Зимний Мондштад

Чайльд бежал за путешественницей из Мондшдата, а она лишь ухмылялась, исчезая из горизонта. Когда он догнал девушку, едва ему стоило прикоснуться к ее платью, она выскальзывала из рук, словно шелк.       — Постой, Люмин, хватит бежать! — крик оставил неприятный осадок в горле. С каким же рвением этот крик вышел из него, порезав все внутренности! Он словно глотнул морозного воздуха и чуть было не задохнулся. Люмин была похожа на бабочку, но ухмылка ее не вызывала восхищение — лишь желание догнать и сломать ей крылья.       — Нет, — отдернул себя Тарталья, подавляя свою азартную натуру. Он ненавидел бежать за кем-то, но еще хуже — не переваривал проигрыша. «Ты такая свободная», — посетила мысль парнишу из Снежной. Его азартная улыбка спала с лица. Ему вдруг расхотелось бежать за Люмин. Тьма окружила его, потихоньку поглощая в себя Тарталью, точно как Бездна некогда поглотила его сущность.

***

Отяжелевшие веки нехотя раскрылись, и в глаза Тартальи врезался жестокий свет. Голова тоже отяжелела, шея заныла. Точно. Он не гонится за Люмин. По крайней мере, не в этой реальности. Лежит в своей кровати, далеко-далеко от нее. Вздохнув, Чайльд перевернул подушку на холодную сторону и постарался уснуть. Несмотря на то, что сон не был приятным, ему почему-то захотелось вернуться в мир грез. Из-за Люмин? Из-за азарта? Нет, ему нужно догнать Люмин. Он закричал в подушку.

***

      — Паймон хочет есть… — приторно-сладкий голос Паймон уже начал раздражать Путешественницу.       — Сейчас, я заберу награды за поручения, и мы сможем купить поесть. Почему ты такая нетерпеливая? — последнее предложение Люмин тихо пробубнила себе под нос.       — Что-что? — спросила Паймон, подлетая к напарнице ближе.       — Говорю, мне самой не терпится покушать курицы в медовом соусе.       — Вот и я о том же! — загоготала Паймон, делая петлю в воздухе.

***

      — Господин Чайльд, вы куда? Чайльда застали врасплох в дверях. Он неловко повернулся и подмигнул подчиненному из Фатуи:       — Я в сторону ветра, Феликс. Нужно поймать одну бабочку. Но сохрани это в секрете, — таинственно заговорил Тарталья и быстро выбежал из здания, пока Феликс недоуменно стоял в коридоре.       — И зачем нужно было говорить такими примитивными загадками, Господин Чайльд?..

***

Сегодня был прекрасно-ветреный день в Мондштадте. Впрочем, как обычно. Однако в последние дни начало холодать, и Люмин продрогла на заданиях, заскучав по дому. Хотя Мондштад — не ее родная земля, но за время пребывания в этом мире именно город ветров и свободы ощущался самым родным. Люмин совсем выдохлась при выполнении очередного задания и обрадовалась при виде Сидрового озера. Осталось только перейти мост, сбить пару голубей и отчитаться о задании Катерине.       — Сегодня ты какая-то вдохновленная! — заметила Паймон. Люмин вприпрыжку добежала до главных ворот и весело закивала:       — Думаю взять себе выходной. Мы заслужили.       — Паймон любит выходные! Лицо Люмин тронула слабая улыбка. После Ли Юэ и всех злоключений с Чайльдом ей тяжело давались новые поручения. Тарталья высосал из нее всю энергию. Хотя она соврет, если скажет, что яркий бой с Чайльдом лишил ее всех сил. Нет, всему вина — тот самый день с Тевкром (младший брат Тартальи). После того дня ей стало еще грустнее. Их теплые семейные отношения пробудили болючие воспоминания о брате.       — Чего так резко загрустила, принцесса?       — Теперь мне еще голос этого грязного Фатуи мерещится… Стоп! — Люмин чуть не врезалась в Чайльда и с испуга вытащила меч.       — Ты обозвала меня грязным, теперь зарезать вздумала? — хихикнул Тарталья, но его смешок не вызвал одобрительной реакции путешественников.       — Что ты тут делаешь, Чайльд?! — запищала Паймон, однако в ответ на ее возглас последовало синхронное и громкое урчание животов.       — Может, обсудим это за порцией местных блюд? Девочки переглянулись, и через минуту Люмин спрятала меч в ножны.

***

      — Наконец-то мы добрались до еды-ы-ы-ы-ы-ы… — протянула Паймон, пока ее слюна вытекала на тарелку.       — Так чего ты в Мондштад заявился? — Люмин тоже могла бы пускать слюнки на курицу в медовом соусе, однако резкое появление Предвестника Фатуи отогнало ее аппетит.       — По правде говоря, у меня к тебе просьба, принцесса.       — Снова? — удрученно съязвила Люмин.       — Прошу! Кроме тебя мне здесь никто не помощник! — Тарталья соединил ладони и наклонил голову к Люмин. Местные жители от его голоса повернули головы к их столу. «Ты мне точно не откажешь», — промелькнула злобная мысль в голове Тартальи. Люмин засмущалась.       — Расскажи-ка для начала, в чем состоит просьба, — отрываясь от своей порции, проговорила с полным набитым ртом Паймон.       — Эм… в общем, я скоро выезжаю в Снежную, к семье. Приближается Новый Год. В наших краях мы празднуем наступление года отчетом до полуночи и обменом подарков.       — Как мило, — сухо проговорила Люмин, однако ей стало еще печальнее от семейных рассказов Чайльда. Ведь все Зимние праздники Люмин впервые проведет без семьи. «Без энтузиазма? Ты отличаешься от моих снов, Люмин», — Тарталья отпил немного воды, прежде чем продолжить:       — В общем, помоги мне выбрать подарок для Тевкра и Тони, принцесса. У меня плохо с подарками. Пожалуйста! — и хоть Чайльд говорил Люмин о просьбе, его голос звучал так, словно он только что отдал ей приказ. Путешественница цокнула и задумалась. Чайльд хитроумный, но честный, когда вопрос касается его семьи. Даже слишком честный… Несмотря на свою усталость, при мысли о младших Чайльда к ней вдруг вернулся прилив энергии. Паймон интригующе ждала ответа Путешественницы.       — Ладно, — выдохнула Люмин, пытаясь скрыть волну легкой радости. Чайльд в ответ крикнул: «Ура!». «Хотя бы кто-то отпразднует Зимний праздник с семьей», — подумала Люмин. Жаль только, что Тарталья скрыл злобную ухмылку после возгласа.

«Теперь ты от меня не убежишь, милая бабочка».