярким всполохом.
— Нужно его уничтожить, — твердо сказала валькирия, пряча артефакт в сумку и поднимая глаза на остальных.
Легкая тень сомнения и желания завладеть им пробежала по лицам каждого. Всем было что исправить в прошлом.
— Идем. Скинем его в бездну бытия и вернемся в мир живых, — уверенно сказал Локи и двинулся в направлении Эльвиднира.
Шорох и рычание за спиной.
— Отдай его мне! — Один решительно подходил ближе, а его волки увеличились в размерах и выглядели весьма свирепо.
— Отец, нет… Что ты задумал? — тихо сказал Тор, сжимая рукоять молота.
По виду бога было понятно, что он ничего не знал о планах отца.
— Если бы в день нападения тёмной я был в своем чертоге… Я не могу упустить этот шанс всё исправить! Я верну Фрейю! — выкрикнул он и сверкающие копья из молний появились в его руках, а волки, лязгая огромными челюстями бросились в сторону Лив.
— Отец, одумайся! Если бы не тот поход, то Рагнарёк был бы неизбежен! Мне тоже очень не хватает матери, но на кону жизнь всех девяти миров! Твоих детей, твоих внуков! — Тор отбил одну из молний верховного бога своим молотом.
Но Один продолжал наступление. Фригг призвала древесных волков, которые тут же вступили в схватку с Гери и Фреки, но те моментально разорвали их в клочья. Стрелы Улля летели точно в цель, впиваясь в хребты зверей, но те лишь чуть морщили морды, еще больше задорясь. Сагр и Лиод переглянулись и запрыгнули на спину к волку: знахарь околдовывал волка сонным заклятием, а великанша наносила удары топором. Верховная валькирия тоже призвала меч и атаковала другого зверя. Тор вступил в схватку с Одином, стараясь задержать его.
Кони топтались в стороне, пока не в силах превозмочь свой страх перед столь свирепыми хищниками.
Локи закрыл собой Лив и оттеснил подальше от сражения. Он держал наготове огненные шары.
— Нужно помочь им! — девушка ринулась в бой, но бог крепко схватил ее за руки и вновь закрыл собой.
— Нет. Быть может придется пробираться к бездне вдвоем, — он оценивающе посмотрел на поле боя.
Тор явно проигрывал отцу, а волки, казалось и не чувствуют боли и усталости вовсе. Все удары им нипочем.
— Ты хочешь их бросить?! — девушка вновь сделала попытку вырваться.
— Лив, на кону судьба всех миров! — повысил голос он.
В следующую секунду огромные челюсти схватили его тело и пару раз мотнув из стороны в сторону отбросили на землю. Фреки скалясь медленно наступал на Лив. Валькирия призвала меч и что было сил полоснула им по морде. Из глубокого пореза на щеке хлынула кровь. Волк взвыл и клацая окровавленными зубами сделал бросок вперед.
Жар. Девушка отпрянула назад, закрывая лицо руками. Бог огня направил на зверя мощные поток пламени и тот скуля отскочил, потирая лапой опаленный глаз. На руке и боку рыжего были глубокие рваные раны от волчьих зубов.
Гери, видя, что его собрат в опасности, резко встряхнулся, скидывая с себя нападавших Сагра, Лиод и Фригг и, уворачиваясь от стрел Улля, бросился на Локи, сбив его с ног. Друзья поспешили богу на помощь, нанося удары по волчьей спине.
Тор из последних сил удерживал Одина, но очередной разряд молний в его тело заставил бога упасть на колени. Его тело дымилось. Очередная попытка поднять молот, но неудача.
Верховный бог двинулся в сторону Лив. Девушка озиралась по сторонам — помощи ждать не от кого. Ее друзья либо серьезно ранены, либо заняты боем.
Небесные скакуны, пересиля страх пытались копытами отбить богов и валькирий от зубастых тварей, хоть как-то отвлекая их и мешая, при этом успевая уворачиваться от челюстей.
Убегать было глупо. Молнии всеотца непременно настигнут ее. Она глубоко вдохнула и приготовилась к бою.
Молния.
Лив смогла отбить ее мечом.
Вторая.
Вакки метнулся вперед, принимая удар на себя. Конь сделал еще пару шагов и рухнул, подогнув передние ноги в коленях. Он упирался крыльями в землю и тяжело дышал.
Третья.
