Дед Мороз

      Группа немного поднялась вдоль склона невысокого голого холма. Был жаркий летний день, и вода у участников быстро закончилась. Научный руководитель, высокий, крепкий мужчина, уже значительно оторвался от своих подопечных, и теперь стоял на перегибе склона, разглядывая внушительных размеров котлован на месте раскопок там, внизу. Наконец-то! Цель такого длительного перехода достигнута. На площадке кипела работа. Десятки учёных кропотливо, миллиметр за миллиметром разбирали культурный слой, чтобы не упустить деталей. Многочисленные артефакты тщательно упаковывались, и рядом с лагерем уже вырос внушительный склад с ящиками. Работы в лабораториях будет на десятилетия.       Солнце уже перевалило зенит, была ясная, безветренная погода. Пейзаж наполнял душу учёного восторгом. Виктор получал искреннее удовольствие от полевых работ. Он подставил лицо обжигающим лучам и закрыл глаза. - Виктор Сергеевич! – от мыслей его отвлёк подошедший студент. – Скоро уже? Антон заметно прихрамывал. С непривычки, эти два дня дались ему очень тяжело. Но тем не менее, он из всей группы был самым резвым. Остальные растянулись почти на километр. - Подождём всех здесь, и устроим привал, - Виктор пересчитал взглядом медленно поднимающихся по склону.       Вот он! Исток. Начало. Десятилетия поисков в закрытой зоне увенчались успехом. Хаотичный рельеф правого берега Томи у достаточно крутой излучины уже давно вызывал выраженный зуд у большей части научного сообщества. Не нужно было быть учёным, чтобы в разбросанных кучах камней увидеть чёткие линии улиц руин древнего города. Черные копатели приносили десятки килограммов предметов древности, которые вымывала река. Не смотря ни на какие запреты и риск для жизни. Вся территория в радиусе тридцати километров от Каменных Куполов была заражена. Люди никогда здесь не селились, а смельчаки не переживали и двух поколений. Лишь недавно, с развитием теории радиоактивности было достоверно установлено, что почва здесь пропитана радиацией. Опасности не было, если не есть то, что здесь произрастало и не пить местную воду. Поэтому всё приходилось нести с собой. В лагере была установлена система фильтрации воды. - Это было здесь? Мы нашли его? Это Томск? – ещё одна подошедшая участница экспедиции вглядывалась с высоты в чёткие прямоугольные линии разрытых фундаментов. - Да, Анютка, - ответил учитель, - это именно тот город, который дал название нашему университету! - Томский… - в полголоса проговорила девушка. - Обрати внимание на вон то строение, - Виктор указал ей на фрагмент древней постройки в самом углу котлована, - это бывшая Научно-Техническая Библиотека! Представляешь, сколько знаний мы можем подчерпнуть там?       У студентки, не смотря на смертельную усталость, загорелись глаза! Все два года обучения в университете только и были разговоры об этом уникальном открытии. Все без исключения пытались попасть сюда на практику. Но такое право доставалось только лучшим! В прошлом году были вскрыты катакомбы. Большая часть информации хранилась на цифровых носителях, и сейчас, к величайшему сожалению, была не доступна. Но в подвалах бывшего хранилища знаний были ещё и печатные фонды, которые, как дань традиции, пополнялись до самой Последней Войны. Половина тысячелетия не такой большой срок, чтобы печатные издания, написанные на древнем русском языке, нельзя было с лёгкостью прочитать.       Группа расположилась в лагере и быстро включилась в работу. До наступления холодов предстояло аккуратно вскрыть несколько десятков огромных ржавых противопожарных сейфов, наполненных научными журналами, вынуть сохранившиеся бесценные экземпляры и обработать специальным консервирующим составом. Каждую страницу. Не все ёмкости сохранили герметичность на протяжении нескольких сотен лет, и тогда недели трудов оказывались напрасными – бумага внутри уже превратилась в кашу. Это то, что мы можем прочитать. Но большая часть Знания содержалась на твердотельных цифровых накопителях, ровными рядами занимающих львиную долю катакомб.       Виктор углубился в лабиринт подземных переходов. Его путь освещал только налобный фонарик. Обрывки древних знаний говорили о том, что каждый кубический сантиметр жёсткого диска мог хранить терабайты информации. Это невероятный объём! Он осмотрел колонны серверов на столько, на сколько из темноты их мог вырвать луч фонаря… Потом прикоснулся рукой к одной из проржавевших стоек. Разрушенная эрозией хрупкая конструкция лишь с лёгкостью поддалась его пальцам, рассыпавшись в песок. Учёный опустился на колени, и у него на глазах выступили крупные слёзы. Сколько знаний мы потеряли! Ужасная! Ужасная война! Люди летали как птицы, а теперь боятся вспышки смертоносного поноса. Люди ходили по Луне, а теперь их рацион зависит от обильности дождей летом. Нам понадобятся столетия, чтобы лишь приблизиться к былому величию!

***

      Была уже глубокая ночь. В лагере все давно спали. Только Анна при свете фонарей жадно вчитывалась в текст извлечённых днём сборников научных статей. Слова по современным меркам были корявые, но смысл написанного легко угадывался. - Нашла что-то интересное? – голос тихо подкравшегося одногруппника её изрядно напугал. - Антошка! – она засмеялась, и попыталась толкнуть его локтем.       Но парень ловко увернулся и заключил её в объятья. - Не смотри на меня так! – девушка изрядно смутилась, когда их взгляды встретились, но сопротивляться долго не смогла, и они слились в сладком поцелуе. - Ну так что? – наконец, оторвавшись, спросит её Антон.       Анна не сразу вернулась «на землю», и долго не могла понять вопроса: - Мамонты… - тихо произнесла она, когда полностью пришла в себя. - Что мамонты? Последнего убили сто лет как. - Там написано, что эти животные были истреблены древними охотниками более десяти тысяч лет назад, и были воскрешены усилиями учёных Томского Политехнического Университета в конце двадцать первого столетия!       Антон слегка опешил. Эти величественные животные не так давно большими стадами топтали просторы Сибири. Ещё его дед рассказывал про их шкуры, которые можно было свободно купить. Люди истребили их. В голодные годы после войны. Лишь небольшие популяции сохранились в самых отдалённых местах, но на них непрерывно велась хищническая охота. И со временем это чудо природы полностью исчезло. - Мы и на такое были способны? – информация даже отвлекла его от любования красивой девушкой перед ним. - Да, тут написано про методы клонирования, и что были воссозданы с десяток видов давно вымерших животных! - Невероятно! – Антон подошёл к аккуратно разложенным листам на столе. – Так получается, мы мамонтов по второму кругу? - Это была страшная война, которая откинула нас на сотни лет назад в развитии. – Девушка прижалась к плечу молодого человека. - Да… - продолжил её мысли Антон, - до какой же степени люди должны были озвереть, чтобы кровопролитие остановила только ядерная зима? Ужасный мороз, от которого даже в тропиках выпадал снег? - Дед Мороз… - тихо пояснила Анна. - Что? - Войну остановил Дед Мороз…