Больно ранило плечо. Рану щиплет и подергивает от малейшего движения. Сдаваться нельзя. Лив атакует, но Один уходит от ее ударов, как будто предвидя наперед все шаги. Сильный пинок в живот и девушка падает на землю. Копье из молний летит прямо в нее. Она отбивает удар, но меч тоже со звоном отлетает в сторону. Лив пытается призвать его обратно, но паника охватывает, не давая сконцентрироваться. Искрящийся острый наконечник очередного смертоносного орудия верховного бога нацелен точно ей в грудь. Она ловит на себе его взгляд: решимость, напор, но в тоже время сожаление и отчаяние.
Чтобы сделала она на его месте? Разве бы упустила шанс вернуть самого близкого и родного человека? Кого обманывать, она поступила бы так же.
Острие метнулось вперед. Удар. Молния с тихим шипением разлетелась на тысячи искр. По щеке старика скатилась слеза.
— Щит Фрейи… Откуда он у тебя… — он провел рукой по кованному узору.
Один сделал несколько шагов назад и рухнул на колени, закрыв лицо руками.
— Гери, Фреки! — скомандовал он и волки, уменьшаясь в размерах, подбежали и сели подле хозяина.
Лив с тревогой осмотрела поле боя. Кажется, все были живы, хоть и серьезно потрепаны. Одежды были разорваны и кровь сочилась из глубоких кусанных ран на телах богов и валькирий.
— Уходите. Делайте то, что должно! — приказал всеотец не поднимая взгляд.
Друзья с трудом вставали с земли, помогая друг другу. Снадобья травника были как нельзя кстати, хотя бы частично приводя в чувства. Кони тяжело дышали: перья на крыльях были поломаны, а тела искусаны.
— Ты как? — шепнул Локи, прижимая ее к себе.
Девушка поднялась и лишь кивнула в ответ, давая знак, что в порядке. Они вдвоем помогли подняться на ноги Вакки. Он немного хромал, но идти всё же мог.
Времени на привал точно не было. Это место неумолимо забирало и без того заканчивающиеся силы.
Лабиринты каменных переходов. Идти было трудно. Некоторые мосты были разрушены и приходилось либо перепрыгивать на соседний, либо возвращаться назад.
Добрались. Чертог богини смерти был роскошным и ужасающе красивым одновременно. Каменные стены были покрыты барельефами застывших в различных позах скелетов. Окна в виде глазниц и носа черепов светились изнутри холодным синеватым мерцающим светом. Двери не было. Огромная арка — вход в обитель Хель была расположена на возвышении к которому вели огромные каменные ступени. Казалось, что добраться до конца не удастся никогда. Последний выступ и языки тумана с двух сторон окутывают вход.
— Бездна бытия, куда можно навеки отправить ключ, внутри. Лив, отдай мне ключ. Я сброшу его и вернусь к вам, — сказал Локи.
— Нет! Идем вместе! — решительно сказала валькирия.
— Лив… — он умоляюще взглянул на нее.
— Идем все! — твердо сказала Фригг, с недоверием посмотрев на бога обмана.
Верховная валькирия явно была верна своим прежним убеждениям о том, что он улизнет из Хельхейма с ключом в руках.
Локи вздохнул и сделал шаг вперед. Все последовали за ним. Огромный круглый зал. Темно. Все освещают лишь висящие по периметру помещения факелы, горящие тусклым синим пламенем.
— Добро пожаловать, — раздался громкий низкий женский голос, от которого кровь окончательно стыла в жилах, а мурашки пробегали по телу.
Факелы вспыхнули ярче, осветив гигантский трон и сидящую на нём богиню. Возраст женщины сложно было определить. Белые длинные волосы спускались ниже поясницы, обвивая изгибы полностью обнаженного тела. Небольшая, чуть вздернутая вверх грудь. Пупка нет. Не менее бледная кожа с просвечивающими синими венками и темные круги под огромными выразительными глазами. Полные синие губы. Бровей и ресниц не было. Тело было болезненно худым и жилистые руки и ноги были украшены костяными браслетами. Множество колец на тонких с длинными острыми ногтями пальцах и небольшая тиара на голове. Мертвенная красота.
На спинку трона опиралась большая коса. Лезвие орудия богини было непропорционально большим.
Хель с интересом смотрела на гостей голубоватыми с легкой белой пеленой глазами.
За троном клубился густой туман и из него вышли три прекрасных девушки. Облачены они были в длинные мантии пастельных цветов: перламутровую, бирюзовую и голубую. Точно так же как и гостьи ётунской ведьмы. Только там были древние сморщенные старухи. Девушки начали бесшумно перешептываться. Сомнений не было — это были норны Урд, Вернанди и Скульд.
— Что вы будете делать с последним ключом времени? — улыбнувшись, спросила Хель.
— Мы пришли уничтожить его, скинув в бездну, — уверенно сказал Локи.
Норны подошли ближе к трону, нашептывая что-то богине.
— Врешь, ётун, — хмыкнула она, — Ничего не выйдет, твой план провалится.
Лив невольно вздрогнула. Она видела, как сильно бог сжал кулаки.
— Нам нужно его уничтожить! — смело выкрикнула Лив, глядя в белую пелену глаз смерти.
— Нужно? Потому что самоназванный верховный бог так сказал? — ее улыбка стала еще шире и выглядела на лице очень неестественно ввиду полного отсутствия морщин.
— Так будет лучше… — тише добавила она.
— Кому? Вы отдадите его мне, — прозвучало как приказ.
Хель вновь с интересом окинула взглядом гостей ее загробного царства, а три девы за ее спиной активно перешептывались. Богиня чуть повернула голову, смотря на своих безмолвных собеседниц.
— Лив, дай мне ключ. Я клянусь тебе, я его уничтожу, — прошептал Локи, взглядом показывая ей на глубокую расщелину в полу слева от трона владычицы загробного мира. Судя по тому, что один только взгляд в ее сторону бросал в дрожь — это и была та самая бездна бытия.
Девушка заглянула в янтарь его глаз. Она расстегнула сумку и вложила ключ в его горячую ладонь.
Локи метнулся в сторону бездны.
— Стой! — грозно выкрикнула Хель.
Богиня резко повернула голову и встала с трона. Она сжала кулаки и факелы на стенах вспыхнули, освещая ярким светом все вокруг на несколько секунд. Но даже этого хватило, чтобы отчетливо разглядеть истинное лицо смерти. Кожа стала морщинистой и местами истлела до костей. Впалые глазницы и провалившийся нос. Мышцы лохмотьями отходили от костей. Вспышка угасла и перед ними вновь стояла красивая дева с восковым лицом.
Локи замер у края. Хель взяла свою косу и бесшумно ступала босыми ногами по каменному полу, подходя ближе к живым. Кони встревоженно пятились назад, а боги и валькирии держали оружие наготове. Норны следовали за царицей этого чертога и вновь начали шептаться.
— Ключ мой, разве вы не поняли? Я просто забираю свой дар. Главный вопрос, как поступить с вами? — она поднесла руку к подбородоку, явно обдумывая.
— Локи, бросай! — выкрикнул Тор.
— Отдай мне, — пробирающим шепотом сказала царица.
Ётун явно колебался, а норны за спиной смерти размахивая руками перебирали все возможные исходы. Хель улыбнулась и подошла ближе к Лив, наблюдая за реакцией бога обмана. Тот явно хотел броситься обратно к своей девушке.
— Да бросай же, Локи! — выкрикнула Лив и он разжал ладонь.
Хель громко расхохоталась. Гулкое эхо умножало и делило ее смех на тысячи голосов. Этот адский хор закладывал уши. Хотелось бежать прочь, но ноги не слушались.
Все стихло.
Смерть подняла руку и в ярком всполохе света появился ключ на ее узкой ладони.
— То что падает в бездну, всё становится моим.
Она поднесла ключ к своей косе. На широком лезвии была глубокая зазубрина, а после нее в металл были вставлены восемь голубых камней.
Сам ключ начал плавиться в ее руке и металл заполнил брешь. Девятый камень встал на свое место.
— Я дала свой дар всем мирам, оставив один из камней себе. И все. ВСЕ! Использовали время лишь в угоду себе, — покачала головой она.
— Зачем тогда ты давала этот дар? — грубо спросила Лив.
— Боги тоже ошибаются, — пожала плечами костлявая.
— Вы ослушались меня. Я просила отдать ключ, — ее тон стал жестче, — Вы останетесь здесь, я заберу ваши души, — Хель сделала шаг вперед и провела острым длинным ногтем по щеке валькирии.
— Не трогай ее! Возьми меня! — выкрикнул Локи и что есть сил побежал обратно.
Хель взмахнула косой и бог огня замер на месте.
— Я в любом случае заберу вас всех, хоть ваши души и ничего не стоят. Таких уже и не счесть, — вздохнула она и с силой сжала лицо Лив, впиваясь ногтями в щёки.
Одна из норн подошла ближе и что-то шепнула богине.
— А вот это уже интересно, — голос смерти изменился. Она пристально заглянула в серые глаза валькирии, — Это будет очень интересная жизнь в моей копилке судеб. Я не могу лишать души невиновную, — она разжала руку, — Но вы ослушались. Я все же лишу вас жизней, но не физически. Я заберу все ваши воспоминания. Посмотрим, есть ли силы во всех девяти мирах, которые окажутся сильнее забвения, — смерть широко улыбнулась и взмахнула косой.
Хель и норны исчезли. Пол, стены, потолок — всё начало разлетаться в мелкую пыль, оставляя лишь клубы тумана. Локи с трудом скидывая чары богини, медленно двигался к впавшей в оцепенение Лив. Девушка все еще ощущала холод костлявых пальцев на своем лице. Она посмотрела на свои руки. Они как и все остальное просто стирались в пыль.
— Лив, — раздался его голос.
Она протянула руку и кончики их полупрозрачных пальцев соприкоснулись.
— Я найду тебя, слышишь!!! — эхом звучал его голос и янтарь его глаз тоже разлетелся на тысячи пылинок.
***
Лив открыла глаза. Тусклый свет от ламп пробивался сквозь приоткрытые жалюзи. Маячили какие-то силуэты. Она попыталась сделать вдох, но в горле что-то мешало. Рвотный рефлекс и она инстинктивно пытается коснуться рта. Тело опутывают какие-то трубки. Девушка срывает их и раздается противный писк прибора.
— Помогите! Лив, доченька, ты очнулась! — знакомый мамин голос.
Подбегают люди в белых халатах, суетятся, вынимают из горла трубку.
«Чёрт, как больно» — проносится мысль в голове.
— Я должна найти его, мама, — хрипло шепчет Лив.
Горло сильно саднит. Тело не слушается.
— Кого, доченька? Не переживай, все хорошо, — плачет Марта, хватая ее за руку.
«Кого?» — эхом звучит в голове.
Образы ускользают из памяти. Больно, но не физически. Так пусто, как будто кто-то вырезал все из памяти взмахом косы. Грубо, намеренно и жестоко. Девушка вновь теряет сознание.
***
— Итак, мисс, вы помните как вы оказались на том лугу? — молодой мужчина в белом халате поправил очки и внимательно посмотрел на Лив.
Девушка сидела на стуле, поджав ноги к груди и исподлобья смотрела на врача.
— Нет, — пробурчала она.
— А про татуировку вспомнили? — мужчина сделал запись в свою тетрадь.
— Нет, — вновь прошипела она.
— Ну, а про…
— Ничего я не помню! — выкрикнула девушка, ударив кулаками по столу.
— Доктор, Лив вам уже сто раз все рассказала. Она помнит лишь обвал в пещере. Это просто чудо для нашей семьи, что спустя полгода пастухи нашли ее в тот день полуживую на том лугу. Наш самолет через несколько часов. Нам нужно в аэропорт! — Марта чуть повысила голос. Она явно тоже устала от этих расспросов не меньше дочери.
— Не смею вас больше задерживать. Показатели организма отличные. Даже удивительно, что вы восстановились так быстро после полученных травм. В вас как будто молнией швырнули, усмехнулся врач, но тут же смолк под гневным взглядом Марты.
Лив села у окна в самолете и тяжело вздохнула.
— Золотко, — воскликнула Марта.
Лив невольно вскрикнула от того, как сжалось ее сердце.
— Ой, прости, напугала? — встревожилась мама.
Но нет, это был не страх. Щемящее чувство утраты вновь свинцом разлилось по сердцу.
— Вот. Это было с тобой, когда тебя нашли. Вещи были такими странными, да и изорванными в лохмотья, а вот она уцелела, — она протянула дочери искусно сделанную из кожи сумку.
Лив открыла ее: пара странных склянок, вяленое мясо и ее мобильник. Экран треснул, но телефон на удивление включился. Девушка открыла фотогалерею и нахмурила брови.
Крупный рыжий конь. Угрюмый блондин и стеснительный шатен. Она даже вздрогнула, увидев крупную женщину с фиолетовой кожей, но на фото они обнимались как лучшие подруги. Какие необычные глаза, как мед, как янтарь. Она вместе с каким-то рыжеволосым парнем. Сердце так бешено бьется.
«Я их не знаю. Что за дурацкие шутки?!» — Лив встревоженно озирается по сторонам.
«Итак уже решили, что я сумасшедшая» — она быстро отметила галочками все фото и нажала на иконку корзины.
«Удалить? Да. Нет.» — высветилось на экране.
Девушка замерла, но затем решительно нажала на кнопку.
